大的如茶杯口儿，小的如铜钱儿，一个个爬起来极快。在这茫茫黑夜里，船头的灯火对它们来说，诱惑力实在太大。极其不幸的是，他们刚一爬上来，就被王龙干活捉，飞快地投入铁牢――一只深广巨大的钢精锅。
我忘记了自己的忧愁烦恼，参加到王龙干的捉螃蜞行动中去。王龙干嫌草绳太单，怕螃蜞们找不到上来的路，他让我到船艏甲板下的物料舱找来几张草包，把草包们用麦草连缀起来，成一个面拖下水去。螃蜞们登天之路由线扩展到面，于是上得更欢了。
我捉了一只极小的螃蜞，只有拇指盖儿大小。它的背壳颜色还不曾变青黑，是淡淡的水黄|色，八条小腿急地动作，惊恐地想逃避我的控制。我把它摁在我的拇指上，轻轻捏住，对王龙干说：
“瞧它！多傻呀。不好好耽在水里，爬上来找死！”
“它是为了光才上来的。”王龙干说。
“可是，光对它来说又有什么用呢？”
“有谁知道！”
“真不明白它为什么要趋光？”
“这是一个迷。”王龙干忙着收拾爬上甲板来的螃蜞，显得无心跟我搭腔。过了一会儿，他说：
“其实人啊，有时也和螃蜞一样。只是悟不出罢了。”
“……”
“人们总说光是好的。但是把螃蜞引入铁牢的光你能说是好的吗？有的人，你说他傻也不傻，可是莫名其妙就把自己的生活葬送了。为了一个虚幻的名堂，本来生活得好好的，突然间就不过了，豁出去了……”
“可是……，人不是应该有所追求吗？”
“你是说正义和理想？这个我懂，小兄弟，我知道你的意思。人类不该摒弃理想，就像螃蜞不该摒弃趋光一样。但是，什么才是真正的好光，我们要弄弄清楚。即使是好光，它强烈的程度过了我们承受的极限，把我们灼毁了，那也不能算是好光。”
他说的这些跟我在书上读过的完全不一样，让我陷入了沉思。
“上帝和王都是值得人们敬畏的。因为那是两样可以轻易摧毁一个人的东西。不过，我为什么要跟你说这些呢？这不是你应该关心的。……忘掉这些吧，我是在跟自己谈心呢。”
王龙干在我眼里突然显得有点儿陌生。想不到这个平素不声不响的人，心里对人生有自己很深的想法。王龙干似乎觉得自己说多了，颇有几分踌躇，想要消除他的话给我造成的印象。于是，继续说道：
“有的人把名誉啊、地位啊、金钱美女什么的当成光，拼命追求，结果把身家性命都搭进去，就更像这些傻傻的螃蜞啦。”
“这么说，我很明白。”我总算听懂了他说的话，赶忙表示赞成。
王龙干又上紧着去抓那些上当的螃蜞，不再多说什么。钢精锅里螃蜞越来越多，眼看就要装满了。
我可怜那些为了光爬上来的螃蜞们。尤其可怜我手上的这只拇指盖儿大小的生灵。它伏在我的拇指上，已经习惯了这里，竟然一动不动。我朝着江面狠劲地抛出我的大拇指。那只小小的呈淡淡水黄|色的小东西竟然抓牢了我的手指，没有被甩下去。我又接二连三地抛掷了好几下，仿佛对着空旷无边的大江比划着大拇指无声的叫好。最后，我总算摆脱了这只喜光的小动物对我的依附，感觉被它蛰伏过的地方一片清新而微妙的空白。
当钢精锅里的螃蜞多到再也装不下时，我们结束了这个游戏。王龙干把它们拿到厨房的蒸厢里煮了。虽然并不好吃，还是吸引了不少尚未睡觉的水手，大家七嘴八舌，半吃半扔地拿它们下了酒。
第十三章（2、娇凤）
第二天，我在船舱里看书看得累了，出来到甲板上散步。
这是吴淞口外的锚地，四下里是茫茫苍苍的浑水，极目远眺看不到6地的边缘。在船舷的护栏上，我看见一只绿翅黄翎的小鸟，美丽极了。它大概飞得太累，将头插在翅膀底下，沉入酣睡。我好像还没有看见过羽毛如此艳丽的小鸟，它是上帝派来的吗？我悄悄地走上前去，伸手一捉，竟然被我捉到了。它在我的手里扑楞，挠得手心怪好受的。心里顿时充满了欢乐之情。
我把小鸟带回船舱，关好门窗，然后放了它，狠命地追扑、堵截，**猫捉老鼠的游戏。可怜的小鸟唧唧喳喳地叫着，惊恐万状地乱飞乱撞，在这小小的船舱里，从一个墙角逃到另一个墙角。我一刻不停地将自己投向小鸟，浑身兴奋紧张。一种莫名其妙的恶作剧快意，使我心脏收缩有力。
忽然，一泡稀粪落在我的被褥上，气得我哇哇乱叫。小鸟却贴在床头顶上的墙角里，扭回头来，闪动着一双乌亮的眼睛。
“哼！**。”我恨恨地骂了一句。
没有鸟笼，一时找不到地方安顿这位小小的天使。我找来找去，最后把盛满杂物的字纸篓清出来，用麻线在纸篓的口上横一道、竖一道，布起密密的网，然后把这只尚不知名的小鸟放了进去。
船到上海，我专程跑到西郊的动物园，去研究我逮住的究竟是一只什么鸟儿。在鸟族馆，我现这只小鸟是鹦鹉的一种，又名娇凤。鸟族馆里这是一种数量较多的鸟儿，它们从笼子的这头忽哨着飞到那头，来来回回，像一群吱吱咋咋放了学的少女。
当它是独一份儿，我感觉她的美丽是那样奇特，仿佛世间绝无仅有。而在动物园，同样的鸟儿不知有几十只、上百只，一时间竞相翔集，争鸣，这才让我放淡了那种沾沾自喜的得意。
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在上海的西郊动物园，我平生第一次看见大象。先看了狮子老虎，已经是大型动物了，它们住在笼子里，而大象则住房子，这一点令我心生诧异。等到走进大象馆，目击高及屋顶的庞然大物，顿时被它雄伟的体格所震撼。图片永远不能传递真实的大象给我造成的强烈视觉冲击，它象一个突如其来的不之客占据了心中整个画面。
回到船上，我仍旧非常细心的照料那只娇凤，把它当成自己的爱人一样看待。我常常用一只铅笔逗弄它，直到有一天，我现它不堪忍受，终于成功地弄松了字纸篓的网口，逃离了我的魔爪。
我望着空空的篓子，不胜怅惘。
玉茭也是我的娇凤。
那段时间，我对玉茭的爱情真是长疯了。我几乎无时无刻不在想念她。娇凤飞走后，我曾手把着字纸篓出神地凝视它，情不自禁地把鼻子凑近空空如也的网面，去嗅娇凤留下的淡淡味道。那个鸟笼我天天清洗，一点儿也不臭。我甚至偷用了邓竹友的花露水来祛味，这就使鸟笼有了一种特殊的混合味儿。那种味道激了我的视觉记忆，我恍惚又看见玉茭的**。
我闭上眼睛回忆玉茭浑身上下只穿一双塑料凉鞋的样子，回忆她圆润如玉的双腿，双腿间可爱的阴影，还有――，那一束**宛如窜出灶膛口的火苗，又像一丛恣意探出花房的黑色花蕊。那一幕太美了，美得令我常常怀疑是不是真的生过。那红砖裸露的水泵房，抽水的管道，所有的细节太真实了，确凿无疑地向我证明，我的人生曾拥有那样骄人的美好瞬间。
美好瞬间靠人去创造。不久，我给自己的记忆又添了浓墨重彩的一笔。
趁着船在栖霞山临时检修，我抽空回了一趟家。回来的时候，我把玉茭也**来了。我们在南京玄武湖和中山陵度过了快乐的一天。中午在鼓楼附近“胜利”西餐厅吃了一顿西式套餐。
记得那时候南京城里经营西餐的饭店不多。“胜利”好像是唯一一家。西餐厅门虽开得小，门上方有霓虹灯管弯出的洋文，很是别致。霓虹灯弯弯扭扭的洋字线条单薄，颜色只有红色、白色和绿色，白天虽不显示，我却记得它晚上的样子。
我和玉茭奢侈了一回，坐在铺有台布的西餐桌前享用我们平生第一次西餐。那时候，我们见惯的饭桌都是油腻腻、脏糊糊的，陡然见到如此雪白厚实的台布，感觉自己像个“人物”似的，有一种虚荣心受到抬举的满足。那时侯西式套餐比较讲究，因为消费的人少吧，虽然只是“快餐”一种，却不是自助服务。记得脖子里扎着绿蝴蝶结的青年侍者送上来两个方形的不锈钢托盘，托盘里盛着我们的食物。
印象深刻的有小豌豆蘑菇炖鸡盅。鸡盅扣着一个白瓷罩，揭开来是一小罐冒着热气的鸡汤。鸡汤鲜、豌豆嫩、蘑菇肥，真是难得品尝的美味。玉茭小口啜着那盅鸡汤，非常娇美。她就像那盅鸡汤一样溶化到我的心里，令我升起对生活美的赞叹。
我和玉茭对面而坐，各人面前一只食盘。你用你的，我用我的，不像我们吃中餐大家把筷子伸进一只碗里。这种用餐方式让我们觉得新鲜。新鲜却不习惯，忽然，玉茭调皮地把她的条羹伸进我的鸡汤里，搅了搅，舀起一勺汤，放到嘴里笑了。说：
“不行，我一定要吃吃你的……”
我突然胆子一大，说了一句不像是我说的笑话：
“我的什么？”
这样近于滛秽的玩笑跟我老实木讷的形象相去甚远。想不到我也会说出这样的话来。玉茭一下子脸就红了。
我虽然惭愧，却仍有一丝得意。
美好的一天转瞬即逝。当这一天结束的时候，我就要回船，而她呢？乘当天晚班火车回马鞍山。
傍晚时分，我们在南京新街口汽车站分手。她挤上车去，转眼就不见了。门开处只见拥挤的乘客像罐头里的沙丁鱼一样紧挨着，还有人不断地扒住车门往上挤。我站在湿地里，头上飘着零零星星的雨丝，一种说不出来的惜别滋味在心里搅和着。
“玉茭，注意点噢……”
喊了这么一句，我听见她在人群里闷声闷气的答应了一声，车门终于关上。无轨电车无声地启动，滑行开去。这一刹那，我陡生一种失悔的情绪：我要是和她一起走多好！起码也应该送她到火车站，看她上了火车……
再去追她已经没有什么意义了。忽然远处有人朝我吼叫，我抬头看去，是两个臂上戴着“交通管理”袖章的老头。我自忖并没有违反哪条规定，大概是他们看出我失魂落魄的样子，担心有什么意外生吧？我赶紧快步穿过慢车道，混入熙熙攘攘的人流。
在马路对面，我坐上与玉茭反方向的公交车，乘两站地下车。来到鼓楼，在一面“企业自备车”站牌下，等候分局的最后一班交通车送我到栖霞山下的江边去。
天不知不觉就黑了。也许在我乘公交车的时候黑的吧？我站在雨地里等车的时候，雨也下的比刚才大，肩上的宽边人造毛领挨上去湿漉漉的。川流不息的车灯将橙黄的灯光流泻在路面上，给水银路灯照射成惨白的路面镀一层华丽的光彩。路边的法国梧桐在雨中出黑黝黝的亮光……
我不敢去屋檐下躲雨，生怕在我躲雨的时候，交通车就开过去了。多么漫长难熬的时间啊！我慢慢地踱步，脚下的皮鞋不久便湿透了。时间变得慢极了，我看了看表，好久才捱过去五分钟。对比之下，白天和玉茭在一起的时光，简直就像百米飞人一样跑得快。现在，她一个人怎么样了呢？该上火车了吧？想起我们在一起的快乐，不由得又是一阵惆怅：唉，我要和她一起走，该多好……
在雨中等车的时候，我默默地吟咏江淹的《别赋》：“黯然**者，唯别而已焉……”
这一刻对我来说，岂只是一个“黯然**”可以了得？
第十四章（1、牺牲）
第十四章
船过武汉，上驶进入长江中游航段。这里航道复杂，水流紊乱，不时遇上漩水、泡水。漩水夹着白色泡沫打着漩儿从船舷旁溜过，泡水咕嘟咕嘟往上涌像开了锅一样。它们不仅看上去令人感到凶险，而且可以刨起江底的泥沙，随心所欲地在航道上堆起一个个水下沙包，对行船造成实实在在的危害。
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怕鬼偏有鬼。傍晚吃饭时，看窗外风撵着暗云，像撕扯破棉絮，一片一片从舷窗里飞过。突然，船身剧烈地簸动起来，颤抖着，像疟疾病人打摆子筛糠一样。紧跟着，听见“嘣！嘣！嘣！”几声巨响，机器声猛然低落下去。餐厅里的水手们扔下筷子，一跃而起：
“吃沙包！”
“断缆子！”
大家急忙跑上甲板。只见我们的顶推船队，像一片偌大的钢铁岛屿，横亘在浑黄的涛涛江水之中。风刮得甚急，如同细细的藤条抽过人们的脸颊，举目望去，大江上下煞是荒凉、空旷。前面的驳船船底插上江底的沙包，此时已是动弹不得；连接驳船与驳船、驳船与顶推轮之间的钢丝绳，在剧烈的冲突下断了好几根。刚才那些巨响就是由它们的断裂而起。若不是亲眼所见，你几乎很难相信那些蟒蛇一般粗细的钢丝缆绳会断成两截。它们断裂时猛地抽回来，打在铸铁的系缆桩上，留下清皙的一股股钢丝的纹路。
顶推船队在江上断缆是很危险的。失去维系的驳船有可能顺水漂流而下，每艘驳船都装载着3ooo吨原油，要是流到武汉，撞上大桥桥墩，引起爆炸，那威力简直比得上爆炸了一颗原子弹。水手们都懂得这个道理，丢下饭碗一跃而起，立即各就各位进入抢险状态。
没有人多说废话。水手长老胡的哨子吹得人们头皮紧，这哨声里的焦虑让人们感到危险近在咫尺。有的驳船已经失去控制，在江上放了鸭子。我们要赶在最快的时间将船队重新编组起来。
江上风很大，大块的乌云在北风的驱赶下迅疾地向南飞去。船长气急败坏地冲着扩音器大喊大叫，水手们像一群忙碌的小鬼，在船头船尾紧张地跑来跑去。邓竹友在这当口，竟然显示了他的不俗身手，当我们打出的撇缆纷纷落水，连水手长的撇缆也没能射到驳船上时，邓竹友把撇缆打上了飘流中的驳船。
事后人们都觉得不可思议，说邓竹友那样稀松的本事怎么会有如此神勇？也许这就预兆了后来将要生的一幕吧？
三只放散的鸭子终于又拢到了一起，眼看大功告成，这时真正的悲剧生了。肆虐的厄运好像不甘心俯就范，一定要还以颜色，它让我们忙中出错，绞紧的一条拇指粗的钢丝缆绳再一次绷断了。断裂处，油麻芯爆出一小团雾状的花朵，“筝”的一声窜高二尺，在空中定格，慢慢如烟花般散落。死神的影子像条鞭子已然从我眼前倏然划过。与那同时，一个人影随着那声闷响飞出了舷外。惊魂甫定的我们定睛查看，甲板上少了一人，不是别人，正是邓竹友。
邓竹友捞上来已经不行了。他的眼睛睁得很大，似乎想要说什么。我把耳朵凑近邓竹友的嘴巴，他的嘴巴张着，却说不成字。我从他的眼神里读出他的遗嘱，我认为那句话是：“我的小帽子，捐给幼儿园。”因为邓竹友活得好好的时候，流露过这样的意思。
为要不要送邓竹友上医院抢救，船员们情绪很激动。最快的送医院的办法是顶推轮解队，单船驶往附近的宜昌。那就意味着把三只情况险恶的油驳船抛锚在江上，其中一只还处于搁浅状态。凭感情大家都想这么办，可是左政委给邓竹友把了脉，说：
“邓竹友已经死了。我们要把损失控制在最小。”
我听了这话，冰凉的泪水滑过了脸颊。
不知什么人骂了一句：“**！”回头看看邓竹友，真的是一丝儿气息没有了，只是嘴张得很大，两眼还圆睁着，翻出赫人的眼白。
最大的危险暂时避免了，但是船队的驳船还搁浅在沙包上动弹不得。池船长下令加足马力倒车，几次三番拔不出来。正在无可奈何之际，想不到沙包这东西鬼得很！像个顽皮的恶少，闯了祸以后，悄然无声溜之大吉。湍急的漩水不知怎么一来把沙包带到了别处，庞大的船队忽然活了。它在你不曾注意的时候渐渐游移起来，就像一条已经翻了白肚的死鱼，慢慢又苏生了。
池船长摇下车钟：前进一！这个巨大的钢铁岛屿又缓缓移动了。
天色已经灰暗，大片大片的乌云向北急驰而去。池船长担心沙包再来捣乱，命令慢车前进，同时派几名有经验的水手到最前方的驳船上打篙，测量水深。时令已入深秋，水淋淋的竹篙在手上翻来掉去，一会儿手就冻麻了。同时，水手们大声地向后喊道：
“三米五！……三米二！……四米！……三米五！……”
船头离驾驶台二、三百米，加之风急，需要中间有人接力。水手长老胡把我派到这个位置，我就
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