过于宠信石显，石显总以中书（尚书）权力侵夺朝权，渐使汉代尚书机构权力重起来。石显凭借尚书权，不断清除政敌，入狱的入狱，服刑的服刑，有的免官归野，有的合家流放，不少人被推上断头台。上至公卿下至郎吏的满朝官员，无不畏惧以石显为首的中书势力，处处小心谨慎，甚至连走路时抬腿落足也不敢稍有疏忽大意。
三、选策安边胡汉和亲
元帝在位期间，匈奴已经衰落，边郡比较平安，不过偶尔也会出现一些小摩擦。对于如何处理边郡问题，元帝总是召集群臣讨论，而往往采取在争辩中占上风的意见和主张。
武帝开拓汉域南疆时，曾在今海南岛设置珠崖、儋耳二郡，由于汉朝官吏对当地人民进行残酷压迫，经常激起武装反抗。元帝即位的次年，珠崖山南县起兵反汉，连年不能平定。元帝召集群臣讨论，拟调重兵前往镇压。后元帝采纳多数派代表贾捐之的主张，决定放弃珠崖郡。初元三年（公元前46年），下诏宣布罢除珠崖郡，郡中居民愿意属汉，妥善安置，不愿属汉，不相勉强。这样，珠崖郡自武帝元封元年（公元前110年）设置以来，历时64年，至元帝被废。
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永光二年（公元前42年）秋，陇西郡姐羌旁种反叛汉朝，元帝又召集群臣讨论对策。元帝听双方各自言之有理，就在采纳多数人意见的基础上，命冯奉世率1万多官兵开进陇西郡，分屯三处，被羌人破军杀将，进守不得。冯奉世只好画出陇西郡的详细地形和羌汉兵力的分布局势，呈送元帝请求援兵。元帝征发6万援军开入陇西，当年年底平定了羌人的叛乱。
汉元帝外交政策上的成功之例，是和北方的匈奴修好，胡汉和亲。元帝即位之初，匈奴已经衰弱，内部矛盾重重。呼韩邪单于归汉，初元元年上书言民众困乏，元帝命云中、五原二郡输送谷2万斛救援。郅支单于叛汉，初元四年杀汉使者，逃往康居。建昭三年（公元前36年）冬，西域都护甘延寿和副校尉陈汤矫诏调集西域各国兵，诛斩了郅支单于。呼韩邪单于闻听诛斩了郅支，又喜又怕，上书提出朝见天子。竟宁元年（公元前33年），呼韩邪来长安朝拜元帝，要求做汉朝皇帝的女婿，以表示与汉亲近。元帝以后宫良家女子王昭君赐予单于，呼韩邪万分高兴，要为汉朝保护西北边塞，请元帝罢除西北边防，与民休息。元帝让有关部门讨论，议者都以为是件好事，惟郎中侯应力主不可，他从汉朝边防的长远大计出发，向元帝列举了10条无可辩驳的理由。于是，元帝派人婉转地谢绝了呼韩邪单于善意的请求。
四、振兴乏力国运渐衰
汉元帝在位期间，也采取了一些政策，希图振兴国家，但是终因积弊太深，元帝本人柔弱无能，又宠信j佞，未能如愿。
继位之初，元帝的师傅和儒臣纷纷进谏，禁奢糜，行节俭。如贡禹即指出，汉初君主俭朴，什一而税，没有其他赋役，所以家给人足。高祖、文、景之时，皇帝宫女不过10多人，厩马百余匹，后来日益奢侈，后宫女子竟达数千人，厩中食粟之马达到万匹。上行下效，全都奢侈起来，诸侯妻妾有的多达几百人，豪富者的歌女也有数十人，造成天下内多怨女，外多旷夫。他建议元帝首先从自己做起，成为节约的表率，来纠正社会的侈糜之风。在贡禹规谏下，元帝在皇室范围内先后采取了许多节俭的措施。他诏令停止维修那些不经常去的离宫别馆，太仆减少喂马的谷，水衡减少喂兽的肉，撤销黄门署的乘舆、狗马和玩物，并把水衡禁囿、宜春下苑、少府佽飞外池和严御池田四处田猎游玩场所假与贫民田居。他又下诏解除甘泉、建章二宫的警卫，卫士一律回乡务农。百官各署务必减省费用，将实际情况向上汇报。还诏命负责宫中饮食的太官，不要每日屠宰，伙食费照以往省减二分之一。乘舆养马以不误正事为准则，不可铺张浪费。并罢除了角抵戏以及常用的上林宫馆。
尽管元帝重用儒生，能在一定程度上纳谏，并采取了一些轻刑和节俭的措施，但这些并没有改变西汉王朝的没落。以轻刑来说，元帝曾减省刑罚70多项，并连年大赦，但今日大赦，明日犯法，相随入狱，盗贼满山，社会治安极为混乱。以节俭来说，元帝做出不少示范动作，但侈糜之风有增无已。由于积重难返，元帝也别无良策，振兴乏力，再加上宠信佞臣，所以上梁不正下梁歪，朝纲不整，必然会败坏地方吏治，以致贪官暴敛，酷吏横行，哀鸿遍野，民不聊生，西汉王朝只能向下坡路滑去。
五、易储不成身死未央
汉元帝做太子的时候，姬妾美人众多，可他独宠司马良娣。她去世以后，元帝不近众姬妾。后来，在其父宣帝和皇后的撮合下，选美女王政君入宫。一夜之伴，怀上刘骜。刘骜诞生后，宣帝非常喜爱，亲自给他起名为骜，字太孙，常留在身边玩耍。元帝即位后，立刘骜为太子，诏命史丹辅佐太子；立王政君为皇后，但王政君很少能够亲近元帝，元帝并不爱她。而太子刘骜年少时喜好经书儒学，为人宽博谨慎，后来却贪婪酒色，沈于燕乐，元帝感到他越来越没出息，也就不那么宠爱了。
元帝晚年得病，不亲政事，贪图安逸。他不喜皇后和太子，而爱宠妃傅昭仪和其子刘康，遂生易储之念。竟宁元年（公元前33年），元帝病重，傅昭仪和刘康常侍左右，而皇后王政君和太子刘骜稀得进见。元帝几次问尚书关于景帝废栗姬所生太子而立胶东王刘彻的旧例，打算效仿故事易储。皇后王政君、太子刘骜和刘骜长舅卫尉王凤日夜忧愁，不知如何是好。史丹是元帝的亲密旧臣，能入禁中看望元帝。他乘元帝独寝时，径直闯入卧室，跪在元帝面前哭诉说：“皇太子以嫡长子立为太子，已经有10多年了，名号印入百姓心中，天下无不归心。现在见定陶王受陛下深宠，纷传陛下打算易储，道路流言，满城风雨。若果有此事，公卿以下的满朝群臣必定以死相争，拒不奉诏。愿陛下先赐臣死，以示群臣。”元帝本为仁柔皇帝，不忍见爱臣伤心流泪，又觉得史丹言辞恳切，深受感动，怆然太息说：“寡人的身体江河日下，朝不保夕，然而太子和两王年少，欲去又留恋，怎能不挂念呢？不过，却没有易储的打算。况且，皇后是个宽厚谨慎的人，先帝又喜欢骜儿，我岂能违背他老人家的旨意。你是从哪里听到这些闲话呢？”史丹借着元帝的话茬，连连叩头说：“愚臣妄闻胡说，罪该万死。”元帝说：“我的病日益沉重，恐怕不能好了。尽心辅佐太子吧，不要让我失望。”从此，元帝打消了易储之念。
当年五月，元帝死于未央宫。在位16年，终年43岁。六月，太子刘骜即位，是为成帝。七月，成帝为父举行葬礼，葬于渭陵（今陕西咸阳东北）。谥号“孝元皇帝”。平帝元始四年（公元前4年），尊庙号为“高宗”。
第十一章 成帝刘骜
一、宽博谨慎雅好学术
汉成帝刘骜，字太孙，甘露三年（公元前51年）生于长安。出生时，祖父宣帝在位，父亲刘姟轿侍樱盖淄跽渝s捎谑翘映ぷ樱鄱运乇鹣舶唤鍪背０淹嬗谙ハ拢骨鬃悦∽帧a蹑岁时宣帝去世，父亲继位为元帝，他被立为皇太子，母亲王妃先被立为婕妤，3日后又立为皇后，外祖父王禁被封为阳平侯。竟宁元年（公元前33年）继位，在位27年。
由于深得祖父汉宣帝的喜爱，刘骜的太子地位一直比较稳固，元帝还曾特命驸马都尉、侍中史丹专门照护太子。但是到元帝晚年却产生了危机。原因一是刘骜长大后生活过于安逸，“幸酒，乐燕乐”，元帝认为作为皇储不该如此享乐；二是元帝对他的另一个儿子定陶王刘康有偏爱。成帝有两个异母兄弟，一个是少弟中山王刘兴，冯昭仪所生，另一个就是刘康。刘康是当时元帝的宠妃傅昭仪的儿子，“多才艺”，所以元帝对他特别喜欢，出则同辇，坐则侧席，多次想改立他为太子。到竟宁元年（公元前33年），元帝病重，傅昭仪、定陶王勤于侍问，太子很少进见，元帝竟“数问尚书以景帝时立胶东王（即汉武帝）故事”，准备仿效景帝废长立幼，改立定陶王为太子。皇后、成帝及其大舅卫尉侍中王凤等人极为忧虑，却不知如何是好。最后幸亏是史丹直接到元帝的病榻前为太子陈情，加之元帝考虑宣帝甚爱太孙，这才保住了成帝的太子地位，以后再没有出现波折。不久，元帝去世，成帝继承皇位，时年19岁。成帝继位的第二年，改年号为“建始”，5年后又改元“河平”，以后每4年改元年号，先后是“阳朔”、“鸿嘉”、“永始”、“元延”、“绥和”。至绥和二年（公元前7年）去世，共在位27年。
成帝性格温和内向，谨小慎微，谦恭有余，豪爽不足。有一次元帝要召他急见，如果争取时间，他可以横穿皇帝独行的“驰道”，很快来到皇宫，但他却谨慎地绕道而行，很晚才到。成帝这种“宽博谨慎”的性格，对他以后的统治曾产生很大影响。他继位后曾试图加强皇权，却终未能削弱外戚的势力，与此不无关系。
和其父、祖一样，在“独尊儒术”的风尚下，刘骜自小开始读经。到青少年时代，他对儒经更加推崇，特别是《诗》，已相当精通。也许正是因为如此，成帝时期科技、文化有着长足的发展。其间，出现了总结北方特别是关中地区农业生产技术的著名农书《泛胜之书》。河平元年（公元前28年），有了世界公认的最早的太阳黑子的记载。此外，还留下了我国古代最详细的哈雷彗星观察记载。
在文化上，成帝时进行了一次大规模的图书收集、整理工作。我国古代的文化典籍原来相当丰富，秦代由于“焚书坑儒”和楚烧咸阳，很多都已被烧毁或散佚。汉初废“挟书律”，民间出现了大量书籍。为此，汉武帝曾制定藏书之策，置写书之官，收集各类图书，存于秘府，但仍有很多散佚。成帝时，他下诏进行了一次我国最早的大规模的图书收集整理工作。这项工作由当时的著名学者光禄大夫刘向具体负责。但刘向未竟而逝，后到哀帝时由其子刘歆继续完成，编成了一部我国最早的图书分类目录《七略》。
二、纵情声色独宠飞燕
汉成帝纵情声色，奢糜无度，生活相当腐朽。早在为太子时，成帝就“湛于酒色”。继位后，更有很多荒唐之事。他在位的后期曾好为微行，经常带侍从10余人，便服出入市里。还曾置私田于民间，蓄私奴车马于北宫。以至许多大臣都为此感到痛心和失望。谷永等人曾数次进谏，但成帝一意孤行，根本不听。
成帝共立了两个皇后：一个是许皇后，一个是赵皇后。许皇后系元帝时大司马车骑将军、平恩侯许嘉之女。成帝为太子时，即由元帝选配成婚。许妃曾生有一男，后来夭折。成帝即位不久，许氏立为皇后，生一女，又夭折。这位许后其人聪慧，善史书，长期为成帝所专宠。为使成帝早日能有继嗣，王太后及王氏诸舅对她这种专宠越来越表示不满，借机贬抑，使其渐渐失宠。到鸿嘉三年（公元前18年），皇后的姐姐许谒为媚道，诅咒后宫怀孕的王美人及帝舅王凤，事发觉，许皇后受牵连被废处昭台宫，在位共15年。
许皇后被废后，赵皇后继位。赵皇后号“飞燕”，本长安宫人，后为阳阿公主家舞女，因身轻善舞，故号为“飞燕”。成帝微行，至阳阿公主家，被她婀娜多姿的舞技所吸引，便召入宫中。以后听说其妹貌美，又召其妹入宫，二人均封为婕妤，贵倾后宫。这时许皇后已失宠，为了登上皇后宝座，赵氏姐妹参与了对许皇后的陷害。许皇后被废，飞燕立为皇后，其妹被立为昭仪。赵皇后姐妹以后10年间始终受宠于成帝，但也始终没有生子。为维护其专宠，她们对后宫有子的嫔妃极力摧残，以至“生子者辄杀，堕胎者无数”。成帝死后，赵皇后被尊称为皇太后。尽管当时大臣都要求废黜赵氏，但由于赵皇后曾力主策立哀帝为太子，于哀帝有私恩，因而只是迫令其妹赵昭仪自杀，哀帝仍然尊她为皇太后。一直到哀帝去世，王莽执政时，以太皇太后的名义废赵皇后为庶人，赵氏才被迫自杀。
三、委权外戚政绩平平
汉成帝在位期间，政绩平平。其足以称道的政绩是减轻赋钱、禁奢侈和强化皇权。前者是在建始二年（公元前31年）实施。这一年成帝始定长安南北郊，为求吉庆，下诏减天下赋钱，人算40.汉代算赋按制度是人算120，现减算40，数目虽有限，但对负担沉重的广大农民仍不啻是一福音。禁奢侈在永始四年（公元前13年）。这时，统治者已日趋腐朽，声色狗马，争为奢侈。例如外戚王氏五侯，史载“五侯群第，争为奢侈，赂送珍宝者，四面而至；后庭姬妾，各数十人，僮奴以千百数，列钟磬，舞郑女，作倡优，狗马驰逐；大修屋室，起土山渐台，洞门高廊阁道，连绵不断。”为了汉家王朝的长远利益，成帝在这一年下诏禁止奢侈。这在当时虽然没有多大的效用，但也有一定意义。
至于成帝的强化皇权，主要是设置尚书和三公。尚书的设置是在建始四年（公元前28年）。这一年，成帝初置尚书5人，1人为长官，称“尚书仆射”；4人分为四曹：常侍曹，掌管公卿事务；两千石曹，掌管郡国两千石官员事务；民曹，掌管吏民上书事务；客曹，掌管少数民族及国外往来事务。尚书的职权范围很广，实际是皇帝的秘书机构。它的设置表明皇帝加强了对朝廷事务的控制。三公制度的实施是在绥和元年（公元前8年）。这一年，成帝下诏罢将军官，以大司马骠骑将军为大司马，御史大夫为大司空，封列侯，俸如丞相，标志着三公制的开始实行。因为大司马、大司空的职权和地位都和丞相一样，所以和丞相一起合称为“三公”。三公制的设置是当时皇权加强、与相权矛盾进一步发展的产物。表面上看，成帝置三公不过是改一丞相为三丞相，但实际上，丞相职权一分为三，三公互不统辖，这必然会加强皇帝的专制独裁。
不过，成帝的性格决定了他的强化皇权不过是制度，实际上成效不大。成帝继位后，即尊封母后为皇太后，以大舅阳平侯王凤为大司马大将军领尚书事，握朝中实权。成帝生性懦弱，加之王凤又是其大舅，他在朝政上对王凤就更加谦让。有一次，成帝想任才子刘歆为中常侍，没有告诉王凤，王凤知道后不同意，成帝也只好不了了之。当时的朝政基本是操纵在外戚王氏的手里。他们专横跋扈，结党营私，把整个国家搞得一片混乱。所谓“公卿见（王）凤，侧目而视，郡国守相刺史皆出其门”。
成帝在位27年，外戚王氏始终把持着朝中大权。出于对汉家王朝的忠心和对王氏专权的不满，以及对个人出路的焦虑，不少地主阶级的有识之士都曾大声疾呼，应罢免王氏。京兆尹王章在朝中以刚直著称，当时王凤擅权，“政事大小皆自凤出”，他就借言日食奏封事，提出不可以让王凤长久掌权，应把他罢免，选忠贤代替。理由有三条：一是日食象征“臣专君”，这本来是指王凤的专权，王凤却把它推到定陶王刘康身上，硬逼着刘康就藩；二是原丞相王商系先帝外家，为人守正，因不肯附合王凤，便遭陷害，朝中官员和百姓们都为他感到冤枉；三是王凤知道自己妾妹张美人已经嫁人，按礼不该再送入后宫，却借口其生育能力强，献给皇上，为自家谋私。成帝本来就对王凤逼定陶王就国、罢免王商很不满意，看了王章的上书，决定要罢免王凤。但消息却被走漏，王凤知道后，先发制人，称病上疏以辞职要挟，其妹王太后也流泪、绝食向成帝施加压力。结果王凤不但没有被罢免，王章反而因此获罪，逮捕下狱，死在狱中，其妻子儿女被徙于合浦（今广乐
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