一朝分娩。待到张氏临产那天，杜府上下忙做一团，婆子老妈丫鬟寸步不离内堂左右，管家带人张灯结彩，杀猪宰羊。只急的杜威在堂下来回踱步，时不时伸着脖子向里张望。
突然，一声婴儿的哭声刚刚从内堂传来，大门一开，丫鬟小燕从里面快身钻出，边叫道：“老爷大喜，是个少爷。”一听此言，只见杜巍一声大笑，竟背过气去了，众人赶紧掐人中，拍后背，渐渐的喘过气来，马上吩咐家人放炮，奏乐。于是鞭炮齐鸣，管弦震天。杜家直庆祝了一月方才冷静下来。待到杜冰三岁上下，杜巍便请了襄阳附近最有名的教书先生孙绍先，教学读书。杜冰自幼聪颖，远非平常孩子所比，平时只爱看书习字，不大与同龄孩子一起，老师看在眼中，又更加器重三分，在五岁上下，已能诵读《春秋》。杜威夫妇，看着儿子秉赋异常，老师又是倾囊相授，于是对老师格外照顾，平日三餐，即便没有鸡鸭鱼肉，也是风味别致。
转眼又过了两年，也就是贞观七年，皇榜诏告天下，说要大比天下文士。谷城小县自不敢怠慢，早早登出告示在县城门旁，派人看守。说的也巧，这一日杜家的管家杜真进城赶集，要购买府中一应事物，并给小东家买些上好的笔墨纸砚。老杜真四更刚过就早早起来，梳洗已毕，叫着小赖子和闷头两个小伙计，赶着一辆大骡车，欢欢喜喜的进了城。巳时刚过，就采买完了一应物品，正要赶车出城，只见城门旁围着一大群人，吵吵嚷嚷，似乎有人指手画脚，摇头晃脑的卖弄什么。见此，老管家吩咐道：“我说赖子和闷头，你俩给我好好看着骡车，我到前头瞅瞅出啥事了。”赖子赶紧接过缰绳，将车拽在一旁。杜真走到了城门边，原来人们都在看告示，一拱手，对那位摇头晃脑的人问道：“这位先生，告示上写的什么？”这位穿丝衣的中年人翻了着白眼看了看，慢悠悠的说道：“这个嘛，余县太爷张出告示，说要今年秋后要从本县选出三名秀才，明年春天在京城举行殿试。老夫可是跑不了的。”也不知是跑不了中秀才还是跑不了中进士，管家一哈腰道：“多谢先生。”然后挤出人群，赶紧赶着车回家。刚进府门，早有伙计赶来帮忙卸车，杜真忙问：“老爷在哪儿？”有人回答说正在书房陪着老师喝茶，老管家急忙奔书房而来，一进门就笑道:“老爷，喜事了。”杜威放下茶盅问道：“喜从何来？”杜真哈腰回道：“老爷，我早晨进城，听说秋后要乡试，我觉得以少爷文采好，这个秀才是跑不了的。”杜威闻听，精神一震，道：“哦？果真？可是少爷刚刚七岁。”夫人闻道：“老爷，孩儿的学问是好的，历来秋帷，都没有年岁之分，去见见世面也是好的。”杜真忙接着说：“是啊老爷，今年也没有。据说这个余县太爷又是贪财之辈，多备些银两，少爷包中。”孙先生打断道：“其实此事我昨日已经听说，以老朽想法，年岁太轻就追逐功名，恐被天妒。还是再历练几年才是正途。”杜巍听罢，哼了一声，只冷冷说道：“老生常谈。”当下吩咐杜真赶紧备马套车，带着两千两白银连夜直奔县衙而去。
却说到了出榜这天，其实已近寒冬，一大早，杜员外早派人去县城听信，自己协同夫人张氏带了杜冰在在家中等候，盼望的合府上下不知所措，时不时的就到外屋问：“有信了没有？”待到快中午时分，只见一个伙计匆匆地跑了进来：“报告老爷，榜出来了。”杜员外不等说完，就道：“前三名是谁？”伙计咽了口唾沫，回道：“是城里的赵公子，南城的李公子，和靠山村的刘顺才。少爷第四名。”闻听此言，杜巍早呆坐木鸡，然后放声大哭：“可怜的我啊，犯了什么丧门星啊，——”其既是慈父心切，又是心疼那两千两银子。两千两纹银即使在富商大户眼中也是不菲数目。伙计赶忙扶住杜员外，边说道：“老爷，我还没说完，本来谷城县有三个名额，余县太爷看少爷年纪轻轻，写的文章又出众，所以又向上申报了一个名额。”杜威双手揪住伙计的衣襟问道:“你说什么？再说一遍？”伙计笑道：“少爷中了！”只听杜威重复道；“中了？中了？”然后仰天哈哈大笑，眼见杜员外白皙的面容由白转紫，突然摔倒在地，待伙计们扶起，却是气息全无，竟自仙去。可怜杜员外爱子心切，竟在瞬间由大悲转为大喜，撒手人寰。张氏和小杜冰听见外屋吵闹，急忙从屋里出来，一见大变，张氏诶呀一声
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