接受群臣朝见时问右丞相周勃说：“全国一年中判决的案件有多少？”周勃谢罪说：“不知道。”孝文皇帝又问：“全国一年中钱粮的开支收入有多少？”周勃又谢罪说不知道，急得汗流浃背，惭愧自己不能回答。于是皇上又问左丞相陈平。陈平说：“有主管的人。”皇上说：“主管的人又是谁？”陈平说：“陛下若问判决案件的情况，可询问廷尉；问钱粮收支的情况，可询问治粟内史。”皇上说：“如果各自有主管的人，那么您所主管的是些什么事呢？”陈平谢罪说：“为臣诚惶诚恐！陛下不知我才智低劣，使我勉强担任宰相的职位。宰相一职，对上辅佐天子调理阴阳，顺应四时，对下养育万物适时生长，对外镇抚四夷和诸侯，对内爱护团结百姓，使公卿大夫各自能够胜任他们的职责。”孝文帝于是称赞他回答得好。右丞相周勃大为惭愧，退朝后埋怨陈平说：“您怎么不在平时教我对答这些话！”陈平笑着说：“您身居相位，不知道丞相的职责吗？陛下如若问起长安城中盗贼的数目，您也要勉强凑数来对答吗？”这时绛侯周勃自知自己的才能比陈平差远了。过了一会时间绛侯周勃托病请求免去右丞相的职务，陈平独自担任整个丞相的职务。
孝文帝二年（前178），丞相陈平去世，谥号为献侯。他的儿子恭侯陈买接替侯位。陈买为侯二年去世，他的儿子简侯陈恢接替侯位。陈恢为侯二十三年去世，他的儿子陈何接替侯位。陈何为侯二十三年时，犯了抢占他人妻子的罪，处以死刑，封国被废除。
当初陈平曾经说过：“我经常使用诡秘的计谋，这是道家所禁忌的。我的后代如果被废黜，也就止住了，终归不能再兴起，因为我暗中积下了很多祸因。”此后陈平的曾孙陈掌靠着是卫家亲戚的关系，希望能够接续陈家原来的封号，但终究未能实现。
太史公说：陈丞相陈平年轻的时候，原本喜欢黄帝、老子的学说。当他在砧板上分割祭肉的时候，他的志向本来已经很远大了。他彷徨于楚魏之间，最终归附高帝。他常常想出妙计，解救纷繁的危难，消除国家的祸患。到了吕后执政时期，诸事多有变故，但陈平意能自免于祸，安定汉室，保持荣耀的名望终身，被称为贤相，难道不是善始善终吗！假若没有才智和谋略，谁能做到这一步呢？
【原文】【注解】
陈丞相平者，阳武户牖乡人也。少时家贫，好读书，有田三十亩，独与兄伯居。伯常耕田，纵平使游学。平为人长〔大〕美色。人或谓陈平曰：“贫何食而肥若是？”其嫂嫉平之不视家生产，曰：“亦食糠核耳1。有叔如此，不如无有。”伯闻之，逐其妇而弃之。
及平长，可娶妻，富人莫肯与者，贫者平亦耻之。久之，户牖富人有张负，张负女孙五嫁而夫辄死，人莫敢娶。平欲得之。邑中有丧，平贫，侍丧，以先往后罢为助。张负既见之丧所，独视伟平，平亦以故后去。负随平至其家，家乃负郭穷巷2，以毙席为门3，然门外多有长者车辙4。张负归，谓其子仲曰：“吾欲以女孙予陈平。”张仲曰：“平贫不事事，一县中尽笑其所为，独柰何予女乎5？”负曰：“人固有好美如陈平而长贫贱者乎？”卒与女。为平贫，乃假贷币以聘6，予酒肉之资以内妇7。负诫其孙曰：“毋以贫故，事人不谨。事兄伯如事父，事嫂如母。”平既娶张氏女，赍用益饶8，游道日广。
里中社9，平为宰10，分肉食甚均。父老曰：“善，陈孺子之为宰！”平曰：“嗟乎，使平得宰天下，亦如是肉矣！”
1糠核：指粗劣的饮食。 2负：背靠着。 郭：城外加筑的一道城墙。穷巷：陋巷。 3毙：通“敝”，破旧。 4长者：显贵者的称呼。 5柰：通“奈”。 6假贷：借给。 7内妇：娶妻。内，同“纳”。8赍（zi，资）用：资财。赍，通“资”。 9里：古的一种居民组织，先秦以二十五家为“里”。陈平所在的里叫库上里。社：祭祀土地神。 10宰：主持割肉的人。
陈涉起而王陈，使周市略定魏地，立魏咎为魏王，与秦军相攻于临济。陈平固已前谢其兄伯1，从少年往事魏王咎于临济。魏王以为太仆。说魏王不听，人惑谗之，陈平亡去。
久之，项羽略地至河上，陈平往归之，从入破秦，赐平爵卿。项羽之东王彭城也， 汉王还定三秦而东，殷王反楚。项羽乃以平为信武君，将魏王咎客在楚者以往，击降殷王而还。项王使项悍拜平为都尉，赐金二十溢2。居无何，汉王攻下殷（王）。项王怒，将诛定殷者将吏。陈平惧诛，乃封其金与印，使使归项王，而平身间行杖剑亡3。渡河，船人见其美丈夫独行，疑其亡将，要中当有金玉宝器4，目之，欲杀平。平恐，乃解衣裸而佐刺船5。船人知其无有，乃止。
1谢：辞别。 2溢：通“镒”，古代的重单位，二十两为一镒（一说二十四两为一镒）。3杖：通“仗”，拿着。 4要：同“腰”。 5刺：撑。
平遂至修武降汉，因魏无知求见汉王，汉王召入。是时万石君奋为汉王中涓，受平谒1，入见平。平等七人俱进，赐食。王曰：“罢，就舍矣。”平曰：“臣为事来，所言不可以过今日。”于是汉王与语而说之2，问曰：“子之居楚何官？”曰：“为都尉。”是日乃拜平为都尉，使为参乘3，典护军4。诸将尽5，曰：“大王一日得楚之亡卒，未知其高下，而即与同载，反使监护军长者6！”汉王闻之，愈益幸平。遂与东伐项王。至彭城，为楚所败。引而还，收散兵至荥阳，以平为亚将，属于韩王信，军广武。
1谒：名贴。名贴上有姓名、籍贯、官爵及要叙述的事项等，进见时使用。 2说（yuè，月）：同“悦”。 3参乘：车右边陪乘的人。 4典：主管。 5（huān，欢）：喧哗。 6监护军长者：监督我们这些长者。此处“军”疑为衍文（《汉书》、《汉书》、《汉纪》此句均为“监护长者”）。
绛侯、灌婴等咸谗陈平曰：“平虽美丈夫，如冠玉耳，其中未必有也。臣闻平居家时，盗其嫂；事魏不容，亡归楚；归楚不中，又亡归汉。今日大王尊官之，令护军。臣闻平受诸将金，金多者得善处，金少者得恶处。平，反覆乱臣也，愿王察之。”汉王疑之，召让魏无知1。无知曰：“臣所言者，能也；陛下所问者，行也。今有尾生、孝已之行而无益处于胜负之数2，陛下何暇用之乎？楚汉相距，臣进奇谋之士，顾其计诚以利国家不耳3。且盗嫂受金何足疑乎？”汉王召让平曰：“先生事魏不中，遂事楚而去，今又从吾游，信者固多心乎？”平曰：“臣事魏王，魏王不能用臣说，故去事项王。项王不能信人，其所任爱，非诸项即妻之昆弟，虽有奇士不能用，平乃去楚。闻汉王之能用人，故归大王。臣裸身来，不受金无以为资。诚臣计画有可采者，（顾）〔愿〕大王用之；使无可用者，金具在，请封输官，得请骸骨4。”汉王乃谢，厚赐，拜为护军中尉，尽护诸将。诸将乃不敢复言。
1让：责备。 2数：命运。 3不（fou，缶）：通“否”。 4请骸骨：请求辞职。骸骨，身体。
其后，楚急攻，绝汉甬道1，围汉王于荥阳城。久之，汉王患之，请割荥阳以西以和。项王不听。汉王谓陈平曰：“天下纷纷，何时定乎？”陈平曰：“项王为人，恭敬爱人，士之廉节好礼者多归之。 至于行功爵邑，重之2，士亦以此不附。今大王慢而少礼，士廉节者不来；然大王能饶人以爵邑3，士之顽钝嗜利无耻者亦多归汉4。诚各去其两短，袭其两长，天下指麾则定矣5。然大王恣侮人，不能得廉节之士。顾楚有可乱者，彼项王骨鲠之臣亚父、钟离昧、龙且、周殷之属6，不过数人耳。大王诚能出捐数万斤金，行反间7，间其君臣，以疑其心，项王为人意忌信谗8，必内相诛。汉因举兵而攻之，破楚必矣。”汉王以为然，乃出黄金四万斤，与陈平，恣所为，不问其出入。
1甬道：两侧筑墙的通道。 2重：看重，爱惜。这里指吝啬。 3饶：另外增添。这里指舍得。4顽钝：圆滑没有骨气。 5指麾：指点、挥手，形容事情容易办到。麾，通“挥”，招手。 6骨鲠：比喻刚直。鲠：直爽。 7反间：离间敌人内部，使敌方发生内讧。 8意忌：猜忌。意，怀疑。
陈平既多以金纵反间于楚军，宣言诸将钟离昧等为项王将1，功多矣，然而终不得裂地而王2，欲与汉为一，以灭项氏而分王其地。项羽果意不信钟离昧等。项王既疑之，使使至汉。汉王为太牢具3，举进。见楚使，即详惊曰：“吾以为亚父使，乃项王使！”复持去，更以恶草具进楚使4。楚使归，具以报项王。项王果大疑亚父。亚父欲急攻荥阳城，项王不信，不肯听。亚父闻项王疑之，乃怒：“天下事大定矣，君王自为之！愿请骸骨归！”归未至彭城，疽发背而死5。陈平乃夜出女子二千人荥阳城东门，楚因击之，陈平乃与汉王从城西门夜出去。遂入关，收散兵复东。
1宣言：宣扬，扬言。 2裂地：划割土地。 3太牢具：指规格很高的丰盛酒宴。太牢，古代帝王、诸侯祭祀社稷时，牛、羊、豕三牲全备为“太牢”。具，饮食，酒肴。 4草具：粗劣的饮食。 5疽：毒疮。
其明年，淮阴侯破齐，自立为齐王，使使言之汉王。汉王大怒而骂，陈平蹑汉王1。汉王亦悟，乃厚遇齐使，使张子房卒立信为齐王。封平以户牖乡。用其奇计策，卒灭楚。常以护军中尉从定燕王臧荼。
汉六年，人有上书告楚王韩信反2。高帝问诸将，诸将曰：“亟发兵坑竖子耳。”高帝默然。问陈平，平固辞谢，曰：“诸将云何？”上具告之。陈平曰：“人之上书言信反，有知之者乎？”曰：“未有。”曰：“信知之乎？”曰：“不知。”陈平曰：“陛下精兵孰与楚？”上曰：“不能过。”平曰：“陛下将用兵有能过韩信者乎？”上曰：“莫及也。”平曰：“今兵不如楚精，而将不能及，而举兵攻之，是趣之战也3，窍为陛下危之。”上曰：“为之柰何？”平曰：“古者天子巡狩4，会诸侯。南方有云梦，陛下弟出伪游云梦5，会诸侯于陈。陈，楚之西界，信闻天子以好出游，其势必无事而郊迎谒。谒，而陛下因禽之6，此特一力士之事耳。”高帝以为然，乃发使者告诸侯会陈，“吾将南游云梦”。上因随以行。行未至陈，楚王信果郊迎道中。高帝豫具武士7，见信至，即执缚之，载后车8。信呼曰：“天下已定，我固当烹！”高帝顾谓信曰：“若毋声！ 而反，明矣！”武士反接之。遂会诸侯于陈，尽定楚地。还至雒阳，赦信以为淮阴侯，而与功臣剖符定封9。
于是与平剖符，世世匆绝，为户牖侯。平辞曰：“此非臣之功也。”上曰：“吾用先生谋计，战胜克敌，非功而何？”平曰：“非魏无知臣安得进？”上曰：“若子可谓不背本矣10。”乃复赏魏无知。其明年，以护军中尉从攻反者韩王信于代。卒至平城(11)，为匈奴所围，七日不得食。高帝用陈平奇计，使单于阏氏(12)，围以退开。高帝既出，其计秘，世莫得闻。
高帝南过曲逆，上其城，望见其屋室甚大，曰：“壮哉县！吾行天下，独见洛阳与是耳。”顾问御史曰：“曲逆户口几何？”对曰：“始秦时三万余户，间者兵数起，多亡匿，今见五千户(13)。”于是乃诏御史(14)，更以陈平为曲逆侯，尽食之，除前所食户牖。
其后常以护军中尉从攻陈豨及黥市。凡六出奇计，辄益邑，凡六益封。奇计或颇秘，世莫能闻也。
1蹑：踩。 2楚王：汉灭楚后，改封韩信为楚王。 3趣：通“促”，催促，促使。 4巡狩：帝王离开国都巡察各地。 5弟：通“第”，但，只。 6禽：同“擒”。 7豫：通“预”。 8后车：副车，侍从之车。 9剖符：帝王分封诸侯或功臣时，把一种竹制的凭证剖成两半，帝王与诸侯各执一半，以示信用。 10背本：背弃根本，忘本。 (11)卒：通“猝”，仓猝。 (12)阏氏：匈奴王后的称号。 (13)见：同 “现”。 (14)诏：皇帝下命令。
高帝从破布军还，病创，徐行至长安。燕王卢绾反，上使樊哙以相国将兵攻之。既行，人有短恶哙者。高帝怒曰：“哙见吾病，乃冀我死也。”用陈平谋而召绛侯周勃受诏床下，曰：“陈平亟驰传载勃代哙将1，平至军中即斩哙头！”二人既受诏，驰传未至军，行计之曰：“樊哙，帝之故人也，功多，且又乃吕后弟吕嬃之夫2，有亲且贵，帝以忿怒故，欲斩之，则恐后悔。宁囚而致上，上自诛之。”未至军，为坛，以节召樊哙3。哙受诏，即反接载槛车，传诣长安，而令降侯勃代将，将兵定燕反县。
平行闻高帝崩，平恐吕太后及吕嬃谗怒，乃驰传先去。逢使者诏平与灌婴屯于荥阳。平受诏，立复驰至宫，哭甚哀，因奏事丧前。吕太后哀之，曰：“君劳，出休矣。”平畏谗之就4，因固请得宿卫中5。太后乃以为郎中令，曰：“傅教孝惠6。”是后吕嬃谗乃不得行。樊哙至，则赦复爵邑。
1驰传：驾驿站车马急行。传，传车，驿站的专用车辆。 2弟：女弟， 即妹妹。 3节：符节：朝廷用以传达命令的凭证。 4就：归于，加于。 5宿卫：在宫中值宿警卫。 6傅：教导，辅佐帝王或王子。
孝惠帝六年，相国曹参卒，以安国侯王陵为右丞相，陈平为左丞相。
王陵者，故沛人，始为县豪，高祖微时，兄事陵。陵少文，任气，好直言。及高祖起沛，入至咸阳，陵亦自聚党数千人，居南阳，不肯从沛公。及汉王之还攻项籍，陵乃以兵属汉。项羽取陵母置军中，陵使至，则东乡坐陵母1，欲以招陵。陵母既私送使者，泣曰：“为老妾语陵，谨事汉王。汉王，长者也，无以老妾故，持二心。妾以死送使者。”遂伏剑而死2。项王怒，烹陵母。陵卒从汉王定天下。以善雍齿，雍齿，高帝之仇，而陵本无意从高帝，以故晚封，为安国侯。
安国侯既为右丞相，二岁，孝惠帝崩。高后欲立诸吕为王，问王陵，王陵曰：“不可。”问陈平，陈平曰：“可。”吕太后大怒，乃详迁陵为帝太傅3，实不用陵。陵怒，谢疾免，杜门竟不朝请4，七年而卒。
1东乡：向东。乡，通“向”。古时以朝东方向的位置为尊。 2伏剑：以剑自杀。 3详：通“佯”，假装。 4朝着：朝见皇帝。汉律，春季朝见皇帝为“朝”，秋季朝见皇帝为“请”。
陵之免丞相，吕太后乃徙平为右丞相1，以辟阳侯审食其为左丞相。左丞相不治，常给事于中2。
食其亦沛人。汉王之败彭城，西，楚取太上皇、吕后为质，食其以舍人侍吕后。其后从破项籍为侯，幸于吕太后。及为相，居中，百官皆因决事。
吕嬃常以前陈平为高帝谋执樊哙，数谗曰：“陈平为相非治事，日饮醇酒，戏妇女。”陈平闻，日益甚。吕太后闻之，私独喜。面质吕嬃于陈平曰：“鄙语曰‘儿妇人口不可用’，顾君与我何如耳。无畏吕嬃之谗也。”
吕太后立诸吕为王，陈平伪听之。及吕太后崩，平与太尉勃合谋，卒诛诸吕，立孝文皇帝，陈平谋也。审食其免相。
1徙：调职。 2给事：办公，处理事情。
孝文帝立，以为太尉勃亲以兵诛吕氏，功多；陈平欲让勃尊位，乃谢病。孝文帝初立，怪平病，问之。平曰：“高祖时，勃功不如臣平。及诛诸吕，臣功亦不如勃。愿以右丞相让勃。”于是孝文帝乃以绛侯勃为右丞相，位次第一；平徙为左丞相，位次第二。赐平金千斤，益封三千户。
居顷之，孝文皇帝既益明习国家事1，朝而问右丞相勃曰：“天下一岁决狱几何2？”勃谢曰：“不知。”问：“天下一岁钱谷出入几何？”勃又谢不知，汗出沾背，愧不能对。于是上亦问左丞相平。平曰：“有主者。”上曰：“主者谓谁？”平曰：“陛下即问决狱，责廷尉3；问钱谷，责治粟内史。”上曰：“苟各有主者，而君所主者何事也？”平谢曰：“主臣4！陛下不知其驽下5，使待罪宰相6。宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时，下育万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职焉。”孝文帝乃称善。右丞相大惭，出而让陈平曰：“君独不素教我对！”陈平笑曰：“君居其位，不知其任邪？且陛下即问长安中盗贼数，君欲强对邪？”于是绛侯自知其能不如平远矣。居顷之，绛侯谢病请免相，陈平专为一丞相。
孝文帝二年，丞相陈平卒，谥为献侯。子共侯买代侯7。二年卒，子简侯恢代侯。二十三年卒，子何代侯。二十三年，何坐略人妻，弃市，国除。
始陈平曰：“我多阴谋，是道家之所禁。吾世即废，亦已矣，终不能复起，以吾多阴祸也8。”然其后曾孙陈掌以卫氏亲贵戚，愿得续封陈氏，然终不得。
1益：渐渐地。 2决狱：判决案件。 3责：询问。 4主臣：表示惶恐的词语。 5驽（nu，奴）下：形容才能低下的谦语。驽，劣马。 6待罪：臣子对帝王禀奏时的谦词，意思是说不能胜任自己的职位，必将获罪。 7共：通“恭”，谥号用字。 8阴祸：暗中积下的祸因。
太史公曰：陈丞相平少时，本好黄帝、老子之术。方其割肉俎上之时1，其意固已远矣。倾侧扰攘楚魏之间2，卒归高帝。常出奇计，救纷纠之难，振国家之患3。及吕后时，事多故矣，然平竟自脱，定宗庙，以荣名终，称贤相，岂不善始善终哉！非知谋孰能当此者乎？
1俎：割肉用的砧板。 2倾侧扰攘：彷徨不定的样子。 3振：挽救，消除。</p>
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