就替你们排解排解。保大人哪。”
“下官在。”
“这事儿呢，原是你的不是。这替老佛爷庆寿呢，原是件好事，你同大家说
清楚了，乡亲们自会谅解你，我看，你就先给大伙儿陪个不是，啊。”
“是是是，下官行事不周，让各位乡亲误会，是下官的不是，请各位乡亲多
多谅解，多多谅解。下官这里有礼了。”保成赶快站起来作了个罗圈儿揖。这老
百姓哪见过当官的给他们施礼，急忙站起来还礼，心中还有些不落忍。
“各位乡亲，保大人这已经陪过礼了，这前面的事儿就此过去，不要再提了
啊。”
“大人，那这捐呢？”葆贞问道。
“这捐么，还是要交。太后老佛爷寿诞之日，乃是天下大庆之时，无论作官
的作民的，都应尽一份孝心，就算是保大人不收，本督也要收的嘛，要是你们坐
在保大人的位置上，这捐也是要收的。给太后老佛爷庆寿么，哪个地方不孝敬，
那不是自取其辱吗？”
“大人，咱们这个地方历来是穷地界，地里光长草不长苗，年年欠收，年年
饿死人，可哪一年的捐税也不曾少过，乡亲们哪有钱再交这寿礼捐，肯请大人把
这捐免了，十里八乡的百姓都感两位大人的好处。”
“哎——这可不行。本督也知道百姓们过活不易，可这孝敬的可是太后老佛
爷，是关乎你们一方百姓以后生活的大事，这自然要由众位乡亲一同出力。你们
想想，保大人替你们在朝廷上讨好，难道还要保大人自己掏腰包不成吗？”
“大人此言差矣。说什么替我们在朝廷那儿讨好，我们老百姓上了捐，交了
税，官老爷们倒是升了官，发了财，就看我们县大老爷吧，他的家财成千上万，
又哪里缺少这几两银子送礼。可我们老百姓呢？今天捐，明天税，这个作寿要送
礼，那个生孩子要上捐，可我们每年的捐税不光没减，反而一年比一年多，去年
的礼今年要交，今年又要加新税，这还让不让老百姓活了？”
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