了意中人，明杰还是个小孩子呢，居然也成了员，这个家庭是有希望的。明和知道这一切都是大哥的功劳，对大哥满怀着感激。
到了晚上，陈雅敬打过电话来，说他安排了一桌酒席，大战在即，他想慰劳谢子长，一定让明和作陪。明和推说今日是他的生日，家里兄弟们过来了，脱不开身，陈雅敬不高兴，在电话中说，千万不要过河拆桥，将来三番这方天地，还指望人家谢子长撑着呢。明和顾不了许多，对谢子长他早已领教过，实在不想和谢子长这种人纠缠不清。
到了掌灯时分，观月楼已是灯火通明。这两日谢子长的部队，都卧在堑壕里紧急备战，街面上很少看到流里流气的中央军了。明和租了一辆马车到了观月楼，兄弟三人从车里下来，观月楼的刘掌柜早已候在那里了。
观月楼生意冷清，掌柜的对客人格外尽心。刘掌柜在楼下等明和，明和说：“刘经理，这几日生意还过得去吗？”刘掌柜叹着气小声说：“都喂了狼了！这年月干啥营生也不能开饭庄。明和老弟，不瞒您说，外人看来，观月楼好像繁华似锦，亏空大了。中央军天天挂账，谁敢老虎嘴里拔牙？我是打碎了牙齿和血咽。”明和安慰说：“撑住门面吧，过了这一阵儿，天下太平，不愁不日进斗金。老刘，你先引客人上楼，我等一个人。”
老刘把明仁明义引上楼，明仁打小第一次进这样大的饭店，心里忐忑不安，他和明义在房里坐着，看着满满一桌子菜，说：“明和家大业大，这一桌子顶咱家半年口粮呢。”明义笑了笑没说啥。
外面走道里有人说话：“这阵儿忙糊涂了，把大哥的生日忘了，真是该打！”明和说：“力生老弟，说哪儿话？不过六十不做寿，赶巧儿家里大哥来了，说起生日的事儿，我都忘干净了。”说着话两人进了屋，明和介绍道：“我家大哥二弟。这位是我的契弟李力生。”
李力生攥着明仁的手，说：“明和的大哥，也是我的大哥。大哥，明和没少和我念叨你，你是家里的功臣。”他看了明义一眼，“二弟，你也坐。”大家分别坐下，明仁说：“多亏了你照应明和，比我这当大哥的强多了。”
李力生到底是个文化人，又是穿了便装来的，看不出官架子，听明仁一说，反而有些不好意思，忙笑笑说：“我和明和兄一个头磕到地上，难分彼此，我还需要家里兄弟照应呢。可惜呀，穿了这身狼皮，不然，回乡教教书，种种地，强似吃这不干不净的饭。”
明义微微点头，看来李力生真有解甲归田的意思。李力生不停地打量着明义，问道：“二弟是念书的吧？你这样子，不像是庄稼把式，大哥脸上透着憨厚，你是一脸精明。”不等明义说话，明仁说：“和贤弟一样，二弟是个教书先生，今儿个你们俩有话说。”
李力生高兴地说：“是啊，是啊。如果不是抗战，我现在还教书呢。”李力生眼里流露出不安的神采，“我不能和二弟比，二弟才是正经文化人，我算什么？好男不当兵，好铁不捻钉。当兵和教书本来不是一码子事儿。”明义微微一笑，说：“李大哥过谦了。自古英雄，都是行伍里面出，大哥抗战为国出力，也是英雄意气，将来天下平定了，还可以教书嘛。”
李力生一声长叹，抓起酒杯一饮而进，“二弟，我是明珠暗投，将来如何，难见分晓。你们不知道，抗战胜利后，国共两党摩擦不断，党阀之争愈烈，人有善恶之数，党有正邪之分啊，眼见国民党不得人心。你们看吧，这天下是坐定了的，我正想给自己找后路呢。”</p>
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