么认为的？”
乔苡旌看着他的脸色，不由得放缓了口气，“你不得不承认，在绘画上我确实资质平平。尤其是留学以后，我发现我对颜色的判断非常迟钝，在同学间实在汗颜。转入新闻系后，课业得心应手许多，我开始试着给国内的杂志写了一些小说，反应还不错，后来被出版社找到，过些天也会谈签约长篇的事宜。”趁着乔执渐渐缓和，她接着说，“既然我在画画上没有天分，也说不定我的一技之长在这里。闲暇时我也会写写画画，但少了压力，岂不是更好？”
说完觑着乔执的脸色，他平静下来，但仍没有放松的迹象，以乔苡旌德判断他这时最容易下一个惊人的决定。沉默半晌后，乔执面色平静地说：“随你吧。”
乔苡旌悄悄深呼一口气，这关总算过去了。
乔执站起来，简短地交代：“你穿件外套，我们出门。”
“去干吗？”乔苡旌还没有回过神来。
“你去程莲颂那里住了一个星期，接风酒都喝了好几拨了吧？今天我可什么菜都没有准备……之前光顾着生气，一天没有吃饭。”乔苡旌发现他的动作如以前一般克制，说话时绝不手舞足蹈。见面后乔执第一次对乔苡旌展露了柔和的笑容，打趣地说：“你打算就靠冰箱里那几个罐头度过二十三岁的生日？”
他果然记得，领悟了话里的意思后乔苡旌无不怀念地想，他也如从前一样滴水不漏。
乔执带她去的是一家较为偏偏的餐厅，正是吃饭的时候，餐厅里虽然人多，但依旧安静，环境也优雅。服务员看到乔执熟稔地说：“乔先生，好久没见你来了。”说着领他们到一处清净的包厢。
乔苡旌以前没有来过，不免好奇，乔执适时地说：“上次和出版社的总编过来吃过，觉得还不错。”
原来也是有些改变的，乔苡旌想。
上菜后，乔苡旌闻到迎面而来的菜香才发觉自己真的是饿了。红酒也没来得及喝，先喝下一碗浓汤……比在程莲颂家喝的强多了，她感慨地想。
看着她低头闷吃，乔执笑着插了一句，“你现在像只饥肠辘辘的猴子。”
乔执话不多，但在取笑乔苡旌时口齿一向伶俐，也正因为此乔苡旌觉得非常挫败。她没有接话，又搭了两口青菜，觉得胃终于暖了。吃完饭后喝了一些酒，脸色红润起来，话也无可抑制变得多了，却没有醉意。
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话题无可避免牵扯到外国的生活，“刚去的时候，我最不习惯的就是那边的雨，毫无预兆，总是拎个石头，好不容易跑回寝室，却发现雨已经停了。下次出门还是会忘记带伞。”
“就像今天一样？”乔执带着些许纵容地笑了，“我以前也是。被雨截到路边，就找家咖啡店躲一躲。”
乔苡旌笑嘻嘻地看着他，像是心不在焉，她想起乔执年轻时确实在伦敦上过学，这件事只听程莲颂提过一次，当时乔执在旁边，不置可否也不打算深谈。乔苡旌憨态可掬地摇摇头，“我想象不出你那时的狼狈。”
乔执微微眯起眼睛，不免一笑，“我也快想不起了。”
“我也一样……”乔苡旌听着他的话音，却连怀念都听不出，懒得琢磨下去。就自顾自地说，“我每天只想着快点儿回来。”
“那假期也不见你的音信？”乔执抿了口茶。“我不至于来回的机票钱都不给你打吧？”
“用不着，”乔苡旌一挥手，说话间一直在喝酒，这下倒真有些微醉了，一脸不要小瞧我的愤慨，“我有钱，帮教授做项目，代同学写论文，又写了些小稿子，还赚不到机票钱？”
“那还不回来？”
“想回来……有一次都站在机场了，”她深深看着乔执，旋即又低下头，敛去眼中所有不该有的曲曲折折的情绪，才张开说，“却又不敢见你。”
“没有什么敢不敢的，我一直都在这儿。”像是长辈对孩子的宽容的口吻，乔执从容公正地说。
“我知道。”
“知道就好。”乔执的笑容缓缓加深。
“我是说我知道你会这么说，”乔苡旌无动于衷，言语中的醉意已退去，脸上仍是笑嘻嘻的，“还真是个合格的父亲。”
乔执没再接话，等他开口时，已转做了别的话题，“你说过几天就会和出版社的人员见面？”
“是。”
“哪个出版社？”
“什么什么社来着……”乔苡旌敲敲头，想起来了，“哦，是叫联艺。”
乔执点点头，表示知道了，没再问下去。
他们吃完最后的甜点，一起走出餐厅。去取车时，乔苡旌攀着乔执的手臂，声音放得非常低，“对不起，太久没见你，总忍不住想撒娇。”
在她手臂上轻轻拍了拍，像是安慰又像是默许。乔苡旌觉得酒劲儿又上来了，头是晕的，却不难受。
回到家后，无可奈何地洗了今天的第三个澡，从厕所出来，手机上显示一个未接电话，是大学时大两届的学长，早一步回国，提前在《假日》做了记者，也好在有他搭线，工作的事顺利许多。打来应该也是工作事宜，乔苡旌刚想回拨，发现时间已经挺晚，就放下了。
夜色还是一如既往的寂静，像一块平滑的丝缎。这个房子也是，充满陈旧昏暗的气息。忽然，她屏住呼吸侧耳倾听，一串熟稔的脚步声经过她的房门，在尽头处消失声息，她自己都没发觉自己怅然地舒了口气。
乔苡旌这个反应都如以前一般。这个房间有着它固有的时间，以非常缓慢的速度流动着。她回到这里也回归这个规律。
如以前一样，如往常一般是这次回来她最多有关乔执的感慨。难道到了现在她还在期待乔执有什么改变吗？她自嘲地笑了笑，关上了床头的灯。
仍然，像是从前一样。
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《假日》是周报，算是室内发行量最大的文化娱乐报纸，地址在市中心的商业区。乔苡旌上班两天，唯一的感想是：冷气给得真足。
“还习惯嘛？”学长偷闲到她的工作区。“还行吧，一直在翻剪报。”这是她这两天唯一做的事，她也乐得轻松。姜立阳却意外她是沮丧，拍她肩膀安慰道：“我刚来时也是这样，做满实习期就好了。这样的大报社不缺人手，而且欺生，都这样。”
乔苡旌抬头笑笑，“我知道。”
“怎么样，一会儿一起吃个晚饭？”姜立阳说，“也带你认识一下同事.〃
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“行。”乔苡旌干脆地答应，她对这里的人事兴趣不大，但别人的好意还是要领的。自她上大学时与姜立阳认识，大约故乡相同就多了份亲切，初到新学校的她也受过他不少关照，先一步回国也一直主动和她联系。所以乔苡旌又说，“但说好了，这次我请。”
姜立阳摇摇手，“说不过去，你回来时我正在外面跑新闻，也没来得及给你接风，这次就算补回来吧。”
“一码归一码，工作的事还多亏你。”
姜立阳气得笑了，“我说你用得着分那么清么？听我的，下次你请。”说完以防乔苡旌再推脱，干脆回自己位子去了。
快下班时乔苡旌临时接了主编的旨意去影印份资料，就叫姜立阳先带几个同事去餐厅占位子，等乔苡旌赶到时已经晚了半个小时，一进包厢就连连道歉，姜立阳那么熟的人当然无所谓，但还有一群同事，总要摆摆样子的。
等落了座，乔苡旌发觉这群人真能疯，洋酒就要了两瓶，还有不少的罐装啤酒。菜吃得七七八八，又喝了些酒，乔苡旌是完全清醒的，虽然一起碰杯，但只是把酒杯往嘴边一抿做个样子。她酒量一般，照他们这个喝法是肯定要醉的。旁边的姜立阳要长袖善舞得多，几圈下来，大家说话都没了忌讳，话题天马行空起来。
“现在上头不稳定，干着也没劲，不定哪天就让你卷铺盖走人了。”叫陈鸣的同事说。另一个女同事立即接茬，“是啊，我现在可失不起业。”
“哦，乔小姐还不知道这件事。”那个女同事转过头来，些许怜悯地看着她，乔苡旌尽量让自己笑得自然。
“别说这些丧气的事了。”陈鸣挥挥手站起来，把杯子举到乔苡旌眼前，“来，英国回来的高材生，我们喝一杯，一口干。”
姜立阳把旁边的啤酒悄悄推过来，那个同事立刻发现他的动作，大喝一声：“你！不许护驾！”姜立阳笑嘻嘻的，“人家女孩哪喝的了那么多。”
“你管人家？”叫陈鸣的同事身子微晃，应该也是有些高了。乔苡旌站起来，端着酒杯，笑着说：“你们是前辈，应该是我敬大家才对。”说完就把手里的酒仰头喝净。陈鸣说：“真干脆。”也抬手就干。大家瞧这架势，也纷纷把手里的酒喝了。
唯一知道她酒量的姜立阳凑过头悄悄问：“你还行吗？不行后面我替你挡。”
乔苡旌淡淡地说i：“没事。”
喝到十点多，酒局终于散了。乔苡旌不可避免地又喝了几杯，但气氛总算是融洽。走出餐厅，风一吹脸上的热退了大半，姜立阳说：“今天都够尽兴。”
乔苡旌想起刚刚大家又喊又闹，临出门还商量着续摊就头疼，“别人一看哪会想到是报社的人，还以为黑社会谈判了。”
“大家压力都太大了。”姜立阳感慨。
“刚才说的上头不稳定，是什么意思？”
“哦，你没来之前咱现在的李主编出了个大纰漏，最近是传着兴许会换主编。新主编来了肯定要提拔自己信任的人。和李主编关系好的那几位，自然心里慌。”
“你不是跟李主编关系也不错？”
“我？”姜立阳高深莫测地笑了，“我怎么会有事？”
这话太过胸有成竹了，好像笃定不会殃及自己。姜立阳也自觉失言，圆场说：“只要做好自己分内的就不会被这种事找上，你更没关系了，又是新来的，肯定不会波及你。”
乔苡旌眉头一皱又恢复了以往神色，即使有疑问也明白这个圈子不是表面呈现的这样简单，对于这些纷乱的人事也不想参与太多。自保就是她现在最大的哲学。姜立阳把手放在她肩头握了握，“早些回去吧。”
上了出租车后，乔苡旌的背彻底塌了下来，之前支撑的精神也卸下了。乏累碾过身体，留下零零散散的酸疼，简直比通宵写稿还要紧张辛苦。在车上险些就睡去，下了车走到门前就看到一个又高又瘦的人影站在院子里，乔苡旌先是吓了一跳，接着又仔细看了，几米开外的身形格外熟悉，对方一转身，手里还夹着烟，看着乔苡旌，“加班加到那么晚？”
“嗯。”等到乔苡旌走近了，闻到她身上的烟酒气，乔执的语气无可避免地低沉起来，“你加班加到酒馆去了吗？”
乔苡旌笑呵呵地走过去，借着院子里的灯光看他清晰许多，地上有两三个烟蒂，应该是等了一会儿了。他穿得随便，家居卡其色的裤子和衬衣，脚下还是拖鞋，语气是冷硬的，乔苡旌却感觉到一阵酸意。
她去挽着乔执的胳膊，“你等我回家啊？”
“看看你的手机。”语气依旧不善，“在公司里手机设置静音了，”她摇晃着乔执的手，“在英国时间长了，一下就给忘了。”在那边根本没有人会管她回不回去，她已经忘了有人等她回家的感觉。
乔执什么也没说，一手牵着她，一手还夹着烟往屋里走，在开门之前重重地说：“以后晚回打个电话。”
“嗯。”乔苡旌低着头，一晃神，眼角就感到酸意。
进门就去洗漱，连刷了两遍牙才去掉口中的酒气，看着镜子中的自己，发红的眼睛和泛红的脸，疲态无处掩藏，出去又看到沙发上乔执清醒精神的面孔，对比起来，自己的状态简直不堪入目。
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察觉乔执伸手向自己，乔苡旌紧张地后退，却发现乔执是拿她肩上的毛巾帮她擦头发，袖子若有若无地蹭过脸颊，乔苡旌无端地瑟缩了下。
乔执擦了两下就把毛巾转递给乔苡旌，“你总是这样，所以才会头疼。”
接过毛巾，乔苡旌左顾右盼地寻找话题排解刚刚一瞬间的尴尬，“那个，你今天都在干吗？”
放下手里的书，乔执有些古怪地看着她，仿佛在说“你在问一个傻问题”，但还是答了：“没什么事，下午主办方打电话过来，通知画展可能要延期。”
“为什么？”
“因为前期准备比预想的复杂，展厅腾不开，要再等两个月，展出的画也没有选好，再加上布置、宣传，都需要时间。”
“那过一阵你就有的忙了？”
“可能会比现在忙一些。”乔执中肯地回答。
乔执从十七岁被誉为天才，二十五岁从英国学成归来，与程莲颂合开了几次画展后更是一发不可收拾，二十六岁便开个人画展，在城内一度成为焦点ijiaodian。知道二十八岁，那段岁月，他格外风光，画展开到外国。也许是成名太早而后劲不足，乔执三十岁以后，画展开得渐渐少了。倒是程莲颂后发制人，隔年便举办一次画展，但与程莲颂不同的是，乔执不是主流画家，所以也不算被人遗忘，风头却不可避免慢慢落了。只是主办方一直在催，但他本人不以为意。即使他正红时，也不太在意媒体，记者们也只敢在背后偷偷讥讽他性格古怪，无奈抓不住更大的把柄。倒是在业内有一致的好评，尤其是画坛的几位老人家对他异常看好，所以专业杂志上，或报纸媒体上也没有太多非议。
乔苡旌想起她看过的报纸上有关乔执画展的报道，是她去英国之前，他距今最后一次和程莲颂合作，照片上他穿着黑色的衬衣，一手扶着程莲颂的腰，另一手垂在身侧，笑容可掬，从容，三十出头又风云得意，可以说正处在男子容貌的盛年。他的眼睛极亮，熠熠生辉，整个人气势之盛，和后面他所创作的恢弘的画作互为最好的辉映。
乔苡旌抽回思绪来，满面笑容，“我很期待。”
“什么？”看她一直没说话，乔执忘记了之前的话头，一时不知她指什么。
“画展,”乔苡旌伸出手来，“到时别忘记给我票。”
手心被轻轻拍了一下，乔执皱起眉似假还真地威吓，“先做好你的工作再说。”
转天上班时在茶水间和陈鸣遇到，他看到乔苡旌，有些不好意思地摸摸后面的头发，有些歉意，“昨天我有些喝过了，说话太直不好意思。”
话语间与昨日要和她喝酒的气势相去甚远。乔苡旌想，只要不喝酒，大家都还挺正常的。跟他客套两句就回了座位。
没过几天，人事果然有了变动。现任的李主编卸任，刘姓副主编被提拔。同时走的还有前任李主编的助理。开始刘主编还很客气地跟大家说：“我只是替不在的李主编带领一阵。”又过了几天就干脆大兴土木开始改革。其中一位资深的老记者在开会时跟刘主编对拍了桌子，当天就辞职了。到底是辞职还是辞退大家都不会追究，杀鸡儆猴这个虽然老，但确实管用。一时间办公室的气压到了最低，大家都在揣度下个倒霉的会是谁。一个月间又走了两个人，座位这场风波的结束。
乔执的画展一天天临近，报社这边也得到消息。《假日》想比对手《周报》更快拿到第一手报道，联系了主办方，主办方觉得这不但能让一直淡出的乔执重新回到别人的视野，又能为画展加大宣传力度，就答应下来去联系乔执。
采访的任务绕了一大圈，资深的记者已经去了大半，最后还是落在姜立阳身上。刘主编笑容可掬地说：“那就交给你了，你看还有谁合适，再带个助理去。”
姜立阳沉得住气，不动声色往乔苡旌那边一指，“就让苡旌去吧。”
在场的人都知道姜立阳是为了提携她。越听越觉得来势不妙的只有乔苡旌，看到主编把眼光已经搭在自己身上，迟钝地“啊”了一声。
主编看着之前一直都当做空气一样坐在角落的乔苡旌，“苡旌，你觉得呢？”
乔苡旌连忙站起来，“我不太合适……我、刚来，也、不太了解乔执先生。”
感到姜立阳投来异常惊讶的目光，乔苡旌没有回应，只是战战兢兢看着刘主编，后者不着痕迹地皱眉，对姜立阳说：“小乔毕竟还是实习生，工作经验还不够，你再想想别人？”
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