莫离也就没有消息，唉！我实在是不该留下莫离；还有玉姑，也是朝海州府走的，不知道此刻怎么样了。西域最让人讨厌的地方就是消息不灵通，我不可能还像从前那样倚靠暗礁，只好写信给南无，让他全权处理海州府，派人寻找林姑娘和玉姑，找到后就带去榴园等我们回去。”
莫桃心里不免也担心，却微笑道：“其实我到觉得你趁这个机会能彻底丢下泰峰和暗礁好好松口气倒是好事。蔡步亭很可能真是龙王弄走的，就为绑架倪可。现在我感觉倪可有九成的可能是在沙盗手里，我们此去龙城一定能救出倪可。”
莫天悚幽幽地道：“你太乐观了！假设你的猜想是真的，那你怎么解释龙王带走穆稹仇的目的？穆稹仇还是一个孩子，且那时候倪可还没有出发，总不可能也是为了绑架她吧？他故意现身把玉石板给全真道又是什么目的？假设中原那些暗礁的仇家都是被龙王带来西域，就说明龙王清楚我们的一举一动，这绝对不是龙王一个人能办到的事情。我担心龙王和孟绿萝和好了！问题是飞翼宫在本地有不少人，有什么必要千里迢迢从中原带人过来绑架倪可？还有，连阿依古丽都知道郎世焕是暗礁的人，努尔古丽又能准确及时地找到我们，没道理飞翼宫会不知道郎世焕，那郎世焕去龙城正好看见蔡步亭就极有可能不是巧合。飞翼宫希望我们去龙城。翩然和飞翼宫的关系我知道得并不多，花蝴蝶和飞翼宫的关系我又全部是听翩然说的。我相信翩然没骗我，但我也觉得翩然瞒着我不少事情。唉！我想得头都疼了，也没办法想明白龙王究竟想干什么。”
夏珍听了莫桃的分析后，也觉得公主很可能真是在沙盗手里，第二天出发去龙城的队伍是一千多人，而不仅仅是阿布拉江和莫天悚率领的三四百人。听从向导的建议，他们倒回若羌，经米兰去龙城。刚刚抵达米兰，探子就抓住一个到处打听莫天悚的“奸细”，带到莫天悚面前。莫天悚一看却是乐了。奸细居然是穆和亚提。
当日，穆和亚提离开后，越想越觉得自己这样逃走很是窝囊，折返回来寻找莫天悚三人。此刻莫天悚已和夏珍汇合，穆和亚提压根也见不着他，也不太相信自己听到的消息。御林军开拔以后，他也悄悄跟上，被当成奸细。
莫天悚又劝说穆和亚提离开，穆和亚提不肯。夏珍很高兴队伍中又多出一个熟悉本地情况的向导，主张留下穆和亚提，莫天悚也只得让他留下。
离开米兰后，跋涉一整天，离罗卜淖尔还远，但终于可以望见险峻的小丘“雅尔当”。小丘的确很小，高的不过六七丈，矮的只有三四丈，却也足以把高大的骆驼挡住。这些小丘一个挨着一个，数量非常之多，一眼望不到边。在平原上不算少的一千多人进入这里面，连一个角落也填不满。沙盗根本不必去别的地方，只是在龙城和他们兜圈子，他们就找不着。更头疼的是，没有人能肯定沙盗一定在这些小丘里面。
夏珍道：“看来只有守株待兔一个办法。这里面没有水，沙盗不可能一直躲在里面。我们在水源地扎营，派人守在‘雅尔当’外面，看见沙盗出来就示警。”
莫天悚暗忖沙盗应该没那么傻，困守在一个没有水的地方，可是目前没有一点其他线索，让人进去一点点地搜显然也不是明智的选择，只好同意夏珍的提议。众人在孔雀河边上扎营。
夏珍忙着调动人手去守望，莫桃显得很关心，跟在夏珍旁边。莫天悚乐得清闲，没去凑热闹。他心里总是隐隐感到不安，独自一个人缓步走出营帐，游目四顾，孔雀河与其说是河，毋宁说是溪还确切一些，能吸引人目光的还是屹立在河边的胡桐。
沙漠戈壁冷漠凄惨，狂风呼啸，看不见青山绿水，大多数生命都对此地望而却步。极其稀少的植物也长得矮小瘦弱，只有这胡桐，简直可以说是生命的奇迹，高的可达十来丈，树干需要数人合抱。严酷的环境不让胡桐自由自在地生长，反而造就了胡桐千姿百态的独特魅力，“矮如龙蛇欲变化，蹲如熊虎踞高岗，嬉如神狐掉九尾，狞如药叉牙爪张！”由于河水近乎枯竭，这里的胡桐不少已经枯死，却还是屹立不倒。
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