古先圣王之所以导其民者，先务于农。民农非徒为地利也，贵其志也。——《吕氏春秋·上农》
第十三章
明义回到八里洼时间不长，八里洼党支部正式成立起来了。秋天越来越近，八里洼处处洋溢着秋天带来的微笑，满坡的谷子压弯了腰，齐崭崭的高粱，像种了一地甘蔗，庄稼人一年的期盼，像高粱穗儿一样，饱满，结实，红火，香甜。
一九四五年的秋天，对于八里洼，对于三番地区是太平、富贵、祥和的一年，还有比丰收更让农民们高兴的吗，还有比太平日子更让人庆幸的年景吗？明仁时常处在这种激动之中，他的眼前是一幅图画，一片片谷子灿如黄金，一片片高粱如同一地朝霞，眼前的日子，要多红火有多红火。
小东屋里的蚕开始“上山”了，满满当当的两间房，像被洁白的云朵塞满了。明和捎信来说，缫丝厂开秤收茧了，价格比往年要好许多，喜讯一个接着一个，一向老实的董明仁，仿佛在睡梦里一般。
昨天晚上，他和三官约好了，今儿一早和三官赶三番集，卖第一车茧花。夜晚的天气有些闷热，觉是睡不踏实的，夜里起来几次，淑云在炕边点了一炷香，一炷香一个时辰，淑云每隔一个时辰起来一次，唯恐耽误了明仁上路。明仁心里有事，夜晚显得格外漫长，鸡叫一遍，起床给牲口添了草料，天空明澈到底，一派湛蓝，心中也像水洗了一样透明。
几天前，他和明杰举手宣誓，成为一名员，在党内他和三官是同志了，不知该感谢范立田还是明义，在以前，他觉得党员只是一个名份儿，三官霍老二没多长两条腿，还不是和村里的老百姓们一样，种地，喂牲口，伺候着一家老小，踩着一天天日出下地，背着一天天日落歇工。
明义说：“大哥，是咱老百姓的靠山，领着咱们老百姓打天下，光为自己活着，多没意思啊。”明礼来信说，在火线上，他光荣地加入党组织，他不能给弟弟们拖后腿，让弟弟们看不起，经过认真地思考之后，他决定入党，让自己成为光荣的一分子。明杰受了哥哥们的鼓舞也入了党，家里对明杰的举动，表现出特有的宽容和理解，仲林平静地笑了笑，若在以前，他决不同意女孩子抛头露面。
明仁怕惊动淑云睡觉，一个人在天井里坐下了，凉风从树梢上掠过来，带着潮潮的初秋的气息。他捻了一根烟叼在口里，盘算着卖了茧花，给嫦娥扯一身衣裳，明杰身上那么光鲜，再看嫦娥，除了几身灰扑扑的旧衣裳，哪有一件像样的衣服？范立田就在身边，他这当个哥哥的，总不能让妹妹破衣烂衫上花轿吧。
听到房门响，淑云轻手轻脚起来了，嗔怪地说：“他爹，你数星星啊，不怕受了风！”淑云把一件褂子披在他身上，在他身边坐下了，“他爹，把爹的老衣截回来吧，爹身子不好，该预备了。爹喜欢紫竹绸的，一件袍子一丈二，里子别不讲究，卖了茧花到绸庄上转转，别进明和的店，店里肖掌柜认得你。咱欠明和的忒多了，一说给爹裁老衣，肯定不让花钱。”
明和点着头，小声说：“淑云，我给你打对镯子吧，成亲这么多年，啥也没给你买过。”淑云说：“你有这份心就够了。花钱的地方多着呢，收完了大秋，多预备下几个钱，好好给爹瞧瞧病，今年不同往年，身子一天比一天虚弱，你是长子，你不操心谁操心？”
夫妻俩说了一会儿话，又是一阵鸡啼。淑云说：“鸡叫二遍了。你赶紧拾掇拾掇，我给你做饭去。”明仁把小东屋里的茧花，一袋一袋扛到天井里，饮完牲口，把大车推出来，大青骡子吃饱喝足了，不安分地刨着地上的湿土，明仁很快套上了车。淑云做了一碗点心，几根面条遮盖着几个鸡蛋，明仁一面吃，一面抱怨着说：“鸡蛋多金贵啊，一个鸡蛋换一斤盐呢！”
明仁把鸡蛋拨出来，说：“你喂水生吧，孩子一天比一天大，奶水又不足，孩子把你嚼的，面黄肌瘦，快脱形了。”淑云假装生气地说：“吃你的吧。俺娘几个咋也将就了，你是家里的顶梁柱，自己累垮了，家也瘫了。”
明仁吃完饭，鸡叫三遍了，明仁背了褡裢，淑云往褡裢里塞了两个火烧，说：“路上别跑急了，骡子歇了一个夏天，累出个好歹来，麻烦大发了。”明仁吆喝着骡子出了大门，三官蹲在家门口等他，也是满满一大车茧花。三官直起腰说：“我也刚出家门，听到狗咬，知道你起来了，没去喊你。”
两人一前一后起了大车，晨风很凉爽，骡蹄儿敲在麻石路上嘚嘚地响，为了说话方便，两辆大车咬得很紧。三官坐在车辕上拧了一根烟，浓烈的烟味儿飘过来，三官咳嗽了一声，大声说：“明仁，以前咱俩说的话，还算数儿吧？”
明仁早忘记三官说啥了，从褡裢里摸出一片纸，马鞭子往鞋子里一插，捻了一根烟，叼在嘴上，闷声说：“算数！咋不算数？谁知哪件事儿，猴年马月的事儿，我记不清了。”
三官嘿嘿一笑，说：“少跟我装傻卖呆，我说的事儿，你早忘干净了，嫦娥攀高枝了。”明仁也笑了，不好意思地说：“还没准信儿呢，不喝了定婚酒，啥也不算数。三官，这事儿呀，咱们谁也别捅破它，将来有个差错，嫦娥的名声就打了折扣。”
三官说：“君子一言，驷马难追。立田不是不讲信用的人。明仁，你董家将来不得了，一个明义，一个明礼，再加上一个范立田，哪一个不是一顶一的人物。”明仁心里一阵喜悦，三官说
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