“是这样么……”
克瑞斯脸上神色颇有些不相信的意思，但也并不继续追问，反而向伯尼尔深深鞠了一躬。
“我此次来，乃是专程向您来道谢的，伯尼尔长老。如果不是您的神奇法术，我早就没命了。”
“不必客气，你能够得到新的生命，归根结底还是因为玛妮雅自愿作出牺牲，否则我纵有魔法也无力相救。”
白胡子老头儿连忙上前搀扶，但克瑞斯依旧坚持将这个礼行完。
“玛妮雅愿意牺牲固然可贵，但终究还要依靠您施展法术才能有意义。玛妮雅那边我可以用整个后半生去报答，而对于您，我却只能说一声感谢了。”
听克瑞斯说得如此严肃，伯尼尔也不好再推让，只得受了他一礼。但随后，老头儿的脸色也变得严肃起来：
“你们打算离开了？”
伯尼尔在问话的同时，也示意克瑞斯找一张椅子坐下，后者立即照办——毕竟克瑞斯大病初逾，体质还是比较虚弱，不过他归国的决心并未因此而有丝毫动摇：
“是，我们希望能尽快返回去……阿斯尔表兄的身份特殊，索菲亚国不能没有他。”
“也不能没有你吧。”
伯尼尔淡淡微笑道。
“看你的气质和才华，想必也是那个国家中不可缺少的栋梁之才，阿斯尔若要成为一个出色的君主，势必离不开你的扶持。”
“出色的君主么……”
克瑞斯脸上神情变得有些复杂。
“这正是我对他的期望啊，只是，有时候心里也会感到疑惑——这样要求他是否太勉强了？阿斯尔表兄的性格……唉，也许这里与世无争的生活反倒更适合于他。”
“与世无争？”
伯尼尔微微一笑，脸上的神情也复杂起来。
“天下哪有什么真正与世无争的地方，只要有人的地方就会有争斗。国家与国家，宗派与宗派……甚至是两种思想之间，也会产生你死我活的激烈争斗啊。”
“这……这才是您传授阿斯尔表兄魔法的真正原因吧……”
克瑞斯突然低声插口，伯尼尔悚然一惊，抬头看了他良久，嘴角边渐渐浮现出一丝笑容：
“想不到……真是想不到，我还是轻看你了……”
克瑞斯心中暗笑——若论年纪，伯尼尔要比他大得多。但若论这种政治上的勾心斗角，生活在西里西亚这种安逸地方的老学究如何能够与在朝堂宫廷中周旋多年的自己相比。不过他不想让这位对自己有救命之恩的老人感到难堪，便微微一躬身：
“您过奖了，我只是小时候也曾四处游历，接受另一种理论熏陶比较深，所以不大容易接受您所谓元素世界的理论……事实上，对于一切所谓不可思议的奇迹，我都是抱持着一种怀疑的态度——即使它是发生在我自己的身上。”
“哦？另一种理论——你是神官派还是教会派？”
老头儿当即追问道，克瑞斯笑了笑：
“不，都不是。其实在我的心目中，根本就不相信有神祗或是超自然力量的存在。”
他微微仰起头，脸上浮现出回忆的神色：
“当年，某一位前辈曾经对我说过：天地万物，都有它自己的规律。而人类只是大自然千万生物中的一个种类，按照自然的规律生存，成长……乃至于最后的死亡。人类的智慧也许比其它动物高明，但也终究不能超出自然界的规律之外。这世上只有可以被利用的规律，而没有不能被违抗的命运。只要能找到这种规律，每一个人的前途就是掌握在自己手中，而不由任何其他什么东西控制——不管是高高在上的天神，还是虚无飘渺的命运。”
“原来你是自然论者。”
老头子伯尼尔嘴角的笑容愈发浓厚了。
“自然论者不愿相信任何无法用规律解释的现象……呵呵，这一点倒是和教会很相似。但他们敢于怀疑一切，包括天神的存在，这又是所有神秘主义者的死敌……想不到在你们那里居然还有自然论的学说在流传……看来东方诸国的思想流派也还是很丰富的么。”
“但除了诸神创世的理论之外，其它任何思想都是被教廷视作异端而严加禁止的。而现在的卡达印教廷，甚至把除了米尔斯教派以外的所有宗教团体都放在被禁止之列……教派的思想独裁，已经到了令人难以容忍的地步。”
克瑞斯淡淡说道，伯尼尔却轻轻笑出声来：
“想想看真是很有趣啊：一个被教廷控制思想的国家，却有一个从小受到神官照顾的皇帝，而皇帝身边最亲近也是最能干的臣子又是个自然论者……”
“现在您又借着魔法之名，将元素世界的观念灌输到皇帝头脑中……真不知道将来会造成什么样的后果。”
克瑞斯语调低沉地接口道，伯尼尔却突然收敛笑容，正容向克瑞斯看过去：
“无论什么样的结果，总比教廷一家独裁要好——不是么？”
“那将是非常激烈的斗争啊……无论对于国家还是个人。”
“没有斗争就没有进步——这好像正是你们自然论者最为推崇的一条规律吧。”
“话虽如此，却不知道阿斯尔表兄能不能承受得住。”
“这孩子并不象表面上那么懦弱，更何况……还有你在他身边呢。”
伯尼尔与克瑞斯唇枪舌剑地交谈几句，最终克瑞斯微微一笑，向着伯尼尔低下头去：
“既然如此，长老，那还要麻烦您劝说他肯回国去才好。”
“呵呵，这才是你来找我的主要目地吧？”
“那您的意思……”
见伯尼尔一副不置可否的样子，克瑞斯反倒有些着急起来，大贤者轻抚白须，微微一笑：
“……反正，魔法学习的主要方式还是在于自己领悟，我已经将基本的理论传授给他，剩下的，就要靠他自己去参悟了……”
“这样的话……那就多谢了。”
“没什么，阿斯尔把这门技能学好，将来你们对抗教廷，也更有把握一些。”
“将来么……您放心，只要有我在，就一定不会辜负了您的一片苦心！”
克瑞斯与伯尼尔相视而笑，两人的目光在空中交错。无论是大病初愈的少年还是白发苍苍的老人，此刻，在他们的目光中，竟然都迸发出炽热无比的光芒。</p>
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