尔多兰带走了近卫军，这些贵族根本没机会发动宫廷政变。自己是靠流血叛乱上台，自然害怕旁人也玩这一手——等到莫罗意识到这一点而放弃说服他们配合自己的努力时，进攻的宝贵时机已经过去。吃到苦头的特尔多兰不得不把军权重新委托给大将古兰诺斯，而后者掌军后立即收缩兵力，进入防御态势。此后再想要一举击溃他们，至少在短期内已经不可能了。
双方开始陷入到僵持状态中，特尔多兰军无法攻入沙勒岗城，可城里的人却也出不去。特尔多兰大约也已经意识到——凭他自己的军力，想要夺回王位是不大可能了，所以干脆耐心等待，等背后的靠山——卡奥斯帝国抽出空来，好帮他扳回局面。
莫罗这边自然更清楚这一点，虽然人被困在沙勒岗山谷之中，他却仍然可以通过信鸽与外界联系。卡奥斯与塔利亚斯的战报被源源不断送到莫罗手中，看到帝国方面攻势顺利，莫罗心中愈发的焦急了。
“卡奥斯人已经跑在我们前面了，这样下去……我如何向陛下交代！”
可是，无论他心中如何紧张焦虑，碰上这么一群胆小如鼠的贵族，莫罗心中纵有千条妙计，施展不开也是白搭。每天，只要看到从帝国境内传来的谍报消息，莫罗·迪南多心里都会感到一阵阵抽搐。
“又被消灭了那么多……可恶啊，那奇立恩王素来号称英杰，怎么会败得那么快？”
“一败涂地……唉，一败涂地呀！”
塔利亚斯国王奇立恩坐在简陋的牛皮帐蓬中，看着矮桌上一份份部族战报，喟然长叹。
自从卡奥斯方面动用飞龙骑士进行侦察之后，奇立恩的分散游击策略就完全失效了。骑兵的速度再快也快不过飞龙，草原上又是一马平川无处可藏。随着原本被安排用来充当疑兵的部队一一被识破，所有落在后面的部族全都遭到帝主力追杀。帝国宰相夫利斯排兵布阵的能力极为高超，各部族只要被追上的，无一不是遭到毁灭性打击。就在这短短十余天之内，又有三个部族与奇立恩的中央本队失去联系。算上先前所损失的，到如今塔利亚斯国十五个部族，竟然已经有七个遭遇到灭族之祸。
“国家不幸，臣民蒙难，这都是我的过失啊。”
这位在臣子们面前一向看起来坚强自信的塔利亚斯青年王，如今却是满脸泪痕，他深深低下头去，将头埋藏在妻子纪夕的怀抱中。纪夕叹了口气，轻拍丈夫的脊背，年纪比奇立恩还要小上一些的她，如今却象个小母亲一般，将奇立恩揽在怀中，柔声劝慰。
“这怎么能怪你呢，卡奥斯人要打过来，那是谁也没法子阻止的。”
“怪我！怪我！是我太骄傲，以为卡奥斯人的骑兵已经不习惯大草原，奈何不了我们；是我太大意，自以为学会了兵法策略，就瞧不起帝国宰相夫利斯的计谋；是我太贪心，总想着劫掠帝国的物资，好借此收拢各部之心……到如今，整个国家都因为我而遭到屠戮。七个部族……整整七个部族啊！已经有将近一半的臣民因为我而丧命，而剩下的人也不知道能不能活……夕，这一切都是因为我而造成的！都是因为我啊！”
这位平素在臣下面前总是显得镇定而威严的塔利亚斯之王，此刻竟然趴在妻子怀中哀声痛哭，身为王者的尊严一点不见，倒象个做了错事的后悔孩子。
“战利品不是一向都由大家共享么？若是有错，这也不是你一个人的错。再说，就算不去招惹他们，难道帝国就不会攻过来了——当年，卡奥斯人进攻索菲亚，逼得莱恩斯他们逃往新科夫诺城，他们可从没招惹过帝国啊。”
纪夕努力宽慰着自己的丈夫，她知道奇立恩并非那种自怨自艾的弱者，只是近几日来受到的打击太大，才会有这么失态的表现。但如果不能尽早劝止住，让外面的军卒臣民看到连国王也失去了信心，那可就糟了。
“你说得没错，可我是塔利亚斯国的王。所有这些责任，都应该是由我来担当的，如今却要部族臣民们来承受，让我怎么能心安呢。”
经过一番宣泄，奇立恩的情绪已经渐渐平静下来。但他虽然停止哭泣，脸上的自责表情却愈发浓厚。
“更何况还有你，夕，还有我们的孩子。倘若只有我一个人，那不管前途多么艰险，我也敢去闯一闯。可是，现在……”
奇立恩再一次低下头去，将头贴在纪夕的腹部。
“我不敢冒险，我真的不敢去冒险哪！”
“怎么这么说呢，难道我成了你的累赘吗？”
纪夕抱住丈夫的脖子，温柔地看着奇立恩：
“既然嫁给草原上的游牧者，我就做好了一辈子漂泊的准备；既然嫁给了英勇的战士，我就做好了随时面对危险的准备；而既然嫁给了一位让卡奥斯人日夜害怕的塔利亚斯国王……奇立恩啊，我早已经准备好迎接这场战争了。”
“夕……”
奇立恩还想再说什么，却被纪夕阻止。她轻抚着丈夫的浓密黑发，微微笑着：
“不要为我担心，既然身为塔利亚斯王的妻子，自然要和所有的塔利亚斯人民一样，面对来自帝国的威胁，就连我们的孩子……”
她低下头去，手掌按在自己肚腹上，脸上仍然带着柔和的笑容：
“草原之王的后代，无论是男是女，必然是勇敢坚强的孩子，一定能经受住战争的考验。我有这把握，真的……”
奇立恩握住妻子的手，已经没必要再说话了。所有的感情，所有的思想，都在这一握之中得到交流，夫妻间的默契程度似乎又增进一层。两人就这样默默执手，相依相偎，不知不觉间，竟是一夜过去了。</p>
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