处在东西方大国之间的金陵，作为东西方人员物资的中转站，更由于金柯的一系列措施，日益繁盛。
大战将起，金柯特意让宗人府探子，把全国的游侠和马贼召集起来，组成江湖联盟，拣选其中的功深威重者，立为盟主和十二长老，盟众共有六千人众，在盟主大会上，常嵩一身紫金黑龙长服，长发飘扬，襟袍猎猎，给那些盟众一番训示，其中三条成为盟规：
游侠悍贼，可以没有忠于国君的念头，但绝不可无忠国之念，无论金陵国王是谁，但凡金陵遇到侵略，必誓死抵抗。
游侠悍贼，可以在国外无法无天，但在金陵国，不可肆意妄为，否则处以严刑。
凡游侠悍贼，若有里通外国，作奸犯科者，盟内成员，人人得而诛之。
为表言出必践，常嵩亲自立三名扶弱锄强和三名外出劫掠有功者为长老，赐以侠者令牌。
随后，金柯制定作战计划：战争一起，由自己和干戚率四万精锐直扑邹国，剪灭其有生兵力，而后由六千江湖盟众杀乱平叛，监管梳理，威慑其中有抵抗之念者，金柯和干戚则人马不停，北上冲击魏军退路。
国内，由公孙荆主军，乐羊主政，留守一万兵力，坚决反击一切认为有机可图者。
这样的计划本来很完善，但金柯始终担心，因为公孙荆善谋不善断，而且邹国占领后，也没有强有力的将帅统领。
时近八月中旬，交战各方基本已准备完毕，山雨欲来风满楼，这时，在外游说各国的苏叔鲜带回来一人，眇一目，长臂，手有六指，但龙行虎步，顾盼之间，自有威严，自称甘茂，蔡国人，一身才能，由于长相丑陋，不得施展，只能沦为下吏的门客，苏叔鲜观其行事卓尔不群，与之深谈，即被其折服，而甘茂也听说金陵国王招贤纳士，只是不能深信，在见到苏叔鲜倜傥不羁，言谈风流之后，遂与之俱北。
金柯甚至没有细询他的来历和才能，即以六千盟众授之，让他统管邹国占领事宜，甘茂自不必说，对金柯这样信任自己铭感五内，就是苏叔鲜，也对金柯能如此信任自己感动不已。
却说齐国，即使不用赵国使节游说，他们也已经打算在背后捅刀子，因为魏国的崛起，同样也使齐国深
受威胁，
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