我们每个人脑海中都有许多地图，大致上可分为两大类：一是关于现实世界的，是有关个人价值判断的。我们以这些心灵的地图诠释所有的经验，但从不怀疑地图是否正确，甚至于不知道它们的存在。我们理所当然地以为，个人的所见所闻就是感官传来的信息，也就是外界的真实情况。我们的态度与行为又从这些假设中衍生而来，所以说，思维决定一个人的思想与行为。
现在来做一个小小的测验，请先看图1-1与图1-2。你认为图中是两位女士吗?她们大约几岁?长相如何?衣着如何?身分又如何?
或许你认为图1-2的女士是位妙龄女子，时髦、端庄、讨人喜欢，是约会的好对象，也有当模特儿的本钱。如果我说你看走眼了，这位女士已六七十的高龄，而且面带忧戚，绝非模特儿，或许过马路时还有劳你扶她一把，你会有什么反应?究竟谁才是对的?假使不论你怎么观察，也看不出那是一位老妇人，不妨再试试看。你能否辨认出她的硕大的鹰钩鼻子，她的披肩?
若我们是面对面地讨论，你就可以把你看到的描述给我，我也可以把我看到的讲述给你。这样不断交流看法，直到我们都清楚地把所看到的指点给对方。
因为做不到这一点，所以现在请再看图1-3，并且将它与图1-2对照。你看出这位老妇人了吗?在继续往下读之前请先看看她，这很重要。
多年以前我就读哈佛商学院时，首次接触这个实验。当年那位教授借此说明，不同的人对同样一件事会有不同的看法，并且都能成立。这无关乎逻辑，而是心理因素使然。
起先，教授把两叠卡片分发给教室两边的同学，其中一叠是图1-1的少妇像，另一叠是图1-3的老妇像。他给我们10秒钟观看这些卡片，然后收回。接着在银幕上打出两者重叠后的画面，也就是图1-2，并要全班描述这位女子。结果，事先看过少妇像的，几乎一致认定这就是那位少妇；而先前看到老妇像的同学，也都认为图1-2是位老妇人。
接着教授请同学说明理由，双方各执一词：
“别开玩笑，我看她绝对不超过二十几岁，怎么可能是个老太婆?”
“你才开玩笑，她少说也有70。”
“你怎么啦?瞎了吗?她很年轻，漂亮又可爱。我倒想带她出去遛遛。”
“可爱?她是个丑老太婆。”
当时我们都心知肚明自己观点不一定正确，对方的看法也可能成立，只是口头上谁也不肯认输，只有少数同学试着从另一种角度来看这幅画像。
经过一番争辩，双方僵持不下。终于有位同学走上前去，指着一条线条说：“这少妇戴了一串项链。”另一位马上反驳：“不，这是老妇的嘴角。”于是大家你来我往开始一一讨论画中每个细节，并逐渐接受对方的观点。但当转过脸去，然后再回头看时，大多数人又会立即认出当时被限定在10秒钟之内看到的形象。</p>
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