通一个号码。
郑文灿说话时，郑碧月死死盯着弟弟，面颊紧缩，显得颧骨更高、更尖，一双眼睛过于明亮，亮得奇异。
郑文灿挂了手机，坐在郑碧月对面的椅子里，神情平淡，“杨师说，那女子命硬。”
“谢胭寒命硬？”郑碧月喃喃重复。
“杨师是这么说的。”郑文灿点点头。
“还说了什么？”郑碧月用压抑的语调问。
“此女屡遭困厄，却能不折不垮，与沈家的缘分很深。”郑文灿说。
郑碧月轻轻拍了拍椅子扶手，冷若冰霜地说：“我就要这句。与沈家缘分很深。命中注定。”
郑文灿看着他的姐姐，似乎想说什么。
“文灿，如何？”郑碧月忙问。
“杨师的话晦涩难懂，或许缘分是一种劫难……”
“杨师不是讲了吗——此女屡遭困厄，劫难在她，而不在沈家。她一个小小的流浪弱女，能克制沈家？”
郑文灿一笑，没再说话。
“杨师看谢胭寒生育怎样？”
“宜合。”
“行了，就这样！”郑碧月一锤定音。
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“要不要再让别的大师看看？”郑文灿问。
郑碧月略一沉吟：“能多看一看，当然更好，我却担心时间——现在我们最紧迫的就是时间。菲儿还没与重阳讲这件事，重阳未必肯接受——虽然是用谢胭寒*，但归根结蒂，重阳不答应，还是一朵镜中花。而且重阳——”
“重阳反而会认为，是利用他在*。”郑文灿露出温和的笑容。
“不愧是舅舅，最了解你的外甥。”郑碧月叹口气。
“那姐姐的意思……”
“不做也得做，我要为沈家的香火负责！”郑碧月斩钉截铁地说。
郑文灿又不说话了。
郑碧月大概也感到头痛，将话题转开：“时间呀，时间，不知老天肯不肯多给沈家一年半载。”随即问，“阿欢有消息吗？”
“他快到了。”
“让阿欢再快些，加速行程。”郑碧月催促。恨不得赶着马车去接阿欢。
“稍安勿躁。姐姐，我告辞了。”郑文灿从椅子里起身，客套地笑一笑。
…………
入夜，在后院的石屋里，沈重阳正在收看电脑上的黄金行情。
他好像一点都不记得自己杀过人，还像往常一样做着自己的事。黄金是24小时交易，每到这个时间，正是欧洲****最活跃的阶段。他看着黄金曲线图，绿线和红线交错，红线昂扬而起，像打了*的公牛，强力上攻。屏幕右侧的数字闪现，此刻黄金价格是每盎司1189美元。
桌上的电话响起来，来自内线。沈重阳拿起话筒，里边传出声音：“少爷，抓到了。”
“送过来。”沈重阳的语气毫无起伏，似乎在说“把那些土豆搬进来吧”。
他放下话筒，从桌边站起身，走出石屋。
（22）私刑
沈重阳很少从石屋出来，今天晚上有个小活动，他需要锻炼一下筋骨。
搬来的不是土豆，而是一个人。
沈重阳站在石屋门前，双眸在夜幕中晶莹闪烁。他那棱角分明的脸庞更显得坚硬冷酷，如冰刀刻过一般。
三个男仆围着其中一个男人，那人穿着厨师服，瑟瑟发抖。
沈重阳说：“你干的好事。”
“少爷……我……没有。”厨师嘶声说。
“那是我听错了？”沈重阳平淡地问，“或者是梅香诬陷你？”
厨师低下头。
沈重阳抿着双唇，嘴角勾起一丝怒意。“你用菜刀逼住梅香，强犦了她。”
“我没有！”厨师低喊。
“梅香？”沈重阳唤了一声。
一个女仆从暗处现身，正在哭泣。
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厨师一见梅香，顿时梗起脖子，嘶叫道：“梅香，你告诉少爷，我没有……”
一个男仆在他肚子上擂了一拳，让他闭住了嘴巴。
沈重阳忽然转过脸，警觉地看着院门入口。其他男仆都发现了，谢胭寒站在那里，正往这里探视。
其中一个男仆想过去驱赶胭寒。沈重阳制止了他：“别管她，做事。”
谢胭寒散步的时候途经这里，在院门外看到这里围着一片人影。一时好奇，便步入后院，张望着。她看不清沈重阳。沈重阳站在树荫下，周身被浓重的阴影笼罩。
胭寒往前挪步，小心翼翼。她一下瞪大了眼睛，看见他们在打厨师。
这边的沈重阳继续问梅香：“当时是什么情况？”
梅香抽噎着说：“回少爷的话，我去厨房想找些吃的——”
厨师又嚎了一嗓子：“她犯了错，少奶奶罚她两天不许吃饭，她去偷东西，本来就有罪。”
沈重阳没理会他，仍然注视着梅香。
梅香战战兢兢地说：“我饿坏了，实在忍不住，想吃些剩饭。他……”梅香一指厨师，“他忽然跳出来，让我先吃他的……他的……”梅香的脸庞一阵红一阵白，“他把裤链拉下来，把内裤……”
沈重阳转脸看着厨师，“你觉得很刺激？”
厨师耷拉着脑袋。一个男仆突然出脚。
不远处的谢胭寒听到一声凄厉惨叫——嗷！！
好像正在屠宰一只动物，那声音异常可怖。
谢胭寒吓得往后退去，想逃，却迈不动步子。居然被这个私刑吸引了。
只见厨师捂着裆部，刚才那一声惨叫，是因为有人踢中了他的命根。厨师捂着胯下，弯腰扭动。
厨师哀号：“少爷——为什么啊？”
沈重阳的双手插在裤子口袋，一副“关我屁事”的神态。
（23）今夜月色很好
男仆又往厨师小腹踢了一脚。
“啊！！！”厨师嘶叫，比一群厉鬼大合唱都难听。
谢胭寒目瞪口呆，感到自己的心马上要从胸腔里跳出来似的，胸口窒闷极了。
第三脚踢过去。
“啊——啊——”惨号声变成了乌鸦叫。
沈重阳这才问厨师：“知道为什么打你？”
“不知道呀——我不知道！”厨师瘫坐在地。
沈重阳的双眸晶莹而冷漠，“因为你强犦了梅香。”
厨师瞪圆了眼珠，“我没有强犦她！老天——”
厨师比窦娥还冤，简直冤沉大海。
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梅香也吓坏了，居然想为厨师说句话：“少爷，其实他……”
沈重阳抬起手，制止了梅香的话，“现在是我在审判。”
厨师从地上爬起来，跪在沈重阳面前，哭叫着：“苍天在上，我真的没有动她！”
沈重阳掏出雪白丝帕，拭了拭嘴角，非常礼貌地说：“你当着她的面，把裤链拉了下来。”
“可我真的什么都没干。”厨师申辩着。
“那已经是强犦了。”沈重阳挺直腰杆。
“啊……”
只是对梅香做出了猥亵动作，便构成强犦罪——这便是“诛心”。
别说厨师崩溃，谢胭寒亦有些惊讶。
“我平生最恨强犦之徒。”沈重阳望着地上的厨师，开始宣判，“你这个人渣，任意欺凌弱女子，必须受到惩罚。”
三个男仆将厨师拖走了。远远地传来厨师的哀号，夹杂着悠长的狗吠声……
谢胭寒的心扑通扑通狂跳，暗自思量：住在石屋的究竟是什么人？
她屏气凝神，一点声音都没有发出，生怕惹恼那人。
后院已经安静下来，其他人都已退去，只留下远远相隔的沈重阳和谢胭寒。
沈重阳静静站着，抬头看了看天空，凤目轻轻上扬，光彩暗敛，一尘不惊。他喃喃地说了句：“今夜月色很好。”
然后便走进石屋，将门关上。
谢胭寒仿佛遭了雷击一般，傻呆呆站在那里。
（24）古怪的裁缝
第二天上午，邓菲来找谢胭寒。胭寒见到她很高兴。“姐，今天没出去？”
“下午再处理事情。”邓菲挽着谢胭寒的胳膊，“裁缝来了，跟我过去。”
沈宅有专用裁缝，定期给郑碧月做衣服，顺便也给几个重要成员都做，像一种节日仪式。胭寒没想到，也会有专业的裁缝师、鞋匠和做衬衫的师傅指定为她服务。
裁缝照例先给郑碧月量衣。谢胭寒和邓菲在另一座房间等候。胭寒忍不住提起昨天晚上见到的情景。
“后院那座石屋里，住的是谁？”她实在好奇。
邓菲不露声色，反问：“你怎么见到的？”
胭寒把她看到的情形描述一番。“他敢动私刑，你们不管？”
邓菲笑了笑：“他是管家，有权力。”
胭寒说：“哦，原来是管家，我是第一次遇到他。”
邓菲将目光投在胭寒脸上，问道：“你看清他了？”
谢胭寒摇摇头。“当时只有一点灯光，黑压压一片，什么都看不清楚。”
沈宅到处都是谜题。谜一样的男子。
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邓菲忽然站起身，说道：“该我们了。”
一个老头走进来，穿着黑色衣服，活像一只螳螂，双手瘦骨嶙峋，两腿又细又长，有个皱巴巴的脑袋，脸上的皱纹挤作一团，小眼睛闪闪发亮，神情却是灰涩的。
邓菲问了句：“夫人那边都好了？”
“好了。”老头回答。
“那就开始吧。”邓菲说。
“是。”老头将目光投向谢胭寒。
邓菲说：“胭胭，你先来。”
“姐，我不想做衣服了。”谢胭寒不喜欢这个老头，心怀叵测的样子。
邓菲笑一笑：“入乡随俗，你的衣服在这里不搭调。”
“回头我去商店买。”谢胭寒说。
“别任性了，又不是给你上刑，这也是我婆婆一番好意，别辜负了大家。”
邓菲这么一说，胭寒无法推拒。
老头直挺挺的走过来，先将右手的长板尺放到桌上，然后用左手的卷尺将胭寒的腰部围起，低头看着上面的数字。莫名地，谢胭寒突然有一阵毛骨悚然的感觉，老头身上似乎带着某种气息，让她极不舒服。
老头一边用卷尺量着，一边念念有词。
他的手猛地伸出来，闪电般掠过谢胭寒的胯骨。胭寒像被鹰爪凿了一下，吓得惊叫一声，身子踉跄，扶住了旁边的桌子。幸亏桌子坚固笨重，化解了冲击力。
邓菲淡淡地问：“胭胭，怎么了？”
“他……他这个人……”谢胭寒惊魂未定，脸色忽红忽白。
老头只是轻轻拂了拂自己的衣襟，低哑的嗓音说：“小姐受惊了。”
邓菲走过来，“胭胭，要紧吗？”
谢胭寒回想刚才发生的事，有点把握不住，是不是自己太敏感，可能因为对老头有偏见，所以对他的一举一动都瞧不顺眼。
邓菲说：“让裁缝师傅继续量吧。”
“姐……”
“再忍一下，没什么关系。”邓菲的语气里有了克制的意味。
老头来到谢胭寒身后，手上的长板尺贴着胭寒的后背。胭寒战栗一下，后背仿佛爬上了一只大蜥蜴。
长板尺沿着脊椎滑动，谢胭寒觉得有东西顶着她，每顶一下，后背便一阵发麻。
胭寒咬牙坚持。
后背量完了，接着是胳膊。
老头示意谢胭寒抬起手臂，卷尺从肩膀一直扯到手腕处。老头的指尖沿着胳膊缓缓下移，时轻时重。在这么近的距离可以看到老头的眼睛，琥珀色的瞳仁散发着昏暗的光。
两条胳膊都量完了。
接下来还有恐怖的一关：量胸围。
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谢胭寒盯着老头，满脸戒备。
老头却是彬彬有礼的，对谢胭寒的胸脯没什么兴趣，只在后边的肩胛骨上碰了碰，饶是如此，也让胭寒一阵恶心。
终于结束了。
胭寒大汗淋漓，真像在受刑一般。
再看邓菲的脸色，反倒像是比胭寒还紧张，她说：“谢谢师傅，回头禀报老夫人，就依照那个尺寸裁剪衣物。”
老头生硬地点点头，离去。
胭寒这才想起什么：“姐，你怎么不量一下？”
“我前不久才做过。”邓菲淡漠地说。聊了几句，便告辞了。
……
（25）忧虑
午后，邓菲去内室拜会婆婆。
“婆婆，结果如何？”
郑碧月面露喜色：“骨相大师很满意。”
“那就好。”邓菲说。
“这次请来‘摸骨大师’是你的主意，不错，你确为咱们沈家着想。”郑碧月瞟了邓菲一眼。
“沈家就是我的家。”邓菲平静地说。
“现在方方面面的大师都看过了，谢胭寒没有问题。”郑碧月说。
邓菲听出婆婆的言外之意，这是在催促她。于是她说：“重阳那边，我努力。”
“你有没有暗示过？”郑碧月问。
“还没有。”邓菲思忖片刻，说，“我想过了，这事必得慎重，万一暗示不当，重阳严辞拒绝，反而没有了回旋余地。”
“你的意思是——”郑碧月眯缝着眼睛，“想要瞒着重阳？”
“我还在考虑。”邓菲静默片刻，说，“昨天晚上胭寒在后院散步时，偶然见到重阳。这或许是个好的开端。”
“他们谈话了？”郑碧月警觉地问。
“听胭寒的意思，他们没有接触，胭寒也没有把重阳的脸庞看清，更不知重阳的身份。我骗她说，重阳是管家。”
郑碧月点点头。
邓菲又说：“宅里的仆人都懂规矩，即便胭寒打听重阳，他们必会守口如瓶，绝不透露半个字。”
郑碧月摆了摆手，“你去做事吧。”
邓菲告退。
……
谢胭寒正在自己房间，用笔记本电脑上网，和国内的苏喻在msn上聊天。
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邓菲走进来，发现胭寒闷闷不乐。笑一笑，问：“胭胭，还在为那个裁缝师傅生气？”
被邓菲看穿了心思，胭寒苦涩地说：“总觉得那人怪怪的。”
“裁缝师傅天天沉浸在自己的小世界，日久天长，难免有些异样，你体谅一下。”邓菲劝道。
“我觉得他老不正经。以后要注意，最好跟你婆婆打个招呼，别让他再来家里马蚤扰。”
邓菲笑了，“裁缝的手，就像医生的手，轻重缓急自有分寸，他又没有真的冒犯你。”
谢胭寒摇摇头，“算了，反正我以后不做衣服，还是买现成的，省心。”
“这叫‘因噎废食’。就算你对那个师傅有偏见，也不必一篙打死全船人。”邓菲坐在沙发里，自己倒了杯茶，慢条斯礼地啜饮。
“姐，你不是说下午要出去洽商吗？”胭寒问。
“马上就走。刚见你不高兴，多说了两句。”邓菲放下茶杯。“你休息吧，晚餐见。”
走到门口，忽然停下步子，扭脸问：“仆人怎么样，还满意？”
“我不想太麻烦她，只让送洗几件衣物，空闲时打扫卫生就行。”胭寒说。
“哦，你跟仆人交流过吗？”邓菲问。
“他们好像听不懂我的话，我说什么，他们只是点头，要么就是板着脸鞠躬。”胭寒无奈地说。
邓菲心中暗笑。敷衍两句，匆匆离去了。
谢胭寒继续用msn和苏喻聊天，话题围绕马来西亚的生活习俗，然后转到苏喻的工作上。胭寒看得出来，苏喻在医院不大开心，或许年轻医生的很多想法，与院方格格不入，加之前辈医生的刻意打压，难免有些郁闷。
胭寒请苏喻放假的时候来吉隆坡玩，她一定好好款待苏喻，言谈间，俨然已是大马华人。
…………
（26）惊见
晚饭前，谢胭寒在花园散步，脑子里一片纷乱，又开始考虑自己的前途。
目前住在沈宅，虽然郑碧月待人不错，见到她也亲切，而且邓菲说了，宅子大、人少，她婆婆很希望家里多些人，显得人气旺盛。可这里毕竟不是长久落脚处，胭寒到马来西亚是想做事，不是旅游休闲。
另一方面，胭寒又告诫自己不能太急躁，郑碧月说过，等有了机会，先在郑文灿的公司找份差事，慢慢扎下根，适应大马的商业环境，自然有施展空间。想到这里，胭寒的脑海中不由得浮现出郑文灿的身影……
胭寒穿过花园一直走到后院。她停下脚步，看到院子东边的树荫下站着一个人，身姿挺拔，正低头和那只狼狗说着什么。狼狗脖子上的黄金项圈映着一抹夕阳，闪闪发光。狗不断往那人怀里扑，却
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