再做晚饭了，不光挣钱，还省钱，多美！
工作地点也不算远，从学校出发步行，不足十五分钟的路程。
这是个不大的公立医院，除去在岗位上工作的医务人员，每次来就餐的人数不定，据说最多时也就五十几个人，但餐厅每次却要准备七十份套餐，以防出现临时增加的就餐人员无餐可吃的局面。
今天我们下课后开始第一天的课余打工。餐厅一共有十个工作人员，但只有我们四个亚洲人，也可以说只有我们四个是学生。
餐厅负责人叫亨特，是个很友善的欧洲帅哥，一见面就对我们的加盟表示欢迎，说：“欢迎各位，希望我们相处愉快，这里是内部餐厅，不是对外营业的餐馆，所以工作很轻松，每次做什么不一定，临时分配，干啥都有。”
接着，亨特开始分配今天的工作。我们忙活起来，有人负责配餐，有人负责发放餐具，有人负责回收餐具，擦玻璃、洗地板，甚至到停车场帮用餐者洗车，就是不必有人刷盘子洗碗，因为有自动洗碗机呢，只要把待刷的盘子和碗放到洗碗机的自动入口处就行了。
用餐的人陆陆续续、稀稀落落、细水长流般的来到餐厅，来了就吃，吃了就走，有来有走，络绎不绝。
我负责回收餐具，虽然不紧不慢，倒也一直没闲着，感觉这活很轻松，也许是过分放松了，干活中突然一个瓷盘子从我的手中滑落，糟了！清脆的响声随之响起“哗啦”！
我紧张了，想起了旧社会的女工，有点怕，工作第一天就摔碎了盘子，不会被炒吧？
让我意想不到的是，瓷盘子落地之际清脆的破碎声音响起后，竟是短暂的寂静，随后餐厅内所有人员竟然全体鼓掌欢呼起来，简直就像起哄一样！
啊？天哪！他们什么意思？我的脸顿时羞的通红，心想亨特一定要责备我了，我像一只受惊的小鸟胆怯地看了他一眼，没想到他居然冲我一竖大拇指，说：“wonderful！（好极了！）”
他讥讽我？我忙对他说：“非常非常抱歉，都是我的过错，我愿意赔偿。”
我在说抱歉时，用了wfullysorry，是一句表示非常诚惶诚恐的抱歉用语。
亨特却微微一笑，说：“no,no！nottll！（不不，根本不需要！）”
不需要？大家起哄难道是在庆贺？不明白，英国人太幽默了，简直不可思议。
用餐人员走后，餐厅工作人员才开始用餐。真丰盛，炸鸡腿随便吃，汉堡不限量，蔬菜水果应有尽有，饮料可以敞开肚皮喝。
浪费！触目惊心的浪费！我们吃完后，那些多余的、根本就没人碰过的、没有被污染的所有食物居然全部被倒掉，他们怎么不想想非洲的灾民呢？浪费巨大啊。
眼看着那些在不锈钢方盘里摆放整齐的、我们最爱吃的炸鸡腿“列队迈进”了垃圾桶，让我们这些自从来到英国后就精打细算过日子的穷学生心疼不已，难道说不管在世界哪个角落，只要是公家的，浪费就天经地义？
我悄悄对刺猬说：“真想跟他们商量一下，让咱们带回去当明天的早餐该多好，这样扔了太可惜！”
刺猬说：“不可，绝对不可！这样人家会看不起咱中国人的。”
唉！虽然节俭是美德，虽然他们太浪费，可牵扯到面子问题，就没这么简单了。
93．会话与信仰
春天到了。转眼间我们来英国已经半年多，还差三个月就要大学毕业了，这半年真是弹指一挥间。就这么一挥间，我们就能拿到双文凭，一个是国内的海西财政学院国际贸易本科，一个是英国苏爱大学的经济管理本科。
今天是星期六，上午只有我和刺猬在家，原来的房东劳拉来了。
劳拉进门后宣称是专门来客的，我和刺猬见到她感觉很亲切，就像久别重逢的老朋友一样，拉着她的手从她迈进门槛就开始聊。
聊了一会儿，劳拉开始不住地摇头了，并说：“我没想到，你们的英语会话进步速度这么慢，难道你们平时不与别人交流？”
我说：“交流啊，我们现在基本上都能听懂老师的讲课内容了，这还不行？”
劳拉又摇摇头，直言相告，说：“小姐，尽管你们能听懂老师讲课，但你们仍然没有融入英国的生活，会话还是那么单调生硬，这从你们的词汇匮乏就能看出来，原因肯定与你们住在一起的同学有关，大家都是从中国来的吧？虽然在学校时周围老师和同学大多数都是英国人，是英语环境，但一回到家，周围都是中国人，不管你们怎么坚持说英语，其实语言环境也与中国无异，仅仅相当于你们在国内用英语对话而已。”
对呀，我们在家说英语，也是中国人之间说英语，与在国内说英语无异。
她还告诫我们：“一旦等你们毕业之后回到中国，你们的英语会话能力很快就会弱化，那时会后悔的，因为在英国始终没有形成固化的语感，我劝你们千万要重视我的忠告，原来很多住在我家的中国学生回国后给我写信时都谈到了这个问题。”
刺猬冲我点点头，说：“苗，劳拉说得的确有道理，你说呢？”
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我也点点头，然后向劳拉讨教：“劳拉，你说我们该如何加强英语会话能力呢？”
劳拉说：“其实这也好办，明天我给你们介绍陈太太吧，她和你们一样，也是华人，但入了英国籍，已经跟老公在这里定居几十年了，她是基督徒，肯定愿意通过与你们在生活中交朋友，来引导你们信奉耶稣，这样你们不就算是有了专门的英语老师？”
嗯，这是什么意思？不会是资产阶级的攻心战术吧？我问：“劳拉，在生活中交朋友是什么意思？”
劳拉说：“就是请你们到她家去吃饭啊，或者带领你们去郊游之类的，总之就是创造与你们聊天的机会讲圣经故事，你们想想，如果能经常有这样的交流机会，最终不管你们是否信仰基督，但朋友肯定是交到了，而且对提高英语会话能力也会大有助益。”
我说：“好啊，只要不强迫我们信仰基督耶稣，就无所谓，我虽然还没有什么宗教信仰，但即便打算有点儿宗教信仰的话，也是倾向于中国的佛教。”
劳拉很认真地说：“那当然，英国是提倡信仰自由的，不会有人强迫你们，这毫无疑问。”
刺猬说：“我的信仰是共产主义，就是强迫也不怕，我会为了共产主义而奉献自己的一切。”
劳拉笑了，说：“我不认为你们的共产主义是信仰，倒觉得那更象是一种精神，信仰是强调因果关系的，你今天行善或者奉献，是为了将来你进入天堂，而不是为了别人进入天堂、你自己进入地狱，说白了，就是现在奉献，将来自己受益，可你们说的是自己奉献和牺牲后，别人在遥远的未来才有可能受益，对不对？自己现在奉献和牺牲之后，现在和将来自己都不会受益，算是信仰么？所以我觉得这更象是一种精神，没有因果关系。”
不简单啊，劳拉这一通宏论，让我和刺猬对她刮目相看，我想她一定不是个普通的家庭妇女，有道道儿。
最后她告辞前，邀请我们俩明天跟着她去拜访陈太太和陈先生，我们答应了。
今天打工时，我被分配去院子里洗车，凡是来吃饭的人只要把车停好，冲我点点头，我就拿着水枪一通猛泚，真好玩，我感觉就像童年时玩儿水管子一样。其实苏堡整个城市几乎一尘不染，停在院子里的汽车身上根本看不出丝毫的尘埃和污渍，因此所谓洗车，也就是用高压水枪把车冲一下而已。
我从小就喜欢玩儿水，眼前这轻松的洗车简直等同于游戏，等到我把车都冲洗了一遍时，还意尤未尽呢，不过是不敢继续再玩儿了，否则会让亨特误以为我在故意磨洋工，挣洋人的工钱，才是真正的“磨洋工”呢。
洗完车，亨特让我看哪个同事忙不过来，就去帮着干。嘿嘿，这相当于足球场上的中场自由人啊。
我在餐厅里转悠了一圈，觉得哪个同事也不忙，干脆，去帮刺猬收拾餐具吧，我刚要走向刺猬，平时总是喜欢盯着我看、令人讨厌的凯特走过来挡住了我的去路，说：“海伦，帮我去打开蒸汽消毒柜吧。”
什么？我帮他？虽然打开那个螺旋开关是要费点力气，可他是个二十几岁的小伙子，空着手，凭什么让我去打开？他根本不需要别人帮忙，昨天刺猬手忙脚乱时还是自己打开的，难道凯特还不如一个女生？
我料定他是故意跟我套近乎，加之平时就很讨厌他，就二话不说扭头向刺猬走去。说实话，我这样不太礼貌。
他不甘心，从后边追上来又一次挡在我的面前，说：“小姐，难道你不能帮帮我么？”
现在我明白无误地看出他想跟我套近乎的企图了，就来了个干脆的拒绝，说：“凯特，你可是个有力量的大男人啊，我自己一个人都能打开，你还需要一个女人帮忙？你会打不开？”
没想到我的几句话竟捅了马蜂窝，恼羞成怒的他恶狠狠的冲我低声骂了一句“fuckyou！（骂人的脏话）”
我也被激怒了，非常气愤的回敬他，怒斥道：“youreunderbred！（没教养，下流！）”
94．免费的午餐？
今天上午劳拉开车带着我和刺猬去拜访了陈太太和她的先生。
途中刺猬对我说：“苗，咱们今天要是听到基督徒传教布道，不管是否接受，要尽量聆听，文明礼貌。”
我说：“估计人家也不会直截了当地开口就传道，怎么也该有点儿铺垫，至少会婉转一些，犹抱琵琶半遮面。”
劳拉边开车，边给我们介绍陈先生夫妻俩在英国的奋斗史。
陈先生夫妇俩祖籍福建，出生在台湾，上世纪七十年代来到英国留学，学桥梁建筑设计，当时他俩在台湾的父母都不富裕，两个穷学生在英国从勤工俭学开始，毕业、定居、成家立业、生儿育女直到退休，相依为命奋斗一生，一路艰辛走来。当然，这一生奋斗的艰辛换来的也是丰厚的回报，与所有工程师出身的华人移民一样，他们也步入了社会的上层，受人尊敬，而且，还有一双很出色的儿女，都是毕业于名牌大学的博士。
路不远，劳拉还没介绍完，陈太太家到了。
映入我们眼帘的是一栋漂亮的别墅，三层本地小楼。在洋人的地界，就是间茅房也算洋房，所以我们把平时在国内称之的小洋楼都称为本地小楼。
一进门，陈太太就笑容可掬地过来招呼我们，说：“欢迎呀，你们来我家做客让我很高兴，感谢上帝，让我结识新朋友。”
她先生热情的把我们请到客厅坐下，陈太太继续跟我们一见如故地亲热寒暄，她的英语发音很好听，不像劳拉，有很浓的苏格兰口音。也许都是华人，对彼此的发音更适应。
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我仔细打量着陈太太两口子，他们给人的感觉很慈祥，面善，真有点上帝信徒的意思。
我夸奖主人说：“陈太太，您和陈先生能在英国有如此的生活水准，足以证明事业和生活都是成功的，你们这么卓越，能与你们相识，我很荣幸。”
刺猬在我耳边轻声说：“呸，势利眼，拍马屁。”
我悄悄在她腿上拧了一把，这家伙，怎么能说我势利眼、拍马屁呢，本来就荣幸嘛。
陈太太很谦虚，说：“并非因为我们是多么的卓越，这要感谢上帝给了我们机会，才让我们有了今天的幸福生活。”
刺猬说：“陈太太您太谦虚了，要不是卓越的人，有了机会也白搭啊，因为你的上帝应该给所有人相同的机会啊。”
陈先生说：“不，不是谦虚，就大多数人来说，人与人之间卓越的差异是不大的，对于渴望成功的人来说，勤奋的差异也是不大的，差异最大的是运气，把握机会的运气，上帝虽然公平，但赐予的运气也不是遍地都是。”
刺猬说：“可是在中国，人们都认为成功的人肯定是优秀的，运气是次要的，努力进取是主要的。”
陈太太说：“这可能是认识上的差异吧？我认为即便是没有成功的，也未必不是优秀的，中国不是有句话说‘不以成败论英雄’么？在英国恰恰就是不以成败论英雄，这说明了普通人群自信的心态。”
她说得真好，有道理！我开始接受他俩的观点了，说：“对啊，中国很多人认为只有成功才是优秀的，可能就是缘于不自信吧。”
刺猬说：“未必。”
她还是坚持自己的看法，陈先生对她说：“小姐，我告诉你一个对比的例子，你大概就会同意我的观点了，我有一个研究社会形态的朋友曾经在中国和美国做过对比调查，询问很多路过富人豪宅边的行人，问他们对那豪宅是否羡慕，大多数被调查的美国人都心情平静地表示，住在豪宅里的人仅仅就是比自己运气好而已，是把握了机会的结果，没什么可羡慕的，而大多数被调查的中国人回答就很有趣了，有人真是羡慕，慨叹人家的命好，有人则酸酸的表示，豪宅的主人是因为比一般的人‘能’，才会发达，少数人居然还咬牙切齿地嫉妒道，恨不得把那豪宅给炸了。”
他的话让我开始了沉思，是啊，大多数的中国人的确是缺乏自信的，他们心地善良，逆来顺受，虽勤劳勇敢却信心不足，更不善于把握机会。有人说，机会只垂青有准备的人，我倒是觉得应该说，机会只眷顾有信心的人。
陈太太说：“上帝是公平的，只要你有信心，他就会给你机会，当然，机会是不一样的，因人而异，这还是要看上帝的旨意。”
刺猬笑了，但掩饰不住内心的排斥，说：“看来上帝也挑肥拣瘦，还是不公平啊，陈太太大概要开始传教了？”
我感觉刺猬这样说有些无礼，忙打圆场，笑呵呵地说：“刺猬，陈太太只是跟我们探讨问题嘛，哪里是在传教啊？把人家说得好象别有用心似的。”
没想到陈太太却很宽容地笑了，说：“对啊，我是在传教啊，希望我能随时带给你们福音，这没什么可否认的，但我不是别有用心，是真心。”
我被感动了，陈太太多么的坦诚啊，这样实实在在的传教反而比此地无银三百两更容易让我接受。
我对基督开始有了好感。
劳拉很高兴，对我说：“看你们交流的多么好，这样你们的口语水平才会很快地提高。”
陈太太说：“你是否有兴趣跟我一起来读《圣经》？那里面很多故事都象是生活中的对话，会使你们的口语水平提高得更快。”
刺猬没有表示反对，陈先生就像教务处的老师发课本一样，给我们每人拿来一本崭新的《圣经》，说：“专门给你们准备的。”
基督经典理论学习开始。陈太太找出《圣经》的一段，让我和刺猬轮流读，她则不住地认真给我们纠正着发音，我们读一段，她讲解一段，真的就像讲故事，呵呵，原来圣经的内容非常有趣，把我和刺猬听的都入了迷，好啊妙啊，学习《圣经》竟然是这么的有意思。
陈太太给我们讲着圣经故事的同时，也不断地跟我们聊一些《圣经》以外的其它话题，她的学识非常渊博，尤其对女性世界名人的传记有独到研究，从埃及艳后到女沙皇，从慈禧太后到今天的撒切尔夫人，还有居里夫人、贝隆夫人什么的。
聊起这些话题，刺猬算找到北了，她也喜欢研究这些，就跟陈太太开始了热烈的讨论，我一直不知道，刺猬对这些女性名人的历史如此了解，连陈太太都不住地夸奖她知识面广，博学多才，真服了，两人在这里找到了共同语言，真的有缘呢。倒是把我和劳拉搞得挺没面子，尤其显得我很无知，有点嫉妒了。
我们就这样边读圣经边聊天，轻松愉快地度过了一上午，中午主人要请我们吃饭，正经八百是一顿免费的午餐。
我们帮着主人布置餐桌，我对刺猬悄悄说：“谁说天下没有免费的午餐？”
刺猬也悄声说：“你先别急，你断定今天的午餐肯定是免费的？你尽管不用支付现金，但是不是将来要支付其它的什么东西呢？我看难说。”
支付其它的东西？金钱之外的？形而上的？自尊？自信？
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