何亦男也在仔细打量莫天悚，冷笑道：“龙生九子，子子不同。三少爷，你已经到了，可以下马了！真没见过你们这样的人，好好的放着一匹马空着，非要两个人骑一匹马！”
晋开对莫天悚的去向极为怀疑，所以派人出来查看。何亦男则是被莫桃勾起一丝对莫天悚的好奇，也跟出来。莫桃怕他们识破莫天悚的行藏，授意格茸去找何亦男打架，吸引大家的注意力，也好给莫天悚和央宗提个醒。何亦男只道是格茸当真像莫桃说的那样跑来帮央宗的忙，没见着莫天悚就已经对他憋着一肚子的气，见他和央宗如此亲密地一起出现，忍不住嘲讽几句，逗得周围的人都笑起来。
莫天悚多少有些尴尬地跳下马背，对何亦男抱拳。可是还没等他开口，央宗也跳下马背，瞪眼道：“我们就乐意骑一匹马！关你什么事情？”
何亦男冷哼一声，掉头走了。不过立刻有苗人过来殷勤地招呼莫天悚和央宗，领着他们进入叠丝峒。
叠丝峒山清水秀，最大的景观却是肆无忌惮满地乱爬的绒花姑娘大蜘蛛。不过这里蜘蛛和人和谐共处，没有任何一个人害怕蜘蛛，蜘蛛也不攻击人类。
祭鼓节是苗人最盛大的节日，高氵朝是祭奠祖宗的“鼓社祭”，除祭近世几代祖先外还祭始祖姜内（即蚩尤）和蝴蝶妈妈（蚩尤母亲）。一次祭四年，第一年迎龙起鼓（祖灵在鼓里），推荐鼓主，制造木鼓。第二年醒鼓，把姜内接到寨中，祭鼓，斗牛。第三年迎选祭牛（巫师去选祭牛，很讲究毛旋、牛角和眼睛），制鼓，杀牛祭祖，出嫁的姑娘也要宰牛羊来祭。第四年，杀猪祭祖。鼓社祭仪式繁多，仪典盛大，耗资惊人，即使家境贫寒，也要千方百计筹措。因为牛与祖先同在，同生存，共命运。
叠丝峒里面的鼓社祭正在高氵朝，气氛庄严而肃穆，人们围在一块空地的边上，看着中间的苗人巫师领着苗人围着着一根直径约一市尺，长约五、六尺的树干挖空，在两端蒙上牛皮制成的木鼓在跳“直质努”，既木鼓舞。邓秀玉也在其中，没空来招呼莫天悚。
周围全是看热闹的客人。晋开一见莫天悚就要过来，文玉卿立刻上前去缠住他说闲话。周围的人莫天悚大部分都不认识，只是和知县何逸禹打了个招呼。有何亦男陪在何逸禹身边，何逸禹也没空来多理会莫天悚，莫天悚正好乐得清净，和莫桃挤到一边的角落中，低声交换情况。
莫桃见到莫天悚以后先诉苦，说是他们一直含着黄连，不过只是弄得自己一嘴的苦，没有吃到任何甜味，看样子邓秀玉是真心想和解。
莫天悚好笑，暗自庆幸自己来得晚。莫桃又说那份名单不过是邓秀玉怕他们不肯亲自来，知道莫天悚多疑故意弄出来引诱他们来查看的。至于其他的人却大部分是何逸禹请的，乃是专门请给他们看的，有意想他们传话给昆明知府听。莫天悚也大概介绍一下昆明的情况，决定按照昨天的计划杀晋开。
莫桃点头道：“晋开交给我！一会儿他们还要斗牛杀牛‘吃牯脏’。让我在他们斗牛的正餐之前先给他们上一道开胃小菜，不过邓秀玉那里得就由你负责。”
莫天悚笑道：“最难的部分你都完成了，邓秀玉当然我负责，只是你别着急，等我和邓秀玉谈妥以后再动手。晋开的武功不算一流，可是他手下的铁胜号称刀枪不入，当日能掩护晋开在那么多人的包围中逃出昆明，一定是非同小可，你千万不可轻敌。”
莫桃笑笑，正想说什么，何亦男跑过来硬把莫桃拉走，嘟囔道：“你一直霸占住三少爷，格茸该来找你打架了！”
莫天悚又诧异又好笑，扭头便看见央宗在对他招手，格茸则是低头恭顺地跟在央宗身后。于是来到央宗身边，一边和央宗胡说八道，一边好奇地看苗人的祭祀活动。
场地中央领头的巫师身披蓑衣，穿着长衫，头戴形似牛角的银饰，严然一个蚩尤神的形象，嘴里唱着古老的歌谣，摇头摆身摇铜铃召请诸神。他身后跟着的另一巫师在击打竹筒，中央一名巫师击打放在架子上的木鼓，其余男子各自穿着五颜六色的衣服，披着红毡，以马尾置乌纱冠首。苗女也是身着盛装，人人的花冠上都有一个大大的牛角样银饰，身上披着满身的银饰披挂。
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