何惧之有？”芙蓉格格知道胜利就在眼前，态度更加猖狂，有皇阿玛在，谁敢不从。
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“公道自在人心，就算百年之后，格格难道不怕落个恶名？”
“无所谓，我要的只是现在。”
“好，你赢了。”
说完之后，已经用尽气力的茵茵终于晕了过去，只留下意气风发的芙蓉格格品尝自己的胜利。
“有刺客！”
自从顾茵茵失踪后；徐磊总是在外头奔波，急着想早点找到人。而大牛就被留守在店铺中，暗自在喜字鸳鸯楼巡视等待有心人找上门，同时负责维护其他人的安危。
果然，今夜月黑风高，正是有心之徒下手的好时机。
在黑暗中听到声响，大牛察觉到关引川房间中似乎有些问题，因此连忙点亮灯，冲进去帮忙。
来人只有一个，脸上蒙着黑布，只露出双眼，身上着黑衣，矫健敏捷的身手眼看已经逼得关引川节节败退。虽然看到有人进来，似乎不以为意，依旧将注意力放在眼前的打斗上。
被打中一拳后，唇角渗出血丝，关引川遇到旁边，眼中有着不可置信。
“你是……”
“废话少说，快点来送死吧！”黑衣人举起亮晃晃的大刀，每个招式都欲封喉见血。
“我来帮忙。”挥手挡去他的刀，大牛想插手帮忙。
“无妨！”关引川伸手拦阻。
“没用的家伙，今天暂且饶你一命，下次就这么好狗运。”黑衣人冷哼一声，转身离去。
“快追！”
“不用了。”关引川再次拦下他。
“为什么？”大牛气急败坏地询问，“我可以追到人的。”
“追到又如何？”颓然坐在椅子上，他疲倦地问。
一时之间为了语塞，大牛支吾半天，终于挤出话来，“总之，先把那名刺客送官查办，说不定能找出茵茵的下落。”
“他跟茵茵无关。”
“他怎么知道？”大牛不以为然，“除非……你认识他？”
苦涩地笑了笑，是呀，他当然认得，所以才会感到震惊。
“他是什么人？”
“抱歉，我不能说，什么都不能说。”
关引川抬起头看向窗外，“这片秀丽的山水，只怕我快投机会见了。”
“干嘛说丧气话，要保护你，凭我大牛的身手还绰绰有余，谁要你方才不让我追出去，否则包管教那个人没有下次。”
他自吹自擂着，方才黑衣人武功高强，其实当真动起手来，还真是没把握。
“你赢不了的。”关引川直接把话点明，“我心知肚明。”
“真的，干嘛把话说得那么白。”大牛搔搔头，有些不服气。“难道徐磊就会赢吗？”
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“普天之下，若说有人能胜得过；合该只有徐磊了。”他苦笑。
“你果然认识那个刺客。”
“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。”吟出诗句后，关引川叹口气，“放心吧，我想茵茵就快回来了。”
今夜从刺客出现后，他已经想通所有的疑点，当然也明白顾茵茵失踪的真正原因了。
“真奇怪，京城来的人特爱打哑迷。”大牛不解的搔搔头。
闻声丽来的纪百合看着两人，揉揉惺忪的锤眼，“方才发生什么事吗？”
“没事，你快去睡吧。”赶在大牛脱口而出之前，关引川已经出声安抚。
“真的没事？”
她怀疑地看向大牛，他点点头，“好吧，既然如此，我先去睡了，明天还要早起呢。”
等到她离开之后，大牛才开口问：“为什么不让我说？”
“一方面不想惊扰大家，再方面我和徐磊离开后，问题就没有了。”他露出招牌的笑脸、“你也回吧，很晚了。”
好吧，这可不是他不帮忙，只怪人家不赏脸。大牛点头，将灯光留在室内，照亮了关引川孤零的身影。
第九章
“茵茵姐回来了！”
果然，关引川的话很快地在第二天下午得到应验，一脸木然的顾茵茵出现在喜字鸳鸯楼前。
“茵茵姐跑到哪儿去了？害我们好担心喔。”纪百合高兴地掉下跟泪。
“傻瓜，哭什么呢。”她回给一个虚弱的笑容，“我只是出去走走。”
“哪有人啥事没交代就跑出去，柴房那边还遗留下发簪子，害我以为你……以为你已经被……哇！”数日的惊惶全在此刻得到舒解，纪百合抱着顾茵茵，放声嚎啕大哭。
“别哭了，我不是好好地回来吗？”此刻的她根本无力承受纪百合加诸在身上的重量，只能婉言相劝。
“有问题吗？”纪百合细心地观察到，连忙退开身子，“茵茵姐……”
“没事，我很累了，先回房间休息。”她避开众人的注意力，赶紧回到自己的房间中，然后趴在枕头上放声大哭。
随后才回来的徐磊听到顾茵茵回来的消息，赶紧上楼查看。
“茵茵，是我，可以进来吗？”
“不，你走开。”她努力压抑哭声。
“茵茵，数日未见，我真的很想跟你说说话。”他温言道，内心虽然焦急，却又不忍心逼迫。
别对她好呵，这样的温柔，她再也无法承受，想到这，顾茵茵忍不住又是一阵泪水滑落。
“有事等晚些再说吧，我已经睡了。”她努力不让自己想像依靠在他怀中那种安全的感受，为了百合姐弟，为了还待在喜字鸳鸯楼中的众人，就算有再多的不舍，也要放开。
“是吗？”徐磊有些失望，却没有进逼，“晚上咱们好好谈谈吧。”
还能谈什么呢？他们之间没有未来，更甚着，或许连面都无法再见到。顾茵茵光想到，心上就是一阵的感伤。打开门，她冲出去，紧紧抱着徐磊的背，止不住嘤嘤啜泣着。
“发生什么事？”出乎意料的举动让徐磊吓了一跳，然而却没有避开，只是轻声询问，“你还好吗？”
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她拼命地摇着头，命令自己放开手，然而却无法做到。
热切地吻上他的唇，汲取他身上的温暖，愿意承认自己也想依靠个男人，而他就是唯一的选择。头一次，她主动愿意将自己送上，既然心都已经属于他，何必在乎名节。
“抱我……”姥在他的耳畔低语。
狐疑地看着她，即使心中汹涌澎湃，徐磊却不为所动。“茵茵，你出了什么事吗？”
“没事，只要你抱着我。”她绝望地恳求。
“不，你有心事，却不愿意告诉我。”他摇摇头，你是我未过门的妻，难道有什么话无法对我说吗？”
他的妻？哈，当她首次愿意承认这个头衔时，机会却已经丧失。
老天爷，为什么对她如此不公平。
平静地退开身子，她抹去脸上的泪痕，“对不起，我失态了。”
“到底出了什么事？你这些日子都在哪里？”
刻意伪装出轻快的语调，她甚至还挤出一个笑脸。“没事啊，到处串门子，准备替喜字鸳鸯楼明年的生意拉开好兆头。”
深思地望着她回避的脸庞，徐磊缓缓地点着头，“好吧，你也累了，早点休息，有话明天再讲。”
既然此刻无法从她口中得到答案，索性耐心地等待着。
“阿磊……”她叫住即将离去的他。
“我送你回房吧，为了我自己。”
体贴的他送顾茵茵回到房中，安置她上床睡下后，凝视着那张明明已经沉入睡梦中，却依旧无法得到安宁的面容，幽幽地叹口气，细心地替她拉好棉被，这才离开房间，却没忘记留下一盏明亮的灯火。
转身打算离去时，徐磊遇到关引川，从他的眼中得到某种讯息。
“十四阿哥。”
“我要离开此地。”关引川笑得凄凉，“在最短的时间内。”
从顾茵茵回家后失魂落魄的神色看来，他的存在显然间接地伤害了她。这是关引川最不乐意到的情景，却又无从选择，只好设法将伤害减到最低，悄悄地离去吧！
“但我现在还不能走，因为茵茵她让我很担心。”徐磊心系着顾茵茵，当然不愿意离开。
“就是为了她好，你得先放下一切跟我走。”关引川正色地说，“趁着问题还小，亡羊补牢，犹未晚矣。”
“为什么？”他不解，“难道出了什么事？”
“记得从前我曾经告诉过你，生在君王家，对我而言并非好事。”他仰着头，“但无论我如何逃避，就是避免不了某些该来的纠葛。徐磊，你会为了保护心爱的人委屈自己吗？”
“就算用我的命来换，也在所不惜。”
他命令道：“既然如此，你就快点收拾吧。”
“十四阿哥，我实在无法选在此时离开。”他回过头，望向顾茵茵的房间，“茵茵遇到难题，我非得替她解决不可。”
“就是为了她好，才要人动作快点。”关引川回过身子，“耽搁时间的后果，会让你后悔莫及。”
“难道……”徐磊脑筋动得极快，“你明白发生什么事？”
“淡泊名利之人，世间少有，我是其一，你是其二。”他苦涩地笑着，“可惜，除了咱们两人之外，大多数的人都生活在海市蜃楼中，以为权力及欲望就是生活的重心，无法自拔。”
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“世人皆愚昧，我等清者自清。”
“徐磊啊，富贵于我如浮云，金钱乃粪土，生不带来，死不带去。”他摇着头，“我虽有此心，他人却不如是想，所以衍生种种事端，对你的抱歉是我难以弥补的。”
“十四阿哥，难道有人对你……”
“该来的迟早都会来，我已经觉悟了。”他举起手，制止徐磊将话说明白，“你暂且放在心上吧。”
宫廷中的内斗，徐磊当然早有耳闻，只是没想到，手足之间的亲情，最后会敌不过对权利的迷恋。
“下官明白。”回到官场的身分，他知道眼前有场硬仗要打。
醒来之后，她连续眨眨眼，直到熟悉的景色映入眼廉，顾茵茵才想到，自己已回到喜字鸳鸯楼里。
就是今天，她必须逼自己狠下心来跟徐磊告别，不管内心有多么难受与痛苦，她已经没有退路。
特地的妆点，脸颊上涂抹了少见的胭脂花红，身上是为了迎接新年而做的新袄子。至少在离别的当会儿，她要展现最美丽的模样，在他的脑海中，留下最深刻的记忆。
飘忽地下了楼，大夥都已经聚集在一起，等着她的出现。
“今天刮什么风呀。”她夸张地笑着，“居然把每个人都集合在此地。”
“茵茵姐，我们都很担心你。”纪百合担忧地皱着眉头，你昨晚到现在什么都没吃，肚子饿不饿？”“不饿，你也别忙。”茵茵黯然地环顾四周，该到的人都到了，不该到的人也没少。
好吧，既然要断就一次解决，省得日后她还得花唇舌解释。
“各位，我有事要告诉大家，也请在场的各位做个公道。”她扯开嗓门，拿也一千两的银票，“这里是当初我和徐磊打赌的赌金，赌喜字鸳鸯楼能否让客人满意。如今我得承认失败，无法赢得这笔生意，所以喽，愿赌服输，我输得心服口服。”
顿时之间一阵讹然，大夥儿面面相觑，徐磊则是一语不发，等着看她还有什么话要说。
“？好了，安静点，徐公子和关公子，这些日子以来，承蒙两位不嫌弃，愿意给我们喜字鸳鸯楼一个机会，证明我们的价值。”她夸张地叹口气，“虽然刚开始时我们信心满满，但经过这段日子的考验后，才发现原来技不如人之处甚多，两位多包涵啊！”
面对着款款移来的她，徐磊终于开了口，“我不记得之后有再挑剔过什么。”
“徐大爷所言差矣，我们做生意哪还需要人家开口，自然从客人脸色中就知道自己的斤两。”
“你为什么生气’？”
“我没生气。哎呀，被你拆穿了，本来想说和你亲近或许能扳回一城，谁知道，天生非戏子，演不来委屈自己的角色，更讨厌自己说些口不应心的话语，所以只好认栽。”顾茵茵堆起满脸笑，“以后有机会来洞庭湖，千万别忘了来小店光顾一番，也算是咱们有缘分。”
“不，你说的不是真的。快告诉我，你有什么苦衷，我会替你讨回公道。”她不可能在演戏，那纯真的情感是他百分之百肯定的，为什么她非得如此扭曲自己的情感？
“算了。”关引川拉住他，“既然茵茵这么说，你就别为难她。”
“这钱我是不会收的。”领会到十四阿哥的意思，他点点头。“咱们的赌约还没完，绝不是你说算了就算了。”
“徐大爷，得饶人处且饶人，二千两银子已是咱们喜字鸳鸯楼的极限，再多可没有了。”她装出怒容，虽然是演戏，”可是亏本生意还是会让人心痛万分。“小本生意，经营维艰，你若当场放弃银子的话，以后可没机会讨回，大家都看得到。”
“我将来要讨回的，绝不只二千两。”徐磊在她的面前起誓。
“而你，也将会为今天付出代价。我说到做到，你最好求老天保佑，别让我回头。”
错了，她当然会向天祈求，求他快点回头，求他实现所有的威吓之言，求他能会来：向她讨债。僵这是不可能的，芙蓉格格的威协言犹在耳，再怎么铁齿，也无法说服自己置之度外。强忍着泪水，她挤出最后的笑容，“好吧，我等着。”
临行前的最后一瞥，希望她能相信自己，愿意把话摊开来说，但始终没有等到想的结局，所以徐磊拂袖而去。
“他走了。”大牛轻声说。
“走了？！”斗大的泪水自美目中滑落，她依然嘴硬地回答，“倒好，耳根子落个清静。”
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“如果想追的话，现在出发还来得及。”他不忍心看她如此伤心，只好提出建议。
“我为什么该？想走，想留，全是他的主意，与我无涉。”赌气似地转过身，顾茵茵拿起桌布，用力地抹着尘埃未沾的光洁桌面。
“大牛，别发楞，生意还得做呢。”
“你何必隐藏心意？想得到就需要费心争取，难道非得要他回来低声下气才成吗？”他火大地问。
如果，别离发生在初见面时，或许徐磊的消失会让他心喜万分，但已经太迟了，她分明已恋上人家，付出真情。看在君子有成|人之美的份上，他也只能将自己的爱慕埋藏在心底。
“我没有。”顾茵茵硬是不肯松口，“快点做事，别把时间浪费在无谓的事情上头。”
“那你为什么哭？”
“我哭了吗？”碰触着脸颊，指头上拈满泪，引来更多的水气滴落。她的表情却是带着笑意，“不，我笑了。”
大牛叹口气，“等你自己想通吧。”说完，他便带着纪百合离去。
又剩下她一人，独自坐在大厅中，听着远处传来的人声，想着自己的心事。真没用呵，竟然会觉得孤单，从出生以来，还以为自己的坚强无懈可击，如今……
十年的光景，什么样的男人会对一个年方幼小的女子记忆深刻，顾茵茵不知道，唯一椎心刺骨的疼痛采自于她亲手将幸福断送在自己的手中。
徐磊是那么地热忱，情愿赌上自己光明灿烂的仕途，只求与她相守，为什么自己连尝试的勇气都没有？
躺在床上翻来覆去，她想起临别前他那张失望的脸，不禁替他叫屈。
她是为他好呀！将来等他飞黄腾达后，早就忘记她是何许人。到时候他就会明白，她曾经是如此地替他设想，才会绝情相待。
内心中如此地反覆想着，希望替自己的所做所为辩解，却又清清楚楚地知道，徐磊根本不是追求名利之人，否则早就答应娶芙蓉格格为妻，哪来轮得到今日格格需要用强迫的手段得事。
但她却是如此懦弱，连赌的勇气都没有，实在太不该了。
泪水始终无法停歇，打从徐磊高去之后，她将自己关在房间中，说什么也不愿离开房门一步。
今夜她要好好地哭泣，为了哀掉早夭的爱情，为了她才初萌情芽就陨落的心，更为了不舍地曾经的所做所为。
房门外，纪百合和大牛镇守终日，都没有离开的意思。
“她还在哭耶。”纪百合心疼地说，“再这样下去，连身子都会累坏的。”
“有什么办法，谁教茵茵自己放弃幸福，我们也无话可说。”
“大牛哥，你想想办法吧。否则茵茵姐真的好可怜喔。”
“百合，你好傻，再大的悲伤也会随着时间的消逝而平息。何况茵茵和徐磊分开后，你就有机会啊！”大牛耸耸肩，“或许这是上苍给予我们最后的机会。”
“才不要！”纪百合愤愤不平地看着他，“原来大牛哥的心肠这么坏，早知如此，我绝对不会替你感到难过。”
“你替我难过？”他仰头大笑“真谢谢你。其实别担心了，徐磊绝不是个轻易放弃之人，我就是因为有信心才不出手的。”
“真的吗？”她开始感到些许希望，“徐磊哥他们还会再回来？”
“是吧，就在不久的将来。”他信心满满。
年少时代，康熙曾数次徽服出游，假扮成路上
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