扭头就走，嫂子在身后喊：“明兰，黑天半夜，你往哪儿去？”明兰装作没听见，一溜烟跑了。
到了霍家的门口，想也没想，一头撞进去了。霍老三家一窝子男人，光着油亮的膀子吃饭，老三媳妇蹲在一边烧水。霍老三看见明兰，赶紧把椅背上的褂子，搭在身上，站起来笑着说：“明兰，你咋来了？真是稀客！”
明兰猛地立住了，只怪自己莽撞，霍老三有千条不是，一个没出阁的大闺女，哪有当面抓破脸的！明兰的脸，刷地红了，咽了一口唾沫说：“三叔，明儿我上趟八里堡，看俺二姐去，怕何松年不应承，跟您请一天假。”
霍老三媳妇看着明兰，稀罕得了不得，笑嘻嘻地忙着给明兰找座儿，一时手脚无措，说：“明兰，你头一遭儿来俺家，你看看家里乱的！”明兰不好意思地说：“婶子，我坐不住，说完话就走。”霍老三说：“明兰，你跟三叔见外了，和队长言语一声就行了，地里生活不忙，到你二姐家宽松两天吧。”
霍腚眼披上了褂子，把脸埋在脸盆里，鸭子凫水似的洗了把脸，头上喷了水，油光光的。霍腚眼说：“明兰，团员发展计划今儿拿出来了，你没写申请书？”明兰没好气地说：“俺家成分高，不受人欺负，就烧高香了！”
霍腚眼说：“出身不由己，道路可选择。你跟家里划清界限，我敢打保票儿，下一批一定发展你。”明兰说：“我又不是石头里蹦出来的！”霍腚眼不甘心地说：“魏钟琪交了申请书了，你写一份儿吧，我在支部里，没有台阶，我上不去鞍。”明兰嘟囔着说：“让你费心了。”
老三媳妇坐在明兰身边，嗓子眼里像一个破风箱，攥着明兰的手说：“明兰啊，婶子稀罕你，庄里闺女媳妇儿，哪有和婶子投心性的，不知谁家上辈子修行好，把你娶了去。”明兰说：“婶子，我可不敢攀高枝儿！盼着安安稳稳，在爹娘跟前呆几年，我也不怕谁逼我，逼急了，少不了鸡蛋碰石头！”
霍老三端着饭碗，嘿嘿地笑着，说：“明兰，听三叔一句劝，胳膊拧不过大腿，爹娘望着你好，不听老人言，吃亏在眼前。”明兰说：“三叔，今儿您当个证见，我明兰吐口唾沫砸个坑，除非……”明兰眼圈一红，说不下去了，老三媳妇心疼地说：“明兰，谁舍得逼你？新社会了，哪有绑着上花轿的！”
明兰告辞出来，霍定远跟出来了，嗫嚅着说：“明兰，我送送你。”明兰说：“你回去吧，我才不让你送呢。霍定远，你要是个男人，别撮弄着你爹使暗劲，有本事就明刀明枪的来。”霍定远惭愧地说：“他就是瞎操心，肚子里捂不热个屁。明兰，你看着吧，我霍定远是不是个男人！”</p>
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