我得回去和周堂主商量一下。三爷，你不卖盐，说起盐业来竟然还是如数家珍。真了不起。”
莫天悚笑道：“我总不可能指条黑道给你们走，不了解是不可能随便开口的。你们不是一直无意盐业吗？怎么突然又感兴趣了？”
路英苦笑道：“山东那边的人山珍海味，我们连稀粥都喝不上，商帮主也不说调剂一下。周堂主和商帮主闹翻了！只是没有对外说而已。”
莫天悚愣一下，沉吟着问：“那么路舵主这次过来带了多少人？”
路英迟疑片刻，道：“我真是来探路的，只带了我本舵的人来。如果三爷肯帮忙，日后你们泰峰的货物成都后面的这一截我们包了，不要你的运费。”
莫天悚莞尔，从路英的表情看出他有话没说，而且他来谈这样重要的事情，也不可能一个手下也不带，扭头去问南无：“你觉得呢？”
南无正好掏完耳朵，摸出几个铜板打发走老人，边拍耳朵边道：“为朋友帮忙是应该的。你们肯帮我们运货我们当然很感激，不过运费还是一定要算的。三爷说的话你们考虑一下，如果觉得可以，这边的问题就交给我们了。细节我们回头找个地方再详细谈。”
路英一时没有回答，又把烟袋锅摸出来，用力挖了一大锅烟丝才想起来，急忙又放回去。莫天悚笑道：“你想抽就抽，真的没关系。”路英摇摇头，还是没有抽。
谷正中听半天气闷得很，起身道：“我去前面看看凌辰。”
狄远山今天的心思一点也不在生意上，忙道：“我和你一起去。”和谷正中一起跑掉。
莫天悚疑惑地道：“大哥今天好像是心不在焉的。”
南无笑道：“大爷最近也忙得够呛，难得放松一下，你又说这个，他肯定不想听了。路舵主，你没和我打过交道不知道，其实我也很喜欢性子直爽的汉子，运私盐你都说了，还有什么话不妨直说出来。我们也有事情想拜托路舵主帮忙呢！”
路英苦笑道：“别提了。就怪我自己屁股痒，在成都待不住，要去富荣看看，一看就看出祸事来！辣块妈妈，我现在是后悔得不得了！”
当初莫天悚在扬州大牢中“害病身亡”，让扬州不少不喜欢何西楚的官员狠狠高兴一回，连带着督粮道夏锦韶和朱记水运都庆贺一把，漕帮的日子也就越发不好过，周堂主无可奈何地想起莫天悚运盐的提议。然这时候金钱帮也蠢蠢欲动地准备大展拳脚，成为漕帮掣肘，周堂主不重新找个靠山肯定没有什么作为。
就在金钱帮等一干人高兴的时候，朝廷的旨意回来，除宣招何西楚进京以外，传旨的太监也透话出来不准任何人去碰泰峰，莫天悚的药铺和当铺依然兴旺得很，让扬州乃至整个南直隶的大小官员明白莫天悚人虽然“死”了，可泰峰并没有完全失宠。
那时莫天悚情况危急，田慧等人心中荒乱，被唐士侠压在醉雨园中动弹不得，这情况没探听出来，可何西楚知道。他没有透露，只是老奸巨猾地把自己一家大小都送去醉雨园避难，让很多人看出蹊跷。周堂主已经和商帮主闹得很僵，在没有办法的情况下惟有指望莫天悚能翻身提携他。蜀地是莫天悚的出身之地，正乱得很，周堂主把握还是不大，于是让路英带人入蜀查探情况，顺便也摸摸运盐的路子。这是一个重大举措，周堂主不放心路英一个人，自己要坐镇扬州又走不开，是派出他儿子漕帮的香主周炽和路英一起来的。
路英和周炽带人抵达成都时成都正乱，莫离中将和卡马鲁丁打得稀里糊涂的，路英也没有去打扰莫离，和周炽一起去了出产井盐的富荣。
周炽在富荣结识尉雅芝，一见钟情，连他入蜀的目的都忘记掉，天天去三多帮转悠。尉雅芝看人讲究真材实料，不怎么能看上一个只会围着女人转，又对盐业几乎一窍不通的人，一直没太搭理周炽。后来成都出事，她带人赶来成都，周炽也跟过来。
路英遇见谷正中后知道莫天悚比从前还要受宠，料想周堂主肯定会和泰峰合作，偏偏又从谷正中话里的意思听出他想把尉雅芝介绍给莫天悚认识，顿时为难起来。和莫天悚会面的茶馆其实并非尉雅芝和章剑龙见面的地方，路英心里忐忑，说话也失去往日的豪爽。
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