思人，想起挚友的仇恨，让莱恩斯如何还能控制得住。
更何况凯勒尔的眼睛一直死盯着他，分明是在挑战——凯勒尔先前就对着前长官的遗孀发誓过，见到莱恩斯，必然要挑战，此刻正好践约。
塞利斯见他冲动，无奈摇摇头，却也只好跟着一起站出去，手中黄金圣盾耀眼夺目，与莱恩斯并肩站立。奥利佛见他们俩站出来，嘴角微微冷笑，眼睛却始终盯着克瑞斯，以及他身后的那柄金色圣枪，稍后，又直接看到阿斯尔身上，目光中的不屑之色愈发浓厚。
克瑞斯终于叹了一口气，反手从莫利菲手中取过圣地之枪，缓缓走到营帐中心，与莱恩斯，塞利斯两人站在一起，并很自然的成为三人之核心，与奥利佛那边三人遥遥相对。
三对三，大帐中的气氛一下子紧张起来，所有人都摒住了呼吸，眼看着这场前所未有的大战。
正当气氛紧张到极点，可以说是千钧一发的时候，坐在最上位，众人环绕之中的莉莲娜却突然站起来，轻轻挥了挥手：
“到此为止吧，这只是舞乐献技而已，不要再有人受伤了。”
这句话着实让营帐中大多数人都吃了一惊，没想到这句话竟然会出自这位从来都是唯恐天下不乱的大小姐之口——刚才看奥利佛与加瓦夫拼斗的时候她可是一副兴致盎然的样子，也没见怕谁受伤？
而克瑞斯这边本来就不想打，自然乐得顺水推舟，哈哈一笑，率先返回原位。
“天色已晚，大家想必都累了，不妨休息片刻。我们已略备薄酒，待会儿还望诸位赏光才好。”
这种安排显然是很体贴的，客人们在参加宴会以前总需要换身衣服，休息一下。于是以莉莲娜为首，大家各自散去，返回自己军团营地的帐篷中去，休息，以及算计。
莱恩斯稀里糊涂的跟着大伙儿一起返回到本国营地，他还是无法理解为什么莉莲娜会阻止这场看起来对卡奥斯很有利的比斗。可惜海因不在这儿，无法为他解惑。虽说克瑞斯在这里，但这位首相大人素来给人的冷漠印象使得莱恩斯无法向对待海因那样随便提问。
更何况刚才正是由于他第一个跳出来才迫使另外两人不得不站上去，克瑞斯显然对此很不满意，脸色不好看，此刻当然就更不能上去触霉头了。莱恩斯毕竟混官场那么多年了，这点眼色还是有的。
不过雷金纳德却看出了他的疑问，他们两个一起办了那么久的差事，关系也比较密切了。老头儿笑呵呵的拍一拍这位年轻同僚的肩膀：
“怎么，还在奇怪么。”
“是啊，您说那位大小姐又在打什么主意？我觉得当时大声拍手叫好看热闹才符合她的性格。”
“呵呵，侯爵说得不错。按这位小姐的本心，确实如此。不过，侯爵也不妨想想您的身份。”
“我？”
莱恩斯还是莫名其妙，这时候雷金纳德就摆出一副老资格的样子，开导他了：
“不错——您，塞利斯将军，还有克瑞斯首相，那都是什么身份啊，都是我们索菲亚的顶尖重臣。那边皇太子加上两位军团长，也都是了不得的人物。这可不同于普通较量，双方都用上了圣兵器，一旦有个闪失，立刻就是血溅当场，生死存亡的大事！”
“万一真的有了什么伤亡，岂不是平白得罪了两国。莉莲娜再怎么娇纵，终归是米兰人，这点理智还是有的。”
莱恩斯这才恍然大悟：
“原来如此啊……哈，老侯爵，您对于她的了解真是透彻。”
被夸耀的老头儿却黯然一叹：
“有什么用呢……”
因为皇帝与首相就在前面，雷金纳德也不好说什么丧气话，只是失望的摇摇头。
灰心丧气的并不只是雷金纳德一个，就连阿斯尔本人也颇为沮丧。他本来对于这桩婚事并不是很主动，但在克瑞斯的劝说之下，这十几天来经过仔细考虑，也确实接受了群臣的建议，认为莉莲娜就是最适合自己的皇后。这其中，很大程度上也是因为当初在王都时留下的美好印象——至少在那时候，阿斯尔是真心希望莉莲娜能永远留在自己身边的。
然而时隔短短一年之后的再见面，莉莲娜对他的态度却完全不同以往，刚才见面时只是浅浅微笑了一下，却连话都没多说一句。当然她对奥利佛也没什么特别亲密的表示，但阿斯尔不会注意到这些，在他看来，这分明是一种故意的冷淡。
“看来我们没希望了呢，克瑞斯，那位奥利佛皇太子太出色了。”
和其他大多数人一样，就连阿斯尔自己也不得不承认自己不如竞争对手。
“您是打算放弃么，陛下？”
克瑞斯转过头，深深看着自己的表兄弟，语调温和，似乎并不介意皇帝的决定，但眼中带着深深期待的目光。
索菲亚的青年皇帝沉默下来，他正在思考，很久之后，阿斯尔决然的摇摇头：
“不，既然来了，就要竞争到底。”
在日常生活中，在很多时候，阿斯尔常常给臣下们一种太过于温和的感觉——或者说，就是软弱。但在关键时刻，他还是能够拿出一个大国君主应有的决断力——比方说在拒绝杰克佛里特要他提前称帝的时候；在冰龙海骑士团袭击皮特罗斯港口时拒绝召回前方大军的时候；以及，在西里西亚，走向那未知的圣者之门时……
这一次，索菲亚的皇帝再次展现出了他的决断，同样，也是在一个关键时刻。
“哪怕要我亲自和那位奥利佛皇太子比斗，我也不放弃！”
“非常好，我的陛下！”
克瑞斯开心的笑起来，有些苍白的面容上现出兴奋的红色。这些天来为了安排这次会面，他在后方的辛劳丝毫不少于前方莱恩斯等人，脸色变差了很多。只是精神上的旺盛掩饰了这一切，甚至就连阿斯尔也没注意到。
“局面是很困难，但我们决非没有机会。”
克瑞斯开始娓娓而谈，刚才他一直在仔细观察场中形势，观察每个人的反应，对于整体局面已经大致有了个把握。
“莉莲娜是有点偏向帝国，但她显然还并未做出最终选择，在众人面前的态度也总算还能保持不偏不倚。前面之所以阻止我方与帝国的大火并，也正是因为如此。”
克瑞斯显然听到了先前雷金纳德为莱恩斯做出的解释，并且也赞同。不过他对局势的判断却和雷金纳德完全相反。
“只要我们在这次会面中充分发挥出自己的优势，尽一切力量展现出我们的长处，那位小姐的想法未尝不可以改变。”
“难，奥利佛也不是傻瓜，他知道我们的弱点，故意处处逼迫陛下和他正面较量。刚才就是这样。如果再让他这么发挥下去，恐怕陛下在莉莲娜心中的印象会越来越差。”
非常难得的，雷金纳德提出了直接反对的意见，克瑞斯却哈哈一笑：
“老侯爵这么想么？我却觉得，刚才发生的一切，我们并没有失分，反而比卡奥斯与阿古利亚两国都要好。”
面对众人疑惑的目光，克瑞斯继续解释下去：
“阿古利亚人连施偷袭，在莉莲娜心目中的形象肯定不会好，这就不用说了。而承蒙他们的帮助，打掉了奥利佛的假面具，他总算显露出剽悍的本性来了。”
“奥利佛本就是以武力著称，莉莲娜满意他也正是为此。他越是表现的强大，越是反衬出我们陛下的文弱，这决不是好事。”
雷金纳德很不服气地反驳道，这么多年下来，他对女人的经验是很丰富的。
“女子爱慕强大是没错，但如果强大到了野蛮的地步，那就是两回事了。”克瑞斯从容微笑道，“方才奥利佛在摔倒加瓦夫的时候，不知道老侯爵可注意到了——莉莲娜脸上分明显出了恐惧之色。”
“哦？那倒没注意，如果真是这样，奥利佛此次出手可就得不偿失了。”
老头儿立即反应过来。莉莲娜并不是个胆小的女人，如果连她都感到害怕了，奥利佛龙骑将的威势也确实太大了点儿。
“那下面该怎么办？”
阿斯尔问道，克瑞斯胸有成竹的笑了笑：
“顺其自然，陛下不必刻意去表现什么，只要展现出您平日里的性格就可以了。莉莲娜很有主见，她最终自己会做出决定的。”
帐中诸人各自点头，克瑞斯抬头看看四周，忽然皱起眉头：
“莱恩斯侯爵呢？”
不知何时，莱恩斯已经不见，众人先是吃惊，但随后，大多数人的目光都不觉朝卡奥斯人的营帐那边看过去——这位热血青年该不是又去会美人了吧？
其实这一次，大家倒是冤枉莱恩斯了。对于一向自诩“公私分明”的莱恩斯来说，现在可不是去私会西奥苔丝的时候——尽管他心里很想这么做，不过最终还是控制住了自己。
莱恩斯现在要去见的人也是一位美人儿，不过不是卡奥斯的公主，而是米兰的公主大小姐。这种时候去求见应该说是很不合适的，也很可能会被拒之门外，不过莱恩斯对莉莲娜却有另外一种感觉——虽说科夫诺人和米兰人是死对头，但他们两个的私交却一向不错，两人之间互相帮忙也不是一两次了。特别在帮忙追求西奥苔丝的事情上，莉莲娜为莱恩斯所做的一切，总让他对这位米兰大小姐有一种特别的亲切感。他相信如果自己登门求见的话，应该不会吃闭门羹。
他的感觉没错，当他来到米兰人营地，求见莉莲娜小姐的时候，外面侍卫明显不想通报，但在他的坚持下，还是进去通传了一声。然后便带着满脸吃惊诧异之色，出来说公爵小姐同意见他。
莉莲娜刚换了一身白色晚装，正在梳理头发。在昏暗烛光的照耀下，愈发显得妩媚动人。当她见到莱恩斯时，脸上也再一次显现出以往那熟悉的笑容。
“哈，侯爵大人这时候来拜访，有什么要紧事么？”不等回答，她自己却先笑出声来，“嗯，我刚才好像看到那位美人儿公主也来了呢，莫不是又想拜托我设法让你们私会？”
“不，不是为了苔丝……”
莱恩斯满脸通红，手足无措，支支吾吾了半天，方才大着胆子抬头道：
“我……我只是想知道，您的决定。”
因为是出于一时冲动才贸然来求见，既没有海因也没有普立克在背后出谋划策，完全是莱恩斯自己的冒失行为。所以在言辞上明显笨拙，连一点迂回都没有，就这么冒冒失失的提出来了。
莉莲娜的脸色果然立刻沉下来，瞪了他一眼：
“这是你该问的么？问了我也不可能回答你的！”
“我知道，只是……我原以为你会告诉我的。”
莱恩斯有些沮丧的回应道，这回答本身也甚是无礼，但莉莲娜却并没有生气，脸色反而和善起来。过了片刻，她轻轻叹一口气：
“如果我已经有了决定，莱恩斯，我会告诉你的。不过，现在还没有。”
一下子看到希望，莱恩斯顿时大为欣喜，又有些语无伦次起来：
“我……我可以保证，阿斯尔确实是真心的……”
“行了，这些话你和那老头儿在米兰都说了无数遍。”
莉莲娜转过身，背对着莱恩斯，语气又一次转冷，这让后者再度感到紧张：
“对不起，莉莲娜小姐，我是把你当做最知心的朋友……”
笨拙的话语再一次被打断。
“我也是，莱恩斯侯爵，否则我刚才根本不会允许你进来。”
莉莲娜缓缓回过头，莱恩斯吃惊的后退一步——在这位米兰大小姐面容上，他第一次看见了眼泪，晶莹的泪珠。
“如果你一定想知道，莱恩斯，我可以告诉你——无论阿斯尔，德比安，还是奥利佛，他们都不是我心目中的那个人，都不是。”
营帐中一片沉寂。
许久之后，还是莉莲娜最先打破沉默，她抬起头，深深看着眼前那不知所措的青年：
“莱恩斯侯爵，我记得你还欠我一个承诺吧。”
“啊？”
“你答应过，要帮我做一件事情，只要不违反你们骑士的正义，以及你对索菲亚的忠诚，你就一定要去做，是么？”
“呃……是的，只要您吩咐下来，我一定尽力。”
莱恩斯心头不自觉的狂跳起来，莉莲娜在这时候会提出什么要求？正在他疑惑的时候，后者却嫣然一笑，走到他面前，轻启朱唇：
“那么，听好了，莱恩斯，我想拜托你：立刻护送我离开这里，离开这片大陆，到另一个地方去，比方说……中京国。”</p>
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