饼的，卖寿糕的，一溜长街看不到边儿。”过了骡马市是粮食市，几辆马车排在那里，集上没人问价钱，卖粮的蹲在车跟前打盹。
明义让卖粮的叫住了，卖粮的说：“掌柜的，你来看看我这几担谷子，好歹给个价钱。”明义小声问：“哪儿来的？”明义抓了一把谷子，在手里捻了捻，吹去手里的浮糠，掌心里一撮焦黄的米粒儿。
卖粮的说：“河北地界的。掌柜的，给个价儿吧，只要您开口，横竖儿把几担谷子舍了。跑了一天一宿，紧赶慢赶过来了，谁知地面不平静。今儿个还没开秤，中央军来收地皮税，跑三番不止一遭儿了，走时忘了看黄历。”
明义看着卖粮脸上疲乏的神情，迈不动腿了，这些赶脚汉真不容易。明仁怕明义还价，一旦还价买卖就等于成交，粮食行的规矩明义不懂。明仁喊：“明义，别误了正事儿，快走吧。”明义过来小声说：“我兜里还有俩钱，我想帮他一把，咱也等着用粮食。”
明仁想想也是，谁没个难处，人生地不熟，中央军惹不起，这帮赶脚汉说不定栽在这里了。明仁说：“这位大哥，我是来卖茧花的，手里没现成钱。有主顾呢，你好歹卖了，要是卖不了，我卖了茧花再把粮食捎上。”卖粮的千恩万谢，明仁反而不好意思了。
出了粮食行，向南一拐就是明和的缫丝厂，明仁赶着牲口过去，远远看见缫丝厂开始收茧花了，十几辆大车挨号等着过秤。明仁心里一阵儿高兴，他倒不是为自己的茧花有了着落高兴，看样子明和过了难关，他心里一块石头落了地。明仁挨上号，把鞭儿往车辕里一插，跟明义说：“你在这儿稍等，我过去看看，别是明和把厂子盘给人家了吧。”
明仁从人群里挤过去，远远看见老肖拨拉着算盘结账，明仁到了老肖身边，轻轻拍了老肖一掌。“肖大哥，忙着哪！”老肖抬头一看是明仁，高兴说：“明和还惦记着给你捎信呢，你倒来了。明仁兄弟，快进去喝茶，明和在里面呢。”明仁进了明和的账房，明和坐在桌边喝茶，听到门口有脚步声，说：“老肖，你把价钱抬抬，年景不好，别难为乡亲们。”
明仁笑了，明和抬头一看，差点笑出声来，说：“大哥，你咋来了？我正愁着没人给家里捎信呢，盼谁谁到。”明仁坐下，明和赶紧倒上一杯水，递到大哥手里，问道：“家里都好吗？”
明仁说：“在家像热锅上的蚂蚁，心里不踏实，一家老小惦记着你们呢。明义也过来了，在门口挨着号呢。”明和说：“几年没见明义了，他不是在三道铺吗？”明和说着话欠起身说：“挨什么号，自己家的产业，自己倒见外了。”
明和说着出去了，把明义拽了进来。明义说：“我还是挂牵那几车粮食，咱们囤起来吧。”明和问：“哥，你们是来买粮食的？”屋里没外人，明义把前前后后的事说了，明和说：“亏你没买，中央军在一边守候着呢，让他们逮住了就是通匪。你们别管，过一会儿，我让老肖过去看看，有多少咱要多少。”
兄弟三人说着话，明和心里高兴，脸上一团红光。明仁说：“明和，他们没把你咋的吧？有空儿该谢谢陈雅敬，不是他，你站不住脚。”明和说：“大哥，这儿说话不方便，你们也没吃饭，找个清静的地方，咱们边吃边说话儿。”</p>
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