福特汽车公司的弊病，早在第二次世界大战前，就已经暴露出来了。
1941 年，它的汽车生产量由过去占美国汽车总产量的 57，跌至仅只占 16，远远落在通用公司和克莱斯勒公司之后。战争结束后，福特也认识到，公司在他手里，已不可能有更好的发展了。
就在福特汽车公司一步步走向没落的时候，埃兹尔的儿子，也就是福特的长孙亨利二世来到他的身边。
埃兹尔死后没几天，福特就与他的孙子见面了。亨利二世和他的弟弟班森共同继承了埃兹尔的股份，并握有他母亲的股份，此时亨利二世 25 岁，班森 23 岁。
80 岁高龄的董事长福特管理公司显然已经力不从心，这时，公司最有权势的实力人物是哈里和苏纳伦。
埃兹尔过去的朋友们，包括小罗斯福、小杜鲁门、凯斯勒等人，都不愿意看到福特汽车公司这份庞大的产业落到别人手里，加之华府担心福特汽车公司的情况越来越糟，影响到军火合同的完成，他们一致认为，只有亨利二世才能挽救局势。
而此时，亨利二世还在美国海军服兵役，准备编入地中海舰队。
他的父亲埃兹尔在第一次世界大战中，因为公司的需要，福特将他留下来，没有服兵役。但在福特参加竞选时，这件事成了反对派攻击他的重要口实。享利二世牢记父亲的教训，坚持不肯离开部队。最后还是在那些华府权势人物的活动下，才将他召回底特律的。
亨利二世身材高大魁梧、聪明、直爽，从小福特就喜欢他，他 3岁时，洛格河厂的 “点火仪式” 都是让他操作的。但他真正掌管福特汽车公司却不是福特一人之力促成的。
福特不能完全相信他，主要是担心亨利二世的妻子。她是华尔街金融家麦克唐纳家族的千金，福特担心公司被他们接收过去，所以福特宁肯倚重自己的亲信哈里。
哈里是福特公司后期一手遮天的人物。他由一名普通职员，平步青云升为公司保安队长，而后是福特服务处的领导，继而升为公司副总裁，其实际权力与苏纳伦旗鼓相当。苏纳伦用高压政策将公司治理得像个王国，而哈里则擅长特务工作，玩弄权术，他的党羽都是一班令人厌恶的特工人员。
哈里将福特汽车公司的员工震慑得服服帖帖。他早就将秘书乔治整垮了，甚至敢于将手伸到埃兹尔的头上，凯斯勒就是他趁埃兹尔不在时，向福特进言将其撵走的。埃兹尔死后，苏纳伦也被逼走了。福特之所以倚重信任哈里，一个是觉得他忠心不二，另一个是觉得他聪明、做事果断，敢作敢当。
亨利二世于 1943 年 8 月回到福特汽车公司，他知道哈里不是什么简单人物，但要摸清此人到底有多大能耐。他决定一开始保持低调的态势，韬光养晦，私下里作一些调查了解。
在不到一年时间，亨利二世已经集合了一大批精兵强将为他做事了，并争取到了副总裁的位子，一步步，扎扎实实地走向前台了。最重要的是有祖母克莱拉和母亲蕾伊娜的支持。克莱拉自爱子埃兹尔去世后，对公司的前景表现出前所未有的担忧和关心。
现在公司上下的员工都很明白，年过 82 岁 的老福特已经难以担负董事长的重任了。在克莱拉的大力举荐下，1945 年 9 月，老福特宣布自己退休，由年仅 27 岁的长孙亨利二
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