我们睡得正香，有人叫门，说是从远处来的，听说太平手艺好，有一批活叫他做，时间紧迫不得不连夜赶来。太平正愁这几天没活干，听说财神爷送钱来了，喜不自禁。为了小心慎重，太平隔门说”今天晚了，你先找个地方住下明天再说。“客人说：“刚才已经寻过几家客钱，人都住满了，外头风大冷得很，请把门开开让我进去说话。”从说话的斯文恳切程度太平断定他不是坏人，即就是歹人，凭我这一身武功再添两个也能对付，于是就把门开了。进来了两个农民打扮的中年人。
；他们说：“给庙里刻碑子，要在腊月二十三日神庙过会前完工，时间紧活儿多，石料已经准备好了，件大体重搬来搬去成本高也不366方便，我们乡下人实诚绝不会亏待你，价钱就按你说的办。”留下两个银元说：“与其咱们坐着等天亮还不如一块儿即刻赶路，车在外头等着呢。坐在车上还可以打个盹儿，休息赶路两不误。”
我不放心，又和他们谈了一会，根据谈举止，我也看出他们不是坏人，就叫太平带着工具眼他们去了。
据太平回来说：刚出老稍门子，就被那两个人用枪顶住，叫他不要声张，然后蒙上眼睛塞进早在那里等候的轿车内，车夫也不吆喝，听声音好像用鞭杆子在马屁股上重重地墩了一下，轿车飞也似的跑起来，太平只听车外风声呼呼，四周寂静得让人瘦得慌，车子
/颠簸得很厉害，好像离开了正路。马不停蹄地跑了几个时辰，直到第二天中午。
367等到眼睛上蒙着的黑布解开时，石匠已经在一个神秘的窑洞里了，洞很深也很宽敞，地上摆了很多石板，每块石板上都贴了一张白麻纸，白纸上密密麻麻地写满了小字。
一个戴眼镜的中年男子满脸带笑地叫他不要害怕，递来一碗石匠平时最爱吃的面片子拌蒜，等石匠吃饱了，又送来一碗石匠饭后必喝的原锅面汤。看来他对石匠的况了如指掌，等石匠吃饱喝足之后，眼镜对他说：“你尽最快速度把这些字刻完，我们送你回去，工钱一定叫你满意。”
石匠说：“我不认识字。”
眼镜风趣地说：“不认识字好，只要认识钱就行。你照葫芦画瓢，一定不能走形，你的手艺我们知道。”
石匠听眼镜夸他的手艺得意地说：“保证叫你看到和纸上一模一样的活，咱们先说好，我抓紧刻，刻完就放我走。我家老婆娃娃一大堆指望我吃饭呢，你们可得说话算数啊，眼镜说：“一为定。”
“临走时指着一张看样子是临时凑合搭建的单人床说：“你晚上就睡在这里，不准出去，吃的喝的有人按时送来，要拉要尿喊警卫，他们会把盆子给你送进来。”
眼镜用食指在镜框中间往上戳了一下，一句多余话都没说，出窑门走了。没走几步又折回头给两个别着手枪可又是农民打扮的把门人交代了几句，说了些啥石匠没听清白。就这么简单一个节，给他现在带来了这么大的乱子。
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石匠怕老婆在家担心，夜以继日地干活，实在累得撑不住了才打个盹儿，怕睡过了头儿耽误进程，他给手指上绑一截燃烧着的线香。由于过度疲劳，有一次竟然把中指烧了个大燎泡，幸亏是在左手才没影响工作进度。从此之后他把火香改绑在腿上，等活干完两条腿上全是黑巴巴，至今还没好利索。
活干完了，眼镜儿又出现在他面前，给了他两个银元，一句话也没说拧身走了。
2.第四十章（2）
当天中午，接他来的两个人进来蒙上他的眼把他装进轿车里，半夜马车停在了东关老稍门子外头，解开蒙眼布放石匠回来，临走告诉他：“这里的事不准向外透露半个字，否则我不说你也明白。”
我一看人瘦了一圈，将养了半个月才缓过来。
今天上午，来了一伙人，掘地三尺把屋里屋外翻了个底儿朝天，啥也没搜出来，带着太平朝外走，我截住问他们是哪一部分的？没人回答，又问他们石匠犯的啥罪？还是没人回答。我抱住石匠，不说明白不让他们带走。
围观的人越来越多，七嘴八舌批评这些便衣。其中有个穿戴讲究的大胡子看样子不是等闲之辈，操着官话能不说罪名就随便抓捕国民呢？
（国语）说“你们咋”一个像头头架势的人说“他犯了通共罪。”两个便衣把我拉开，架着石匠塞进汽车里开走了。
我问啥叫“通共罪”？围观的乡党没人回答。
大胡子说“通共就是和**八路军有来往。”
天晓得**八路军是个啥样子，这不是冤枉人吗？杜巡官你：：平。
要为小民做主，把石匠救出来，你的大恩大德，梅花永世不忘。
说到这里杜巡官算是听明白了，他答应尽最大能力搭救洪太杜建宁不敢怠慢，急速回东关分局把事向局长作了详细汇报，请求郑局长想法解救辖区国民洪太平。
郑听驷说“通共案重大，我们管不了。”
杜巡官还想再说，郑局长已转身进套间去了。
杜建宁答应梅花的事不能不管，他绞尽脑汁思考了好几天，猛然想起一个人来，此人叫秦长富，在一次重案逮捕行动中他放了他一马，让他死里逃生，秦长富感恩戴德，几年后他钻进军统中做事。
杜建宁约他出来，请他打听一下洪太平落在什么系统手里。
秦长富说“这事我知道，洪太平就押在军统监狱。
事是这样的：**高层要下一个重要文件，因为内部有368分歧，斗争尖锐况非常复杂，上头怕内容被人篡改，又没有照相制版设备，就想了个刻碑拓印的方法。他们打听到洪太平不识字，但雕刻手艺高超，刻出来的字能和原稿一模一样，原汁原味儿不走样，正适合他们的要求，所以就雇去为他们工作。
后来被内部叛徒告，军统局染指此案，洪太平被牵连进去，经反复调查审问，案已经明朗，认为洪太平的行为纯属商业雇佣关系，洪太平确实不识字，因而也不知道内容。揭报案无从谈起，人证物证确切无疑，本该立即释放，但涉及重大案，故而暂时不能释放。军统局是有名的阎罗殿，进去容易出来难，不死也得脱层
ld她皮。
杜巡官说”洪太平是我辖区良民，为人忠厚，扶困帮难，乡369性极好，他妻子也是个大好人，直性子热心肠，别人不知道你还不明白，我身后有一帮子小冤家，她经常给他们缝缝补补，哥欠人家一份人，现在求到咱头上咋能不帮这个忙呢，你好歹想个法儿帮哥一次。“
秦长富说”洪太平的事不大，但是牵连的案子却很重要，兄弟只是个小小的副科长，官小职微办起来确实有很多困难，建宁兄是我的救命恩人，又是第一次开口求我帮忙，兄弟哪敢不上心，要想法儿找路子，也不是一点办法都没有，只是兄弟不好开口。“
杜建宁说”兄弟你只管说，救人要紧，除了死方儿，都是活法儿。“
秦长富说”现在的社会风气你还没看清，从上到下一片**，无利不担险，你想想不花大钱谁愿意冒这个风险把人放出来，如果就这样拖下去，把人转到太阳店门监狱，只怕就出不来了。“
杜建宁一听到要花钱算是没法了。急忙来到梅花家，正好同盛堂二掌柜朱哲亭也为太平的事在座，他刚才去求邵厅长碰了个软钉子很生气，没了二姐正无法可想，听了杜建宁一番话有了希望。
梅花忙问”大概得多少钱？“杜建宁说”里里外外抠着算最少也得现大洋这个数。“伸出了个食指。
3.第四十章（3）
梅花吃惊地叫了一声”啊！一百个银元。***“
杜建宁点了点头。
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梅花一听放声大哭起来，嘴里嘟嚷着”石匠没救了。“
朱掌柜一边劝梅花不要哭，一边对杜建宁说”这么大的事，一百个银元也不算多，只是银钱是个硬通货，这么大的数字我得筹备几天，等钱凑齐了再找你，杜巡官是个忙人就请便吧，我有事还要和梅花商量。“
把杜巡官送出门，朱掌柜回来对梅花说”你看杜建宁这个人靠得住？
“梅花说”大家对杜巡官误解很深，其实他心底很善良，一个人收养了成十个孤儿，很不容易，我经常帮这些可怜的孩子缝补衣裳，因此比较了解。我觉得杜巡官这个人可以信赖，话又说回来了，一百个现大洋可不是小数目，上哪儿弄去，即就是有人愿意借给咱又靠什么还呢？“
「朱哲亭说：“既然杜巡官是个靠得住的人，咱们也只能把赌注押在他身上，救人要紧，钱的事我想办法。”从桌子上抓起礼帽戴在头上，急匆匆地出门张罗银元去了。
为这一百个银元朱哲亭实在犯了愁，你想想谁能把这一大笔现金放在家里。东家出远门，一时半会儿还回不来，事又不能等，店有店规，自己虽说是个二掌柜，但是东家不话谁也别想从账房支取一分钱。从银号借贷是要抵押或铺保的，一时半会儿也办不出来。凭着往日和石匠的交，这个忙还非帮不可，他东拼西借，不愿意找的人都找遍了，这才凑了七十个银元，其中有东家太太十块私房钱，黄妈捐的两块钱。
晚上三个人汇集在梅花家中，朱掌柜把奔波了一天勉勉强强凑齐的七十个银元摆在桌上，对杜巡官说：“这是七十个银元，你先拿去交给秦先生上下打点，余下的三十块过几天补齐。”
杜建宁说：“余下的三十块你就不要操心了，明天我自有办法。”
第二天杜巡官带着梅花和她的一帮孩子，拜访自己辖区的各大商号及有钱股东。梅花和孩子进门就磕头，哭诉石匠被捕经过请求帮助。
自从二姐祭祀事件以后，谁不知道洪太平和牛梅花，虽然杜巡官名声不太好，但是眼前跪着的牛梅花大家不能不信，看在她是死去二姐的干女儿面上纷纷解囊相助，只用了一个上午就凑够了三十个银元。晚上闻讯赶来的牛家巷山民你一元我八角又送来十几个银元。本小利薄的曹掌柜也送来三块钱，曹太太周氏送来两块体己钱，就连住在曹家老店背木炭运山货的下苦人，听说乡党有难也你五分我三分地凑了八毛二分钱。礼轻仁义重，梅花经过几番推让后；盛难却也就收下了，心想这下太平有救了。
梅花和杜建宁把事看得太简单了，满以为像山大王绑票，钱370送去了人马上就可以放出来。很显然他们对事的复杂性和多变性估计不足。话又说回来了，就是你已经预料到了又能怎么样？总不能坐以待毙吧，银子还得照样送，你不走，咋知道路不通嘛，只要有一星点儿希望都得想办法奔过去。
自从杜巡官把钱交给在军统做事的秦长富以后，梅花天天盼夜夜等，看见杜巡官巡逻从门前过老远就迎上去问，她心焦火燎地等了十几天，一点消息都没有。她背着杜巡官私下找了秦长富好几次，每次得到的回答都是有眉目了，可是总不见人回来，眼看一个月过去了，连个探监的机会都没给。
：“成梅花、朱掌柜和杜巡官都坐不住了，把秦民富约出来，四个人当面锣对面鼓非问出个所以然不可。
秦长富被逼无奈只好说出实。他说：“这个事我本来就不想371接，建宁兄是我的救命恩人，又是第一次开口找我帮忙，我敢不上心吗？明知道事棘手难办也得接。我是个副科长，官小微事事受人制约做不得主，为了把建宁兄交给我的事办好，也只能巴结方方面面的上级和相关人员，银元像撒胡椒面一样，因为面积大牵扯人员多，咱们有限的区区一百银元分到每个人身上只有一丁点儿，人家根本看不上眼，想多送几个又不够分，官场上的事就是这样，你越急，人家越拿唐（为难你）。越觉得有油水可揩，因此上只拉弓不放箭等大鱼上钩，这些人只认银钱不认人，见了面嘻嘻哈哈，酒席宴上满盘子满碗答应，刚拧过脸回到下处就是不见兔儿不撒鹰。咱们有限的几个钱光请客吃饭送礼就撒完了，哪来的重礼送人。想追加又张不开口，我知道即就是说了对这些人背后的开销，你们也不会相信。我把力出了反而给你们留下个坏印象，索性心一横把房子卖了，就当是报答建宁兄的救命之恩。”
4.第四十章（4）
“功到自然成，钱花到了事自然真的有了结果，在各方面都点头肯以后我摆了两桌酒席，把有关人物都请到当面，在酒桌上作个决断，酒过三巡大家开始议论案子，一致认为石匠不识字，不知道自己刻的是犯法文件，在不知的况下被人利用，纯属元辜，敌方况他一无所知，失去利用价值，可以取保释放告奶奶让大家集体决定，共同签字，共担风险续拿出来叫朱掌柜过目。***。但谈到实质问题，谁也不愿意承担这个风险先开口说放人，我只好求爷爷。”把办了一半的手朱掌柜看完签了很多名字盖着红印的文件激动地说：“秦科长尽管放心，我以人格担保，只要能把洪太平折腾出来，你的私宅我一定花重金给你赎回来，万一办不到也要置一座让你满意的宅子。”
秦科长刚想说话就被朱掌柜制止了。大家抱着很大的希望满怀喜悦地各回各家等着放人。
就在秦长富把各种手续刚刚办完只等验明正身放人的时候，没料想到半路里杀出个程咬金，不知道谁把消息传递给中统局，无形中让案更加复杂化。上级下紧急文件，有关碑文案件的一切举动立即冻结。
军统局和中统局本来就是一对互相争功，互相拆台揭短，内部斗争十分激烈复杂的狗咬狗老冤家。两家后面的背景都有来头，平民币起平坐，谁也不服谁，相互斗争，相互牵制，相互提防，相互告状，谁也不示弱，谁也不让谁，在这种况下军统局只好冻结案子，静观对方有啥动作。为了不让中统局抓住把柄，原来答应放人的方方面面都嘴软了，借口上头有文件停止行动。
这才是：世事如云时时变，时局似棋节节新。
秦民富只差一会儿时间功亏一笋，只能劳而无功，赔钱丢面子，没把事办好，他比梅花还着急。
为了洗涮自己，秦长富拿着文件去找杜建宁，二人把朱哲亭约出来商议对策。
在秦长富的策划下第二天同胜堂的老东家李希善，以中国红十字会西安分会会长的身份在永兴馆摆了几桌酒席，请来有一定社会影响的西安名人和各大小报社的主编、记者及一切有影响、有声望、有号召力的社会活动家和民间团体、民主党派，还有慈善机构的重量级头面人物。
席间李会长把梅花叫出来介绍给大家说“这就是当年祭祀二姐时轰动西安的牛梅花，。”让她亲自口述洪太平和自己的爱故事，从天鼓寨暴病身亡埋在山洞里，被洪太平救起双双逃到西安，后来又被寨主抓回天鼓寨，经各方努力才死里逃生被营救回来的传奇经过说了一遍。这次石匠又被军统局抓捕。这个真实故事的确很动人，讲到痛处声泪俱下，很多眼软者滴下同的眼泪。
最后朱哲亭又补充说“洪太平是太平天国天王洪秀全的侄子，洪家军动摇了满清统治的基石，是国父孙中山先生革命的先驱者，功不可没，洪太平也算是近代史上的名人后裔，他的传奇人生影响很大，不能就这样不明不白地被押在牢狱，凡是有良心有正义感的人都应该呼吁呐喊，营救元辜的洪太平。
372这一煽动性论，煽动了好事记者的激，这些无冕王子专门寻事，这么好的题材，这么好的机会，这么动人的真实故事岂能放过。各自笔下生花忙个不停，摄影记者左一张右一张纳灯闪耀，谁都想争头版头条。晚报的记者一看今天上报来不及了，明天下午再见报就落后一个节拍而不成为新闻，脑子一动，不辞而别，跑到八仙庵石匠铺的周围采访梅花的左邻右舍，从另外一个角度更深人更详细地报导-些背景材料，又给一群可怜的孩子拍了照，特别是一幅大特写，红红那双企盼的大眼睛叫人心疼，看了又伤心又同。
第二天西安各
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