chap7 人民战争(1)
资本有国籍,资本无国界。
资本为了利益的最大化能够操控国家政局,甚至发动国家战争。但是我们在本书的最开头就谈到过,资本市场的每一分钱的原始来源都是你我这样的小老百姓。自由资本虽然能够操控一个国家的政府,但是自由资本往往又与民主政治如影随形,而民主政治又赋予了普通民众平等的话语权和政治参会的机会。那么当资本在操控国家政治机器、试图获得更大回报的同时,天平另一端的普通民众又将作出如何反应?
1 自由的代价:大萧条
随着美国南北战争结束、全国市场的形成,美国的大企业的不断增多,美国社会财富也不断累积。到了19世纪末期,美国已经成为世界上最强大的国家。20世纪初,第一次世界大战(1914—1918)爆发,英、法、德等欧洲老牌帝国打得天昏地暗,美国则在大西洋的另一侧隔岸观火 。同时美国人一边鼓足干劲、力争上游,加紧国内生产,一边源源不断把军火和生活物资贩卖给欧洲的交战国。机不可失,时不再来,美国成功抓住第一次世界大战这个机遇,狠狠地发了笔战争财,这让美国的国家账本全线飘红。美国也由战前的“负债国”变成战后的“债权国”。
于是,当欧洲人还在为战争疗伤的时候,美国人——就是那些当年在欧洲混不下去漂流到北美的欧洲人的后代们沉寂在大国崛起的狂欢中,而见证这场狂欢的20世纪20年代也被美国人称为“咆哮的二十年代(soarg enties)”。在这十年间,美国人的物质空前丰富,美国人的消费能力也空前强大,美国的社会形态再次发生了巨大的改变。
在当时的美国农村,播种机、插秧机开始开进了农场,农业的大规模机械化使得对农业劳动力的需求大大减少,于是本来就讨厌种地的美国农民开始大量地涌向城镇,寻找新的就业机会,并且希望过上城里人一样的生活。美国农业格局的变化让一些粮油公司看到了机会,并快速扩大自己的地盘。比如嘉吉(cargill)公司,这个靠一个粮仓起家的公司在20世纪初期还是美国中部一个名不见经传的小公司,甚至在1910年的时候还因为债务一度还濒临倒闭的危险。而在1920年—1930年的10年间,嘉吉公司成功地把市场扩张到了整个美国,而且还把腿伸到了欧洲、拉美和加拿大市场,一举成为一家跨国公司。正是有了那个时候打下的地盘,嘉吉公司至今仍是全球最大的农产品公司之一。
在美国城镇,随着人口的大量涌进,全国范围的大兴土木开始了。道路得以修整和扩张,连接各州的高速公路开始兴建。在当时属于文明生活象征的电线杆和自然水管通到了美国的每
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