明智不说话，他偷偷喜欢着玉兰，今年秋上娘跟他说了一嘴，他盼着把亲事定下来，谁知道后来没了下文。明兰说：“谁不说咱娘精明，我看是个二五眼，娶个狐狸精来治治她。哥，你真有意思儿，我给玉兰传个话儿，让她等着你。”明智红着脸笑，明兰说：“也是个没胆量的！哥，你说话呀。”明智回头说：“你让我说啥，光听你说话了。”
明兰抿着嘴巴笑道：“谁让你是没嘴葫芦呢。哥，咱说定了，赶明儿我把你的鞋样子，替给玉兰一个，你不知道，玉兰的活儿有多好。”说着话到了家，明兰要接明智肩上的挑儿，说：“让咱娘看见，还以为我托奸使懒呢。”明智笑着说：“刚才还天不怕地不怕的呢，这会儿嘴先软了。”
明智挑着水进了家门，明华娘白了明兰一眼，说：“明兰，力气没有攒下的，快把骡子喂上。”明兰说：“哥，我说咋样来着？咱娘把我当成磨道里的驴了，戴上笼嘴就是一天。”明华娘笑道：“明兰，你嘟囔啥，再嘟囔我把你的嘴缝上。”
明兰哼了一声说：“娘，您赶紧给我缝上吧，光干活儿不吃饭，才是神仙呢。”明华娘也懒得搭理明兰，说：“明智，家里没活儿，到你娘那边打个逛去，陪你爹说说话，晚上别在那边吃，我给你包饺子。”
水英出落成大姑娘了，长相随嫦娥，身量随淑云，比嫦娥明华几个姑姑高一头大一肩，脾气却和明仁差不多，话不多，憨厚，文静。一进家门，明仁娘在天井里簸豆子，一簸箕黄豆在怀里晃啷着响。今年雨水勤，大秋上太阳稀罕，豆子没晒出来，虫口儿多。仲林说嘴里没滋味，想吃豆腐，庄户人没好营生，吃豆腐是个工夫活，一遍一遍的，谁也不想弄，明仁娘出去淘换了一罐子酸浆，家里没有多少生活，吃豆腐不难，就是麻烦。
水英看见奶奶，眼里辣的，轻声说：“奶奶！你簸豆子呀？”明仁娘像是没听见，一抬眼，跟前站着个俊俏的人影儿，又低下头扒拉着豆子，问道：“你是谁家的闺女？快回家帮你娘干活去吧，年跟前没闲人。”水英的眼泪流下来了，奶奶不认的她了。水英说：“奶奶，我是水英呀！”
明仁娘听清了，愣了一愣，赶紧放下簸箕，戴上老花镜，仔细看了几眼，一把儿攥住水英的手，笑着说：“水英！真是水英！你看奶奶这双眼，眼拙得厉害，真是不听使唤了。”水英抹着眼角，笑嘻嘻的看着奶奶，“奶奶，爷爷好吗？”奶奶攥着水英的手不放，说：“水英，要是在路上，你不报名儿，奶奶兴许不敢认了。你爷爷在炕上躺着呢，今冬里没犯痨病。”
明仁娘冲窗户喊了两声：“老头子，老头子！水英回来了！”屋里应了一声，明仁娘攥着水英的手，说：“水英，快屋里暖和，小手儿都冻红了，你呀，该捎个信来让你爹去接你，老远的路呢。”水英说：“奶奶，我是大闺女了。”明仁娘问道：“你四叔五叔没回来？”水英说：“没见五叔的面儿。四叔说他有事儿，上大姑家去了。”明仁娘说：“水英，死心眼儿，你大姑还亏待了你不成！”
水英进了屋，仲林在炕上
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