个魔法的最佳原料？是金属，某种柔韧而富有魔法传导性的东西。他想起亡灵祭司迪丽娅的神殿，黑色的石头上镶嵌着银色的线条。
‘加热。’他不由自为主地喊了出来。
很简单的一个魔法，把银粉加热到可以自动融合的温度。在哪里？应该记载在一本书上，抄撰师学徒尤拉尔（ulh）以朋友的身份向他出售的那本。查尔斯鲁缇在横七竖八地摆放的一大堆书中找到简陋皮纸包装的抄本，翻出用于冶炼魔械的章节。炼金术毕竟不是他的擅长，否则这么个简单的把戏他稍稍看一下也就学会了。
休息了一会儿，查尔斯鲁缇施展法术将魔力注入图案的外圈。能量转化为炙热，迅速熔化了银粉。热传导开来，不断吞噬其他尚未连接的部分。可以看到液体状的银流动起来，流星般划过烛光照射不到的阴暗空间。终于，当每一道笔画都被闪亮的银所覆盖，积聚的能量瞬间爆发出来。魔力，轰然向上、下两个空间喷涌。
向下？查尔斯鲁缇有种不详的感觉。地下，向来是尔瑟世界最诡秘也最恐怖的地域。闪亮的珠宝和黄金来自地下，但亡者亦葬于地下，就连神圣教堂的祷文也将罪恶归于地下。不过魔法师向来是好奇心最强的族群，查尔斯鲁缇可不会为了这么点感觉而退缩。他聚精会神地关注着室内的变化，隐约感觉到这个图案是一个通道。关键是什么东西会从里面出来！难道是消失了上千年的‘黯’？
一个丑陋且披着骨质壳的脑袋凭空浮现出来。骷髅般的可怖形状，嘴巴里长满长而锋利的牙齿，两个出气的孔就是它的鼻子，空荡荡的眼眶里却射出暗绿色的光芒。
查尔斯鲁缇此时的心情失望多于惊惧。到头来还是亡灵！西丝娅所教授的，不过是亡灵的把戏。帝国的魔法界很久以前就尝试过类似的法术。人类制造出来的所谓亡灵无论体力还是智力，都根本无法与亡灵祭司所唤醒的那些匹敌。除了验证了亡灵源自魔法外，似乎并没有达成某些投资于此的帝国高官初始的目的——建立帝国自己的亡者军团。相反，几个参与实验的法师最后不约而同地选择了把自己变成巫妖的道路。亡灵，只会侍奉亡者之神，它们带给亡灵力量的觊觎者的只有死亡。
但这个亡灵有点怪异。此时，它的身子已经有大半到了地面以上。查尔斯鲁缇可以看到它宽大的肩膀，以及粗大的椎骨组成的身躯。从它体内长出四根苍白的骨刺，如同帝国士兵所使用的钢铁长矛一般。而且它的手臂特别粗重，长着虬结的肌肉。尤其是前臂，就像是一个被砍过又艰难地长好了的树桩，满是一团又一团的鼓起。手臂的尽头则是镰刀般的长手指。
有点像在阿蔢达尼亚遇到过的碎骨骷髅，但身躯更庞大，还长了坚韧的皮肤和肌肉。非但如此，它的身上穿着量身打造的简单铠甲，保护容易受伤的手臂，以及上半身与下半身的连接部位。查尔斯鲁缇从未见过类似的东西，无论是在北方的历险中，还是在书籍里。一种新类型的亡灵？可笑的是，如今亡灵的研究已是一个禁忌。查尔斯鲁缇可以想象其他人知道今天这件事后，尖刻而嘲弄的讽刺。
‘这么点挫折就受不了了？堕落到与亡灵为伍的地步，还真是出乎大家的意料之外呢。’
‘早就感觉得这家伙阴森森的，原来是靠与亡灵之神的交情才出人头地的。’
‘我辈里竟然出了这么个人物！真不知道该感到羞耻，还是该感到庆幸。又多了一个反面教材的庆幸。’
查尔斯鲁缇当即就想终止法术的运行，然而这个巨大的怪物已然完全现身。它是如此巨大，不得不低下头才避免撞上两人高的天花板。
“是谁召唤我？”——它使用人类的语言，但声音就像夜枭哭泣般难听。
查尔斯鲁缇也是第一次遇到这种情况。“，你是谁？”他迟疑着问。
怪物眼中的白光闪动。“我乃刺魂。窃神之供奉，喂养自身。”
查尔斯鲁缇呆了一会儿，又问：“是亡灵之神派你来的吗？”
“神？吾辈乃神之大敌，岂能受神的指派！”刺魂的语调倒像是受了什么侮辱似的。“亡灵之神？从未听说过。”它的脑袋向前凑了凑，查尔斯鲁缇感到一股寒意笼罩了他的全身。
“哦！原来如此。”刺魂嘀咕道。“又一个新神袛。”它脸上两个空荡荡的鼻孔抽动了一下。“你的气味很奇特。以前召唤过吾族吗？”
“吾族？你是指。”查尔斯鲁缇越发迷惑了。
“哈哈哈哈。教授你的人，竟然没有告诉你此法有何结果？”刺魂咧开嘴大笑。尖锐的牙齿在烛光下熠熠闪动。
西丝娅！她当然不会存什么好心啦。查尔斯鲁缇暗自咒骂自己的轻信。
刺魂巨大的右手打磨起胸口伸出的骨刺。“我是被神封印的种族之一，也就是你们现在所称的魔物。不过不要把我和侥幸逃脱了数万年监禁的那些家伙混为一谈。就象你在贝拉若斯（berres）遇到的蝎尾狮，它们不过是退化得如同野兽一般的流放者而已，再无法形成威胁到现神的势力。”
这个东西竟然具有读取记忆的能力！查尔斯鲁缇自修习魔法起便建立的心防，对它来说简直形同虚设。非但如此，它的语言也变得通俗易懂了。假使刺魂能够作为他的魔宠加入到之前大法师之位的角逐，别说米南德，甚至整个纳迦斯家族加在一起都抵不过他的一条命令。
“没错，就是我召唤了你。”查尔斯鲁缇兴奋地说。
刺魂的脸上露出不屑的表情（姑且认为它的骷髅头还能表达出情感）。“你连我的名字都不知道，竟然还大言不惭地自称召唤我？”
“你敢不听从于我？”查尔斯鲁缇惊讶道。
yuedu_text_c();
刺魂挠了挠下巴。“照规矩，我是得听命于解除了我的封印的人。不过你的情况特殊。魔法师，或者是受骗，或者是机缘巧合，无论如何你都是在无意之中释放了我。所以以往建立的条款应该不能约束住我。”它伸出血红色的舌头舔了舔干枯的嘴唇。“自由的滋味真不错啊！想想看，我能为这个神所庇护的世界带了多大的破坏呢？”
查尔斯鲁缇怒喝道：“我命令你，听从我的指令。否则，我将把你驱逐回幽暗的地下。”
“你命令我？”刺魂两眼的寒光死死盯着查尔斯鲁缇。查尔斯鲁缇没有退缩，面对面地注视着刺魂，脸上带着坚毅的神情。
僵持了一会儿，刺魂咯咯地笑了。“我可以把这认为是契约的延续吗？”
它并没有多作解释。查尔斯鲁缇咬了咬牙：“只要能确保成为你的主人，我愿意接受你所谓的契约。”
“如你所愿！”刺魂爽快地回答。它低吼一声，毫无预兆地向查尔斯鲁缇发起了攻击。
猝不及防之下，查尔斯鲁缇本能地做出反应。他向后退却，随即激活了法袍上的一个防御法术。然而本可以阻挡物理攻击的能量，支撑了不到一秒就土崩瓦解。他整个身子被横空甩了出去，重重地撞在墙上。
“噗。”魔法师感觉喉咙口一甜，一口鲜血猛地吐了出来。
这魔物力道惊人。要不是查尔斯鲁缇年轻身子骨还算结识，它单是挥动一下手臂就能要了他的命。虽然胸口一阵气闷，查尔斯鲁缇还是勉强举起右手，替自己加上另几道更严谨的保护。
“这是什么意思！”极度地愤怒中，他的语调反而冷静起来。
“没什么意思。按照契约，你需要首先向我表明你的力量，才能让我服从你的命令。”刺魂没有乘胜追击，而是待在原地回答查尔斯鲁缇的问题。它阴笑着说：“这个魔法阵本来倒是束缚我的最佳工具。可惜你是依样花葫芦，根本不知道如何利用。那么，唯一剩下的就是让我们一对一地打上一架了。”
和地下冒出来的魔物开战？查尔斯鲁缇年幼时，苏卡给他念的故事中倒是有类似的情节。不过就算现在已经二十一岁，而且还掌握了至高的魔法奥秘，但他丝毫没存过单身一个打赢一头魔物的侥幸心理。蝎尾狮那次，要不是魔龙幻弧的帮助，他和图拉克，以及利亚带的那小队士兵，无疑都会成为魔物的盘中餐。
刺魂又说：“此外，我想起你的气息为何如此熟悉的原因了。你的身上夹杂了我们同族的成分。不多，但很独特。”它冷笑着讥讽道。“老朋友，上次见面的时候你是多么高傲啊！我们杀戮、破坏，与神袛们拚死搏斗，你都不屑一顾。就连整个神的阵营加在一起都无法让你屈服。然而逃脱了封印的你孤独地流离在这神所统治的世界上。就算没有退化，却也被凡界的情感所腐蚀。如今的你，寄居在凡人的灵魂里，又是多么脆弱无助！就让我帮你解脱罢。你的魂体一定超乎想象的美味。”
说完，刺魂再次袭击查尔斯鲁缇。它低下头，嘶吼着撞向一头雾水的魔法师。
查尔斯鲁缇的心里被无数的谜题所充斥。不过眼下显然不是思考的好时节。他侧过身，堪堪躲过撞城锤般的一击。坚固的墙在重击下不住颤抖，墙粉和部分装饰物唏哩嗦啰地掉落下来。
一道酸液箭笔直射中魔物的背部。这是查尔斯鲁缇乘机进行的回击。刺魂仿佛毫无知觉地转过身，晃了晃肩膀抖落腐蚀性的液体。它的骨质外壳起到了很好的保护，就连魔法也无法轻易洞穿。
“魔法？人类多少还是继承了我们的一些东西。”它咧嘴笑道。然而接下来的行动却让查尔斯鲁缇笑不出来。刺魂开始吟唱魔咒，而且还是要命的火球术。它的外壳能保护它不受伤害，可在室内，血肉之躯的查尔斯鲁缇要躲避就不那么容易了。
咬了咬牙，查尔斯鲁缇将自身的防御增加到极致。火球如预料般的猛烈，烈火将他的衣摆点燃了。他就地一滚，扑灭了身上的火焰。烧焦了衣服，这已是值得庆幸的了。要对付一个体力惊人，智力丝毫不亚于人类，甚至还会使用魔法的魔物，即便是养精蓄锐的查尔斯鲁缇都未必是对手。更何况他在一整天里已经消耗大量魔力。可笑的是，他的付出正是为了唤醒这个魔物。
要逃了！
查尔斯鲁缇向那魔物投出六、七枚魔法飞镖，乘它忙于抵挡时，一个跟斗跃到刺魂的身后。随即，他飞快地跑向房门。
“逃罢！恐惧是最好的调味料。”刺魂紧追在他身后。
查尔斯鲁缇还记得随手关门——能阻得一秒也是好事。刺魂硕大的身躯本就无法顺利通过为人设置的门。它随手一拳，连门带框地轰开了柏木的房门。它的身躯向里缩了一下，恰好可以从中钻出。大量骨骼和少量肌肉组成的身体，能够对应所处的环境进行调整。看来，刺魂的敏捷度也不像外表看着那么低。
刚出门，查尔斯鲁缇就看到养母苏卡站在走道的尽头。想必是刚才的声响惊动了她，所以过来察看个究竟。但看到儿子的身后冒出那么个东西，她的脸都被吓白了。
“快走。”查尔斯鲁缇喊道。唉，他带给苏卡的就是无穷无尽的麻烦。
就是这么一个耽搁，刺魂的手向前探了出来，一把攫住查尔斯鲁缇袍子的后襟。“抓住你了！”它低笑道。
查尔斯鲁缇不心甘地回过身，想要对着刺魂的正面来一个火焰魔法。刺魂却预料到了这个计划，拽着魔法师的身子狠狠地抖动了几下。查尔斯鲁缇连站都站不稳，脑子里一片模糊，哪里还想得起什么魔咒。他只觉得自己被拉了过去，能闻到魔物不知是身上还是嘴巴里发出的带着硫磺味道的臭气。
“谁能想到会有这一天。高高在上的你竟然落在我的手里！还是你亲自召唤我来的。”刺魂怪笑着将查尔斯鲁缇捏在手里。“猜猜看，我会怎么折磨你？无论是你现世的肉体，还是你的魂体，都是我的了。”
就在魔物兴灾乐祸之际，一个黑乎乎的东西径直砸向它的面门。陶瓷的外壳在刺魂面部的骨头上摔裂成几瓣，碎片扎在它脸上、眼睛里。非但如此，里面盛着的液体将一些碎渣冲进它的鼻孔。它的体内可没有保护性的硬壳！惊恐之下，它随手放开了查尔斯鲁缇。
“放开我的儿子！”一个老妇颤抖着声音叫道。
原来苏卡见查尔斯鲁缇陷入险境，慌不择手地将手边一个花瓶丢了过去。或许是救子心切，瓶子正中魔物的脑袋。
yuedu_text_c();
查尔斯鲁缇摔落到地上，连忙就地滚了几下，逃出刺魂的攻击范围。当他站起来，才觉得身体有些不对劲。里面的时候被手臂狠力的一挥命中，除了外表多处淤伤，体内的脏器也不知伤到了没有。刚才又是甩又是摔的，伤势明显加重了。
刺魂察觉到鼻子里的只是水，完全无害的水。它感到遭愚弄了，而且还是被一个普通的人类，像虫子般生活在这世界的人类。伴随着一声咆哮，它四肢着地的穿过门厅的走道，转瞬间就来到苏卡的面前。
“女人，你要为此付出代价。”刺魂朝着苏卡怒吼，嘴里喷出的气息如波涛般汹涌。
苏卡苍白着脸，手里拿着一把不知哪里找到的扫帚。“不许伤害我的儿子。”她虚弱地回应道。
要对付这老妇人的抵抗，对刺魂来说简直不费吹灰之力。它轻易就把苏拉抓到巨大的手中。“你要为此付出代价。”它重复刚才的威胁，而且明显说到做到。
查尔斯鲁缇心如刀绞。提起最后一点精力，他开始念唱某个魔咒。
“魔法飞弹！你在开玩笑吗？”刺魂冷嘲热讽道。用空着的左手，它投出两枚质量远好过查尔斯鲁缇的魔弹，扰乱了他的施法。刺魂简直就是在玩弄查尔斯鲁缇，所用的魔法一点没加上准头，仅仅是擦着他的边飞过。虽然如此，查尔斯鲁缇最后一点希望也被瓦解了。
“好好看看你的下场！”说话间，刺魂将苏卡高高举起，然后狠狠地投向自己的胸口。“啊！”惨叫声中，苏卡的身体毫无阻拦地被骨刺所穿透，鲜血从她的伤口和嘴里汩汩地冒出。
“苏卡妈！”查尔斯鲁缇揪心地低声喊道。
苏卡忍着剧痛，脸上露出一丝笑容。或许她是希望让查尔斯鲁缇放心，然而她的躯体渐渐消失，就仿佛是被刺魂吸收了似的。几秒钟后，就只剩下一个若有若无的影子留在骨刺上，虚弱的仿佛吹口气就会消散一般。
“她是我的了！”刺魂对查尔斯鲁缇道。“是生下你的那个女人？她该后悔有了你这么个儿子。”
查尔斯鲁缇发疯般向刺魂扑去。一个炙热的魔弹随着他的身影轰向志在必得的魔物。
刺魂硬碰硬扛了这一下炙火魔弹。“这还有点意思。”它的手臂由下向上挥动，就像是在水里捕鱼。但它的手在查尔斯鲁缇的身体中划过，什么也没抓住。
“咦！”刺魂有些意外。
查尔斯鲁缇的身子穿过刺魂后，一扭头又将一个魔弹砸在它的肩上。刺魂踉跄了一下，最后还是站稳了脚跟。
“玩真的吗？”刺魂转过身面对查尔斯鲁缇。它开始念诵怪异的咒语，然而效果却和米南德逼迫查尔斯鲁缇现身的一模一样。查尔斯鲁缇不得不回到物质的世界中，以脆弱的肉体面对强大的魔物。他还注意到苏卡所化成的幻影收缩了一圈。
“这就是我的异能。”刺魂注意到查尔斯鲁缇脸上细微的变化。“我能将魂体转换为自己的能量。某种意义上说，你攻击我，受伤的其实是你的母亲。连这点都没弄清楚就胡乱地攻击，今世的你实在令我太失望了。”
查尔斯鲁缇的眼睛都快滴出血来。但除了自杀式的攻击，他的确想不出其他报复刺魂的办法。
刺魂忽然抽了抽鼻子。“又有牺牲品送上门来。作为人类的你，似乎变得讨人喜欢了。难道这就是你宁愿变得虚弱也不愿归来统治我们的原因？”它露出鄙夷和好奇混杂的神情。
“咦！”女人惊讶的声音。查尔斯鲁缇这才相信不是刺魂试图转移他的视线。事实上魔物也没必要在占尽胜算的时候使用这种战术。
=>>(本章未完,请点击下一页继续阅读)