老年俱乐部

所说的那种“蒸汽机”，再把木板换成铁板。照他说来，这样的舰队，不用挂帆，不管刮什么风，也无论什么天气，都可以在任何一个港口登陆。

    然后我听到总统领大人突然怒吼了一声：“你说你造的船凭甲板下面放把火，就能够顶风逆水航行？阿尔忒特斯先生，尽管我一直以来，都非常尊重您的学识，但我想要告诉您，我很忙，我的时间不是用来听这种胡说八道的！”

    “不，帕特农先生，请您冷静下来。这并不是胡说八道，事实上，我们已经做出了这种船缩小十倍后的模型。现在那艘模型就在萨拉丁湖，尽管这是极度的机密，但对教皇陛下和您，机密这个词是不存在的，我代表大图书馆的全体同仁，欢迎教皇陛下和帕特农先生随时前来参观指导。”

    在此之前，馆长大人和总统领大人也经常在教皇陛下的面前争吵过，而教皇陛下，总是会出面为他们两人打圆场，这一次也不例外：“好了，帕特农先生，我们并不需要怀疑阿尔忒特斯先生的睿智。他是除了神祗之外，这个世界上最睿智的人。我现在只想要问你们两个问题，而这两个问题需要你们的答案。那么，帕特农先生，您能告诉我，如果神圣骑士团能够在铁拳王朝东海岸的白州、泸县两港登陆的话，您可以做到什么程度？”

    “教皇陛下，如果真能顺利登陆的话，我完全可以带领这五万铁骑，踏破铁拳王朝的首都长洛城。”

    “是的，我也完全相信这一点。但我们的目的不是一时的征服，也不是像之前几次，逼迫铁拳王朝签署一些条约……这是一个千载难逢的机会，我们需要把神祗的荣光，传播到大陆的每一个角落。而只凭神圣骑士团的五万人马，是远远不够的。我们需要更多的士兵、教士……我想知道，您可以打通‘难攻不破双关’的其中一座么？”

    “铁拳王朝的那些文官们，总是会毫无缘由的，惧怕镇守边塞的武将们造反。因此，无论是射日城，或是摩云关，对内的防护都远远比不上一座普通的小城。我确信，如果神圣骑士团真能从您所说的那两个港口登陆的话，我们完全可以在最短的时间里，攻下射日城；如果有需要的话，我们还可以千里奔袭，攻克摩云关。这是易如反掌的事情，教皇陛下。”

    “很好。”就连我也可以听得出来，教皇陛下的声音里夹杂着一丝兴奋，“那么，阿尔忒特斯先生，您需要多少时间，才可以造出足够运载五万人马的蒸汽机船？”

    在一段时间的沉默之后，我听到馆长大人轻声说道：“教皇陛下，如果您能够给我们一笔足够的资金；以及一个完全由我们大图书馆控制的港口，我想，三年的时间应该足够了。”

    “我们已经等待了很长的时间，并不在乎再多等三年。”教皇陛下说道，“港口的事情，我会处理好的。我想您一定听过迪奇奥镇这个名字，那是查尔斯国东部，一个非常美丽的港口，您完全可以在那里建造、改装所有的蒸汽机船，而不被任何人发现。那么，阿尔忒特斯先生，接下来就只剩下最后一个问题了……”

    “是的，教皇陛下。”馆长大人马上说道，“无所不知的神祗一定告诉过您，造船是一件耗资巨大的事情。那么，我就直说了，我需要一千四百万金币。”

    “阿尔忒特斯先生，这可是整个神圣同盟一年的赋税总和！”总统领大人惊呼道。

    馆长大人没有说话，倒是教皇陛下接着说了下去：“任何人都无法抗拒神祗的旨意，阿尔忒特斯先生，您会得到这一千四百万的。您还有其他的要求吗？”

    “我没有别的要求了，但我还有一个疑问，那就是我们西方的那位邻居……”

    “是的，神祗没有让我把他们忽略掉，神祗告诉我，今年的秋季，我们那位西方的邻居将会度过他的六十岁生辰，如果我们能够送给他一份满意的礼物，将会极大的改善我们之间的关系，而神祗早就告诉过我，那位邻居向来仰慕铁拳王朝的文化，如果有一份从那边传来的东西，事情会好办得多。至少……将这种良好的关系保持三年是没有问题的。”

    “可是……”

    “阿尔忒特斯先生，神祗知道您的一切疑问。您想要说的是，我们和那位邻居并没有建交，所以这件事情，我们没办法以凡林宫的名义派出使节团，对么？”

    “是的，无所不知的教皇陛下。”

    “无所不知的，是神祗；我只不过是他口谕的转达人而已。”教皇陛下耐心的纠正了馆长大人的错误后，继续说道，“神祗告诉我，我必须委托一位凡人，以私人的名义，为西方的邻居送去这份礼物。包括港口的事情，我也会让他一并办理。阿尔忒特斯先生，我会额外交付您两百万金币用于此事。在这件事情上，我希望您能够和他配合默契。要知道，我不能动用教兵做这件事；而他也不能动用自己国家的军队。那么，让我们遵从神祗的指示，去相信一切必须相信的人吧。而帕特农先生，在阿尔忒特斯先生造船的这段时间里，您也不要闲着。把神圣骑士团拉到海上去适应一下风浪吧。”

    “是的，教皇陛下。”馆长大人和总统领大人异口同声的说道。

    再也没有任何声音传来了，这一次的偷听，到此结束。黑暗游走者们又开始在甬道里行走，为一盏盏壁灯添上灯油。就像没有发生过任何事情一样。

    今天的午祷结束后，换班的两位黑暗游走者走进了甬道，而我则和同组的另一位黑暗游走者回到了地面。再之后，我洗了个澡，换了身衣服，静静的坐在自己的院子里赏花。然而，就在晚祷即将开始的时候，我看到，两位教兵统领向我走来。

    “索姆?凡?冯撒尔红衣主教？”

    我微微点了点头。

    “奉教皇陛下旨意，彻查使用信鸽泄密者。冯撒尔红衣主教，有人举报，这两只信鸽是您豢养的，您承认么？”

    我微笑着，点了点头，并且没有任何反抗的，束手就擒。

    是的，我是一名间谍。一名在凡林宫潜伏了三十年之久的间谍。但这还是我第一次向外界传递情报。不过，令我欣慰的是，我清楚的看到，这两位教兵统领中的一位，手里提着两只鸽子。

    而我，同一时间放飞了三只。

    我说过，我是一个没有父母，也没有孩子；没有亲人，也没有朋友的哑巴。我并不惧怕死亡的到来，对这个世界，我也没有任何留恋。哦，我唯一关心的，是我的死亡，究竟有没有价值；我只愿我的牺牲，能够得到一些些的回报……】

    确实，这是一个值得死间用生命传递出的消息。向那些为了自己信念战斗的人们致敬，不管他们属于哪一方哪一个派别……

    4【我一直认为，在开始做任何事情之前，一个简略而适当的自我介绍，是相当有必要的。

    哦，没错，我一直这样介绍着自己。对我们国内的人而言，我是国家首席官、威严无双的奥莱尔?凡?巴得斯利侯爵；对神圣同盟的人而言，我是查尔斯国四大权臣之一、值得他们贿赂巴结的对象；对铁拳王朝的人而言，我是神圣同盟南征军第四军团军团长；据说，在射日城周边地带，我的姓氏至今还可以用来治疗小儿夜啼。

    也许这样的自我介绍有些夸张，但三十年前、或者更长时间以前，我确实一直活跃在查尔斯国乃至整个神圣同盟的政坛上。不过，现在的日子和当年比起来，就差得太远了。

    好吧，我承认，用破落贵族这个词来形容我现在的处境，那是再贴切不过了。

    承认这一点并没有让我觉得丢人。毕竟我已经快要七十岁了，这辈子也算是风光过好一阵，可以说得上是不虚此生。最重要的是，我这个人从来都没有像布来维特公爵那样大的野心。对于一个只想安安静静的、呆在自己城堡里，饴儿弄孙安度晚年的老头子来说，还有什么怕丢面子不敢承认的事情呢？

    相信这样的自我介绍已经足够了，我们还是言归正传吧。

    就在昨天，我的贴身佣人坎普，给我送来一封信，信的内容很简单，我现在甚至就可以默写出来。

    “致奥莱尔?凡?巴得斯利侯爵大人：前些天，我的孙儿们总是吵吵着不肯睡觉，非要我给他讲战争里的那些故事。我想您应该明白，我虽然亲身经历过这次战争，也在战争中做了我应该做的一些事情，但还是有很多事情，我并不知情。可是，我想您很容易就能够理解，身为一名祖父，我绝不允许自己在孙儿们的面前，说出‘不知道’这三个字。所以，在和我的妻子讨论之后，我决定向您以及其他一些人求援，希望你们大家能够把自己所知的、关于这场战争的一切都写出来，并且以最快的方式回信给我。”

    听听，年轻人就是年轻人，为了在孙儿们面前不丢面子，就能写一封信来，让我们这些老头子给他干活。

    不过抱怨归抱怨，这个故事还是要讲的。必须承认，五十余年的宦海沉浮，让我养成了两个很好的习惯。一个是对于自己无力抗拒的人，就会绝对的服从；而给我写信的这个人，是我最无力抗拒的；第二个，就是什么事一旦决定去做，我便会雷厉风行的说做就做。所以，你们看，我昨天才收到这封信，今天就扔下了我那可爱的重外孙女，自个儿走进书房，拿起鹅毛笔，摊开纸张，开始给这个故事起头了。

    好吧，故事是从三十年前，也就是大陆历七九八年的那个春天开始的。

    是的，任何人都无法忘记改变自己命运的那一天；即便已经快要七十岁的我，也是一样。说实话，我的记忆力已经很差了，甚至会经常的忘记，一些刚刚发生的事情。但我依然记得，那一天，是个难得的好天气。】

    哦，是的，这是我最喜欢的纯粹的类翻译体的西式文笔，西式的名字（本人相当反感拿球星名字当人名的书），西式的人名，就应该有可以看出谱系的姓氏，或许中间还应该有贵族的标志和教名，向父母的致敬的父亲或者母亲的名字之类。

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