林这盘炕上，除了水莲在炕下打杂，都在炕上拉呱。今晚仲林精神头儿好，孙子孙女绕膝而坐，腚下是滚烫的炕席子，手里是温暖的茶水，心里好不舒坦！淑云凑着灯火做鞋子，水生水成两只小蹄子穿鞋子费的不得了，才几天的新鞋子，快顶出脚趾头来了。俗话说，七岁八岁狗也嫌。正在调皮的年龄，三天不打，上房揭瓦，铁鞋也穿破了。
明仁娘拣起炕前水生的鞋子看了看，扔在地上，笑了，说：“水生，你这两只驴蹄子，像长了牙，又把鞋踹开了，你娘熬红了眼，也给你做不上。”仲林笑着说：“羧羊羔子贱学生！穿不烂几十双鞋，长不成人。别嫌孩子穿鞋费，孩子才是咱老董家的宝贝呢。”
淑云抿着嘴儿笑，说：“爹，您别老护着他，小孩子不打不成器，自古棍棒之下出孝子，打出来的孩子才结实呢。”明仁娘说：“你是歪歪理儿。明仁兄弟五个，你爹打小没舍得动他们一指头，你说哪个不孝顺！”淑云只顾低着头笑，水莲嘟着嘴巴说：“俺娘不稀罕我，奶奶，我是土地庙抱来的，还是路上捡来的？”
明仁娘笑得差点儿岔了气，说：“水莲，你从哪寻思来的？土地庙里哪有这么现成的！奶奶当着证见呢，添你那天，赶上寒冬腊月，水缸里的冰把水缸挤烂了，你娘奶水不好，还怕养不活你呢。”淑云还是抿着嘴笑。明仁娘说：“十个指头咬咬哪一个也疼，你在你娘跟前，还有不挨嫌的！”
笑过了一阵，淑云叹了口气，说：“三官婶子开了一句玩笑，她倒当真了。”明仁娘说：“傻孩子，有这事儿，三官媳妇的嘴巴早缝起来了，人家敢跟你说这个？”水莲泪汪汪地说：“奶奶，和俺姐比，不一样儿，俺姐在三番上学堂，凭啥我在家里当牲口？”淑云也觉得对不住水莲，眼圈红了一阵儿。
水英听了妹妹的话，叹了一口气，妹妹嬉笑话生，原来心里有这样多苦楚。红着眼圈儿说：“妹妹，咱娘亏待了你，往后姐要是出息了……不几天，姐走了，你帮着娘，好生看着弟弟们……”水英一想到将要离开爹娘，到另一个国家去打仗，心里一缩，眼泪簌簌地下来了。
爷爷奶奶，爹娘，愣愣地看着水英，好似明白，又好似不明白，一时呆在了那里。</p>
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