第四章 转折（18）
能否安全到达江夏，刘备唯一能够指望的，还是关羽水军。
刘备的水军，最早组建于驻军樊城时期，而且应当是在后期。
此时，刘备逐步取得了刘表的一定信任。也是在此时，刘表早年的战友（比如黄祖）大多老去或死去（刘表临终言：“诸将并零落”），打仗需要依靠刘备这样有些真材实料的人。
于是，在刘表的许可下，驻军樊城的刘备开始组建一支水军。日后威震华夏的关羽水军，就此诞生在襄阳和樊城之间的汉水之中。
这支水军初创时期的统帅，很可能就是关羽。三国时期为保持军队的战斗力，做到兵知将、将知兵，往往是一个将军固定统领一支部队。
不过这支水军的数量应该不多，大约只有几千人。
刘琮投降曹操时，许多不愿投降的襄阳、樊城一带的荆州水军，纷纷投奔刘备，关羽水军得以迅速扩军。
在刘备南撤时，关羽水军担任了运输军需物资和掩护、策应陆军的重任。
关于这一点，从刘备的军队分配上也可以看出端倪。从樊城南撤时，刘备的军队大约有一万多人，分给关羽的水军和船步兵大约是一半，也就是五六千人。后来诸葛亮出使东吴时曾说“今战士还者及关羽水军精甲万人”，考虑到当阳惨败后能够活着回来的将士数量不会很多，这一万精甲的主要组成部分正是关羽水军，大约在千之间。也就是说，关羽水军中有不少是刚刚投奔刘备追随南下的刘表水军。而刘备派遣这样一支庞大的水军在汉水里游荡，既不急着去占领重镇江陵，又不担负其他作战任务，除非是脑袋突然进水了。
实际上，关羽水军在汉水中南下，与刘备陆军的进展
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