这事儿怪不着三哥，谁不知道三哥人老实。三哥，往后你也学得谨慎着点儿，责任大着呢。”明兰的鼻子里哼了一声，头里走了。
霍老三看着明兰的背影说：“三哥，明兰还没婆家吧？缘分就是缘分，咱两家迟早是亲家。”仲森气呼呼地看着霍老三，霍老三吃地一笑，走了。霍老三不如以前厚道了，当了个鸡毛掸子官儿，不知自己姓霍了。
快到家门口，远远看着白脖子，在门口的树荫里舔树叶。明兰眼前一亮，说：“爹，白脖子回来了！”仲森两眼一热，鼻口一酸，心里好似一口痰堵着，差点儿栽倒。仲森疾步跑过去，抱住白脖子，亲了好一阵儿，“白脖子，我的骡祖宗，你要我的好看了！”
仲森摸了摸骡蹄子，骡蹄子热得烫手，仲森吧嗒掉了两滴泪，拍着骡脖子说：“还是牲口仁义，铁掌儿跑没了，磨出血丝来了。白脖子，你救了我一条命，往后咱爷俩听队里的，好好出把儿力气。”
明兰说：“爹，您赶紧牵回去饮饮它，骡子热草鸡了。我跟三官哥回话去。”仲森把白脖子牵回家，明华娘叫了一声“阿弥陀佛！”眼里含着泪水，抽了根棍子要打白脖子，仲森把棍子夺下，说：“他娘，罪过不在骡子身上。你消消气儿，我两眼饿花了。”
到了傍晚，一天毒花花的太阳沉下去了，热滚滚的空气，慢慢儿变得凉爽了，庄稼地里进不去，社员们在槐树底下扯闲篇儿。刘老成说：“不当官不担是非，仲森看管牲口也惹气生。”何松年说：“骡子拴得好好的，又不是只雀儿，还能扎翅膀飞了不成？这里头肯定有蹊跷。”
刘老成说：“仲森变厚道了，骡子扎煞毛了，人倒霉了喝口凉水也塞牙。天上掉馅饼落不到头上，飞来的横祸砸脚后跟。”何松年摇头说：“蹊跷就在这里，骡子明明没了，又自个儿跑回来了。”
刘老成说：“骡子成精了！当年关公关老爷的千里追风赤兔马，仁义着呢，关老爷归了天，赤兔马不吃不喝，还不是陪着关老爷去了。这年月牲口比人强，说起来是畜牲，心眼儿比人实诚。话说回来，也就是仲森尽心，不拿牲口当事儿，喂草包了，还不是一去不回头！”
何松年说：“白区长打了一卦，卦文说，不到天黑骡子就自个儿回来了，老麻子的卦，也没这么灵性的。没想到文化人还信这个。”刘老成说：“瞎猫碰见死老鼠，算卦是虚悬套子，糊弄人的。不逼到根儿上，谁找算卦的挨坑。”大家七嘴八舌，庄稼人嘛，总不能让他们憋死吧。
村口过来一个人，头上扣着一顶烂草帽，人走得急了些，脚底下冒烟。看见大伙儿都在树下凉快，摘下帽子忽闪着过来了。到了跟前，朝大伙儿弯了弯腰，说：“老哥哥，跟你打听个人儿，这庄里有没贩牲口的？”</p>
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