石桌，是看店道人的住处。从尘扫帚，把神庙里外打扫干净，像戏剧里的董永带着七仙女，工满归来。满心欢喜地扶着梅花坐在石凳上。这才现需要很多生活用具，如吊锅、火石，火镰、棉被等。小石匠决定回天鼓寨外的家中去取。
叫士的堆积厚度看，像是多年没人来过了。小石匠拔些野草，做了个梅花说“快去快回。”又一再叮咛“绝不能进寨，免得节外生枝。一定要牢牢记住，不要让我操心。”
小石匠答应着去了。来回四十里路，不到中午小石匠就赶回来了，他带来了棉被和一些生活用品，也带来了石匠工具，还特意把父亲留给他的宝刀和来复枪拿来。
小两口就在这里度起了蜜月，小石匠挖野菜，打兔子，捡鸟蛋，三五天下来，梅花就恢复了元气，他们虽然在这里只生活了短短五天，但这五天是幸福的，是甜蜜的，让感细腻的梅花足足回忆了一辈子。
梅花身体底子好，从小练就了能吃苦耐劳的好习惯，又有一双天足。有人要问，那是什么时代，汉族人咋能有大脚？看官不要着急，听我慢慢给你解释。
这天鼓寨由于与世隔绝形成了独特的生活环境与生活方式，人文风俗也就和外界不同。天鼓寨有三多：一是寡妇多。因为这里环境恶劣，生活单调，除了过年和婚丧嫁娶之外，没有任何文艺娱乐。日出而作，日落而息，一年到头天天如此。为了省灯油，他们天一黑就睡觉，青年夫妻唯一的乐趣就是床上嬉戏。由于房事过度，再加上营养不良，男人又是生产的主力，劳累过度出力超常，山里又缺医少药，大多男性四十岁不到就一命归天，形成女多男少的寡妇群落。
二是傻子多。因为这里交通不便，地域闭塞，人口流动难度很大，几十里外的外寨姑娘都知道这里苦，没人愿意嫁过来。男人出去当倒插门上门女婿，族规又不允许，就是允许了，出了寨的人也不能姓牛，更不能回寨居住，他们的儿孙后代也不算天鼓寨的人了，所以寨内近亲婚姻普遍。细查各家，都是些亲戚套亲戚，男人姓牛，女人也姓牛。姓牛的和姓牛的不出五服就结婚，咋能不生低能儿。
2.第九章（2）
说到这儿讲个笑话你听，也是真事，寨子西头住着一户人家，爷爷奶奶姓牛，爸爸妈妈也姓牛，生下一窝傻儿傻女自然还姓牛。***
有一天弟兄五个在田间劳动，老二对老大说“自从媒婆子给你提亲开始，为了攒钱咱家的饭里就增加了一半子糠，害得人拉屎比挨打还难受，我看不如把咱妹子给你做个媳妇，省得花钱不受这份罪了。”
，咱们也都老三道“听说自家人不能x自家人。”
老四说“那咱爸咋x口自妈呢？
“老五说”咱爸是家长，跟咱姨家村长在村里一样，想、x谁就x谁。
三是天鼓寨的大脚女人多。这也是因为生活艰苦，这里的可种田都是些山坡地，容易洪水水土流失大，土壤贫婿，只能多付出劳力，广种薄收。孩子们从小就得参加繁重的田间劳作，山上一水全年辛苦付之东流，重新垒堪造田，全家老少就得齐上阵，用孩子的话说把人能累死，否则就得饿肚子。女娃如果缠了脚，就只能坐在家里纺线织布，而这里的气候水土不适宜种棉花，就是勉强种i；了，也是绝收，所以天鼓寨的寨民把棉布棉花看得非常珍贵，男女孩子十岁前是不穿衣裳的。大人也是老虎下山一张皮，缝了又缝，；：补了再补。衣裳脏了要洗，妇女们只能在农历十五前后，趁着月光，光着身子把全家的衣服洗净晾干，第二天下地时干与不干都得再穿；i上，哪有闲布给孩子缠脚。但有一件事叫人难以理解，夫妻合穿？条裤子没人笑，而男人头上缠的青布缺了是要被人指责的，这大概1！
就叫风俗吧。这里的风俗是顾头不管脚，看来陶渊明所说的世外挑源，只是空想家的一种理想，缺乏可操作性，真正实施起来，恐怕就和天鼓寨一样难了。
梅花的体力已经恢复，小两口不敢久恋这个安乐窝，打点行囊82上路。为了安全，前两天必须夜行昼伏。等过了镇坪县，随身带的干粮吃完了，离天鼓寨也远了，才开始放着胆子白天走路。
他们顺着大道沿街串乡，漫无目的地往前走，凭着高超的石匠手艺，给人锻磨子、刻门敬儿支持生活，和天鼓寨的生活比较显然是好得多，只是漂泊不定，思想压力太大。好在小两口是新婚，又是第一次出远门，一切感觉新鲜，彼此结伴而行，说说笑笑还算快乐。
一路走来，过了牛头店、曾家坝，再过李家堡来到平利县，小两口猛然现，世界上还有这么多人，这么繁华的好地方，这大概
电卢利县，离省城西安还远着呢。其实和他们天鼓寨百十里的镇坪县相就是人们所说的省城西安吧，卖啥的都有。一打听才知道这里是平比也不差啥，只是他们路过时不敢逗留，也无心观赏。现在况不叫她83一样了，他们远离天鼓寨，远离了孔圣人说的苛政猛于虎的那个可怕的族法，他们可以尽地游逛玩耍，睁大眼睛观看五颜六色的花布和各种各样的服装，真是大开眼界。在天鼓寨吃白面已经是一种奢侈，这里还把自面用油炸着吃。她想不通这世界上哪来这么多油，足有满满一锅这简直是造孽。小石匠想给梅花也造一次孽，可身上没钱，小石匠下定决心，忍痛割爱把刻着天王名字的宝刀和来复枪卖了，但最后在梅花的抗议下，还是没造成孽，只买了两碗苞谷面糊糊，离开平利县上路了。
一路上耍石匠手艺补贴吃住，有一天路过一个小镇叫徐家坝，在一家磨坊的门前看见有人吵架，小石匠听明白了，一个姓吴的石匠给一个姓沈的磨坊主锻磨子，磨子锻好了，沈老板说磨子出料不利，不想付工钱。
吴石匠说“我是按原磨的纹路锻的，出料利不利与我元关，这工钱是一分不能少的。”
沈老板说“咱们有在先，你答应改善出料问题。”
吴石匠说“出料有了改善，只是效果不明显。”
各执一词，各说各有理，二人吵得不可开交，眼看就要动起手来。小石匠走到跟前用手一隔，二人打了个赳起，心想此人好大的力气。
小石匠说“磨子在哪里，让我看看。”
3.第九章（3）
沈老板见他手上有些功夫不敢怠慢，又见他也背着石匠工具知道是内行，引进磨房，大家刚要帮他抬磨扇，谁知小石匠伸出双臂轻轻一端，二百多斤重的磨扇子就像成|人端了个空箩筐不费劲就拿开了。在场的人无不惊讶。
沈老板赞扬道“真神力也，你让大家开了眼界。”
梅花这时才知道自己的丈夫是个练武之人，眼着他有安全感。
小石匠看了一眼石磨上下扇的纹路说“这合磨子纹路不好，若要下料利，得从根本上解决。”
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沈老板说“我们镇上的磨子自古就是这种纹路，敢问大工匠贵姓，如何称呼？”小石匠说“不敢当，出门人免贵姓洪，你就叫我洪石匠好了。”
沈老板说“洪石匠，你刚才说的从根本上解决是啥意思？”
小石匠说“从根本上解决就是把现有的纹路钻平重新刻。”
沈老板说“那可不行，本磨坊是小本经营。不瞒你说，现在手头拮据，不改也罢。请洪石匠动动手让我花个小钱，凑合能用就行。
小石匠说”其实也没啥，沈老板已经把话说到这份上，我也破个例，咱就不收钱了，权当交个朋友。“说着就掏出家具摆出马上就要干活的架势。沈老板对他的手艺还有些担心，但一看到他的工具，这种疑虑全打消了。原来小石匠祖传的工具，整把锤柄上都磨下了深深的手印。
沈老板问”洪石匠这套手艺传了几代？
我这手艺是祖传的o“小石匠说”据我知道三代，三代以前就说不清了。你咋知道，，沈老板说“你的王具会说话。”小石匠笑了。
晚上梅花问小石匠“啥叫贵姓？”小石匠说“贵姓就是你姓啥。”
梅花问；“你咋知道的？”小石匠说“太平寨的人都是当过官，做过大事的人，说话文着呢，我眼他们学的，你以后好好眼我学。”
小石匠在沈老板家整整干了三天，改过纹路的磨子效果出乎预料地好。不但出料快而且磨得细，原来一个时辰二斗苞谷现在能磨三斗，沈老板，心中实在过意不去，硬是拼凑了一块零钱塞进小石匠的工具袋，又介绍了三家磨坊，足足干了十天。
小石匠和梅花揣着四块钱叉上路了。他们沿着背木炭、挑山货的山里人走出的道，翻山越岭走村过镇来到安康县。这可是陕南的一个大县，要比平利县热闹多了。这里是商业集散地，有水、旱码头，这回小两口又有新的现。这里比平利县大多了，人来人往花84花世界，卖啥的都有。他俩路过一家大院子，不过年不过节的门上挂着红灯笼，门外站着几个打扮得像妖怪一样的女人，捞鱼的胳膊，过河的腿。狮子狗的头，吸过血的嘴。
见男人路过就打招呼，有时还往进拉。小两口看不明白，也怯场不敢问，心想这可能就是西安了。他俩决定在这里住下来，找个活干。
一对啥都不懂的山里陈娃，初来乍到，人生地不熟，想在县城生根落户谈何容易。他们到处寻活，到处碰壁，看到的全是没有同心的冷面孔。
他俩正在街上漫无目的地游荡。走到一家客校门前，现一群人背着药材正整装待。梅花上前一问，知道是往西安运药材的腿子工。
找到押运掌柜杨老大，回答是“人已经够了。”
小石匠说“我们不要钱，管吃管住就行。”
小石匠身上的钱花完了，吃饭成了大问题。真是天元绝人之85杨老大答应了，小两口背着药材上路。
临行梅花问“我们的铺盖行李咋办？”杨老大说“要这些破烂干啥，西安遍地是黄金，只要你有力气，吃香的喝辣的穿金戴银。”
结果是铺盖卷换了几个油饼，总算是造了一回孽。
听了杨老大的话，梅花两口子更糊涂了，这世上咋还有比这儿更大更好的地方，实在是想不通。
按规定每人应背一百斤，结果是梅花背了五十斤，小石匠背了一百五十斤外加一套石匠工具。小两口跟着大队一路走来，也不觉得辛苦，昼行夜宿，一日三餐，虽然没有啥好吃喝，却也是白米细面能吃饱肚子，小两口已经知足了。
出了洋峪口就没有山了。进入关中平原，小两口现天咋这么大，地昨这么平，一眼望不到头。这么多地咋种呀，别说种，光收割恐怕就得好几年，真是不敢想。梅花又看看路这么宽这么平，真想在这路上打个滚美美地睡上一觉。
1.第十章（1）
杨老大让大家加快速度，要在下午赶到西安。***从东稍门进了东关，在正街路南同胜堂药材行卸了货，交结完毕，各背夫都领了钱结伴而去。
杨老大把小两口叫到一边说“这家药材行是西安最大的，东家叫李希善，是东关有名的大善人，你俩守在门口，谁撵都不能走，见到东家求他留着给个活干。他若不点头，你就只管哭，东家心软最怕人哭，这一招准行。”
小石匠说“我哭不出来咋办？”杨老大说“那就想你最难过的事。”
小石匠说“我没有最难过的事。”
杨老大说“那就想你妈。”
小石匠说“我没妈。”
梅花听见一个妈字，哇的一声大哭起来，小石匠见梅花哭了，也一阵心酸哭起来，杨老大见时机已经成熟，鞋底擦油一一溜了。
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东家李希善正在货场验看进货成色，听见哭声忙过来查问。
听说东家问话，小两口爬到地上就磕头。一个卡五六岁的小伙计装出大人腔吼道“大胆的叫花子在这里哭啥呢？老爷今天要打你四十板子。先打女的，来人呀，给我打！
小石匠一听要打梅花，赶紧求饶磕响头，头在砖地上碰得蹦蹦响。梅花站起来拉着小石匠就要走。
小伙计笑了说”一对山砍稼娃，我是传话的朱相（陕西人把学徒叫相公），东家叫你们呢，快跟我走。“
二人刚进门看见店堂站着几个人又爬到地下磕头。
朱相说”甭磕咧，他们跟我一样都是相公，东家在楼上呢。“
朱相领着小两口上楼见了东家，按杨老大的交代爬到地上连哭带磕头。李希善急走两步把二人扶起问来由。小石匠是个老实疙瘩，只会实话实说，梅花站在旁边低着头，红着脸一声不吭抹眼泪，几个掌柜都想笑，有东家在当面又不敢笑。
从下到上握过来的人，知道穷人的难处，能帮就帮人一把。叫盯二掌柜张之亭吩咐人领到后院先安排住下，以后的事过两天腾出手东家李希善也是穷人出身，从华阴逃难到西安一步一步脚踏实来再说。相公娃把二人领到后院一间堆杂物的小屋，大家帮忙给他们搭了一张床，在柜上领了套铺盖，又领到灶房给厨师老丁说”东家有话，叫这两口子今后在这里和相公们一块儿吃饭。“
恰巧当天是八月十五中秋节，晚饭是炸酱面，小两口哪里吃过这么”造孽“的饭，把肉末用油炸了，还有油泼辣子，他们在天鼓寨吃的辣子都是用自家做的醋和的，谁听说过油泼辣子，今天一吃就是不一样。头号大老碗跟盆子一样来了两下，又喝了一碗汤，才落了个八成饱。吃完饭小石匠守在厨房不走，厨师老丁问他”还有啥事？
“小石匠说”我想要你的面汤，稠糊糊的倒了可惜。“
小石匠又喝了一大碗，剩下的一盆子也端走了。
天黑了小石匠问朱相要皂角，说是想洗衣裳。
朱相说”城里没有这种东西。“给了一块洋碱（肥皂）。
天黑人静之后，小两口在后院绞了两桶水，用洋碱痛痛快快地洗了个澡，把两盆黑水倒了，然后又光着身子把衣裳洗净晾在铁丝上，小石匠喝了一肚子冷面汤，然后回房休息去了。
小两口所干的一切事，早被一伙好事的相公娃爬在二楼的窗户上，趁着八月十五分外明的月光看得清清楚楚。
本来这种事在天鼓寨极为平常，家家如此，可是到了山外人的眼里，却是新鲜极了。谁见过女人光着屁股洗衣裳的，喜欢恶作剧稚气未脱的一群小学徒，摄手摄脚地下了楼，跑到小夫妻窗下去听房，小两口虽有两个月的婚史，但真正的夫妻生活还只有短短的几次。先是梅花身体不好，后来又疲于逃命，精神高度紧张，再后来就是背药材集体群居，时至今日被东家决定收留，两颗久悬之心才算落地。今天又吃了一肚子好饭，心特别好，刚才用膜子洗了个澡，自觉全身光滑清爽，办起那事来也格外舒坦。在两相冲动的关键时候，梅花控制不住，哎哟哎哟地呻唤了几声。惹得在窗外偷听的相公娃哈哈大笑，羞得梅花元处藏身，恨不得找个地缝钻进去。
2.第十章（2）
双手捂着脸埋怨小石匠性急。***小石匠趴在梅花的耳边轻轻地说：“咱们结婚时没有人来道喜凑热闹，就当他们是闹新房的。”
尽管声音很小，夜静了还是被这帮耳聪目明的小家伙听见了，他们回到楼上，也不睡觉，嘻嘻哈哈，打打闹闹。他们知道今天是八月节，有资格管他们的掌柜把式（有一定资历能独立工作的大伙计）都放假回家过节去了，这帮天性好惹是生非的毛头娃娃，就成了没王的蜂。他们喊着、叫着、吵着、闹着、蹦着、跳着，余兴未了，像一群没老师的私塾小学生，他们闹得天真，闹得可爱。
这群天真无邪的小家伙回到二楼集体宿舍，兴奋得睡不着，他们开始编顺口溜，你一我一语直到鸡打鸣。
天快亮了，梅花催小石匠赶快到院子收晾干的衣裳，结果空手而回。原来这帮恶作剧的相公娃，撤走时顺手牵羊，把二人的衣裳带回二楼藏起来，想看小石匠两口子的笑话儿。
小两口没衣服穿起不来床，天已经大亮了还蒙着头睡觉。小伙计在院子
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