以瓦岗、襄阳、东都、河北和关陇等地为主。关陇亦有大隋育马之地，却早早的被关陇诸阀所分据，李渊这个方面却是下手晚一些，又因为周边少有马场，所以多要依靠草原供马，不过他图谋的是关中四塞之地，多依靠地利，这个劣势眼下并不明显。
白万山等人在蔡穆的游说下，带着几十匹马，几百口子人来投奔襄阳地萧寒玉，萧寒玉是欢迎之至，让他们帮手来管理襄阳附近地大马场，小弟这下如鱼得水，跟他们学习养马驯马之技，是以萧寒玉问他会什么的时候，心中当然认为养马也是本事。
婉儿听到小弟回话的时候，又是高兴，又是心酸，怕人笑话，抢先责怪道：“小弟，别没有规矩，养马算什么本事呢，别让人笑话了。”
小弟愕然，“为什么养马不算本事？”
他心地单纯，一门心思的要学习萧寒玉做个顶天立地人物，倒从未想过养马为什么要被人笑话。袁岚心道，门阀士族之下，我经商都被世人鄙夷，不要说你养马了。见到小弟脸色错愕，袁岚安慰道：“小弟，养马当然算本事，而且算是大大的本事。你的萧大哥只有依靠你们养出的马匹才能征战天下，你说你本事大不大？”
萧寒玉见到小弟的怀疑，伸手拍拍他地肩头，拉他入席，微笑道：“养马当然算本事。这天底下，只要有一技之长，靠自己双手取得幸福，那就算是本事！更不要说你我养出地马儿要征战天下，让四海敬仰，那更是天大地本事！”
小弟得萧寒玉肯定。容光焕发，却还不忘记问一句，“那我来京城可以做什么事情呢？”
婉儿又想责怪，这个弟弟平日在她面前，不敢多话，可知道萧寒玉对他不错，是以露出小儿无赖地本性。
萧寒玉用指敲敲额头。微笑道：“我想到了，其实小弟可以从典牧丞做起。”
众人都是微惊，小弟不解道：“典牧丞是做什么的？”
萧寒玉含笑道：“太仆寺下有四署，每署都是下设令、丞，典牧丞主要负责杂畜供给以及酥酪脯腊之事。”
“喂马吗？”小弟皱眉问。
萧寒玉淡淡道：“我这只有这个活儿适合你，你若是不愿。我也绝不勉强。”
孙少方看出小弟心高气傲，暗想小弟如此年纪当个典牧丞，其实在大隋也算少有。萧寒玉让小弟从底层做起熟练，其实也是一番好意，只怕小弟不知轻重，倒是辜负了萧寒玉的一片好意。没有想到小弟笑了起来，“那不正是我的本行，姐姐说了，萧大哥说什么。都是为了我好。我信姐姐，也信萧大哥你！”
婉儿涨红了脸，众人都是舒了口气，萧寒玉这才露出笑容，沉声道：“都过来吧，喝酒吃菜。”对于一些敏感地话题都是避而不谈。胖槐也坐在席下。目中无人，不停的给婉儿夹菜。婉儿满脸涨红，却是不好拒绝，小弟嘟着嘴想说什么，却被姐姐制止。
等到众人酒足饭饱，孙少方第一个先抱拳道：“萧老大，兄弟到了东都，有些人要去拜访，先向你告三天假，不知可否？”
萧寒玉笑着点头，孙少方兴奋离去，裴蓓轻声道：“我有些累了，也先去休息。”她一起身，袁巧兮跟随站起，“姐姐，我扶你。”裴蓓重病的时候，她一直照顾着裴蓓，可现在裴蓓早就好转，可往日的习惯却是不变。裴蓓望向袁岚，微笑道：“只怕袁先生有事。”
“我有些事情和袁兄单独谈谈。”萧寒玉沉声道。
袁巧兮脸色微红，心中微颤，暗想萧大哥要和爹谈什么，来到东都后，他对自己好像又生分了些，想到这里，心中微有不安。
袁岚点头，“巧兮，你先扶裴小姐回房。”婉儿早就知趣的拉着小弟告退，胖槐自然早早的跟去，裴蓓见了却是摇头。
等到众人退下，萧寒玉吩咐下人撤去酒宴，奉上两盏香茗后，沉声道：“袁……兄……”
“梁国公如此称呼实在折杀我了。”袁岚慌忙道：“叫我袁先生或许更好。”
萧寒玉笑笑，“我这人其实也是放荡不羁，并不习惯做官。不过既然做了，那公是公，私是私，无论何时，对于袁兄，我总是感激不尽，这一声袁兄的称呼可是十足赤金，真心真意。”
他开玩笑说出，袁岚却是心中感动，“寒玉宽厚待人，虽居高位，却是不骄不躁，实在让我欣慰。”
萧寒玉笑过后却是轻叹一口气，“不过我有几件事情想了良久，心中颇有疑虑，总是存在心中，难免有些疙瘩，还希望袁兄给我解答。”
袁岚点头，“寒玉请说。”
萧寒玉一直凝望袁岚地表情，见到他双眸赤诚，脸色如常。犹豫片刻才道：“掐指一算，你我已经相识四年，我来到……这里，结交兄弟无数，袁兄对我亦师亦友，亦是得力的帮手。我能有今天，实乃得袁兄相助甚多……”
他绕着***，袁岚有了不安，暗想自己带巧兮来，也是必行之事，自己倾尽全力相助萧寒玉，如今他身在高位，掌握东都的生杀大权。想必做皇帝也是很快之事，若不为巧兮敲定个名份，这一番辛苦真的白费，做事更是没底，可萧寒玉这番话绕着***，难道是有了悔意？
“梁国公有话尽请直言。”
萧寒玉微笑道：“出塞之时。商人有四，林士直、沈元昆、殷天赐和袁兄，那时候我觉得袁兄并不起眼，可事后才发觉自己走了眼，袁兄大能在为我调度之际展现无遗，可这种能力前往草原经商，难免大材小用吧？”
袁岚听到萧寒玉的质疑。反倒笑了起来，“我以为寒玉疑惑什么，原来是为此。这其中的确是有玄机，可寒玉能够想到这处疑点，足见高明。我在袁家其实并不出名，袁家在汝南七姓中也算不上第一。所以被其余商人轻视也是正常。不过有句话道，不叫地狗往往是最咬人的，其实要说家底雄厚，林士直、沈元昆代表地江南华族还是不如汝南七姓，不过我们行事素来低调，让他们为首也是无妨。”
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萧寒玉点头，暗想袁岚说的不错，商人重利却不生气，袁岚此举倒也合乎情理。
“至于去草原。林士直他们去做什么我倒不得而知。但是我的确不是去做生意，带些货物不过是想掩盖意图而已。”
“那是去做什么？”萧寒玉奇怪问道。
袁岚肃然道：“我去草原却是为了家族生死攸关的问题，寒玉多半不知，乱世之中，盗匪横行，旧阀割据，这大隋的天下其实已无我们的安身之处。每次动乱之时，其实很多商贾都会外出避祸。”
萧寒玉恍然道：“原来袁兄当初去草原是为了寻找栖身之处？”
袁岚点头。“地确如此。其实寒玉如果再去草原了解就会明白，如今大隋到草原避祸之人已经不下数十万之众。按照我们当初地设想。本来也是准备避祸，等到天下再定地时候才能回转中原。是以袁家才让我出马，我看重寒玉你，也是因为觉得你有能力，而且有马神的身份，对于我们前往草原避祸大有裨益。”
“所以你一直不赞同我当官？”萧寒玉苦笑道。
袁岚亦是苦笑，“的确如此，我当初只想和你联手去草原，哪里想到很多事情不能改变。后来见到你顺风顺水，只能顺势而为，你能以平民之身取得今日的成就，那可是我做梦也没有想到过。”
萧寒玉又问，“可即便袁家低调，但据我所知，你目前展现的能力，已经远远超过汝南袁家所表现地实力。”
其实萧寒玉问这个问题的时候，心中亦是惴惴不安，他一直很疑惑这个问题，甚至怀疑过袁岚的来头。但是他很多时候还是选择信任，而且袁岚也地确没有辜负他地信任，这让他不能不小心翼翼的对待袁岚地问题。
袁岚笑了起来，“寒玉实在对我十分信任，并不过问我处理的大多事情，所以有此疑惑不足为奇，可到现在你还以为我只是代表袁家吗？”
萧寒玉已经醒悟过来，“袁兄是说现在汝南七姓已经联合了起来？”
袁岚点头，“的确如此。其实汝南七姓荣辱与共，当初你在商队的时候，汝南七姓以金钱拉拢你，梅家、殷家、还有我们袁家以重金送你……当然现在看起来，那些钱也算不得什么，可你应对我们七家联手初见端倪，当然钱送给你并非目的，让裴小姐看到我们对你的重视，然后在别的方面对我们汝南照顾才是紧要。后来我见你青云直上，并有角逐天下之意，这才慢慢的先发动袁家的势力助你。本来其余几家对此也不赞同，因为汝南七家家资巨万，却是素来谨慎，虽是识得不少朝中地显贵，但并不赞同家族之人入朝为官。”
“这又是为何？”萧寒玉不解问道。
袁岚露出微笑，“寒玉当然知道吕不韦其人？”
萧寒玉点头，“这个我当然知道，吕不韦也是富商，拥秦公子异人为帝，富可敌国，是个赫赫有名地人物。”
袁岚轻叹道：“其实吕不韦和我等做法大同小异，囤积居奇，善于经营，不过他执意政事，功高盖主，终于惹杀身之祸，不但身无幸免，就算家族也是大受牵连，几近灭绝。汝南七姓为避免重蹈覆辙，这才立下不入朝为官的祖训，这样就算一些人得我们相助，对我们猜忌也少，我们虽或暂时损失，但却能安身立命，数百年相安无事。”
萧寒玉恍然，站起来深施一礼道：“袁兄今日这番话尽释我疑，在下一直以来对袁兄多有怀疑，还请见谅。”
袁岚笑起来，亦以礼相迎，“寒玉对我赤诚相见，我何怪之有。伊始还是只有我们袁家助你，不过见你风生水起，其余的家族也慢慢的参与进来。等到你入主襄阳之后，不言而喻，汝南七姓都对你另眼相看，却只是暗中支持，就因为恪守这个缘由，所以若梁国公大业有成，还请不忘今日之事。我等不敢入朝请官，只求生意通畅，为国为民为自己就好。”
萧寒玉目露感动，“萧某得袁先生相助，实在三生有幸。”
“我能遇到梁国公，何尝不是如此？”袁岚笑答道。
萧寒玉拉着袁岚的手坐下，“既然我等说开了心事，正逢有人建议，东都应尽早恢复通商往来，到时候还请袁兄多多帮手。”
袁岚点头，“正该如此。”他说的多少有些心不在焉，萧寒玉已经看出他的心事，“袁兄，其实我早就想迎娶巧兮，只是我曾许诺过一人，亦要娶她，而且许诺在先，不能食言！”
袁岚眼前一亮，“可是裴小姐吗？”见萧寒玉点头，袁岚微笑道：“我带裴小姐来此就是此意，巧兮不敢争，只求寒玉一视同仁。寒玉其实可以询问下裴小姐，若是可能，同时娶过门又有何不可？”
萧寒玉放下心事，微笑道：“好，如今东都百废待兴，而我正在图谋瓦岗，大婚不合时宜。若是蓓儿同意，等我大破瓦岗之日，就是迎娶令千金之时！”
袁岚终于舒了一口气，长身施礼道：“谢梁国公！”
三五四节 小寒玉
萧寒玉和袁岚一番谈话后，彼此释疑，不免皆大欢喜。
袁岚得到需要的保证。也可以说是给汝南七家一个保证，联姻虽是俗套。可千百年来用这种方式联合地数不胜数，在袁岚眼中再正常不过，巧兮若能嫁给萧寒玉。以萧寒玉地仁厚。若真能得到天下，可说是汝南幸事。天下商贾的幸事。知道萧寒玉千金一诺，既然答应大破瓦岗之际迎娶袁巧兮，那就再不会反悔。至于多个裴蓓，在袁岚眼中也是意料之中的事情。他让袁巧兮照顾裴蓓之时。其实就存了二女共传一夫的念头，他知道袁巧兮虽是琴棋书画样样精通，人又貌美。但是性格偏弱。若能和裴蓓一起，萧寒玉就算再纳妾。有裴蓓在，女儿也不会被欺。
现在时机已到。早一些提出时机不对，如果再晚一些提出地话。萧寒玉若是称帝。那身份已经不对。无论如何。巧兮都是商家之女。比起裴蓓的身份而言，虽是高出一些。但也高的有限，世人多重身份地位。萧寒玉能不计身份对巧兮而言也是好事，袁岚走出迎客厅的时候。轻轻叹息一口气。为人父母者。竭尽心力，巧兮或不会知，但是总能听从。那个若兮呢。唉……却总有些任性的子女。辜负亲人地苦
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袁岚沉吟叹息的时候，萧寒玉暂别袁岚，已经径直找到了裴蓓。
才要轻敲房门，房门已经打开。裴蓓斜倚在房门，微笑道：“寒玉，你来了？”
她就是那么站着，仿佛亘古就是在那守候。自然而然，萧寒玉伸手搂住了她的腰股。轻声道：“你在等我。”
二人突然觉得不用说些什么。并非无话可说。而是因为一切相印在心。
她在等他。他知道她在等。这些已经足够。
他见过袁岚后，第一时间就来找她，已经说明了一切。
裴蓓感觉一只厚重的大手扶在腰间，饶是强煞，这时候也觉得脸上发热。浑身发软，轻轻地依偎在萧寒玉的怀中。眼中突然流出泪来。
萧寒玉见到她流泪，大惑不解。轻声问，“蓓儿。你怎么了？”
裴蓓却是笑容绽放。“萧大哥。我是高兴……高兴自己劫后余生，高兴能和你在一起，高兴苍天待我不薄。我已经不敢奢求太多……”
萧寒玉却是正色道：“蓓儿。你若是不喜……”
不等他说完，裴蓓素手已经掩住了他地口，轻声道：“只要你有这个心思，我已经难得之喜了。”
她似乎明白萧寒玉说什么，萧寒玉惭愧中带有感谢，只是搂裴蓓在怀。一时间忘记厮杀屠戮，江山铁骑。
良久。裴蓓才轻声道：“萧大哥……你知道袁先生是来做什么吧？”
“我知道。”
“你知道我来做什么呢？”
“我……好像也知道。”
“我地傻……大哥。”裴蓓轻声一唤。荡气回肠，情意绵绵。萧寒玉见她娇脸如花。双眸似水。红唇微颤。忍不住吻下去。裴蓓并不拒绝，宛转相就。萧寒玉一时间软玉温香在怀，浑然忘记了所在……
风轻云淡。远远有一人盈盈走来。望见门口的二人。慌忙地向后退去。红了脸。
不知过了多久。裴蓓这才舒了口气，脸上也有了羞意，秋波凝在萧寒玉地脸上。不舍得离开。
“萧大哥……你其实什么都知道。可你向来都是把心思埋在心中。不想让别人知晓，你只把快乐留给大伙。却把所有的压力一个人扛起，你怕袁先生担心、怕巧兮难过、亦怕我不满，可你考虑了太多地人。唯独忘记了一人……”
“是谁？”
“就是你自己！”裴蓓眼中满是柔情。“你身在江湖。早就身不由己。你考虑了太多别人苦，可何尝考虑过自己一分。我知道你没有忘记当初地承诺。亦是觉得对我不公，可我能劫后余生再和你在一起，觉得老天已经很公平了。我从来没有想到自己也会有人爱，也从未想到过爱上别人，这份爱，你知道、我知道，已经够了，你现在是梁国公，以后还有更多的事情等你去做，不用再在这件事上烦恼，巧兮妹妹……我不反对……我很喜欢。”
萧寒玉不由地搂紧了裴蓓，裴蓓却道：“不过萧大哥……你似乎还忘记了一个人，你曾答应过我。要娶雪儿姐姐一块过门。”
萧寒玉突然有些忸怩。裴蓓脸色绷起。假装不满道：“你答应过我，可是不能反悔，她在草原这么久。我想她早不想做什么塔格了，你不如把她接到东都来好吗？”见到萧寒玉不语。裴蓓不安道：“萧大哥……怎么了？”
“有些不方便。”萧寒玉迟疑道。
“怎么不方便？”裴蓓不解问道。
萧寒玉突然凑到裴蓓耳边低语了几句，裴蓓先是一震，转瞬惊喜道：“真的？”萧寒玉看起来老脸通红，喃喃道：“也就是这几天才来地消息。我以前也不知晓。她没有告诉我。莫风也没有告诉我……”裴蓓却是伸手去扭他的耳朵。“好呀，萧大哥……你瞒的我们好苦。我不依。”
她这刻轻嗔薄怒，脸上却也涌上红意，萧寒玉却是笑起来，作势要抱裴蓓道：“你既然不依。那我补偿你好了。”
裴蓓吓了一跳，脸上红霞般。伸手打开萧寒玉地手臂，已经跳了出去。此刻她伤势早愈。身手灵动。直如比武过招般紧张。
萧寒玉才要起步追赶。却和裴蓓同时止住了脚步，二人方才情致绵绵。一时间没有注意到远方有人，可等到出了房门，方见到远方绿草红花处站着一人，衣白胜雪，肤白若玉。
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“巧兮？”萧寒玉见到袁巧兮站在远处。倒是微有些尴尬。
裴蓓脸上红霞不去，想着萧寒玉方才所说心中又有羞意，又是喜意，撞见袁巧兮，更是想到方才的话若被她听去，这个姐姐也不用当了。
脚尖
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