头发长见识短，要不是你惯着桂花，我哪能低着头走路？”
“我咋不懂？我惯着闺女有啥错了？桂花要不是跟姓吉的穷小子私奔，你看看是啥结果？”
本来，夫妻俩的观点是一致的，但桂花母亲敢这样问丈夫，是受益于工作组宣传的妇女解放。
土改工作组刚离开，桂花和吉福祥回到了家乡，何家认可了这门亲事。
第二年，桂花生下儿子吉福祥，日子过的很红火。可老天爷不随人意，那年辽河决堤发了大水，把吉家窝棚冲的根棵皆无，吃不上饭，吉志强把老丈人一家带到城里谋生。
后来有了肃反运动，吉家窝棚的人顺藤摸瓜到城里调查吉志强当土匪的事。
吉志强和吉家窝棚多数贫苦青年一样，当土匪是为了混口饭吃，抢劫富人也骚扰官府，他的大当家的还领头抗击日本人，这股绺子没有祸害老百姓的罪行。但提枪打仗的人容易走上复杂的人生旅途，解放初，人民政府就对吉志强这拨人有争议，大小运动都要调查。
调查的结果，是这拨土匪的领头人参加了地下党，对吉志强不能按历史反革命处理。革命运动太频繁，阶级斗争太激烈，又因参加地下党的领头人壮烈牺牲，吉志强又提前溜回家，他的历史问题就很难说清了。
背负“历史问题”包袱的吉志强认为在城里混不下去，他带着妻儿到城外的郊区安了家。
五八年大丰收，粮食多得吃不了，被忠诚的农民深翻到地里。可是，大食堂开设不久，郊区的社员便忍受饥饿之苦。吉志强怕弱妻幼子被饥饿夺去生命，又把老婆孩子带到“棒打狍子”的“东山里”。
东山里有个紫花沟村，这里的人没见过大世面，还保留着原始的淳朴和善良，村里人帮吉志强一家垒了两间土房，吉志强成了山里人。
山里人也挨饿，好歹能上山打到野鸡和狍子。吉志强没有火筒和老洋炮，他用套子和踩夹。
那天非常冷，吉志强要上山，年轻的妻子怕出意外，对他说：“这几天，咱家净吃高粱壳子，你已经膀肿，万一掉到雪窝子里，是挣脱不出来的。”
吉志强搡斥桂花：“你少说不吉利的话行不行？方人的妖精。”说完，头也不回地上了后山。被人从后山拖下来，已经是冻硬的尸体。
“我为啥要说不吉利的话呢？”桂花常这样自语：“志强呵护我，从来没说我是妖精啊！”
桂花的儿子渐渐长大，桂花的自责也渐少，她用柔弱的肩膀扛起残缺的家，她用坚强把儿子培养成山里少有的中学生，她得到山里人的尊重，山里人和我们知青都称她吉大娘。
我只知道吉大娘是位坚强的山里妇女，没想到她会有这么坎坷的经历，真不忍心问出不敬的话，但我还是开了口：“大娘，您就没想过再找个男人吗？”
“也想过，没有合适的。”吉大娘说：“我生来就软弱，总想有个坚强的男人靠一靠，遇到福祥他爹，我就一生都交给了他。福祥他爹是个好人，可他走的太早了，这不怨他，他是怕我母子饿死啊！”
我同情吉大娘的苦难，但我弄不清，她为啥不从苦难中挣脱出来呢？便说出藏在心中的疑问：“大娘，我已经问过您，一个年轻女人守寡，那该多寂寞啊！”
吉大娘的目光从我脸上往下滑，可我的内裤没来得及穿上，虽然下身没了湿的感觉，这丑相也够难堪的。
吉大娘饱含深情地说：“我们那代人，和你们这代人不一样啊！</p>
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