山西晋城。
一对南方面孔的青年人逆着逃难的人群继续向西北方向走着。女孩中等身个，由于长期赶路，穿在身上的呢子大衣也不洁净了，但在人群里，她还是很显眼。她那齐肩的乌发是烫过的，洋气十足；生着一张典型的南方人的脸庞，皮肤白皙得几乎透明，一对又清又亮的大眼睛机警地闪动着；她刚满18岁，但看上去比实际年龄更要小。男孩与她年龄相仿，很是清瘦。
穿呢子大衣的女孩决定不再往前走了。凭着经验，她清楚前方发生了规模很大的战事，否则不会有那么多惊慌失措的逃难者。她不甘心地停下了脚步，脸上是掩饰不住的失望。那是一种达不到目的的失望。她多么想到延安啊！
女孩永远忘不了1936年8月23日，在上海的一间小屋里，在红旗下，她宣誓入党了。从此她一面当女工，一面参加地下党的工厂支部工作。然而，今年初，上海战起，她随工厂迁往汉口。因与地下党组织接关系有误，她的支部失去了与上级的联系。于是，她决定去延安，找到党组织。可是走到山西时，临汾战起，她只得返回武汉。回到工厂后，她因“违反厂命，参加抗战活动”而被工厂开除。失业后，她决定再去延安。今天，她这是第二次踏入山西境内。
难道是天意？战事再次阻断她奔赴延安的路途。
想奔赴延安的这对年轻男女饿了，渴了，累了。他们蹲在晋城的墙根下，重新计划着下一步该怎么办。突然，他们的目光被墙上的广告吸引，上面写着“华北军政干部学校，招收进步青年”的字样。
女孩欣喜地对男孩说：“还等什么？我们去报名。”两个年轻人兴奋地向招生学校奔去。
华北军政干部学校当天正好由校长朱瑞亲自面试招生。他似乎对青年学生们有一种超常的磁力，刚一出现在学员面前，男女学生们都纷纷围过来。有的学生把他们吃的花生、核桃、糖递过来：“朱先生，你来啦！你吃不？”还有的学生直截了当地问：“朱先生你说，到底是蒋介石能干，还是朱总司令能干？”“朱先生请你解释，是三民主义好？还是共产主义好？”……
刚刚来到“华干”的女孩，脚底不由自主地向这堆人靠拢过来。她打量着这位朱先生，只见他30出头的年纪，瘦削、高个、长脸、白净，戴着一副眼镜，目光
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