因山峦起伏，谷深林茂，进退自如，故也是土匪出没的巢穴，而此时的大别山，正是国民军以其优势的兵力，逐步将红军从赖以生存的大别山根据地，向豫西、晥北挤压最酣之际，致使大别山区形成无任何军队驻守的真空地带，深藏于大别山中的土匪，焉能放过此等机会，于是纷纷出动，抢掠、、杀人放火、无恶不作，一时间方圆百里的大别山区，到处鸡飞狗跳、乌烟瘴气、血流成河、民不聊生，有如修罗地狱。
根据侦察队长，刘如汇集来的匪情分析，整个大别山区大小股匪，数十股，多则几百人，少则几十人，分别盘据大别山中，各险要山寨、溢口、要冲，不查不知道，一查吓一跳，区区大别山几十县，居然县县有土匪的身影，不得不说，这对于民国时期政府的治安是一个莫大的讽刺。
经归类、分析，土匪大致分为三类。
第一类就是对地方祸害极大的土匪，这类土匪人性泯灭，烧杀、抢掠、栽赃陷害、绑票勒索、拦路抢劫是无恶不作。以盘据天堂寨的土匪，四大金刚为典型，老大白得金、老二白得银、老三白得财、老四白得宝，现有人枪五百。据传，四大金刚系河南巨匪李老末部众。数年前李老末率匪众2万余人祸害埠阳，金寨、六安、霍山一带，遭到冯玉祥部：程希贤师，夏斗寅师、黄国梁师三路夹击，溃败。四大金刚带百余悍匪突围，流窜大别山，占据天堂寨至今，因其部众多为悍匪，又兵强马壮，算得上是大别山中影响力最大的一股，老巢周边的金寨县、麻城县、霍山县、岳西县、英山县都是其攻击劫掠的对象。烧杀、掳掠、、惨绝人寰，可恨的是手段极其残暴，经常在苦主交齐赎金的情况下，也撕票杀人，因此，比狼还凶残，老百姓皆呼四条白狼。
第二类是人性偿未泯灭。抢劫、挷票、、勒索是样样精通，但不沾人命案，不杀人放火，以浠水县三角山江天龙、江天虎，江天豹、江天娇四匪为典型，其四大当家系堂兄堂妹、其祖上三代为匪，应该算是土匪世家。就其盘据的三角山来说，地理位置非常重要，三角山位于大别山南麓，地处吴头楚尾，背倚大别山、南临长江水，进可窥其南北水、陆商道，退可据险守寨，或北进莽莽大别山腹地，故数代为匪，虽有管兵清剿多次，皆无功而返，仍然吃香喝赖，混得风生水起，实有其道理。现有人枪400，均为悍匪世家，战斗力极强，始终成为水、陆商旅，周边村寨心中隐患。
第三类是传统的官逼民友或者是逼良为匪，其对外的旗帜是劫富济贫，匡扶正义，从不向穷苦百姓，正经商人下手，应该称为义匪，以英山县境内的吴家山，赛木兰，赛西施，赛貂婵三姐妹为典型，据闻三人并非亲生姐妹，皆有不同的传奇阅历，而后机缘巧合，走到了一起，算得上是巾国不让须眉，三人都有一个共同的特点，年轻漂亮，正是这个共同的特点，生逢乱世，几乎让她们有着相同的悲残遭遇……
大姐赛木兰，原名段婕，家住河南信阳，出生在一个小知识分子家庭，生活本是无忧无虑，正值豆蔻年华，青春靓丽，因其性格顽劣好动，不愿侍侍闺中，常常走街串巷，一日被当地一军阀公子撞见，暮其貌美，便极尽挑逗、诽薄，段婕使出深身解数，才摆脱其纠緾，逃回家中，以为无事，不料，该公子被其色所迷，派出手下多方探听，知其住址，便着人做媒说合。若是正常之人，也就摆了，但听说其人纨绔子弟一个，家中已蓄妻妾多人，仍到处寻花问柳，强娶民女。被当地人称花花太岁，不用说，段婕本人及其父母均同声拒绝，谁知此太岁色胆包天，仗其权势率一众恶奴，光天化日之下，直接抢人，段婕父母恐其受辱，匆忙间，将段婕从后窗推出，段婕一路狂奔，忘命她乡，一路乞讨，终因疲累交加、饥寒交迫、再加上对父母的牵挂、急火攻心眼睛一黑，晕倒路边，后来被义父救起，即吴家山前任大当家搏刀锋
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