皇上哈哈大笑：“好你个龟儿子！竟然敢在朕的面前口出污言，真是该打！朕原本对你真没有抱希望，此刻倒是庆幸有人推荐了你。至于是谁推荐你的人你就不要打听了。你只要能办好朕的差事，少不了你的好处。”
莫天悚低着头问：“是！皇上这趟就只要草民找细君公主吗？”
皇上点头：“当然是找细君公主，找着以后你还要负责把公主安全地带回皇宫。朕经过慎重考虑，决定重新安排沙大人去无锡，不和你一起。你也别去找沙大人，用你自己的人来办此事，不管是十八魅影还是十八美女都可以。朕以前曾经派过三个人秘密经办此事，可那三个人突然都莫名其妙地暴病身亡了。朕很怀疑他们都是中了邪毒！你也不要想太多了，朕找你来，最主要是你善于用毒，但你的手下可并不都善于用毒。不管你查到什么，都直接向朕回报，明白吗？”
莫天悚迟疑道：“那太后……”
皇上道：“太后是朕的娘亲，公主是朕的妹妹。太后以前从来也不干涉朝政。”
莫天悚急忙点点头，岔开媚笑道：“皇上的字龙飞凤舞，能不能给草民写几个字，让草民也沾沾龙气？日后也能顺风顺水地帮皇上办好差事！”
皇上愣一下，才点头道：“你把桌子上的对联拿走吧。”
莫天悚赔笑道：“那副对子让草民心惊肉跳的。皇上能否另赐一联？最好能写：岂是因财取利；无非周急为心。”
皇上莞尔道：“原来你是为你的泰峰当铺求的字。你这对联说得好听，当铺赚的还是黑心银子。你想发财，日后做官就是。你若真心为朕办事，又能将事情办好，朕岂能亏待你？”
莫天悚在外面是老大，向来是别人跪他，可进皇宫不过半天，膝盖都快跪疼了，对做官实在是没太大的兴趣，低声道：“草民不学无术，不是当官的材料，只想靠生意赚点银子糊口。”
皇上大概从来也没遇见过不愿意做官的人，甚是诧异地又看莫天悚一眼，沉吟片刻，铺开一张宣纸，提笔按照莫天悚说的写了，没有加印也没有落款，连同刚才的那副对联一起赐给莫天悚。挥手依然让孙公公送莫天悚离宫。
孙公公一直把莫天悚送到驿馆，将苗染和细君公主的小像给他，简单地介绍说沙大人名叫沙鸿翊，是太后的心腹。其他的并没有再多说，立刻回去了。
莫天悚这时候已经知道孙公公实乃皇帝心腹，态度大变，封了一千两银子。又取出二十三颗归一丹，分成两瓶，一瓶给太后，一瓶给皇上，余下三粒用纸包上，却是给孙公公的，客客气气地送出孙公公。
他这趟皇宫之行虽然没有和人动手，可动嘴同样一点也不轻松，回来后就倒在椅子上，累得一动也不想动。头疼地想这次的事情实在是难办，一般办案都是一头黑，他这次却是两头都黑。真乃狗咬刺猬，不知从何处下嘴，勉强下嘴也会被刺得血淋淋的！狗皇帝既然明明知道沙鸿翊是太后的人，还要用沙鸿翊，又当着沙鸿翊的面给他龙牌，最大可能是拿他当饵，另外还有真正办事之人；皇帝两次说开始没有指望他能办事，也说明他猜得不错，后来看他还算机灵，才想让他办事，可上书房中的那副对联摆明就是警告他的；这次又要找人，又要保命，多半很不容易。
荷露端茶进来：“三哥，是不是立刻开饭？”
莫天悚才想起中午早过，他也早就饿了，点点头道：“去拿进来吧。谷大侠来过没有？”
荷露摇头道：“今天一直没见着。三哥要是着急想见他，我这就去找他过来。”
莫天悚道：“算了吧，你出去我又该担心你了。你去拿饭进来，吃完饭我自己出去找他。”
荷露低头退出去，片刻后送饭进来的竟然是驿丞。
驿丞认得孙公公。对莫天悚甚是巴结，亲自送饭，赔笑说荷露出门去了，让莫天悚吃完饭后自己休息。莫天悚猜到荷露是去找谷正中，又好气又感动。一个人孤单单食不知味地用完午餐。
驿丞叫驿卒来收拾下去碗筷，自己还不肯走，坐在旁边陪着莫天悚说话。大约他也没有弄清楚莫天悚究竟是什么人，可以住在官家的驿馆中，又让皇上身边的孙公公亲自招呼，又好奇又不太敢打听。
莫天悚对京城中的事
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