堂屋里开了席面，仲林两口子坐在上首，两边是仲相两口子，仲森两口子，下面做的都是晚辈儿。女眷们在天井里支了桌子，等着厨房里忙完了才开席面。仲林很高兴，看着跟前的兄弟子侄，笑微微地舔着酒盅儿，怕起了肺火，不敢紧着劝他。
仲森酒量好，不用谁让，一盅儿一盅儿往肚里灌，明华娘胳膊肘子轻轻捣了一下仲森，说：“慢点儿，大哥这里啥时候缺过酒？”仲森说：“今儿是喝酒的日子，我喝两盅儿，给大哥添些喜庆。”明仁娘说：“咱家里老三是装酒的肚子，老三，你只管放开喝，地里没活儿。”
仲相神情不自然，明和糊涂，咋把大哥的好日子忽略了？抬眼看了立田一眼，问道：“你大哥咋没来？”范立田愣了一下，笑着说：“光顾喝酒了，忘了说正事儿。二叔，大哥记着了，河北有宗生意，离了他不行，昨天一早走了。大嫂说，过两天他俩回来看老人。”仲相说：“再大的事儿，不能往后搁一搁？生意不是一天做的，越老越没规矩。”
明仁娘说：“他二叔，孩子干的是大事儿，官身不得自由，明义也没回来。”范立田说：“县上这阵儿事情多，二哥一摊儿事，别人顶不起来。”明杰娘说：“我还盼着明礼水英回来呢，空盼了一场儿。”明华娘说：“前两天还盘算着给明智捎信，偏没有去三番的。立田啊，这事儿你当姐夫的该和他只应一声，哪有亲爹的生日不回家祝寿的？”
范立田笑笑说：“明智也是忙，说好回来的，我让他留着假期，到玉兰生孩子的时候，一块儿在家多住几天。”仲森说：“就是，就是，多长一岁多一个心眼。立田，明智见的世面少，你当姐夫的多教导他。”明仁娘问三官：“三官，钟秀没动静啊？今儿我和你说个话儿。”
三官恍然看了范立田一眼，唯恐范立田说漏了嘴，说：“说是停战了，今秋上准能回来。婶子，您说，我没不应承的。”明仁娘说：“三官，我知道你魏家等着用人，水英和钟秀的事儿，等明年开春吧，你明礼兄弟年纪不小了，我想着啊今秋上先给明礼办。啥事儿也讲究个规矩礼数，你说是吧？”
三官说：“孩子在这边和在我那边一样，我不急。按着礼法，明礼兄弟也该排在前头。”明华娘笑着说：“嫂子，如今新社会了，哪有那么多讲究，要我说，今秋上都给他爷儿俩办了，一块儿热闹！”
水生睡熟了，淑云洗了把脸出来，在巧姐跟前坐下。巧姐说：“水成还吃奶啊？嫂子，你别太娇惯了他。”嫦娥不愿听二嫂说话，扭身进了灶屋。淑云说：“断了好几年了。水生身上不好，这儿疼那儿痒的。”
巧姐朝灶屋努着嘴巴说：“还没找啊？”淑云苦笑着，没吭气儿。巧姐说：“我倒要看看，她到底找个啥样儿的！女人家没个好性情，谁敢要啊。”淑云说：“妹妹，明杰心性儿高是不假，她不容易，咱们当嫂子的高看她一眼。”
大门口有人说话，淑云欠起身来，明华提着红包袱进
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