明美白了婆婆一眼，说：“一家人正犯愁呢，去年在组里好好的，谁知今年人家嫌咱干不动活儿，说开开出来了，大哥在中间，两头犯难。明杰，你也退出来了，好好的，你出来干啥？”明杰说：“抽头少了一成，不像去年三七分成，谁也不想给别人拉犁，难免不挑挑拣拣。我想挑头成立一个组，咱庄里老弱病残十多户，不能眼看着他们喝西北风。”
明美说：“是个好事儿，你一个女孩儿家，明杰，我劝你省省心吧。”明美婆婆也说：“俗话说，不当家不知柴米贵。明杰，你快别找这个头疼，这帮子人要牲口没牲口，要力气没力气，要本事没本事，老牛拉破车，瞎子点眼药，有啥出息儿！”
明杰笑着说：“婶子，我盘算好了。学田叔帮我买牲口呢，从八里堡刘木匠那里定了几挂大车，有几口牲口，几挂大车，白给大伙儿用，我不要抽头，到年底粮食按人口平摊。”
明美几分动心，眼里亮晶晶的，说：“这些人里头，有几个使唤得了牲口？庄稼活儿，看着容易做起来难，背不住眼高手低。”明杰说：“用不了几天就出徒了。使唤牲口，耕耩耧耙大哥和三叔都是行家，他们还能看笑话不成。”明美说：“明杰，咱说定了，大姐入你的组，到时候可不许变卦。”
明杰前脚离开，羔子娘说：“明美啊，你咋说应就应了呢，一个闺女孩子家，能有多大的天下！”明美说：“您老别掺乎这些事了。我想好了，今年您老在家歇着，我和运生他爹，两个劳力呢。您这么大年纪，再像以前风里雨里的，我脸上可挂不住！”
羔子吧唧着嘴巴说：“明美啊，我和你打打下手还行，庄稼地里我不行，你别指望我。”明美狠狠瞪了他一眼，大声说：“你再说一遍！”羔子咧着嘴不吱声了，瘫子叹着气说：“羔子，闭住你的嘴，往后大小事儿听明美的，咱杨家这方天，没根结实肩膀不行，总得有人顶起来。”
明杰起了个大早，梳头洗脸，忙活了一阵儿。明杰娘听见动静也起来了，明杰蹲在天井里刷牙，悄悄给明杰下了一碗面。明杰开了大门，伸头看看街筒子里，学田还没有动静儿，回来的时候，一碗热腾腾的面条儿，在桌上放着，娘在炕沿上对着镜子耪头。
明杰说：“娘，您起这么早干啥？我自己弄点吃的就行了。”娘指了指跟前的文书匣子，说：“钱我给你预备好了，多带上点儿，穷家富路。”明杰笑道：“又不是出远门儿，才几步路啊。”明杰开了文书匣子，拿出一卷儿钱，包在手绢里，说：“娘，您有稀罕的，我给您买回来。”明杰娘很快在脑后，盘起一个结结实实纂儿，笑着说：“忙你的事儿吧，我有啥稀罕的！”
大门口有咳
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