姑娘经常背着父亲,和娘说这月的利钱又要推迟几天才能收回来,有时候娘会发脾气,让平儿姑娘转告来旺媳妇儿,若是再收不回来,索性送给她用得了,今后也不用在来回了。
她甚至还记得,有一次睡梦里醒来,听平儿姑娘对母亲说:“不好了,鲍二家的上吊死了,鲍二缠着我们二爷不依呢。”
“不过死了个奴才罢了,什么大事儿!”娘亲的反应十分淡然,只是吩咐平儿道:“不许给那王八羔子钱,告诉二爷,由着他闹去,我倒要看他有多大本事,就算告御状也由着他去!”
也许是贾雨村故意而为,张老爷和凤姐儿就关在两对门儿,中间隔着条一丈宽的人行道,巧姐儿每天都要准备两个攒盒,装着同样的饭菜或点心,先看过张老爷,然后,再过来看王熙凤。
刚关进来的时候,张老爷没日没夜的喊着凤姐儿的名字叫骂,几天之后,就被巧姐儿的孝心感动,渐渐地倒同情起巧姐儿,非但不再骂凤姐儿,偶尔还会安慰巧姐儿几句。
按照凤姐儿的吩咐,来旺和府里的奴才都统一口径,招供说所有事情琏二爷都不知情,他只是应付场面上的事情,府里都是琏二/奶奶当家。
总算贾雨村还有点良心,顾念政老爷曾经提携的恩情,把其他人都撇得干干净净,把罪行都让凤姐儿一人担着。
贾府里,除了平儿和丰儿每日陪巧姐儿来这里外,只有贾芸和红玉来看过凤姐儿,贾芸感激凤姐儿把红玉指给他为妻,正月里已经娶回家去,他现在北街生药铺做账房,那日特意熬了些阿胶浆来,给凤姐儿补气血,暗中使了钱,才让牢子悄悄儿送进去。
凤姐儿知道,荣国府的势力如今一落千丈,贾雨村能顾全贾琏,已是给了贾府天大的面子,自己只怕是死罪难逃,如此一想,索性糟践自己,唯求速死,以免被押到菜市场吃那一刀。
收监不到一个月,凤姐儿就整个儿脱了型,连每日对面看着的张老爷都觉得吃惊。
却说刘姥姥听青儿说凤姐儿被关进牢里,便带着板儿和青儿来看望她,哪知道来了几次,都被挡了回去,说是府尹大人吩咐过,除了她女儿,任何人不得进入大牢。
她们问过才晓得,连平儿和丰儿都被挡在门外,不曾进去看过凤姐儿一次。
贾雨村为了和贾府撇清关系,对王熙凤比对普通人犯还要苛刻,因恒郡王差人吩咐,他才特意给凤姐儿安排了单间儿,并允许巧姐儿探监,送来自己家里的铺垫。
这日,她们祖孙三人又在牢门外边转悠了半天,青儿突然机灵一动,拿出狼头徽章来,说是恒郡王的信物,牢子不敢怠慢,忙去请示府尹大人,贾雨村联想起“青青果蔬”的旧事来,吓得出了一身冷汗,乖乖,竟然把青儿姑娘和北静王府的关系给疏忽了。
府尹大人一路小跑着,亲自来给他们三人放行,待见到凤姐儿,已经奄奄一息了,刘姥姥嚷嚷着要去请郎中来,被凤姐儿拽住胳膊不放,说是姥姥若真为她好,就别折腾了,早死早解脱。
刘姥姥这时候才知道,原来自己姑奶奶和张老爷是冤家对头,明知道张老爷也是可怜人,可是,碍于凤姐儿的面,便故意不理张老爷。
“刘姥姥,我把巧姐儿交给你了,女婿算半个儿,我临死还能有女婿来送行,也算老天待我不薄,板儿,你要、你要好好读书,善待、巧姐儿”俗话说,人之将死其言也善,凤姐儿拉着板儿的手,指着对面牢房道:“你和巧姐儿认他作干爷爷,不要记恨他,替他养老送终”(未完待续)
第164章 人之将死 其言也善
药王圣诞这天,正好也是贾宝玉生日,因为还在守制中,荣国府也没敢大办宴席,在家的众人吃了寿面,贾母等人也回府稍作休息,准备洗澡换衣服之后,再去宫里值守。
凤姐儿被收监的事情原是瞒着老太太的,这会儿突然想起她的病来,就问道:“凤哥儿最近身子好些了吗?也送碗面去,就说我说的,让她好好儿养着,等身子骨好些了,依旧帮着管家。”
巧姐儿日一听这话,再也忍不住了,“哇”的一声大哭起来,对老太太到:“老太太,我娘现在牢里关着,我家的东西都被官府抄空了,连我的衣服都是青儿姐姐送来的呢”
老太太一听这话,就像被刀子剜心一样难受,青儿姑娘初来荣国府的事情恍若昨日,想起凤姐儿在酒宴上捉弄刘姥姥的话语,众人的欢笑声似乎犹未散去,虽说是风水轮流转,这也转得太快了吧,两年前刘姥姥带着外孙女儿投靠凤姐儿,如今,自己的重孙女儿竟然要靠她们来接济。
“鸳鸯,快把我年轻时的衣服捡好的装两箱子,给凤丫头送去,也让她高兴一下。”贾母强忍着眼泪,又吩咐琥珀道:“明儿我还得进宫去,你们这两天也别闲着,在家里把颜色新鲜的衣服改几套,给巧姐儿换洗,等我家来再给她添置些新的。”
鸳鸯等人应着,急忙去打点不提。
巧姐儿见老祖宗赏了许多东西,又让问娘亲好,乐滋滋的吃过寿面,捡好看的衣服准备了两套,送去给凤姐儿换洗。
刚走到大牢门外,就和板儿撞了个满怀。两个人都摔倒在地上,巧姐儿手上的衣服和攒盒里的点心洒了一地。
板儿手脚麻利,急忙起身先扶起巧姐儿。让她快点去见凤姐儿,自己留下来把散落地上的衣服拾起来。
巧姐儿见势不妙。也顾不上问他,撒腿就往牢里跑,看王熙凤时,已经是濒死期,悠着一口气就是为了见女儿最后一面。
牢子去禀报贾雨村,说是人犯快死了,家属请求发放回家,见亲人最后一面。也好装殓安葬。
“断气儿了吗?”贾雨村淡淡的问道。
“还没有,悠着呢,估计是见不到亲人是不会就这么断气儿的。”牢子解释道。
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“唔。”贾雨村默然半响,抬起头来,面无表情地吩咐道:“通知仵作准备验尸,等断气儿了立刻通知家属,天气热,别放坏了,在牢里传染瘟疫。”
“大人……”牢子刚拿了刘姥姥的好处,还想卖个人情。
“去吧。”贾雨村闭上双眼养神。贾府这么快就倒了,显然是有人推波助澜,自己和贾府撇清关系还来不及。哪敢再让人抓住把柄。
牢子回到狱中,巧姐儿正哭得死去活来,刘姥姥见了忙拉住问他:“牢子大哥,大人怎么说?”
“你们把衣服都拿来了?正好,我去找个白布单子挡一下,趁还没断气儿,给她把衣服换上吧,总不能让她这么就走吧。”牢子说着,就去寻了床白布单子来扔在地上。
刘姥姥知道是没说通。也不再求他了,就让板儿和青儿用单子挡着。颇为老道的帮凤姐儿把衣服换上。
张老爷听巧姐儿哭的可怜,就问牢子道:“府尹大人不是他们本家吗?怎么就不能通融一下?人都这样了。难道还能缓过气儿来不成?”
“你这人怎么说话的?这也是再替你主持正义,难不成就因为她还有一口气放回家里,倒让我们老爷背一个私放人犯的罪名?再死在家里,说是监管不到,人犯被杀灭口,连贾府的人都说不清道不明了呢。”
牢子显然是见惯了的,缀条凳子坐在对面牢门口,掏出烟袋来装了一锅子,啪嗒啪嗒的抽着。
“娘亲,你睁开眼看一眼呀,老太太赏了你好多东西呢,还说等闲了给我做新衣服穿,老太太让我告诉你,等你病好了,还让你帮着管家,呜呜呜,娘亲,你别丢下巧儿不管……”
巧姐儿奶声奶气儿的,听得人心里格外难受。
“巧……”王熙凤突然回光返照,拉住巧姐儿的手想要说什么,却说不出话来,眼神瞟着对面的牢房,嘴角不停地抽搐。
“娘亲,你是让我替你报仇吗?呜呜,你别怪张老爷,他也挺可怜的,他媳妇儿和女儿,还有没过门儿的女婿都被你害死了,你就别怪他了吧,呜呜呜……”巧姐儿觉得对不起娘亲,嚎啕大哭起来。
凤姐儿摇头,挣扎着想说什么,急得气喘吁吁,半天喘不过气儿来。
刘姥姥以为她有什么心思未了,忙吩咐板儿道:“快叫岳母。”
板儿把被单交给刘姥姥,跪在地上叩头道:“岳母,你放心,我一辈子对巧儿妹妹好!”
王熙凤微微点头,指着对面又道:“张……”
巧姐儿直道是娘亲恨张老爷的意思,左右为难,越发哭的伤心起来。
“岳母大人,你是要巧儿替你赎罪,好好孝敬张老爷吧?”板儿试着问道。
凤姐儿做欣慰状,巧姐儿这才知道,母亲是在后悔自己最错了事情,想要赎罪。
原本心里对娘亲有很多隔膜,原本觉得有这样的母亲心里十分自卑和自责,此时,到突然觉得释怀了,其实,母亲不过是一时糊涂,她心底里也是后悔做坏事儿的。
“娘,你放心,今后张老爷就是巧儿的祖父一样,我替你照顾他,为他养老送终,呜呜呜……”
“牢子大哥,我不告了,我愿意和她们家达成谅解,你快去和府尹大人说,我撤诉,让他马上放了王熙凤,我也不想在这里犯人一样被关着。”张老爷突然吼叫起来。
张老爷心里百味杂陈,确实,他恨王熙凤,恨不能把她千刀万剐,可是,他受不了这样的生离死别,尤其无法无视巧姐儿的哀伤,那么小不点儿的女孩子,和女儿金哥儿小时候一样可爱,心地也是一样的善良,她并有错,可是,她却主动承担起替母亲赎罪的责任来,每天给他带吃的来时,都会说一声对不起,他若不原谅王熙凤,良心受到惩罚的将是这个年幼的小姑娘。
贾雨村听说张老爷撤诉,连忙跑过来问究竟,因为,这是北静王交办的案子,王爷特意吩咐过,让他确保张老爷人身安全,同时,让他把这案子推后时日审理,他暗自揣度着,王爷是想等王熙凤自己了断,免去菜市口秋后问斩,保全贾府的尊严。
也就是说,北静王对贾府还是有关照之心,自己也不能把事做绝了。
急忙准备好相关文书,让张老爷签字画押,却并不放他出去,把他留在牢里,等请示王爷之后再放他出去。
可也是,若是他出去再遭遇不测,自己跳进黄河也难以洗得清楚。
平儿和丰儿正在监狱大门外候着,见两个牢子抬着凤姐儿出来,身上还盖着白布单子,因为外边太阳大,连头脸一起盖着,平儿以为人已经断气儿了,扑上来抱住哭喊道:“二/奶奶,你好歹见我们一面再走呀,二爷还在宫里值守呢,我可怎么向二爷交代呢……”
刘姥姥忙把她拉开,解释道:“好姑娘快点让开道,快把人抬回家去,好歹也得去的体面些,再哭一会儿恐怕就来不及了。”
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平儿这才知道还有一口气呢,忙擦干净眼泪,把担架横放在马车上,几个小孩子上车坐着,大人扶着担架,跟着马车一路奔跑着回到荣国府。
贾母等人已经回宫里去了,家里就只薛姨妈和林黛玉几个亲戚,招呼着抬到她自几屋里,眼看着快要断气儿了,也没往炕上放,就在堂屋放了张木榻,把人安置了,众人又是熬参汤帮她提气儿,有是请郎中,又是让人宫里请贾琏回来。
郎中还没请到家里,凤姐儿就断了气,因贾母和王夫人都没在家,李纨和探春姐妹也去了宫中,贾府的奴才们哪里拿得出银子来办丧事,手忙脚乱的,哪里比得她自己张罗秦可卿丧事时的有条不紊和从容镇定。
好在薛姨妈毕竟是她的亲姑妈,便自己垫支了银子,又让薛宝钗过来,那也是有担待会办事儿的人,就和母亲以及林黛玉商量着,先去薛家棺材铺子里选了副上好的棺木来,四月中,天气太热,自是不宜久放的,薛林两个千金小姐亲自动手,帮她洗了身子,换上贾母送来的衣服,那都是贾母年轻时置办的,自然都是上好的,并不曾穿过,倒和新做的一样体面。
当天黄昏时分,贾琏才从宫里回家,想着凤姐儿操劳一场,家里一个子儿也没留下,反倒是穿着老祖宗施舍的衣服上路,心里也觉得凄惨,抱着巧姐儿痛哭了一场。
凤姐儿毕竟是戴罪之身,也不敢大张旗鼓的发丧,在家里停了一天,就送到铁槛寺里,超度之后,悄悄儿安葬了。
刘姥姥实心实意的来送凤姐儿,本想让板儿以女婿的名义抱灵,因琏二爷没有提起,也不好意思紧赶着攀高枝儿,贾府里竟都不知道,凤姐儿临终前原是受了板儿女婿之礼的。(未完待续)
第165章 意外之喜 探春中彩
凤藻宫里,探春借值守的方便,得以接近北静王妃,便紧赶着讨好献殷勤,她长相俊俏,人又知书达理,行事儿又颇为得体,自然引起王妃的特别关注,等贤德皇妃落葬,两人的关系已经变得十分亲密。
这事儿被南安王妃看在眼里,心里不由就有些嫉妒,回到府里说给南安王听,她的意思是赵媚儿毕竟是南安王府出去的丫头,她女儿探春该向着自己才对,没想却把自己搁一边儿,倒一点也不避讳的巴结北静王妃,嘴里时常记挂着恒郡王,分明是想攀高枝儿做锦尧的侧妃。
南安王不由一愣,那赵媚儿原是自己屋里的丫头,因那次喝醉了酒,和贾政一起对她荒唐,巧的是就有了身孕,说实话,连他都不晓得,探春究竟是他们谁的种。
南安王妃并不知道详情,还道是贾政醉酒和赵媚儿做下苟且之事儿,导致那小蹄子怀了身孕,为了遮掩这件丑事儿,就把她赏赐给贾政做妾,按理儿,赵媚儿飞到枝头做凤凰,该感谢自己才对,可不知为什么,她嫁出去倒和王府生分了。
“贾家那丫头想嫁给恒郡王?”南安王蹙眉,玩着手上的胡桃,沉吟半响终于开口道:“因为漠北战事紧张,茜香国特使此番来京名为朝贡,实则是趁机要挟我天朝,提出放宽关税的一些诉求,并请求和天朝和亲,皇上担心南边若再发生动荡,南北同时开战,势必首尾难以顾及,所以,准了他的条件,让沁阳郡主与茜香国二王子和亲。我正想着,哪地儿遥远,不过是荒蛮的海岛之国。去过的人都说,那气候不是常人能够适应的。不如,你去和王夫人沟通一下,让她把探春那丫头过继给你做养女,替沁儿和亲。”
王妃听说皇上要自己女儿和亲,惊得说不出话来,得知南安王有这打算,顿时放下心来。
“这事儿好办,我今儿就去荣国府和王夫人说知。也没什么好沟通的,索性就把见面礼带着,先认了干闺女,然后,禀报皇上,就说沁儿染病在身,不宜长途跋涉,我们还有一个干女儿,就是探春姑娘,皇上也是见过的。长相美丽不说,还颇有城府,若论代表天朝和亲。倒是比我们家的傻丫头合适得多,求皇上册封为郡主,替沁阳郡主和亲。”
当天就去荣国府认了干女儿,贾府上下顿时就沸腾起来,没想到家道败落之时,南安王会如此抬举贾府,这么好的事情,显然是南安王念在贾政曾经做他侍读的份儿上,有意关照之意。
赵姨娘更是喜出望外。行动以贾府功臣自居,走路都横着起来。
贾环也知道顺杆子爬了。整日腻着王夫人,求太太把青儿姑娘赏赐给他做屋里人。
豪门公子。到了青春期,养几个屋里人解决那种事情,都是公开的秘密,所以,很多纨绔公子还没成亲呢,就有了孩子,庶子倒比嫡子年长。
也有指望儿子成龙成风的,比如王夫人对贾宝玉,看得紧紧的,不让他肆意妄为,坏了名声,将来影响仕途发展。
“环哥儿,你也不小了,该晓得己所不欲,勿施于人,坏人婚姻事小,若是他们想不开闹出人命来,那时后悔可就迟了。”王夫人瞟了赵姨娘一眼,指桑骂槐到:“别以为你姐姐被南安王妃认了干闺女,你们一家都成了干闺女儿,王子犯法还与庶民同罪呢,何况干的湿的呢!”
赵姨娘自以为有旧主子南安王妃做靠山,便不把王夫人看在眼里,显然,她和南安王的丑事儿王妃并不知情,这都快二十年过去了,老爷只怕也早忘了当日的尴尬,此时
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