南行经简州可至庐州。正是有这样发达的水路交通，才能使成都“水陆所凑，货殖所萃”。因此俗语有云“少不入川，老不出蜀”，天府之国实乃温柔之乡，好吃好喝好山好水之外还美女如云。少年当胸怀天下，若早年入川，意志不坚定者难免流连于斯，乐不思归，容易一生平淡，难成大事。老了以后，这里却是颐养天年的好去处。
莫天悚还是很注意身体，和莫离一起乘车游览。但生意人就是生意人，美得醉人的浣花溪散花楼他不看，著名的青羊宫武侯祠他也不看，却带着莫离去水路码头看了半天。
莫离觉得很没有意思，不过难得莫天悚肯主动带她出门，她也并不好扫了莫天悚的兴致。好在午饭后莫天悚开始带着莫离在市场闲逛。女人在任何时候都喜欢逛街。蜀地出产蜀锦。莫天悚腰中多金，美丽的蜀锦买了一车。莫离渐渐又高兴起来，想着有这样的好机会，不让莫天悚大出血以后肯定要后悔，不管天色渐晚，直嚷着还要去首饰店。
莫天悚今天好说话得很，果然让车夫掉头去最大的首饰店。谁知道刚在首饰店门口停稳车子，家丁来报，传旨的人早就已经到了，他们都出来找莫天悚半天了，请莫天悚立刻回去。莫离甚是失望。莫天悚莞尔，拿出五百两银票让她自己去买。莫离嫌少，他又拿出一千两来，莫离才满意。莫天悚这才跟着家丁回去。
传旨的太监姓孙，架子大得很，非常不满意来宣招一个没有任何功名的贫民也会等候如此长的时间。莫天悚进门的时候，他正在发脾气。见到莫天悚气色灰败，已经是三月天还穿着厚厚的夹衣，带着帽子，风都吹得倒的样子，甚是惊异。他本来是一天也不想在成都耽搁，但此刻天色已晚，也只好等到明天再出发，宣旨后一刻也不愿意多待一样离开了。
莫天悚立刻叫谷正中去跟着他，自己则去看童儿已经制好的一大包药粉。先拿出身上带着的一些粉末混合进去。再让人拿来蜂蜡和花生油，加热融化后，加入混合药粉，亲自看着火候，指挥童儿边加药粉边搅拌，忙碌半天后制成一种黄色半透明的药膏，让人找出几个小盒子分开装好。叫来凌辰，又开了一张与药膏配合使用的药方给他，再详细说明药方和药膏的用法。
一切完毕，已经是晚饭时间。莫天悚逛一天早就很累了，就是还惦记着谷正中，饭后不肯去休息，躺在一张摇椅上假寐等候。
谷正中很晚才回来报告说，那太监出莫府后立刻去了蜀王府。
莫天悚早料到一样，问：“知道他见谁了吗？”
谷正中得意地道：“王府我虽然进不去，但是我正好看见王府厨子出来买菜，听见他抱怨孙公公嘴巴刁。可见孙公公和蜀王很熟悉。”
莫天悚道：“你这是废话，能离京传圣旨的公公都是有司职的大太监，蜀王肯定熟悉！我是问你孙公公见的是世子还是蜀王。”
谷正中笑道：“你别着急嘛！这个孙公公不仅仅有司职，还是中书房的掌房，承旨发写，完日奏进都归他管，是红人加忙人。蜀王府巴结他不希奇，他亲自出来给你传旨就很希奇。我用了不少银子，让厨子帮我去打听，已经打听确切了，蜀王还在称病，巴结更像是做做样子，孙公公见的是世子。而且他见世子就是向世子打听三少爷的情况。”
莫天悚失笑道：“你用了多少银子，一会儿去账房领了就是，说话痛快一点。”
谷正中讨好地笑笑：“我刚听说你给了青雀一千五百两，我也拿这么多可以吗？”
莫天悚道：“只要你的消息打听得详细，给你两千两又如何。别卖关子，快说吧！”
谷正中赔笑道：“消息我打听得很是详细，不过不怎么有用就是。世子承认早就认识三少爷，还提到暗礁，但说他自己不很了解三少爷，又叫来二公子。二公子说三少爷和龙王不合，内讧后龙王不知去向。暗礁四分五裂，其中有一半的人转投到三少爷的泰峰商号中。他对三少爷的形容是多病，体弱，风流，好色，擅用毒药，武功不高。”
莫天悚沉吟道：“二公子说我擅用毒药？他们有没有提过保荐我的金尚书？我压根就不认识这样一个人，世子是如何向孙公公解释金尚书何以会知道我的？”
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