厮日后都不屑得去娶她。”
珞琪一听，也顾不得许多，踉跄着追赶过去，气喘吁吁地跑到后院时，就见院里黑压压围了很多看热闹的下人，议论声指责声夹杂了幸灾乐祸的笑骂声。
魂飞魄散的碧痕被四名悍妇按倒在一条春凳上，上来仆人用麻绳捆着将碧痕的手脚分捆在凳脚上。
四太太庄头凤怀里抱着只黑猫，那黑猫毛色乌亮，眼珠莹绿，也直勾勾地盯着被按趴在凳子上上绑绳的碧痕，不时发出几声长长的“喵喵”叫声，透着一阵阴凉。
一阵风吹过，丁香花碎瓣洒在碧痕一身淡绿的衣衫上。
庄头凤得意洋洋地立在碧痕前面说：“勾引少主，就是这个下场！你们都看好了，谁要是身子下面痒痒，想学了这小马蚤货勾引主子，就尽管来。到头来是下面舒坦了，后面就要遭罪。”
“碧痕没有，碧痕不是……”碧痕惊恐地哭嚷，不停喊着，“小姐，姑爷，救救碧痕！”
庄头凤咯咯地笑了挖苦道：“呦，瞧把她委屈的。勾引大少爷的时候怎么不见你要脸面？老爷不过就是让下面的人都见识见识，你长了个什么尻蛋儿，就乌鸦想栖凤凰枝的去勾引大少爷！”
珞琪本是双腿发颤瑟瑟抖动，扶了廊柱喘了粗气，却是喊不出也挪不动步子。
它妈妈忙跑前几步去求情，陪了笑脸屈膝躬身道：“四太太，您行行好，发个慈悲。或轻或重不就在您四太太一句话上？谁不知道四太太心比菩萨最体谅下人，好歹给碧痕留些脸面吧，这底衣就赏老婆子个薄面留下吧。”
四太太摩挲着怀里的猫，似是在沉思，又抬脸问问周围的下人道：“它妈妈在给这小娼妇求情，你们可依了？”
那些护院仆役们有起哄地尖叫的，有人捏了嗓子嚷道：“严惩不贷！”
随之一阵爆笑。
珞琪定过神，拿出大少奶奶的姿态，稳重端淑地分开众人走到前面对四太太道：“四妈妈，碧痕是珞琪的娘家陪嫁丫头，若是碧痕有什么过失，都是珞琪的不是。四妈妈先放过碧痕暂且羁押，珞琪这就去请老爷的示项。”
四太太“嗯”了一声，手在不停摩挲怀中那只黑猫，猛的一用力，就听那猫“嗷唔”一声怪叫蹿下了地，被四太太踢了一脚骂：“没长眼的畜生，给了你脸了！”
一面扮出笑脸对珞琪抱歉道：“少奶奶这不是为难咱们吗？咱们是奉了老爷的命，不敢有分毫拖延，若是耽误了事儿，老爷怪罪下来，咱们可担不起。”
“小姐，小姐救救碧痕……”碧痕哭喊求救的声音沙哑，气息渐弱。
四太太露出诡笑，吩咐四个老妈子道：“怎么这么绑？提起腚来打！”
“四太太！”它妈妈惊叫一声，就见四个妈子解下碧痕脚上的绳子，将碧痕撅跪的姿势按在凳子上，两名家院提了一头圆一头扁湿漉漉的毛竹板过来，在珞琪惊恐的目光中就去拉碧痕腰上系的汗巾子。
无数惊惧的目光聚集在碧痕身上，碧痕嘶哑着嗓音大声哭嚷，眼见着那条水绿色的薄纱裤就要被褪下。
5 人到情多情转薄
千钧一发之际，珞琪扑了过去遮挡在碧痕身上，大喊着：“不是碧痕勾引大少爷，是我安排她伺候大少爷的，她….碧痕她或许已经怀了大少爷的骨血，谁敢动！”
一声喊众人皆惊，面面相觑，四太太凑到珞琪身边阴阴地劝道：“少奶奶，这话可不是混说的。明知道老爷有意将碧痕丫头许配人家，还安排了碧痕和大少爷行房，少奶奶和大少爷就是这份孝心吗？”
珞琪也不由心惊，她若是顶了这个罪名，怕是不知道要招来公公如何的埋怨治罪。
嘈杂的人群霎时安静下来，静得令珞琪心惊，只有碧痕呜咽的哭声。
就见四太太忽然屈膝喊了声：“老爷！”
珞琪忙擦了泪从碧痕身上翻起转身，只见公公杨焯廷在丈夫云纵的搀扶下走来，身后还跟了小夫人霍小玉。
满园寂静，只剩风声吹颤院中几株丁香树，枝叶舒展发出簌簌响声，梁上几只喜鹊叽叽喳喳地自来自去地盘旋。
杨焯廷嗖嗖嗓子，沉了脸吩咐道：“放了碧痕这丫头吧。她主子要抬举她，原是使得的。”
珞琪惊喜过望，忙去叩谢公公。
却见公公并不理会她，只是侧眼瞟了躬身垂手立在一旁的长子云纵，哼哼地冷笑两声道：“可是遂了你的意了！”
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杨云纵一提前襟倒身跪下，低头道了句：“儿子不孝，劳大人伤神。”
珞琪原本见丈夫平安无事地出现，心里悬着的两块儿石头总算一块儿落地，直到此刻才留意到低眉敛目的丈夫双颊微带红肿，眼也是红红的，心里不由一惊，丈夫该不是受苦了？
杨焯廷冷笑两声，叹了句：“妻贤夫祸少，子孝父福多！”
拈着花白的胡须从鼻子里轻哼了几声，转身离去。
小夫人霍小玉搀扶着老爷，回转身给地上跪着的杨云纵递了眼色，示意他可以起来了。
珞琪也感激地望了眼小夫人霍小玉，霍小玉向她嫣然一笑，一脸得淡妆如清水出芙蓉一般，白色香纱衫子，白色百襇裙，纤巧的身子却遮在一件宽袖大襟绣着富贵牡丹的黑色缎褂里。不但不显得衣服臃肿，反衬得她藏在衣衫内的身材更是窈窕。这位小夫人虽然是家中长辈，却是同珞琪的丈夫云纵同岁，只大珞琪五岁。平日里珞琪同她走得最近，也总去说些体己话儿。小夫人教她绣花，她教小夫人读书识字，别看小夫人平日矜持，不多言多语，却暗地里帮她多次解围。怕这次解围也少不了小夫人的帮忙。
它妈妈高兴地拍着腿，动动嘴激动得说不出话，定定神忙低声呵斥那四个悍妇道：“还不快把二少姨奶奶请下来？愣在那里等了领赏呢？”
四太太庄头凤被这突如其来的变故唬得一时间没了分寸，待回过神才快踱两步撵上老爷的步子隔着半步的距离讪讪地问：“老爷，那原本打算过了端午就为大少爷迎娶进来的那少姨奶奶……”
“回了吧！”杨焯廷头也不回，脚步不停，轻松的一句话，四太太站在空庭发呆。
碧痕被家院们解开绳子放下来，对了老爷的背影磕头谢恩。
珞琪这才恍过神，扶了双腿发软的碧痕起来，抱紧她欲哭无泪。
院子里等了看热闹的人也无趣地散去，偶有些刚才还巴巴等了看碧痕笑话的人脸一转就过来向碧痕贺喜。
世间的事就是这么离奇，才便是阶下囚，转眼却成了人上人。
珞琪再回头，发现丈夫已经不知去向，忙带了碧痕回自己的跨院。
它妈妈一路上在祷告“阿弥陀佛”，并提议早些将碧痕开脸上头娶进来，同大少爷焕豪圆房。
迈进跨院，丫头小子们出出入入的紧张忙碌，抬浴桶的，端铜盆的，捧了衣衫坐褥的进进出出。
杨云纵的跟班小厮忠儿正立在花圃边的一块儿大青石上，匆忙地指使着来来往往的下人们，并喊问着：“请郎中的可回来了？”
“去取白药保命丹的人去哪里了？”
忠儿喊嚷着一回头见到珞琪，忙陪个笑脸道：“少奶奶，您回来了？”
珞琪一见这阵势便明白了八、九分，问道：“五爷人在哪里？”
忠儿向书房方向呶呶嘴，又忙喊住珞琪说：“少奶奶留步，爷吩咐过，女眷不得擅入。”
珞琪停住步，小心低声地问忠儿：“伤得狠吗？”
忠儿一揭瓜皮小帽，扇着汗，从石头上跳下身应道：“狠不狠忠儿不好说，不过是该破的地方都破了，该烂的地方都烂了，冬天的烂柿子什么样，咱们五爷的腚就什么样了。”
珞琪蹙着眉，不顾阻拦打帘子闯进书房内间，眼睛寻向贴墙的那张卧榻。
坐在卧榻边的丈夫立起身，顺手将一木棉红色的单子遮盖在身后侧卧的五弟身上，满眼厌恶地瞥了妻子珞琪一眼叱责：“也不知回避？七龄男女不同席，没见五弟在上药。”
“嫂嫂～”五弟拖上声音娇纵般啜泣，那声音让珞琪听得揪心，也不理会丈夫的埋怨，凑坐到榻前推推面向里卧的五弟焕睿关切问：“可是疼得厉害？”
话一出口，眼泪汪汪地抽噎起来，自责道：“冰儿，都是嫂嫂不好，害到你受苦。”
丈夫将药酒碗蹲在条桌上声音闷响，珞琪心头一颤，偷眼看丈夫，正背了手面墙仰头看了那幅笔力遒劲书有“制怒”二字的横幅。
珞琪也顾不得许多，揉揉眼，小心翼翼拉起五弟身上遮盖的单子。
就见从腰至臀股，白皙的皮肤上或青或紫高隆起纵横交错的檩子，几处皮肉黑紫，怕是瘀血不散。五弟周身发抖，珞琪指尖轻轻触及，五弟周身一阵瑟缩，委屈地喊了声：“疼！”
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珞琪不忍再看，用帕子掩了把泪。
就听五弟哽咽着抱怨：“就怪大哥，平白地又去招惹老爷，他不赎口，老爷就扯拉着冰儿狠打。”
珞琪见丈夫不应声也不回头，知道他在强压心头的怒气，忙柔声拍哄焕睿说：“五弟乖，都是嫂嫂不好，是嫂嫂惹得爹爹生气，爹爹才迁怒了你们兄弟。五弟想吃什么想要什么，尽管告诉嫂嫂，都依了你。”
一句话说出，果然比仙丹还灵，五弟焕睿的抽噎声嘎然而止，撒娇邀宠般道：“嫂嫂那英国产的照相匣子就赏了冰儿了。”
珞琪哭笑不得，但自己又许诺在先，只得用尖尖的指甲戳了下五弟的头骂：“趁火打劫呢！”
那照相机是珞琪娘家哥哥赠送的洋物，珞琪爱如至宝，平素就在这花园里为姨娘和小叔叔们拍照，冲洗照片也是她的乐趣。五弟焕睿一直喜欢这些新奇玩意，还总同她学些格物的知识，同她一起摆弄电灯接线。如今五弟因为她受了屈辱，这相机送了五弟倒也舍得，于是珞琪点头道：“依你，不哭了吧？”
“冰儿还要大哥那柄十二响的德国左轮手枪。”焕睿开着条件。
但听不到大哥应答。
珞琪偷眼看着郁怒的丈夫，扮出笑脸哄着焕睿道：“你大哥不言语就是默许，嫂嫂回头拿给你。”
边说边起身去扯扯丈夫的衣袖，示意他好歹开个口。
就听丈夫云纵沉声道：“小孩子玩得什么枪！”
冰儿一听，大失所望，索性抽噎道：“冰儿的皮肉之苦和脸面都不及哥哥的一柄爱枪。”
说到这里反是委屈，也不哭也不闹，扯了单子蒙住头赌气。
珞琪夹在兄弟二人中间进退不是，凑坐到五弟榻边拍哄道：“冰儿，冰儿，赶明儿个嫂嫂托人给冰儿弄一把来玩儿，咱们不要他的，臊着他。”
也不见五弟应声，珞琪推搡几把，冰儿别扭地不理不睬。
久久的，冰儿才嘟囔一句：“大哥有本事就去造反，索性让老爷赌气一次打死冰儿就都干净了。”
这句话不似玩笑，也不全然是赌气的言语，珞琪侧头见丈夫也回转过身走到榻前，一把扯下冰儿身上的单子，又露出一身骇人的伤痕。珞琪眼明手快抱住了丈夫挥掌欲下的胳膊，忽闪了眸子递个眼色摇摇头。
床上的冰儿也不用回头就测查到一切，哽咽道：“嫂嫂也不必拦，让大哥打就是了。”
说着一阵剧咳。
珞琪埋怨地一把推开丈夫，又为五弟重新盖上单子哄慰道：“好冰儿，你哥哥是在同嫂嫂生气。”
云纵一把从榻边揪起珞琪，捏得珞琪的腕子酸痛，丈夫是行武之人，手上力道重，疼得珞琪眼泪直流，跳脚央告：“松手，轻些。”
“大哥！”冰儿翻身要阻拦，又忽然脸一红，扯了单子遮盖。
“出去！”云纵骂道：“冰儿不再是当年那个孩子，你们叔嫂也要有个回避。”
珞琪臊红着脸，又偷望一眼趴在床上眼巴巴看她的冰儿，红肿的眼睛像桃子，便哄他道：“冰儿，嫂嫂就拿相机送你，外带那西洋会唱曲儿的盒子。”
说罢嬉笑着出了书房向自己房里走去。
“小叔子就是小叔子，兄弟就是兄弟，哪里见过少奶奶和大少爷这样，自己没孩子，就把冰儿弄来鼓弄的？”它妈妈埋怨叹气道：“少奶奶可是要加紧要个孩子了。”
6 何为怀忧心烦劳
窗外一阵脚步声杂沓，它妈妈掀起窗帘，珞琪就见丈夫云纵步履匆忙地随了老爷房里的小厮出了院门。
珞琪刚安顿片刻的心又被揪起，风波初定，不知丈夫因何又被老爷唤去。
心里七上八下焦躁地等候，一碗茶的功夫后丈夫折返回来。
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“上房那边有事？”珞琪和它妈妈都关切地问。
“官事。”杨焕豪面无表情地应了句，又吩咐珞琪道：“钦差大人鹿中堂奉旨南巡去江陵巡阅军务，官船临时改道来龙城检阅龙城新军。大人下令，此次阅兵切保万无一失，命我即刻启程赶赴新军营准备。”
它妈妈和碧痕忙着为云纵准备收拾衣物。
珞琪满心失望，本想今晚鸳鸯帐暖再续前缘，不想丈夫却要让她独守空闺。但这也是无可奈何，于是掩饰心中落寞问道：“哪里来的鹿大人，如何从未听说？”
“就是过去京里那位内务府大臣鹿荣鹿大人，后来去了福建做步军统领的那位。”
“是他！”珞琪惊声，又捂住嘴，强忍住哧哧诡笑。
杨云纵微蹙眉头，问了句：“夫人认得此人？”
“曾听人提及过这位鹿大人，在福建的时候，可是颇有龙阳之好，沾染了些断袖之风。”俏目望着丈夫云纵，珞琪红了脸低头为丈夫整理辫梢的珠线穗子。
“浑说！”杨云纵一把夺过辫子甩去背后。
珞琪却斜睨他一眼，笑意满眼搬了丈夫的脖颈打趣：“官人，你可不要被那鹿大人看在眼里就回不来。谁知道那鹿大人此行是真得来龙城巡阅军队，还是来‘猎艳’？”
珞琪娇滴滴地说着，满眼含了诡笑，食指在丈夫颊边刮过，杨云纵顺势一把抱起她，正欲亲热，又骤然间压抑了自己的冲动，放下珞琪沉了脸道：“明日盛典，鹿中堂一行带来了许多洋人随军顾问和记者，父亲大人吩咐你随行充做翻译。”
珞琪一听心中大喜。
公公素来要求家中女眷大门不出，二门不迈，拘禁在家里像笼中鸟一般无聊。
只是因为她自幼生长在洋务大臣之家，粗通洋务，黯熟外语，公公才不得已带了她去充当翻译去些社交场合，参加些同洋商煤矿买卖的谈判。只有这个时候，她才能穿上她喜欢的洋人服装，长裙羽毛帽，娇俏地踩上高跟鞋，招来无数异样而艳羡的目光。
当年，表哥云纵也是极喜欢她那一身西洋装束，尤其是紧束的腰身大摆的裙子，高昂起头如公主一样打着蕾丝小洋伞笑容灿烂地从众人身边走过。
珞琪忙喊来碧痕去洋教堂寻人来为她赶做头发垂拢，小心翼翼地收拾停当。
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黄龙河是龙城水路要道，开春正值冰河解冻，河水上涨，宽阔的河面波涛奔涌，两岸青山相迎。
人群中杨云纵看到了妻子珞琪，令他眼前一亮。
头发烫得卷曲从耳后垂下，戴一顶宽沿大边白色洋帽，帽顶一支白羽绒绒微颤，每根绒毛都似在春风里起舞。面纱半遮半掩，隐约露出姣好的容颜，一双慧眼明眸四处飞望。白纱长裙束身展现出优雅玲珑的曲线，宽大的裙摆如盛开的花瓣，在风中飘摇，蕾丝花边，戴着丝线手套，臂挽精巧的小洋包，打着把小阳伞，活脱脱一个西洋美人。
而珞琪也正在偷望着他，撩开面纱对他嫣然一笑，唇红齿白如融融日光下的白雪红梅般美艳。
“来了来了！”一阵人声鼎沸，远远几片白帆从天边飘来，两层高气派的官船渐渐靠近码头，鼓乐声大奏，公公杨焯廷一身团蟒官服率众迎上前，码头上乡绅名流官员云集，景象壮观。
珞琪丝毫没有人人脸上的那种兴奋和敬畏，只是悠然摇着檀香小折扇，雍容典雅地挽着蕾丝花边小手袋走在公公身后，余光不时偷望一身戎装的丈夫杨云纵。
一身朝廷特制的新式军装，同西洋军装无异，大沿军帽下浓眉亮目，脸部线条刚毅。那笔挺的制服军装上衣上扎着宽宽的皮带，腰悬佩剑威风凛凛，披了一袭大红色丝绒长氅。珞琪忍不住多看两
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