其实刘秀并没有说谎，除去王郎占领邯郸不代表天下太平了。刘秀面对的敌人还很多，在黄河以南有强大的赤眉军，地盘最大，人数最多；在邯郸以北，则有铜马、大彤、高湖、重连、铁胫、大枪、尤来、上江、青犊、五校、五幡、五楼、富平、获索等12支割据政权，还有西北占据川蜀的公孙述，加起来有几百万，刘秀还远没有可以高枕无忧，反而是耿弇说的对：天下的战争才刚开始！
刘秀想开始征伐各方的割据势力，首要做的是和刘玄划清界线，因为刘玄在长安信奸贼，残杀忠良，早已关中离心，四海怨叛，刘秀只有自立，树立仁师风范才能更好的以大汉的名义征伐割据势力。于是刘秀派了吴汉率二十名骑兵杀了幽州牧苗曾；再派耿弇回到上谷杀了刘玄委任的上谷太守韦顺、渔阳太守蔡充。刘秀杀了他们，一来以表和刘玄决裂；二来，杀他们为震北方各州郡，要他们归顺刘秀，发兵应征陪刘秀北伐。
公元24年7月，北伐正式开始。第一个目标对准了信都附近的铜马，刘秀的大军把铜马所在的县城团团围住，但刘秀围而不打，想来招不战而屈人之兵。铜马的县城不大，等粮食尽的时候自然出来投降。铜马军被困，粮尽，选择在黑夜突破刘秀的重围；刘秀一路追赶，在馆陶县大败铜马军，铜马投降。刘秀封他们的首领做列侯。
铜马军大量投降虽然扩大了刘秀势力
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