帝阿斯尔的老师兼随身护卫，女神官玫兰霓丝从树林中向他走来：
“莱恩斯侯爵，陛下在林子里等着你呢。”
“阿斯尔……陛下？”
莱恩斯吃惊的走进树林，果然看见索菲亚的皇帝正坐在一棵老树的树根上，笑眯眯的看着他。
“嗨，怎么到这时候才来——你平时不是挺喜欢到这儿来散步的么？”
皇帝竟然放弃君臣礼仪抢先给臣子打招呼，就算是胆大妄为如莱恩斯之流也不敢随便接受。
“微臣失礼……竟然让陛下守候……可是您怎么……”
莱恩斯的话还没说完就被阿斯尔打断，索菲亚的皇帝连连摇头，但脸上依然挂着笑容：
“太拘谨了吧，莱恩斯——这可不是你的性格哦！”
莱恩斯有些惭愧的笑了笑——记得小时候总是他批评阿斯尔过于拘谨，可如今竟然倒了过来。不过，莱恩斯向来都不是特别重视规矩礼法的，阿斯尔轻松的语调很快就让他放松下来。
“呵呵，因为你如今已经是皇帝了么——臣子和皇帝讲话当然要注意礼法。”
嘴上虽然这么说，莱恩斯却毫不客气的一屁股在阿斯尔身旁坐下，甚至还把索菲亚皇帝朝旁边挤了挤——他又恢复了一贯的随意无羁。
阿斯尔当然不会生气，他甚至伸出一只胳膊揽住莱恩斯的肩头。一时间两人谁都没有说话，就只是这样静静的坐着，看着远处天边金红色的太阳缓缓在树梢枝影间划过……
过了良久，阿斯尔微微发出愉悦的笑声：
“……真好啊，好像又回到了从前的日子呢……”
“从前的日子……”
莱恩斯低声的重复着，他的思绪一时间完全被回忆所充满——当年，当他们两个还在某一户普通人家共同居住的时候，阿斯尔总是喜欢拉着莱恩斯坐到这片树林里看日落——因为后者要睡懒觉从来不愿早起看日出。但即使是在傍晚，莱恩斯也很少能够老老实实坐下来的，大多数时间两人还都是在嬉戏中度过。
虽然为了培养索菲亚未来国王的平等意识，索菲亚的历代王太子往往被送到极为普通的平民阶层家庭去生活，但他们毕竟不用为生计发愁。对于莱恩斯和阿斯尔来说，那是他们生命中最为宝贵的一段无忧无虑的日子，当然也会有斗嘴和争吵，不过两人之间的友谊却早已在那时候打下了最为深厚的基础，这友谊决不会因为岁月的变迁而有所变质——就算是到了现在，不管是莱恩斯还是阿斯尔，他们仍然都坚信着这一点。
“真快啊……这么短短的几年……你已经成为了皇帝，统治着整个索菲亚。”
“而你现在也是拥有自己领地的侯爵啦——过几年，等到再有机会了，我一定升你作公爵——现在你可是非常出色的武将了，我相信你一定很快又会立下大功绩，这样也就没人可以反对了。”
阿斯尔很有信心的说道，而莱恩斯却禁不住感慨万分——当年所有人都一致认为王太子阿斯尔要比同龄的莱恩斯成熟许多，莱恩斯自己也一向都是这么认为——可是现在，虽然自己仍被不少人当作军师海因的傀儡，但毕竟有许多名将开始真正重视他——比如说大将军杰克佛里特，甚至于处在敌方阵营的青龙骑士雷昂。而皇帝阿斯尔，虽然一直被认为是一位仁慈宽厚的君主，但朝中上下对他的风评已经渐渐开始向另一个方向靠拢了。
出于对朋友的关心，莱恩斯觉得自己还是有必要提醒一声：
“阿斯尔……”
犹豫了一下，莱恩斯还是没加上本该有的“陛下”二字敬称。
“你是否觉得……作为皇帝，你的气势弱了些？”
阿斯尔转过头来，脸上的笑意依然不减：
“你也觉得我懦弱吗？”
“懦弱”二字正是那些对当今阿斯尔王朝不满之人批评皇帝的最常用词汇，看来连皇帝本人都知道了。
莱恩斯连忙摇头：
“怎么会呢，我是最了解你的……不过，不过……也许克瑞斯首相的光芒太强烈了吧，甚至使得旁人忽视了你这个皇帝。”
阿斯尔满不在乎的笑了笑：
“那很好啊——既然克瑞斯有能力处理王朝的事情，那把所有事情都交给他不是最好么？”
莱恩斯点了点头，这种事情终究不适宜多谈——否则就变成挑拨了，于是他改变话题：
“今天怎么突然有兴趣到这儿来？”
“因为我听人说你近来常到这儿来散步——我知道你也一定没忘记过去的日子。我们以前不是经常在这儿游玩的么？”
阿斯尔又拍了拍身下的树根：
“就连这棵老树，也是我们当年常坐的……对了！我记得我们以前居住的茅屋就在附近吧？——莱恩斯，我们一起去看看好么？”
莱恩斯却无奈的摇摇头：
“我早就去看过——没了，那座茅屋早就没了，原来的地方被开垦成了农田，甚至连旧址都找不到了。”
阿斯尔有些失望的哦了一声，但很快又恢复了兴致。他拍着莱恩斯的脊背，笑眯眯的说道：
“自从你们出征米兰回来之后……哦，可以说夺回圣佛朗西斯城之后，我们就一直没这么自由自在的说过话了呢……我还记得我们最后一次无拘无束的在一起散步，乃是在王都失陷的前几天……后来帝攻进城，我们就被迫分开了。”
阿斯尔突然想起什么，象个孩子般吃吃笑了起来，完全没有了皇帝的尊严。
“我记得你当时又想到金库去数钱呢，可是被卫兵以防止小偷为名阻挡了……呵呵，现在我把高兹堡封给你，你以后就可以天天做你最喜欢的事情了。”
莱恩斯苦笑了一声——他早就放弃数钱的爱好了，但看来在阿斯尔眼中自己还是当初那个贪玩爱财的小男孩。可是想起那座金库，莱恩斯又禁不住感慨万分——他后来的一切，可以说都是开始于那座金库和里面的“小偷”。
“那两名卫兵，艾尔夫和戈尔斯，现在已经在南十字军中担当了中队长的官职，而那个小偷也已经成为我的好朋友……要不是他，我们早就没命了……就是在那一天以后，一切都变了。”
阿斯尔脸上也显出怃然之色：
“是啊，自从那天以后，什么都改变了……真希望能回到那一天以前的日子啊，无忧无虑的，不用做什么皇帝，你也不用变成我的臣子……”
莱恩斯沉默了片刻，突然站起来：
“有些冷了，到处走走吧。”
阿斯尔微微一笑，脸上显出一副“果然如此”的神情：
“还是那么没耐心啊，我刚刚还在猜想你能坐多久呢——那么你想去哪儿呢？”
莱恩斯脸上也显出笑意——阿斯尔这一句话再次激起他无限的回忆——小时候他们一起出去游玩，阿斯尔应该是处在主导地位，但结果却总是由他莱恩斯出主意决定目标——虽然都是些不怎么高明的主意。
“哈，身为皇帝，却这么没主见，若是克瑞斯首相在一定又会批评你的。”
“从谏如流不正是一个好皇帝应有的品德吗——这可是你当年最常说的。”
两人象小时候一样彼此抬杠嬉笑着，但最后，却还是由阿斯尔决定了方向：
“天已经黑了，若是我们再在这荒郊野外四处乱走，外面的玫兰霓丝她们一定会着急——我们一起回城吧，再到你当年想去而没去成的金库去看看。”
莱恩斯立即明白阿斯尔是竭力想寻回当年两人之间那种无拘无束的气氛，他很为这种想法而感动，默默的点头，莱恩斯伸手请皇帝先行——当年他可都是毫不客气走在阿斯尔前面的。
阿斯尔有些诧异的看了他一眼，但皇帝毕竟不可能主动给臣子让路的，笑了笑，阿斯尔还是走在了前面。莱恩斯紧随其后，其实他也很想象当年一样毫无顾忌，但经过了海因，欧内斯特等人的教导，莱恩斯毕竟已经不再是当年那个不知天高地厚的小孩子。而且，虽然朝中群臣皆言皇帝懦弱，可作为他最亲近的朋友，莱恩斯却已经可以从阿斯尔身上感觉出一种王者特有的尊严和气势——正如当初青龙骑士雷昂感受到自己的武将气魄一样。这种气势虽然还很微弱，却已经足够让莱恩斯不敢再象当年那样肆意无羁。</p>
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