巧姐不免泄气，脸上红了一阵儿说：“你说怎么办？我光顾着往单子上写了，我不是老天爷，哪管得了节气！”嫦娥说：“把几个稀罕菜替换出来，要是做得像样，多花点儿钱，煎炸烹炒几样儿，一桌子菜，也难不到哪里去。”巧姐笑吟吟地说：“你帮我盘算吧，你炒的菜好吃，我也就能做大路上的几个菜，你二哥也不稀罕。”嫦娥不好回绝二嫂，只好答应了。
姑嫂俩进了菜市场，一溜长摊儿，一眼望不到尽头，人影儿挤来挤去，讨价还价，吵吵嚷嚷，唾沫星子小雨一样四处乱飞，满耳朵里都是说话声。这两天，东南风把大地吹暖了，落了一场细雨，节气顶着夏至，一些应时新鲜菜，慢慢上来了，一挑儿一担儿摆在市场上。
菜都是从市郊过来的，一担儿青菜，挑到城里不知费多少工夫。菜农们高挽着裤脚，鞋上糊满了泥巴，黑红的脸上冒着油汗，手里握着的草帽，捏得扁扁的，像是窝了边的蒲扇，呼呼地闪着风。口里混浊不清地喊着：“青菜喽！青菜喽！又鲜亮又便宜！”
嫦娥提着篮儿，怕走丢了似的紧紧牵着二嫂的手，在人空里钻来钻去。巧姐手里攥着一条花手绢，不停地扇着风。烟味儿，口臭气，烂菜叶的腐臭气直钻鼻子。看起来菜不少，一堆儿一筐儿，可就那么几样。绿油油的韭菜，胳膊粗的莴笋，开着花伞的大葱，顶着绿叶儿的花菜，转了一会，篮子里一棵菜也没买，巧姐撇着嘴说：“哪有几样儿时鲜菜？别转了，下馆子算了！”
嫦娥笑着说：“你跟人说在家里吃，自己先改了辙，一遍一遍再跟人家说去？”巧姐说：“干脆上观月楼定一桌儿去。一桌子烂青菜，我丢不起那个人！”嫦娥看着二嫂沉不气了，说：“转转吧，买上几样儿，粗粮细做，多费些工夫活儿，只要合着客人的口味，就是好菜。”
买了几样儿青菜，嫦娥想起东面儿，有个水产市，问道：“不知你请的客人有没忌口的，那边有卖鱼虾的鸡毛摊儿，当地人不喜欢这一口，价儿上不去。往常儿从那边走，熏死人了！”李力生稀罕鱼腥味儿，南方人口味刁，鱼鳖虾蟹没有不上桌的，巧姐说：“观月楼的饭菜，哪一桌少得了鱼虾？天下没有不吃腥的猫，过去看看，我还想给你二哥买个老鳖补补呢。”
出了菜市场往东一拐，走了一程子路，一阵儿鱼腥味刮过来，看见几个穿着水衣水靠的人，守着几个鱼摊儿吸烟。还没等到跟前，买鱼的站起来，说：“两个姐姐过来看看，刚上岸的新鲜货，还活蹦乱跳的呢。”
卖鱼的是个红脸膛，腮上一卷儿胡须倒卷着，蹬着高靴子，浑身都是泥点子。巧姐一听卖鱼的叫她姐姐，白了那人一眼，说：“你叫谁姐姐？你姐姐在你家炕头上绣花呢。”卖鱼的嘎嘎笑着说：“俺姐还在俺娘怀里吃奶呢。”卖鱼的一句话把巧姐逗乐了，另一个过来搭讪道：“你说对了，他光棍一条，丈母娘还没下生呢。
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