视线慌乱地不知道该落向哪里。突然，凌寒瞥到了男人身下短短的影子！鬼怪是没有影子的，凌寒松了口气，全身的紧张如潮水般退去，小小的身子晃了晃，似乎要倒下去一般。
“你还好吧？”冰冷的眼神，就连声音也是冰冷的。
凌寒深深吸了一口气，猛地将药篓放到了地上，在男人惊诧的目光中跑到了他的身后。待看清男人脑后安然无恙时，凌寒“扑通”一声朝男人跪了下去。“神仙，求你大发慈悲，救救我的爷爷吧，求求你了！”
男人平静的表情终于起了波澜，嘴角轻轻抽了抽，然后一步跨到了旁边，冷声道：“我不是神仙，不过你方才救了我一命，我可以试着帮你爷爷看病。”他不喜欢欠别人人情，老人的病无非就那几种，他的药应该没问题，还了小姑娘的救命之恩，他就可以离开了。
凌寒闻言大喜，管他是不是神仙，那么严重的伤口都能在短时间愈合，治爷爷的哮喘肯定没问题了。想到这里，凌寒噌地站了起来，迅速无比地背上自己的药篓，兴奋地在前面带路：“我家就在山下，神仙你随我走吧！”
男人瞥了一眼她肩上的药篓，神色不变地跟在后面朝山下走去。
下山本就比上山容易，再加上凌寒心里有了希望，更是健步如飞，像一只灵活的鸟儿在林间穿梭，平常需要走一个多时辰的山路，今日竟然只用了一半的时间。
“爷爷，我回来了！”推开破旧的木门，凌寒放下药篓就朝东屋跑了进去，并没有看见自家忠实的老黄狗尽责地朝陌生男人跑了过去，更没看见老黄狗在吠叫之前就被男人随手一点，软软地趴在了地上，像是睡熟一般。
凌寒有些气喘地跑进东屋，一眼看见自己爷爷还在睡觉，布满皱纹的老脸仿佛树皮一般。凌寒有些心酸，站在炕头轻声道：“爷爷，醒醒了，我在山中遇到一位神仙，你的病很快就好了。”
爷爷好像没有听见她的话，一动不动。凌寒正暗自奇怪，门帘一晃，男人已经走了进来。凌寒连忙朝他歉然一笑，回头伸出手去拉爷爷露在外面的手。“爷爷，醒醒，来……”
凌寒的声音戛然而止，爷爷虽然一直病者，身上却是十分温暖的，她就喜欢爷爷温热的大手贴上自己额头的温暖感觉，可是现在爷爷的手为什么这么冷？
凌寒焦急地回头，看着男人道：“神仙，你快替我爷爷看病吧，爷爷的手都凉了！”
男人看了炕上躺着的老人一眼，平静无比地道：“他已经死了。”他见过无数的死人，也见过各种各样的死法，老人病死可以说是痛苦最小的了。
凌寒怔了怔，然后猛地用力推了男人一把：“你胡说，你爷爷才死了，我爷爷没死！”说完，不管男人会不会动怒，一下子爬到炕上，扑在爷爷身上哭了起来：“爷爷，你醒醒啊，告诉他你没有死……你怎么能死呢，你还说要给我买红头绳呢，寒丫还等着爷爷买红头绳呢！呜呜，爷爷……你不要死……”
男人看着哭成泪人的女娃，再看看房内一贫如洗的摆设，默默地走了出去。
窗外蓝天如洗，万里无云，而他活生生地站在这里，听着屋内陌生女娃哀痛的哭泣，听着远处渐渐有人朝这边赶了过来，偶尔有三言两语，全都是在讨论女娃的去处。
第一卷 004 两个选择
夏日炎炎，尸体不能久放，第二日凌寒爷爷的遗体就在老村长的帮助下火化了。
白日观看葬礼的村民们都回家去了，凌寒怔怔地跪在爷爷灵位面前，时而想着爷爷生前的音容笑貌，时而想着老村长昨天赶来时说的话。老村长说：寒丫，你才七岁，又没有其他亲人在世，按照规矩，三日后我是应该把你送到镇长家听从安排的，不过咱们村中有几户人家都想认你当童养媳，你要是同意的话，这几日就定下来吧。
明日是老村长给的最后期限，凌寒要是不答应去做童养媳，就只有去镇上贵族家里做佣人的命运了。
她听爷爷说过，拉凡德国的一项法律规定，若是十岁以下的幼童没有亲人在世，孩子本身就会被安排到贵族家庭作为佣人，其田产和房产也由该贵族代为管理，然后一边享受主人提供的衣食住行，一边履行主人吩咐的事情，直到十五岁才能恢复自由身份，拿回属于自己的东西。但是这等佣人要比卖身的奴仆强一些，主人不得无故残害佣人的性命，也不得彼此之间进行买卖。
凌寒咬了咬牙，如果自己是个男孩，倒是可以考虑去当佣人这一条路，反正十五岁后就可以恢复自由了。只是她偏偏是个女子，即使她将来姿色平庸，到了贵族都有可能被那些看不起平民的贵族污了清白，更何况自己长得秀眉大眼、肤白唇红呢。
凌寒绝对不会去做佣人的，可是她也很清楚村里那几户人家的情况，无一不是住着破烂的茅草屋，孩子反而一大堆。如果自己做了他们的童养媳，恐怕等到自己刚刚过门，爷爷留下来的房子就会被他们占去，她也未必会有好日子过。
这两种命运都不是自己想要的，可是她又有什么别的办法？想着想着，凌寒悲从心来，泪眼模糊地看着爷爷的牌位……爷爷，你怎么忍心丢下寒丫一个人呢？
“如果你愿意，我可以带你离开这里，到时候替你找一户愿意认你做女儿的人家。”男人无声无息地出现在凌寒身后，声音冷淡如旧。
凌寒伏在地上，任自己的泪水一串串滑落。她不要走，这里是她和爷爷的家，她才不要被迫离开，她为什么要离开？
凌寒慢慢地直起身，瘦弱的身子在黑暗中挺得笔直。就在她转身的那一刹那，她忽然想到爷爷曾经说过的一句戏言。当时她抱着爷爷的胳膊说不要嫁人，要永远和爷爷在一起，爷爷那时刮了刮她的鼻子，取笑道：“寒丫不嫁人怎么行？要想和爷爷一直在一起，除非你能够找个入赘相公，到时候让他住在咱们家里……”
男人没有错过凌寒眼里突然迸发出来的光彩，那是他熟悉的，只有走在死亡边缘的人在看到希望后眼中才会闪现的光芒。很好，本来他还觉得替她爷爷看病有些抵不过她的救命之恩呢。“你想好了吗？如果确定了，我明日就带你出发。”
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凌寒摇了摇头：“这是我的家，我不会离开的，如果你真的想要帮我……”
“我不是帮你，是还你的恩。”男人冷冷地打断了凌寒的话，黑暗中的眉头微皱，沉默片刻后才道：“你不愿意离开也行，我还有另一个办法。今日我去外面的汉德斯镇了，听说明年春天各城灵士学院开始招收平民学员，到时候我可以带你去试试，但是想要成为学员，你必须拥有武灵，所以能否进入学院学习就要看你的运气了。”
凌寒被男人的话打断了思绪，好奇道：“什么是武灵？”她没有去过城里，从来没有听说过灵士学院，更不知道那是什么地方。
男人有些不耐烦，但是依然冷着声音回答道：“我也不知道武灵是什么，两条路只有这一条可以走，那就这样定了。若是明年你进了学院，我会替你缴纳三年的学费，你十岁以后就要靠你自己了。若是你不具备武灵，并且还不愿离随我离开的话，那我也会独自离开。”说完，不等凌寒回话，径自走出了凌寒家里。
凌寒心乱如麻，爷爷去世带来的伤痛和前途的渺茫让她身心疲惫，回到炕上就昏睡了过去。
第二日凌寒醒来的时候，太阳已经穿过窗楞照了进来。她没有想到自己竟然睡了这么久，连忙起身就要去洗漱，不想双脚站到地上时竟然觉得一阵天旋地转，她慌乱地扶住炕头，这才没有倒下去。
刚刚打开灶房的门，老黄狗就伸着舌头凑了上来。凌寒哭得红肿的眼睛有些不适应清晨明媚的阳光，微微眯了眯眼才勉强睁开，无奈地摸了摸老黄狗的头。这两日她无暇旁顾，自己都没有吃过什么东西，哪里还记得它？
草草地清洗完毕，凌寒朝爷爷的牌位拜了拜，先是将足够两个人吃的水粥煮好，然后拉着饿得咩咩直叫的山羊去河边吃草。爷爷已经去了，家里的山羊和老黄狗可以说是她最亲密的伙伴了。
吃饭的时候，那个神出鬼没的男人并没有出现，凌寒勉强喝了半碗清粥，因着夏日食物不好放，她打算将剩下的粥全部倒给可怜兮兮的老黄狗。可是当陶盆里白花花的饭粒快要倒得差不多时，凌寒忽然改了主意，又将粥倒进了碗里，双手捧着碗咕咚咚喝了起来。爷爷虽然去了，她还活着，只有吃饱了有了力气，她才能好好地活着，应付那些觊觎她家房子的人。
碗筷收拾完毕，凌寒将前日挖的麻黄还有其他一些药草晾在了后院，日后好歹能换上几个铜币。以后自己一个人，钱财粮食都是问题，她得精心筹划才是。后院清理结束，凌寒又将前院菜园子里的野草拔掉，看着细细长长的豆角还有拇指粗细的小黄瓜，凌寒心里总算是好过了一些。
等到凌寒将自己能想到的活计都做完了，她搬着小板凳坐到了大门外面，抱着自家的老黄狗等待村长和那些村民到来。经过昨晚的对话，凌寒隐约意识到那男人很清楚自己的处境，也是真的想报恩然后了结两人的关系，那么他一定知道今天她要面对的情况，到时候肯定会出现的。不知道他有什么办法，凌寒抬头望了望天，默默盘算着自己的计划。
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第一卷 005 入赘相公
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凌寒没有等多久，就看见老村长打头走了过来，身后紧跟着三个分别牵着一名男孩儿的朴素妇人，最后面则是等着看热闹的无关村民们。看见坐在门口的凌寒时，他们齐整的脚步出现片刻停顿，然后继续走了过来。
凌寒松开怀里的老黄狗，慢慢站起身，视线冷冷扫过那三个妇人，特别是拉着一个鼻涕直流的男孩的王氏。虽然她还小，心中却升腾起一种被侮辱的恼怒。
凌寒家里情况特殊，她小小年纪就已经独当一面了，常常在村里行走，所以老村长知道她的脾气，看到这情景连忙拔开众人走了出来，站到凌寒身边。咳了咳，老村长略微抬高声音道：“寒丫，本来今早我要带你去镇子的，但是他们三家同时过来说要向你提亲，要不你在他们三家中间挑一家吧？”他虽然同情这个孤苦的孩子，却还得按照规矩行事，否则自有眼热村长位子的人去向镇长告状。
凌寒看着门前的众人，他们有的摇头叹息，有的小声嘀咕自己命好不用去当佣人，有的则望着她身后的房子默默盘算。凌寒莫名的一阵心酸，爷爷走了，自己这个孤女就成了被人欺辱的对象……眼中有湿热的泪水涌了上来，凌寒猛地仰起头，强迫自己看那高高的蓝天，不让泪水滑落。
过了片刻，等到视线再次变得清晰起来，凌寒对着老村长道：“寒丫谢谢村长爷爷的好意，不过寒丫已经有了……归属，不用去镇子当佣人了，也不用去做童养媳了。”她知道男人一定在哪里看着她，因为不知道他的打算，她只好暂时用了归属二字。
老村长愣了愣，只是不等他说话，王氏已经甩开自己儿子的手，走上前高声叫嚷起来：“寒丫你可不要随口瞎编，咱们这里谁不知道你自小无父无母，现在你爷爷又死了，哪里还有什么亲人？”
凌寒用力攥紧拳头，刚刚憋回去的泪意差点又要回来。是，她无父无母又死了爷爷，难道这样就必须给你儿子做童养媳吗？现在自己还没答应她就已经这个态度了，可想而知日后会有什么下场。再次仰起头，凌寒刚要说话，身后已经有人走了出来，站在她身后道：“我是她爷爷临去世前认得义子，以后凌寒的生活起居都由我照顾。”
凌寒回头，瞪大眼睛看着那个面色更加冰冷的男子，心下不禁苦笑起来。他以为这样就行了吗？
“哈哈哈……”王氏捂着肚子大笑起来，就连旁边的村民们也都发出了高高低低的笑声。不过他们的笑声没有持续多久，因为每个人都忽然感到一种莫名的寒意从心底升起，于是他们再次看向那个陌生的男人，看清他冰冷的神情和眼神后，不约而同地闭上了嘴。
王氏的感触最深，因为男人正用一种看着路边野狗的眼神看着她。王氏不自在地退后两步，口上却道：“村长，你来说句话吧，哼。”
老村长叹了口气，朝着男人道：“这位少爷不知如何称呼？”他虽然不确定男人的身份，但依然谨慎的使用了对贵族的称呼。
男人瞥了他一眼，没有说话。
老村长碰了钉子，却也没有生气，耐心地解释道：“这位少爷，拉凡德的法律规定，不满十岁的孤儿必须到贵族当佣人。寒丫没有三代以内的直系亲人，就算你是她的义亲，也没有抚养权，除非寒丫早有了婚约，否则我必须将她送走。”
凌寒自始至终都紧紧盯着男人，此时见他皱眉，连忙抢着道：“村长，他不是我爷爷的义子，而是我爷爷去世前给我找的入赘相公！”说完，凌寒乞求地看向男人，期望对方不要拆穿她的谎言。
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她当然知道入赘对男人而言简直就是一种耻辱，可是她实在没有别的办法了。如果说他是自己的相公，就算男人答应了，自己也要跟着他离开，她和爷爷的房子将再也不属于她。
男人没有说话，但是脸色明显不悦起来，看着凌寒的目光几乎可以将她全身血液冻僵。
凌寒的话刚刚说完，周围的村民便全部竖起了耳朵，等着听男人的回话。看二人的情景，他们大多数已经猜出来了，入赘一事估计是凌寒自己的主意，否则哪里有人愿意入赘呢？虽然贵族统治已经持续了数百年，但是他们这些本土人始终不会抛弃那些根深蒂固的思想。
一阵沉默之后，老村长对着男人道：“这位少爷，寒丫说的可否属实？如果你真的应了做她的入赘相公，我会将你们的婚姻登记在册，到时候寒丫就是你的妻子了，不必去贵族当佣人。”
男人依然没有说话，老村长便将紧张得浑身颤抖的凌寒带到了远处，低声道：“寒丫，你可是想好了，这个男人看起来至少二十岁了，等你长大之后，他已经老了，你可不要因为不想当佣人不想当童养媳就葬送了自己以后的幸福。我能猜到你心里的想法，可是就算你十岁之后跟他解除婚约，你的名声已经没了，不会再有好的婚事了。”
凌寒收回盯着男人的视线，感激地看了老村长一眼。她知道老村长说这些是真的替她打算了，可是她宁可将来嫁不出去，也要守住自己家的房子，只是眼前最重要的是，她还有这个机会吗？那个连名字都不肯告诉自己的男人，愿意答应她这无理的要求吗？
时间一点一点的过去，凌寒的心也越来越冷，她望着男人冰冷的脸庞，忽然有点想笑。算了，他不答应就算了，大不了她一把火烧了房子，然后下去陪爷爷。如果真的有下辈子，她一定要投胎成一个男儿，不让自己的命运再受摆布。
凌寒无意识地笑着，小小的脸上有着与她年纪不符的悲哀和遗憾，然后她便觉得浑身力气仿佛被抽走一般，不受控制地朝地上倒了下去。意识涣散的前一瞬间，她好像看到有人来到了身前，还闻到了淡淡的清凉气息，让她安心地睡了过去。
夜凉如水，皎洁的月光爬过树梢，照亮了炕上和衣而睡的瘦小女孩。因为连日的哭泣，她原本红润的嘴唇已经有了泛白的裂纹，浓密的睫毛下面更是一片惨青。额前的散发凌乱，秀丽的眉毛紧紧蹙着，不知道在担忧什么。
男人静静地靠着糊着发黄年画的门板，看着炕上他名义上的小妻子，无奈地扯了扯嘴角。他还是第一次看到如此倔强的孩子，而且还喜欢
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