江面上还浮着不少将士的尸首，打捞尸首的士兵脚下打滑，不小心就摔下水去，有些立刻爬上岸来，有些却立刻被江水吞没。
他领兵经历不少战事，却从未有一次败得如此之惨。先锋军和中军损伤之大，已经超过那时同北燕轻甲骑直接短兵相接的时候。
裴洛紧紧握着马缰，木然看着江面上浮浮沉沉的尸首，慢慢回想起前日那一战。
这一战，可说是倾尽兵力，先锋军先淌水下了困龙滩，一路用木板相叠着铺到江对岸。当大军渡江到一小半的时候，困龙滩上水势突变，将刚到江中心的将士全部都卷入漩涡之中。而到了对岸的兵力不够多，一下子被对方的守军屠杀殆尽。
裴洛微微闭上眼，脸上已经露出疲倦的神情。他已经太累了，这段时间发生了太多事，让人应接不暇。他南征北战，身上陈伤累累，那根弦已经绷到了最紧。如果困龙滩过不去，根本就不可能靠近南都。如果不能尽快攻下南都，等到齐襄剩余的势力结集起来，就是腹背受敌、自顾不暇。而他的家人，还在南都。
他翻身下马，牵着乌骓往回走。乌骓喷出的鼻息，都成了股股白气。它时不时抖一抖脖子上的马鬃，甩开一大串水珠。
裴洛轻轻拍着马头，往军营走去。秦拓站在哨岗下面，脸上也有雨水滴落。他见裴洛回来，低声问了句：“你想出法子来没有？”
裴洛抹了下脸，将脸上的倦怠全部抹去，微微笑道：“快想出来了。”
他还是一点头绪都没有，但他是全军的支柱，就不能先认输。这点是在漠北的时候傅帅教给他的，如果他都不相信自己，更没有人会信任他。
秦拓眼中有几分担忧：“必须尽快，不然军心怕是要动摇了。”
裴洛抬手在他肩头一敲：“我知道。是了，让人去煮几锅姜汤分给底下将士。这里太湿冷，不当心的话恐怕会起伤寒。”
秦拓笑笑说：“我这就去。”
裴洛慢慢走回帅帐，帐篷里已经烧起了炭火，比外面暖和得多。绛华看见他湿淋淋的模样，连忙拿了干布过来。裴洛伸手解下铁甲，接过干布擦了擦脸：“你穿得这样单薄，小心风寒。”
绛华一面将他身上湿透的外袍脱下来，一面用干布去擦他的黑发：“我不太怕冷，倒是你啊，一定马上换身衣裳，不然才会染上风寒了呢。”
裴洛低声笑道：“我似乎找到一位贤妻。”
绛华看了看他的脸色，转身将行军床上的被子铺开：“你快把身子擦干，到床上躺一躺，我看你已经累坏了。”
裴洛本来还想开几句玩笑，可是心情实在沉重，便老老实实换了里衣，在床上躺下。绛华将他换下的湿衣服拿起来，放在火盆的架子上烘干。她回身坐在床边，用干布慢慢帮他擦头发，每擦一下，都有一阵紫光闪过，很快还滴着水的发丝已经干得差不多了。
裴洛几乎是一躺下就睡过去了。
绛华坐在一边瞧着他，眉目清俊如昔，只是其中困顿已深。她知道他已经快接近极限了。裴洛再能干，也不过是有血肉之躯的凡人，他领兵到现在时间也不算长，而肩上的担子却太重，压得他喘不气来。
她伸手摸了摸他的脸颊，慢慢沿着他的眉间描绘。
她也不知道自己看了多久，自然而然地就出神了，忽然闻到一股焦味，才想起烘在那里的衣裳，连忙走过去拿起。只是衣摆的地方有一点烧焦了。她用手指一抹，这点印子也消失了。
绛华将衣裳叠了叠，轻轻放在枕边。
裴洛在晚饭送来的时候，索然无味地扒了两口白饭，然后看了一会行军地图，又昏昏沉沉地睡过去了。绛华觉得不太对，伸手在他额上一摸，触手滚烫。她连忙端来热水，硬是把他叫醒，他也只喝了两口，便摇摇不想喝了。
绛华焦急起来，想要妖法把他的病痛都渡到自己身上，结果这个法子对他根本没用。她才刚一伸手，他肩上那条小龙立刻出现，凶狠地瞪着她。
绛华和那条小龙对峙了一会儿，鼓起勇气伸手去碰，手上立刻就如灼烧一般的疼痛。她收回手，看着手心那个红印，实在没有办法了。她是妖，尽管裴洛肩上的那条龙还未长成，她也完全被克制住。
她想了想，站起身将烛火吹熄，慢慢解下身上的衣衫，撩起被子的一角钻了进去。裴洛昏昏沉沉地睁眼一看，随手便抱紧了。绛华将脸贴着他的心口，听见他的心跳，一下一下，似乎和自己的合在一起。
军帐外面，依旧是细细的雨声，淅淅沥沥，没有尽头。
幸好被子里很温暖，两人发丝纠缠，交颈而眠。
绛华慢慢合上眼，待醒来的时候正是敲过第一遍更声。她睁开眼，只见裴洛已经醒了，支起半边身子不知在想什么。
绛华伸出手去摸他的额，已经不是那么烫手了。裴洛握住她的手，慢慢躺下来：“出了点汗，已经没事了。”
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绛华轻轻嗯了一声，将被子拉在身上，又闭上眼。
裴洛伸手抚摸着她的颈，过了好一阵，才叹了口气：“难得你这样主动，我却有心没力，真是可惜。”
绛华一时没听懂，隔了一会儿才瞪了他一眼：“裴洛，你这人当真是……”她顿了顿，也不知道该按个什么词给他，只能转个身去睡了。
裴洛贴近她身上，低声道：“绛华，我怕是真的没有办法攻下沂州了。”
绛华想了一会儿才道：“其实困龙滩在子时水面都很平，大概有一个时辰。你们可以在这个时候过去。”
裴洛叹了口气：“我知道，这几天我整日待在那里。可是这一个时辰实在太短了，对面又是对方的岗哨，马上就有一场恶战，根本过不了多少兵力。”
绛华只能遗憾自己修为太浅，若是能将困龙滩里的水都弄走，这道天堑根本困不住他们。事实上，别说是她，便是修为很深的余墨也办不到，就算是东华清君亲至，也只能束手无策。
裴洛凝思一阵，有气无力地开口：“别想了，现在是怎么也想不出来了。”绛华安慰地在他脸上亲了一下。
裴洛握着她的肩，正要开始迷糊，突然脑中闪过一个念头，立刻坐起身。绛华已经看习惯他这样，这几日都是半夜里突然想出什么办法，于是立刻坐起来想，等过一会儿，又自己全盘否定。
裴洛想了一会儿，又慢慢躺下来，从身后搂住她：“绛华，我似乎有办法了。不过到底有没有用，还得等天亮。”
绛华对这个没半分好奇，语音也渐渐模糊了：“嗯，你想到了就好。”
裴洛伸手将大半被子都盖在她的身上，靠在帐篷边上，静静地等待天亮。
天色刚亮，裴洛又去困龙滩附近看地形，折回军营时候，看见后营的军帐都已经收起，炉灶锅子都堆在一边。他不明所以，正见凌镇予迎面走过来，一把拉住他的手臂：“凌将军，这是怎么回事？”
凌镇予面色沉静，低声道：“相爷……皇上从南关过来，要我们退兵。现在军心不稳，将士们征战日久，继续留在这里，的确也不是办法。”
裴洛倏然松开手，脸色煞白：“现在绝对不能退兵，我爹他在哪里？我去和他说！”
凌镇予一指右边：“我看见皇上往那边去了。之前迟大人也劝过，可是皇上和殿下决议已定……”他话还没说完，裴洛就疾步往右方去了。他心急如焚，昨日起烧后体力还没复原，跑了几步就觉得有些气喘。
他看见父亲正站在放置粮草仓库之前，几个亲兵正将木板卸下，搬出里面的军粮。裴洛连忙赶上前去，气息未定：“爹爹，现在还不能退兵！”
裴绍转过头看见他，微微皱眉：“宣离，眼下沂州久攻不下，三军将士都累了，再下去恐怕就要军心动摇。我知道你这几日费了很多心思，可是眼前只能退兵。”
裴洛低低喘息，方才缓过一口气：“齐襄还没有完全平定，退回襄都只会陷入被动挨打的状况。何况我们已经攻下南关，更要趁着这口气攻下沂州，时间拖得越长，我们就越危险。”
裴潇抬手在他背上轻轻一拍：“二弟，我们每个人都希望能打赢。可是现在办不到，我们已经在困龙滩上吃过一次败仗了，至少要等到三军休整之后再做打算。”
裴洛撩起衣摆，径自跪了下去：“儿臣愿立下军令状！”他眼中平静，却有种不可违逆的坚定：“如果十日之内不能攻下沂州，儿臣就以死谢罪。”
裴绍看着他，好一会儿方才叹了口气：“宣离，你……”裴潇抬手按在裴洛的肩头，慢慢道：“二弟，如果你办不到，三军的军心已经涣散，你以死谢罪又有什么用？”
裴洛口中苦涩，竟是无言以对，只能轻声说：“那就留下中军的将士，十日之内，我一定能有办法。”
裴绍看了看自己的长子，后者比了一个手势，他点点头：“宣离，给你五日时间，你办不办得到？”
裴洛攥紧手指，过了好一阵才道：“五日实在太短，至少也要八日。”
裴绍拍了拍他的肩：“你起来罢。今日就算了，从明日算起，只有八天，这八天你切莫让大家失望了。”
裴洛低着头，轻轻道：“是，儿臣遵令。”
他跌跌撞撞地回到主帅军帐，心里发苦，满腔不快得不到发泄。绛华看见他脸色苍白，步态不稳，连忙迎上去。裴洛一把抱住她，低声喃喃：“绛华，绛华……”他不断低声叫着她的名字，拼命想让自己镇定下来。只剩下八天，手上只剩下三分之一的兵权，他连五成把握都没有。
绛华抬手回抱住他：“宣离，到底是怎么了？早上时候还好好的。”
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裴洛犹豫一下，低声道：“其实也没什么。我爹说了，如果八天里攻不下沂州，就要退兵。但我们现在决不能退兵。”
绛华微微笑道：“还有八天，你现在着急也没用。”
他勉强笑了笑：“是啊，至少还有八天，还来得及。”他定了定神，低声道：“我都急得失态了，其实也不是什么大不了的事。我现在去找迟大人，他应是能帮到我。”
裴洛走出军帐，正好在半路碰上迟钧。想来迟钧也是来找他的，立刻上前道：“殿下，下官刚听说你立下军令状，这个实在不算是明智之举啊。”
裴洛重重闭了一下眼，待睁开时神色已经和平日一般：“迟大人，你在襄都待了十多年，可知道有哪些造桥的能工巧匠？”
迟钧摸摸下巴：“殿下，你该不是想……”
裴洛点点头：“我看齐襄很多地方都起水患，他们还能把桥建起来，一定什么独特之处。恰好困龙滩每日有一个多时辰水势平稳，我们就用这段时间把桩子打到江底，到时候用铁锁和木板铺到对岸。”
迟钧笑了一笑：“可这八日时间太短，恐怕会来不及。”
裴洛淡淡道：“不试试看怎么知道来不及？迟大人，麻烦你去召集人手，我会派人去准备东西。”言毕，就转身走了。
迟钧看着他的背影，轻声道：“如果可以过了这道坎，或许不失为一代明君，文才武略俱是上乘，可惜……未必有这个机会了，可惜啊……”
天下（2）
桩子钉入河床发出的闷响，即刻被水流的哗哗声淹没。雨虽是止了，然而在苍茫夜色中放眼望去，俱是一片朦胧水雾。
当的一声，最后一根桩子钉入河床。
裴洛站在水中，身上冰冷，却终是长长地吁了一口气。他抬眼望着天边，天色还未亮，第八日就不算过去。他转身上岸，只见绛华端着一碗姜汤站在边上等他，手臂上还挂着一件干净的外袍。
裴洛低下头看她，伸手接过姜汤：“入夜的风这么凉，你怎的还等在这里？”
绛华看了看摆在一边的沙漏：“还剩下一个多时辰就要天亮了。”
“再过半个时辰就是岗哨换人的时候，不如再等一等。”裴洛笑了一笑，“反正我爹和大哥也不会一大早就过来，就差了两三个时辰我抵死不认就好。”
绛华扑哧一笑，忍不住道：“你这人真是的，差几个时辰也要赖。”
裴洛牵着她往军营走去，慢慢道：“我能不能保住性命就靠这招。之前没有和你说，我是立下军令状的，如果办不到可要人头落地了。”
绛华狠狠地扫了他几眼，最后还是没生气：“我原以为你的毛病只有风流，结果现在连性命都赌上了，真是五毒俱全。”
裴洛失笑。
“裴将军……殿下，手下的兵马已经全部点齐了，随时都可以出发。”凌镇予大步走过来，颇有几分忧色，“只是征战多时，士气难免不振。”
裴洛微微一笑，不甚在意：“这点我也想到，凌兄不必担忧。”他转头看了看天色：“时候也差不多了，直接拔营罢。”
凌镇予领了军令走开了。裴洛伸手拉起绛华的手，慢慢贴近脸颊：“不管是成是败，这都是我最得意的一战。我其实，实在没有多少把握。你说得对，我把性命也一起赌在这一战上了。绛华，我从前一直都是一介纨绔子弟，幸好让我遇上了你。”
绛华斟酌一阵，轻声说：“我并没有改变你什么。从前在漠北都能熬过来，这一关一定不会过不了，我只盼你得胜归来。”
裴洛握紧了她的手指，淡淡笑道：“时候差不多，我也该走了。”他缓缓松开手，眼中一直带着淡淡笑意，慢慢道：“你知道么，从前我还以为自己会像个纨绔子弟一样过日子，最后老死在府上，可大好男儿怎么能安于锦衣玉食，空自消磨意志？绛华，我不能为你着想，对不起。”
绛华头一次见他流露心意，不由一怔，却还是笑着说：“你快走罢，不然就错过出兵的时机了。”
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军旗迎风展开，铁甲暗沉，五万大军聚于困龙滩边，却寂然无声。
河滩中已经铺上了铁锁木板，一直延伸到对岸。江面上水汽迷蒙，一眼望过去，看不到对岸的情形。天边起的阵阵白雾，对于他们来说，的确也是利大于弊。
裴洛拨转马头，扬声道：“各位将士，我们大周能不能站稳脚步，就在今日这一战。”他顿了顿，又接着道：“我想这里诸位的家人都还盼着大家回去，而我的家人也在南都。所以我宁愿堂堂正正地战死，也不愿沦为笑柄，让家人蒙羞。这一战，许胜不许败，沂州就是我们攻下的第一城！”
他从鞍边拿起擎日弓，一指对岸：“出发！”言毕，当先从河桩之上策马而过。水流湍急，有漩涡在脚边打转，像是要择人吞噬。裴洛勒马缓行，回首看去，只见身后将士身上的铠甲暗沉，渐渐隐入雾气之中。
他知道手下的将士已行军多日，兵力不足，这样一支疲惫之师要胜过对方实在有些困难。如果拿不下沂州，局势会对他们越来越不利，大周只怕立刻要覆亡。
裴洛手指用力，握住长弓。他慢慢回想傅徽在龙首原决战之时的镇定神态，他不敢自比傅帅，却必须稳住军心。
雾气尽头，已经可以看见对方的岗哨。他弯弓搭箭，一直将弓身拉得吱嘎直响，瞄准哨岗的支柱，回首清声道：“皇天在上，若此箭中，我大周便可覆灭南楚！”他没有回头去看，甚至别过头看着后面。
凌镇予压低声音道：“殿下，这使不得！”
裴洛淡淡一笑，倏然松开手指，只听嗖的一声羽箭已经破空而去。只听咔的一声脆响，哨岗最粗的一根竹竿从中断裂，瞬间坍塌。他一拨马头，低下身从鞍边取下长枪，当先冲入敌方军营。
凌镇予同他并骑，大声道：“裴兄，我今日方知，傅帅怎会将他一手带出来的三军交给你！”他不称殿下，也不称裴将军，一声裴兄的确已经是衷心的认可。
裴洛长枪疾刺，回首淡淡一笑。他不知暗地里练过多少次，就算是闭着眼，也能射准靶心。他不信天命，可中军的将士却信，这一箭可说是最好的激励了。他已经没有退路，便将自己的全部赌在这一战上。
延庆元年冬，大周在惨败之后，以少胜多，顺利渡过素有天堑之称的困龙滩，不到一日攻占沂州城。南楚举朝震动，关于周朝将取而代之的传言在南都如尘嚣直上。
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