汉武帝在位期间，常年和匈奴交战，最终穷兵黩武，全国人口减少了近一半。汉武帝晚年下罪己诏，承认自己犯下的过失，同时与民休息，修生养息，经过汉昭帝，汉宣帝两朝努力，终于在汉宣帝时再一次达到了鼎盛，本文故事的开头就发生在汉宣帝年间。
“大，大，大。”一群人围着赌桌叫喊着。
“哎，又是小。”众人叹息道。
“哈哈，钱都是我的，拿来，拿来。”陈汤笑着道。
瑕丘流行着赌投掷骰子赌大小的游戏，是通过在器皿中投掷两个骰子点数之和来辨别大小，2点到6点为小，8点到12点为大，7点为平，需要重新投掷。士大夫之间流行六博和赌围棋，这种投骰子的游戏多见于乡野。
今天陈汤手气特别好，一直在赢，众人看着他都有些不爽。
“哎呦，这不是陈家的陈三吗，怎么，欠钱不还，还有闲钱在这赌博。”不知是谁偷偷把阎勇叫来了。阎家阎猛在县府当县丞，是当地名门大族，又和当今瑕丘县令是亲家，因此这阎家成了瑕丘一霸，阎家族长阎猛的儿子阎勇又不学无术，养着一群流氓无赖，表面上谦恭有礼，实际阴险无比。人人见了避而远之，偏偏陈汤曾经向他借钱赌博，不慎输光了，这笔账就一直没还。
“哈哈，原来是阎公子啊，这样，不如一起来赌两把，你若赢了，我欠你的钱双倍奉还，你若输了，那就一笔勾销怎么样。”陈汤洒脱地笑道。
“好啊，还怕了你不成。”阎勇看了看左右，虽然他并不擅长赌博，但是这么多人围着，陈汤当众像他挑战，又怎么能不答应。于是他撸起袖子走到赌桌上。
“公子猜大猜小？”
“我赌小”看着陈汤胸有成竹的样子，阎勇倒是有点发虚。
“那我就猜大喽”
骰子在青铜碗里转着圈。“小小，小”阎勇的随从都跟着喊道。
“唉呀，怎么会是大，今天这小运气也太好了，都投了一天的小了，第一次是大还是让这小子赢了。走狗屎运。”“要我说陈三也有一套下次咱们就跟着他押注好了。”大伙都嘟囔着。
阎勇本来很少参与赌博，今天硬着头皮接受陈汤挑衅，却不想就这样输了，丢尽了颜面。他真想狠狠地揍陈汤这小子一顿，却碍于在众人面前，不好就地翻脸，会丢家父的脸面，一气之下，拂袖而去。
陈汤今天是赚个盆满钵盈，正走到巷口拐角处，一群壮汉突然从两侧蹦出来，把狭窄的小巷围个水泄不通。陈汤回头看，后面也被包围了。见状，陈汤急忙道，“各位有话好好说，平日陈汤有开罪各位之处吗，为什么要拦住去路呢”
“少他妈废话，你个靠乞讨为生的穷小子，欠钱不还，敢赖账赖到阎家头上，你是不想活了吧”从人群中闪出一人，陈汤认得他，是阎勇的杂碎阎二，他本来没名没姓，被卖到了主子家随了主子姓。
“我当是谁呢，原来是阎家的一条狗啊。”陈汤讪笑道。
“你们还等什么，上去揍他啊。”阎二一声令下。几个壮汉围着陈汤一顿拳打脚踢。陈汤虽然跟江湖卖艺的学过几招，但是大多是花架式，平时唬人还凑合，又怎能奈何这么多人一起上来，被围起来揍得皮青脸肿。
阎二看打的差不多了，冷笑一声，叫众人停了，解开陈汤今天赢得满满的钱袋子，扬长而去。
日暮，凉风嗖嗖吹着，陈汤强忍着剧痛睁开眼睛，他感觉好像全身的骨头已经被打的散架了，每挪动一步都疼痛无比。就这样
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