曹雪芹出生的次年（注：这是按曹雪芹生于雍正二年（1724）的说法而讲的。参看书末补注。），浙人汪景祺以所著《读书堂西征随笔》中诗文≈quot;讥讪圣祖仁皇帝（康熙），大逆不道≈quot;，立斩，妻子发往黑龙江为奴，期（ji）服亲的兄弟侄儿等，俱发遣宁古塔（今黑龙江宁安县属），五服以内的族人，俱革职交地方监管。又次年，礼部侍郎查嗣庭，典试江西，出题有≈quot;维民所止≈quot;四字（注：这本来是《诗经·商颂·玄鸟》里的成语，但是《大学》里引用过，所以只要读≈quot;四书≈quot;的都能知道。），竟被解释是取≈quot;雍正≈quot;二而≈quot;去其首≈quot;，又搜查出日记二本，多有直议时政之文，因此加上了≈quot;逆天负恩，讥刺咒诅，大干法纪≈quot;的罪名，革职拿问，瘐死狱中，还要戮尸示众；儿子处死，家属扫数放流。又隔了一二年，已故的陈人吕留良所评选、著作的诗文日记中被指有≈quot;夷夏之防≈quot;≈quot;井田封建≈quot;（注：彼时用≈quot;封建≈quot;这个词，意指周代分封诸侯的制度，即用以隐寓反对清代的集权统治的意思。至于≈quot;夷夏之防≈quot;，则以夷指满族，夏指汉族，这是当时的汉族士大夫的大汉族主义、反对≈quot;异族入主中原≈quot;的思想表现。）等思想，并讪议时政，父子皆剖棺剉尸枭示，孙儿一辈发往宁古塔为奴，牵连者都获重罪。同时，革职遣戍的工部主事陆生柟因著《通鉴论》论封建、论建储、论兵制、论隋炀帝而≈quot;罪大恶极，情无可逭≈quot;，即在军前正法；革职遣戍的御史谢济世因注释《大学》有≈quot;拒谏饰非，必至拂人之性，骄泰甚矣≈quot;的话，指为≈quot;讪谤≈quot;，亦几乎被军前正法（后赦回罚充苦差）。雍正并≈quot;御制≈quot;《大义觉迷录》，颁发全国，≈quot;教化≈quot;官民人等。
从这以后，终乾隆一朝，文字之祸，几乎不断，真是更仆难数，一字违碍，即兴大狱，挫戮惨酷，自古所未有。乾隆六年，下采访遗书之令，这是后来计划编集《四库全书》--实际是要对所有书籍进行全面检查，大量加以抽毁、篡改的文化阴谋--的滥觞。就是说，清朝不但用武力来镇压反抗、统治全国，而且还想尽一切办法从≈quot;文治≈quot;方面来箝制思想、消弭人们的≈quot;反侧≈quot;之心。
康熙留给雍正的国库，据说存银只有八百万两，经过雍正十余年的整顿，积至六千余万两，但军费耗去大半；到乾隆即位，国库还存二千四百万两。乾隆时候，国库岁入三千余万两。而乾隆一朝所用军费约在一亿二千万两以上。当时光是每年治河费一项，就要耗几百万两。但是这种有数字的开支还不能和没数字的销费相比：例如皇帝的六次南巡，各处的宫殿园林的修造铺设。历史家说：≈quot;康、雍之世，库储常盈二千四百万两；乾隆中叶，增至七千万，末年乃无一存：盖皆为军兴所耗矣。--此所耗者府库之财，尚未若民财之消耗也：南巡、营建二者，最耗民力≈quot;（注：语见邓之诚《中华二千年史》卷五中册225页。关于南巡，参看书后附录。）这是极正确的论断。其次，当时的官僚贪赃欺蔽的风气，已达到骇人的地步。可以看看洪亮吉《更生斋文甲集》卷四《跋简州知州毛大瀛所致书及纪事诗后》所纪二事：一，≈quot;方御史钱澧之特纠国（按指国泰，山东巡抚）及山东亏缺库项也，上心动，特命亲信大臣偕御史晨夕驰往勘实；其弟国霖觇知之，募善走者先半日驰抵济南。国仓皇丧魄，时署中积金实无数，因乘夜运入司库及运司首府首县各库，以补缺项。然存金尚累累，公廨后有珍珠泉，深丈许，遂异至泉侧沉之。后抚臣明兴浚池，尚得金数十万（两），盖国黩贿如此。≈quot;二，≈quot;项君，故浙江巡抚王亶望客也。方王遭母忧，拥妻妾，居会垣，并日事讌会，为人所发。王亦知罪且不测，而积重资至多，因阖门，如幕客散给之，数或三万、五万不等，属曰：≈039;若无事，归我半。事不测，则诸君尽留之，≈039;≈quot;则可见一斑。乾隆所宠爱的权相和珅，到抄家时，其财产后人估计可达八万万两之多！≈quot;八万万两≈quot;的估计是否正确，无从详核，但可以参看焦循《忆书》所记的一段话：≈quot;吴县石远梅，以贩珠为业，一小匣，锦囊緼裹，以赤金作丸，破之，则大珠在焉：重者一粒价二十万，轻者或一万，至轻者亦八千、--争买之，唯恐不得。余尝以问远梅，曰：≈039;所以献和中堂（珅）也，中堂每日清晨以珠作食，故心窍灵明，过目即记，……珠之旧者与已穿孔者不中用，故海上之人，不惮风涛。今日之货，无如此物之奇昂者也！≈039;≈quot;当时官僚的骄奢贪谄的骇人情况可以推见。至于民间≈quot;素封≈quot;地主，其豪富程度，也并不十分逊色，如清代皇族昭槤所记：≈quot;本朝轻薄徭税，休养生息，百有余年，故海内殷富素封之家，比户相望，实有胜于前代。京师如米贾（gu）祝氏，自明代起家，富逾王侯，其家屋宇至千余间，园亭瓌丽，人游十日未竟其居。……怀柔郝氏，膏腴万顷，……纯皇帝（乾隆）尝驻跸其家，进奉上方水陆珍错至百余品，其他王公近侍以及舆儓奴隶皆供食馔：一日之餐，费至十余万云！≈quot;（注：见《啸亭续录》卷二≈quot;本朝富民之多≈quot;条。又言：≈quot;王氏……筑室万间，招集优伶，耽于声色；近日其家已中落，然闻其子弟云，器皿变置，犹足食五十载，-- 其他可知矣！≈quot;）《永宪录》记载的≈quot;山西富户王泰来，家有现银一千七百万两有奇！≈quot; 所有这些统治、剥削阶级的骇人听闻的用度，都从哪里来呢？就来自穷苦人民的身上。 那时候穷人生活的一般具体情况是甚么光景，我们还找不到很好的纪录。《红楼梦》里刘姥姥的话虽不详细，或可聊供我们参考想象，她在看到贾府吃螃蟹时，曾算过一笔帐：≈quot;这样螃蟹，今年就值五分（银子）一斤；十斤五钱。五五二两五，三五一十五；再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。阿弥陀佛
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