指了指厅后边，在厅里略站一站就转到后边去看花。苏公子心里计较，素娥是条死狗，王家又理亏的紧不敢闹什么，去去又何妨？合着众人投了两次壶，妆内急去后院，才走到夹道里，就被一双纤纤玉手扯住衣袖。
长春粉面微红，嗔道：“新姑爷，想是不喜欢奴家唱的小曲？”
苏公子轻轻把手搭在长春的手上，笑道：“这是我泰山家呢，姐姐放尊重些。”嘴上说尊重，一双手早顺着长春的手腕伸到衣里去了，就觉得长春的胳膊如软玉一般，又腻又滑，越摸越想摸里边去。
长春虽然是娼门，到底是没梳弄地闺女家，叫苏公子摸的浑身发软，靠在他身上，喘气道：“苏郎好坏，奴家住在鸣玉坊朝里走第七家，门口有个竹篱笆门的就是。”
苏公子摸的情动，按着长春在墙上，忍不住就要亲嘴。突然三四个妇人走来，长春臊地满面通红推开苏公子前头去了。苏公子扭着看见那群妇人里边有真真和丈母，也觉得脸上下不来，又不好上前招呼，跺跺脚掉头也不回前头去了。
后边女眷原也是坐席久了出来闲走，谁知看见这样一出好戏，大家都不大好意思。
素娥忍着气，笑对真真道：“嫂嫂，妹子多吃了两杯，到你房里歇歇可好？”
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真真看王老夫人脸都涨的青紫，忙道：“正好我也要洗把脸。我们同去。”
两个回到真真卧房，素娥咬牙切齿骂道：“没出息地混帐，也不看看是什么日子，在我家也这样给我没脸。”
真真叹息，他苏耀扬的人品小青娥都比这位大姑子看的明白，实在是没的好劝。素娥骂了半日，突然冷笑起来，问坐在边上一言不发的真真道：“这个小表子是哪里寻来的？”
真真道：“是你哥哥去寻的，你金玉一般的人儿，合这样下贱烟花计较什么？”
素娥笑道：“不合她计较。我家相公爱她，我做娘子的自然要替他纳了来，才显得我贤惠。只是婆婆必不喜欢娼门出身的人儿，倒是好生叫人为难。”说罢拿帕子掩口而笑。
真真再叹，这个长春若是纠缠的是她家阿菲，她只会合相公赌气罢了，哪里想得到要纳了她来捏在手里耍？果然做人家娘子的，心肠硬些，自家日子就好过些。
素娥看真真半日不语，想是见不得她的手段，因道：“谁家男人有几
想纳妾？秦家那个死老鬼都要入土了，一年还要纳一着他可着心去找，不如咱们看准机会替他找。找些上不了台面的来。一来男人感你贤惠合你一心，二来妾这个东西，只得一个两个必是合你争宠的。若是有七个八个，有在老爷跟前显好地，就有在夫人处抱大腿地，叫她们斗着顽极是解闷的。”
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真真笑道：“原来如此，小梅快去打听。”
一时小梅问明白回来禀：“是鸣玉坊的四春，只是不晓地姑奶奶问的是哪一个春。”
素娥冷笑道：“是那个穿红衫子绣玉色蝴蝶的那个。你叫林管家去打听身价。”
小梅忙跑着去了，过了一会回来道：“赎身要八百两。梳弄要二百两，还要聘礼八抬。”
素娥微微笑了一笑，道：“弟妹，我在苏家能不能翻身就指望她了。还烦你时常使人去鸣玉坊打听，若是我家相公去了他家，就速使人合我说知。”
真真点头依了，两个照旧出来吃酒不提。晚上散了席。王慕菲和新姑爷都吃的大醉，就在书房歇了。晚上真真和素娥两个一处说了半夜心事，天明才合眼睡了一会。第二日吃了中饭小两口辞去。
王老太爷和老夫人收了女婿的厚礼，只回了两盒点心。还是昨日席上撤下来的。王慕菲恨不能一头撞死在点心盒子上，涨红了脸合真真出去送客。回来就抱怨：“真真。你当寻几样礼物。妹夫这么着家去，倒叫苏家笑话我们没礼数。”
公公婆婆只进不出，收地礼物装了几间房，偏不肯替儿子做脸。相公不怪老的不明事理，反说她，真真恨不得掐他一下，低着头不肯说话，到房里换家常的衣裳。
妆台上妆盒大开，里头摆着方才送客的那套头面。王慕菲换过布袍，闲来凑到真真边上看她梳妆，顺手翻翻道：“怎么少了许多？”
真真笑道：“爹爹有事少银子使，姐夫家有钱，助了几万两，我们家哪有那样力量，少不得把几件不值钱的钗钏变卖，也是我做女儿的一份心。”
王慕菲待要说都变卖了年节时你戴什么，可是这些东西都是真真从娘家取来的，并无几样是他王慕菲买把娘子的，这话在舌尖上滚来滚去就说不出口。他闷闷地道：“泰山有事，我们做女儿女婿的，自当有钱出钱，有力出力，可还少银子使？”
真真微笑道：“把尚家产业尽数折变了，想来也够了，原来说要把我的那个小庄也填在里边，过几日人家就要来接手呢。以后咱们家只有那几间铺子了，少不得要省着些过日子。”
王慕菲这些天管家，才晓得他家上上下下几十口人一日开销要多少。若是没了庄子供柴供粮送鸡鸭鱼蛋，一个月的开销还要多几十两也打不住。
他着了忙，追问道：“怎么就到此地步？也当留个退位呀。”
真真心里有些失望，叹息道：“那是我爹爹呢，尚家地一根线都是他老人家挣来的，尽数花用了又当如何？”
王慕菲无言以对。想到自家挣来地那几个铺子无人掌管，因道：“咱家铺子里的管事都叫你姐姐召回去了，一时请不来伙计，不如合姐姐说说，还叫他们回来罢。”
真真就照姐姐教的话回道：“当时本是事急从权，其实没有咱们王家的铺子叫尚家的人管的理。”微微一笑，攀着王慕菲的肩道：“奴也明白相公的心，只是公公婆婆的心意还要体贴，王家的家业叫儿媳妇娘家的人掌管可是没脸的事，你就不替娘子想想？”
休说公婆，就是王慕菲从前在心里也没有少抱怨真真管的太多，叫他堂堂一个举人无用武之地。此时叫娘子说的老脸微红，结结巴巴道：“哪里话来，我们夫妻本是一体。”
真真叫这句夫妻本是一体说的心软，正想答应。王慕菲又道：“没了庄子，只家里这几间铺子，只怕家用不够呢。”
真真想到公公婆婆心又硬了起来，微笑道：“相公大才，想必早有法子了。奴有一句话说，虽然家业都是你掌管，大事也要多合公公婆婆多商量，才是做孝顺儿子的道理呢。奴从前只道事事都张罗好就是尽孝，如今才晓得这样行事大谬。从今往后必当痛改前非，相公，真真这样好不好？”
这番话极是有道理，王慕菲连连点头，搂着娘子笑道：“果然出息了，都是谁教你的？是姐夫不是？”
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真真笑道：“原是前几日我想不明白和你赌气，姐夫劝我的。奴如今想明白了，相公休哄奴做错事。”翘着嘴故意在他脚上轻轻踩了一下，揽衣跑出去了。
王慕菲靠在榻上晕头转向，甜蜜蜜许久方才醒悟：真真如他所愿贤惠起来，家里家外这许多事谁来管？少了一个庄子，还有一个妹子没有嫁，偏几个铺子又无管事，哪一样都是极烦人的，何况家里日日开销都不少，哪里寻银子去？
他抱着头苦笑起来，爹娘搂着花不完金子银子，偏他做儿子的劳心劳力却无钱使。想到此，王慕菲埋怨娘老子的心越发重了。无可奈何亲自去铺子里查帐照管。
第二十七章 此长彼消
说王慕菲忙了七八天，虽然也请了几个管事，到底新心，事事都要做主人的经心料理。他每日吃了早饭出门天黑来家，累的如同扒皮狗一样还不得歇，林总管还有许多事来回。撑着料理完了，累的饭都吃不下，倒在床头就睡。第二日起来，他看看钱箱里那一点点银子不够使，又要忙忙的出去，只几天功夫，人就瘦了一大圈。
真真要妆贤惠妇人，相公面前唯唯而已，其实心里极是心痛阿菲吃苦。这一日忍不住，正要去寻姐姐出主意，林管家求见，禀道：“苏姑爷一连三日都去了鸣玉坊吃酒，合那位唐秀才打的火热。”
真真想了想，笑道：“此事想法子叫我婆婆知道罢，她过几日要去瞧青娥呢。”
林管家点头退去，心里喜欢的紧，小姐果然会做人了，此事由老夫人出头，将来闹的大些儿姑爷也不好说什么。果然不晓得林管家用了什么法子叫王老夫人得知，过不得一个时辰老太爷和老夫人都到苏家去了。
到晚王慕菲合两个老的一路来家，气呼呼道：“这个苏耀扬果然不是个好东西，新婚才月把就去嫖。大姐想是被他灌了迷魂荡，居然取了八百两银就把那个表子买来做妾！有钱也不是那样花法！”
真真端茶送水极是殷勤，服侍王慕菲洗脚睡下，王慕菲还要合她诉说。真真拦着他的嘴道：“不许说这些，奴这几日替你缝了两个护膝，取来你试试？”把他拉到床上坐定。从床头取出一双绣着富贵不断头花样的护膝来。替他绑到腿上，拍手笑道：“不大不小正好呢，奴还替公公缝了两双。只是还不曾竹花，你说说什么花样好？”
王慕菲累了半日，又气了半日，此时靠在软软地床榻之上，嗅着娘子身上香馥馥甜丝丝地香味，舒服的抽掉骨头一般。懒洋洋笑道：“随你什么花样我都承你情。还是家里舒服呀。”
真真贴过来替他捏肩，笑道：“张老爷下午使人送贴子来，后日张夫人生日，请咱们去听戏。”停了一停，道：“还单有张贴子请青凤。”
王慕菲从床上爬起来，奇道：“请她做什么？难道……？”
窗外呜呜的有风刮过，真真忙起来关窗，就把张家送来地几张梅红洒金请贴取来把相公看。王慕菲翻到写着青凤那张名字的。看了许久，笑道：“若论身家也配得上，咱们去。明日你替妹子好生妆扮。”
真真忍不住道：“这一回奴没有别的话说，还当细访张公子的人品。”
“为夫知道。”王慕菲有几分不耐烦。甩袖子道：“哪得个个都似苏耀扬。话又说回来，大姐也是贤惠的过了。今儿一个明儿一个，过不得一年房里添上十个八个，她待如何？”
真真看他有不喜欢苏妹夫纳妾之意，趁机道：“奴不如大姐贤惠，与其将来与妾合气吵闹不休，不如不许进门。”取了碗茶坐在床边慢慢吃着，看王慕菲的脸色变地不大自在起来，只妆做看不见，弃掉茶碗去西里间洗脚。
第三日王慕菲亲自去吩咐老太爷和老夫人并青凤些话，一家子嫡亲五口到张府吃了大半日酒来家。果然隔日张家请了媒人上门来说，王慕菲就把青凤许把张公子。
张家素有富名，王老太爷如何不喜？眼巴巴等着似上回那样收礼物。岂料王慕菲手里着实艰难，下定那日亲至门口去接，就把礼物都收到他们房里去不算，又拿着上回苏家的礼单问老太爷要苏家的聘礼。
王老太爷恼了，气呼呼道：“你堂堂一个举人，嫁个妹子都舍不得自家掏钱？”
王慕菲慢悠悠道：“青娥的亲事，花了儿子多少？只爹爹发了一注大财，二三千金的礼物收在房里。如今青凤订亲，没有嫁妆回礼不体面，将来她在婆家哪里有脸？”
老夫人在院子里暴跳，指着上房骂道：“我的儿，谁给你灌的迷魂汤？俺们家那么大一个庄子还不够你用？吃穿用度哪一样是要花钱的。几个铺子又都是你管，怎么越过越小气！”
王慕菲冷笑道：“那几个铺子，爹爹管了大半年亏了多少本钱？若是爹爹舍不得银子，妹子地亲事我不管就是。由着你们闹去，好容易结门亲，看她将来认你们不认。”
素娥归宁，对亲爹亲娘就没有好脸色，就是王慕菲跟前也是冷冰冰的，只合真真有说有笑。所以王慕菲这话实是戳到老太爷老夫人痛处。
老太爷想到将来张家这门亲若和苏家似的却是亏本，张家也只得一个儿子，青娥性子又温柔，张家的金银将来就是他王家地。儿子实说的有理，小女儿务必要替她争光。老太爷忍痛开门道：“都在这里，你捡合用地挑罢，这都是爹爹一辈子的积蓄呢。”
王慕菲哪会客气，叫几个管家把从前苏家送来的礼物尽数搬到自家房里去不算，还顺手搬了一千两银子走。王老太爷在房里哎声叹气道：“儿子如今怎么改了性情，从前哪里会这样计较？”
老夫人冷笑道：“自真真从苏州回来，他就变了性子。这是从你手里挖银子呢。”
儿子方才抬了足有五六百两的东西，又有一千两现银，生生在他心里挖了碗口大一个血洞。老人家满腔的不舍都化做对真真的抱怨，哼哼道：“妻贤夫祸少，真真实是不懂事。其实青凤出嫁能花多少？她偏一个大钱都舍不得出。”在房里骂了一会犹不舍，背着手去儿子处。
真真看王慕菲自公公处抬了许多东西来，晓得还有麻烦。相公喊她来收拾礼物，她使个计道：“日子这样紧法。奴去寻姐姐一路到薛家去瞧木器去。”连青凤的面都不见。带着小梅出门。
王慕菲一个人备回礼哪里在行？正在那里发愁，他爹爹在外头咳嗽几声，进来道：“我的儿。真真呢？”
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王慕菲不耐烦道：“她去寻大姨姐去薛家看木器啦，爹爹有何事？”
王老太爷在床上坐下，语重心长道：“人都知青凤不是你亲妹子，替堂妹子办嫁妆，差不多就使得，不必奢侈。咱们还过日子不过？”
“爹爹，原是你说张家独子有钱，青凤嫁过去极好。他家又有许多姑奶奶，
点到婆家人才敬她。不然她在张家说不上话，谁认否？”王慕菲走到门口道：“此事儿子主意已定，爹爹莫管，回去歇歇罢。春杏送老太爷回房。”
春杏走到老太爷跟前低眉顺眼轻道：“老太爷请。”老太爷狠狠瞪了春杏一眼，拂袖而去。
且说真真避到李家。抱过两个外甥亲热一回，尚莺莺就叫奶妈把孩子抱走，笑道：“今日怎么得闲？”
真真苦笑道：“阿菲又替青凤订了门亲事，今日下定呢。就是送房子把我们地张家。”
“原来是他家。那位张公子还罢了，只是他家十几位姑爷叫人头疼。”莺莺想了想。笑道：“你小姑子肯不肯？”
真真点头道：“两个原也打过照面，她没甚话说。我瞧着比苏妹夫强。”
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“提起苏家表弟，真真是可笑可恼。”莺莺想到苏家纳妾闹地翻天覆地，乐不可支，伏在桌上笑道：“你不晓得呢，三姑母恨不得把那个小唱和你小姑子一起生吃了。面上还要夸你小姑子极贤惠，如今表弟拉拨的合娘子、妾三个人一腿，三姑母儿子舍不得收搭，媳妇无错不好就收拾，整日里只合那个妾过不去。”
真真微笑道：“我那位小姑子早打定了主意要把婆婆压下去，三姑太太就是收拾了这一个，明儿还有呢，只要苏家妹夫不改风流性儿，她情愿银钱上吃亏，也要多替相公纳几个能抛头露面的妾叫婆婆看着喜欢。”
莺莺捂嘴笑道：“这才是女中豪杰。将来咱们且瞧着罢。”
真真道：“阿菲无钱使，在公公处要了一千两银子来。妹子怕有后患，指着说要合姐姐去买木器躲出来地。”
莺莺啐道：“没出息，你躲什么？小樱呢，叫个人去合薛家说声儿，照上回王家旧例送一堂木器去。”又问真真：“银子够不够使？”
真真道：“我手里还收着大姑奶奶把的一千多两，原是大姐讨不回来的那笔银子，阿菲说要留着她出嫁用呢，用在青凤身上想来他也没话说。”
莺莺眼波流转，横了妹子一眼道：“你又自作主张了，叫小樱回来。你家去只说咱们挑来挑去，还是觉得青娥陪嫁的那堂好，别的话你休说，再把你收的千把两交给你相公，他舍得也罢，不舍得也罢，合咱们不相干。你合小姑子情份再好，也犯不着为了她合你相公过不去。万事有她亲哥呢。”
真真放下茶碗，叹息道：“从前我一心一意想叫他省心，他反嫌我身上有油烟气，如今凡事都不理论，只在他跟前服侍，反倒格外疼爱我。”
莺莺冷笑道：
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