舶来的物件。桌案上一座海西铜铸半裸西洋美人像，手中托着一架带钟摆儿，左右摆个不停，发着滴滴嗒嗒清脆的声响。
“福禄寿”星官立像两旁设着五福捧寿烛台，犀牛望月镜，螭龙纹鼎。
脚下是大红底色的百鸟图地毯，四角是核桃木花架，摆着两盆迎春花。
屋当中是一座亮铜薰炉，左右两排椅子。
小夫人霍氏的丫鬟四喜从里间出来，端了个铜盆里漂着条手巾，屈膝道了个万福答话道：“小夫人才伺候老爷起床，吩咐过家中的奶奶少爷们不必来请安，大少奶奶请回吧。”
珞琪如释重负，刚松了口气抬起头，就听屋里传来一阵嗽痰的声音，苍老却底气十足的声音隔了帘子传出：“是老大房里的来了吗？”
“爹，是媳妇珞琪在外面伺候着，等了爹的吩咐。”珞琪躬了身子，双膝微屈，低眉敛目一副温淑娴雅的样子，没了昨晚同丈夫嬉闹时的任性顽皮。
又是几声咳嗽，咕噜噜漱口的声音，一口水砸响了铜漱盂，随后传来公公的问话：“同你提到过的老话。你房里的丫头碧痕也十五岁了，是到嫁人的年龄。洪臬台下个月就是花甲之喜，我想赏他个眉目清秀大方的女孩子，合计了府里这些丫头，就碧痕还算上得台桌。”
珞琪身子一晃，好在有它妈妈搀扶，立稳了脚，就见它妈妈不停给她眨眼递眼色。
她才想到将碧痕收房以解丈夫纳妾的燃眉之急这两全其美之计，不想公公却早已安排碧痕另嫁他人，还是个老头子。她怎么舍得让碧痕十五岁的姑娘去嫁给老头子做小？
珞琪定定神，揉揉额头，搜肠刮肚想着破解困局的妙计，坐以待毙可不是她殷珞琪的秉性。
珞琪急中生智计上心来，捏了嗓子恭敬地徐徐答道：“爹爹肯抬举碧痕，照理说该是碧痕这丫头的造化，只是……”
珞琪有意顿了一顿，询问地看它妈妈，它妈妈指指天，又指指地，也不知道想说些什么。
于是珞琪撞起胆子，接着说：“只是大少爷已经有意将碧痕收房纳妾了。”
帘子内传来一阵笑，笑音里含着讥讽，笑声止住，公公威严的声音不容置喙：“他倒也是好眼力。不过纳妾的事你们夫妻就不必费心了，你四娘已经从她娘家的侄女儿里物色了一个品貌端庄的女子，过了端午就抬进门给吉官儿做二房罢了。”
珞琪心头一沉，看来公公是铁定了心思要将碧痕嫁给老头子做小，前番是位七十三半入土的乡绅，这回是六十岁的臬台。
但平素好胜机敏的性子让珞琪不甘轻易放弃,眸光一转,柔了声音道：“爹爹安排得甚是周到，只是碧痕怕没了这份福分。”
“这话怎么讲？”公公的声音里含着郁怒。
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珞琪说到这里心惊胆颤，但还是壮起胆子禀道：“爹爹有所不知，前日里爹爹遣了大少爷去招待洋人，酒宴上那洋酒冲头，大少爷喝多了些，回来后…….就…….”
“痛快说！”一声喝叱，珞琪忙应了说：“就有些酒后乱性，偏巧那晚媳妇在小夫人房里绣花，大少爷就拿碧痕那丫头误当做媳妇了。”
一句话说出口，珞琪心里噗通乱跳，身边拉着她的它妈妈手一松，瘫坐在地上，吓得脸色惨白。
珞琪忙给它妈妈递眼色，如今是发弓没有回头箭了，只得硬了头皮上。
就听帘内骂了几声：“畜生！”
伴随了小夫人霍小玉娇嗔地埋怨一声：“老爷！”
一片骇人的沉寂。
过了半盏茶的功夫，屋里仍是没有公公的吩咐声，珞琪垂手立在门边也不敢离去，它妈妈一头冷汗不停地扯着珞琪的衣袖，在央求她快改嘴，这个理由太吓人了。
珞琪屏息静气，屋里悄然无声，忽然，公公两声长叹，吩咐了声：“老大媳妇，你下去吧。既然这下流坯子作出了这种龌龊事，就依了他去吧！”
珞琪欣喜若狂，不曾想公公没有追究申斥，反是顺水推舟了。于是提了裙子道个万福又忙了敛住欢快的口气，心气平和地应道：“媳妇遵命！”
故作镇静地告辞出了堂屋，轻踱了步子来到庭院，来往的丫鬟妈子们也纷纷问安叫着“少奶奶万福！”。
珞琪走出庭院，如获大赦一般搂了它妈妈的脖子欢喜地跳蹦，庆幸自己的j计得逞。
它妈妈打落她的手沉了脸道：“少奶奶，你这顾头不顾腚的主意是救了碧痕丫头，可不是把大少爷往老爷的家法板子下送吗？”
珞琪这才想到了丈夫，脸上的兴奋也散得无影无踪。心想自己也是大意了，她这么一编排，公公自然是信了，但丈夫是不知情的。若是丈夫回来被公公一番盘问后矢口否认，岂不是成了她在欺瞒长辈，这可是犯了家法的。即使丈夫有心为她遮掩，可若是丈夫若不愿意娶碧痕做小又当如何？想到这里，心里七上八下，反是慌起神来。
它妈妈摇头叹气埋怨道：“少奶奶，看您如何收场！怕是不止害了大爷，又要连累五爷跟着受苦了。”
3 树欲静而风不止
满怀落寞地回到自己的房中，碧痕正在整理收拾过了季的皮裘衣物，海龙皮披风、银鼠马褂、赤狐裘、水貂皮护腰摊满床铺。
见了珞琪和它妈妈进来，碧痕小脸一阵羞红，垂了头支吾一句：“小姐且在外屋将就，碧痕这就拾掇完这些过冬的衣物。碧痕给小姐奉茶去。”
说罢踏着小碎步慌张地跑出去。
它妈妈向珞琪挤挤眼，指指碧痕出门后那还在晃动的帘子道：“少奶奶见到了？这是心里吃了蜜的愿意呢。”
珞琪心下生出一股劫后余生的欢喜，亏得她应答机敏，否则碧痕就要嫁给那老头做小妾了。老牛吃嫩草，真亏他们有脸想得出。
每当珞琪在丈夫面前褒贬公公杨焯廷这些匪夷所思的陋行，就会招惹至丈夫的痛斥。只是公公这些行径如何能让她这个晚辈心生敬意？天天抽大烟、玩女人，不然就是作出这些没有天理的勾当。
碧痕再进来，托了一个黑漆镂花茶盘，上面两盏汝窑青瓷牡丹花盖碗，放在一旁的桌上，又去弯身继续拾掇床上的衣物。
它妈妈一边帮她，一边指点说：“这丫头，这皮物不是如此的收存法，定是要趁了日头在外面干晒后，放下些樟脑，再放进那不透气的箱子里封存。”
碧痕却毫不经心，侧头甩了乌黑的长辫道：“我们姑爷说了，这皮袄裘衣原本就不易伺候，果真让虫吃鼠咬了，就当是赏给那些小畜生过冬的口粮了。来年入秋，姑爷去太阴山打猎，抬手一火枪下去，什么水貂银狐都跑不掉。”
“赫赫，听听这张小嘴，亏你们奶奶怎么调教的。这人还没嫁过来，心已经向了小女婿说话了。”它妈妈一句取笑，羞得碧痕啐了声道：“妈妈又不正经了。”
就听屋外院子里传来一声：“五爷来了！”
门帘一打，躬身进来一人，白净面颊丰神如玉，流星送目，剑气入眉，脸上带着璨笑。头上一顶黑缎洒红缨的六合小绒帽，一身白蟒箭袖束着宝蓝色镶翠的锦带，十五六岁上下的年纪，眼带几分朦胧的醉意，用手捂捂嘴，见了珞琪打个千儿亲热地唤了声“大嫂嫂”。不等珞琪起身还礼，少年已经一头扎在了靠窗的榻上，压在碧痕刚收拾码放齐整的皮物上。
“五爷这是去哪里灌多了黄汤来挺尸了？”碧痕嗔怪地几步过去推推少年的身子，将那些皮物向一边规整。
珞琪凑坐在榻边吩咐碧痕取床被子为五弟盖上，它妈妈也忙着吩咐外面的丫鬟去打条热手巾备下醒酒汤，一时间里里外外忙和起来。
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五少爷焕睿酒醉烧心，在床榻上翻着身，边笑望着大嫂胡乱说着外面见到的趣事，手却不停抓挠脖子，一副难过的样子。
它妈妈端着水盆跪坐榻边，珞琪打着手巾为五弟擦脸，一面嗔怪：“也不怕你哥哥回来捶你，怎的喝成这般田地？”
焕睿笑而不答，伸手晃着只手指望着珞琪呆笑，睫绒微颤，不时一閤眼睡下了。
珞琪一脸无奈苦笑，望了眼它妈妈，反是噗哧笑出来。
它妈妈将手中的铜盆递给碧痕，沉了脸拍打了床上的焕睿一下骂道：“几曾听说过小叔子滚到嫂子床上来的道理？虽说是长嫂如母，可五爷如今也是大人了，怎么也该避嫌不是。”
珞琪挪身下床，碧痕放了铜盆在榻桌上，打了毛巾接着为五爷擦洗。
却不防备焕睿猛地睁眼，一把攥住碧痕的腕子道：“好姐姐，我给你带稀罕物来了，你上次喜欢的那个西洋银绒里的小盒子，我在市集上帮你寻到了。”
说着一手抓紧碧痕的腕子，另一只僵硬的手向怀里摸索，碧痕如何甩也甩不去五爷的手，娇嗔道：“哎呀，五爷正经些！”
它妈妈凑上前，照了着焕睿的屁股盖了两巴掌骂：“冰儿，仔细你大哥回来揭掉你的皮！”
这才将碧痕的手扯出来。
珞琪在一旁无可奈何地摇头苦笑。冰儿是焕睿的|孚仭矫尥馊嗽诔∈辩箸饕舶饷唇兴飧雒痔从腥ぃ蝗缥宓苷馊艘谎┯ǔ旱目砂br />
丈夫在几个兄弟中是最疼爱的就是这个小兄弟冰儿。
小冰儿杨焕睿十岁时，生母五夫人桂氏在后花园游湖时失足落水亡故，也再没个人庇佑。待到珞琪和丈夫云纵从朝鲜归国回到龙城家里，小冰儿就如长在大哥房里一般，天天在这里出没调皮。
杨云纵喜欢这个伶俐的兄弟，平日里得空不是带了五弟冰儿出去骑射打猎，就是晚上督促五弟读书，每日五弟都要来大哥的书房一一禀明当日都有何长进，做了些什么。云纵更是督导得紧，宠爱却不姑纵，反是珞琪对这个小叔子是有求必应，有时为了让五弟逃过丈夫的责罚，珞琪想方设法为五弟遮掩，一来二去，五弟反是同她无话不说。
有时候珞琪都在暗自思忖，怕是丈夫没有子嗣，心思都放在调教兄弟身上，若是日后有了自己的儿子，怕也是这般的督导，慈严兼济。
冰儿也十分争气，虽然是侧室所生，却是从小发奋，读书上是百里挑一，十三岁就中了秀才，也是杨家的荣耀，只是这贪玩调皮的性子却从来改不掉。
“哎呀！血！”碧痕尖叫一声，珞琪和它妈妈凑过去看时就见冰儿身下那条白官纱裤管上一片血迹，慌得众人手足无措。
冰儿翻个身道：“不是我的血，是那长了狗眼的混蛋的狗血！”
珞琪这才长舒一口气，推推焕睿的身子问：“五弟，你又在外面同人打架了？”
“打狗了！”冰儿一把将被子蒙了头，似是不想再纠缠这个话题。
珞琪叹口气，猜出八九分的缘故。
龙城这地方人杰地灵，尤其盛产俊男美女。京城里许多脂粉巷年年派大船泊来龙城，买些穷苦人家长得周正的男女娃子去养，长大就是花街柳巷里的窑姐儿或相公。因此，龙城的男风盛行。偏是五弟生得模样俊俏，平日里总爱偷逃去外面玩耍，不知道他家世身份的人难免会起歹意，因这个惹出的尴尬事已经数不胜数。
珞琪在一旁劝五弟说：“就是有那长了狗眼的来招惹你，爹爹和你大哥都嘱咐过你在家潜心攻读，不许出去贪玩惹事，你怎的不听？”
冰儿在被子里不做声，珞琪知道他不爱听，它妈妈忿忿地骂一句：“少奶奶就由了他去闹，左不是被老爷或大爷擂上一顿就舒坦了。”
话音未落，门帘一打，一个小厮进来回话说，大爷回府了，在前厅老爷那里回话，老爷怒了，喊了五爷过去呢。
一句话，冰儿倏地从床榻上跃起，酒意顿无，一脸的惶然，乞怜地望着嫂子。
珞琪这才想到大事不好，她本是盘算了要让小厮去前面迎候丈夫的归来，提前支语一声碧痕的事，可是五弟醉酒来这里一闹，她反将正事忘记了。这折无本的戏就不知道要唱去哪里，想到这里珞琪也慌了神。
冰儿并不敢耽误，神色慌张却还是大步向外面走去。
它妈妈跺脚揉拳地埋怨珞琪：“少奶奶，看您惹出的这麻烦，定然是老爷为碧痕的事讯问大少爷，火气上来又要拿冰儿五爷当靶子打了。”
珞琪六神无主，心想自己为了救碧痕急切间胡乱编排一气，却是害了丈夫在公公面前难去做人，怕更要害了五弟挨打。平日里公公同云纵父子并不亲近，怕是因为自小没在一起生活，乏了养育之恩的缘故。加上丈夫从朝鲜归国后有功名在身，公公气恼时申斥多，责罚时也顾及些脸面。但每每气不过时，就寻了丈夫最心爱的五弟冰儿去当替打，这板子比打在丈夫云纵身上还令丈夫难受。多少次是为了心疼五弟冰儿，丈夫咬牙屈从于公公的安排。过去大户人家的少爷犯错，多是跟班的小厮替打，不过是给少爷们一些警醒，只是公公很怪，却拿小儿子去出气。
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4 常恨人心不如水
珞琪不安心，起身就要去前院看个究竟。
它妈妈忙劝阻她不要再生事端，只能听天由命，看此事如何平息了。
珞琪哪里肯听，不等碧痕打帘子就兀自出门，才下台阶还未曾走出院门，就见熙熙攘攘来了一群人，因是无序地涌进来，显得嘈杂。
珞琪在人群中辨认出为首的是四太太庄头凤，就见四太太面无表情，嘴角挂着丝轻蔑，那双微凸的大眼睛在四下环顾，手里抚弄着她怀里抱的那只毛色亮黑的猫，身后跟着管家杨福等一群下人。
四太太见了珞琪陪个笑，殷勤地上前说：“大少奶奶，咱们这是奉了老爷之命过来办差。”
一句话抬出老爷，就是暗示珞琪不要有什么违逆。
丈夫被公公留在前厅申斥，小叔子被抓去替打，四太太却带人气势汹汹冲来她的院里，难道是要抄家？丈夫犯了什么大罪？
四太太一挥手对身后仆人们吩咐说：“将人带走！”
后面上来四个膀大腰粗的婆娘，珞琪认得是后院倒夜香刷粪桶打扫庭院的几个粗使妈子。四个人妈子直冲了珞琪身后的碧痕奔去，两个人拉肩拢背，两个人抽腿将碧痕抬起腾空，嘴里不干不净地骂着：“贱蹄子，老实些！”
碧痕惊慌挣扎着嘴里大喊：“小姐，小姐救我！”
那四个婆娘旁若无人般抬了挣扎踢踹的碧痕就要向院外走。
珞琪惊魂未定，见碧痕就要被抬出了院子，忙上前拦了问：“你们拿人总是要有个说法。”
“说法？少奶奶还是去向老爷讨说法吧，咱们只是奉了命办差的。”
四太太一招手，仆人们抬了碧痕向外撤，她自己也转身就走，被珞琪几步向前拦住去路道：“求四妈妈明示，碧痕犯了什么家法？”
四太太掩住口笑笑说：“少奶奶也不要为难咱们，咱们也是奉命办差，旁的一概不知情。”
见珞琪仍是拉住她的袖管不放手，四太太一笑，扬头低眼看了珞琪的手，珞琪忙抱歉地松开。
“老爷吩咐，碧痕这丫头不安分，狐臊味犯了勾引主子，还妄想登堂入室。老爷最见不得这种贱货，吩咐说，让拖到外院打上五十毛竹板子，然后拉去庄子上或是卖了，或是配了人。”
四太太轻松说罢，转身抱着黑猫随在那队人身后离去，扔下珞琪怅然立在院门影壁后发呆。
珞琪骇然，不曾想自己几句为碧痕解围的胡言乱语反是害了碧痕，追了几步上前出院门，碧痕已经被那些悍妇抬着沿着夹道向后院去，吓得除去了哭再没了旁的话。
管家杨福停了步回来安慰珞琪说：“少奶奶，您心疼奴才，这份心怕是碧痕那丫头迟早会领情。只是老爷正在气头上，前院里正在责骂大爷呢，这五爷的腚都要被打烂了，都没个人敢去劝。更不要说碧痕一个丫头的琐事了。”
珞琪一听这话，急得眼泪扑簌簌地落下，两边都是急茬，两边都顾不得。不想她一句话惹出这么多事，害了丈夫和五弟不算，还要害得从小和她情同姐妹的碧痕身败名裂落入火坑。
它妈妈追出来跺了脚捶了腿哭道：“了不得了！大爷和五爷那边是救不得了。若是碧痕丫头到了后院被扒掉裤子毛竹板子一打，就是侥幸留在府里，怕再也没脸见人了。别说大爷，就是府里的小
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